第3章 新仇舊恨

「哈哈哈，青出於藍，勝於藍，耿廣後繼有人，後繼有人了！朕又得一猛士了！」劊子手的鋼刀沒有落下，漢明帝大笑，令人莫名其妙。「皇上，您嚇死臣妾了。」馬皇后撅著櫻嘴，嗔道。

漢明帝道：「殺一敢諫之臣，青史留千古罵名，你以為朕這麼昏庸無道嗎？朕不過想看看，三世為將的耿家，是不是家道中落，已無良將了。王康，將耿秉帶出來！」

司隸校尉王康丈二和金剛摸不著頭腦，心想：「皇上究竟是什麼心思？馬防為什麼要講那個故事？接下來，皇上要怎麼辦？還好自己善待耿秉，沒有加刑，否則後果不堪設想啊。」王康微微抬頭，看了看滿地受傷的獄卒，又氣又恨。

耿秉出來，跪倒在地：「臣耿秉叩見皇上。」

「耿秉，你不是不肯跪朕嗎？」

「皇上，臣不是不敬，皇上重用外戚，後患無窮，還請皇上三思，收回成命啊。」

「耿秉，看來你在詔獄沒有反思，毫無悔改之意。」

「皇上不採納臣建議，臣願終身呆在詔獄，不忍見漢家河山，再覆前轍。」

「好，臣子如此正直，朕也不能無道。耿秉、耿恭聽命。」

「臣在。」耿秉耿恭齊聲應答。

「耿秉，朕命你替代馬防，與竇固、劉張共擊匈奴、西域；耿恭，朕命你隨軍出征！」

「多謝皇上！皇上聖明！」耿秉、耿恭對視一眼，大喜過望。

「耿家是我大漢功臣名將之家，希望你們奮勇殺敵，一統西域，不要辱沒了先祖留下的盛名！」漢明帝說完，轉身離去。馬皇后從後跟上，望著漢明帝偉岸的背影，感激得淚流滿臉。

馬府，馬防氣急敗壞，他抽出劍，發瘋一樣朝後院的樟樹連砍幾十刀，木屑飛濺，汗流浹背。他多麼恨，如果出生在平民世家，就可以像父親一樣，上陣殺敵，為國立功，封侯拜相，怎麼會是一個小小的黃門郎？怎麼會空有一身本領，卻駢死家中，碌碌無為呢？他多麼恨耿家，父親馬援一生，為了興復漢室，東征西戰，立功無數，六十二歲那年，還臨危受命，征討武陵五溪「蠻」，戰事不順，病死軍中，卻沒有想到，被耿舒、耿龕倒打一耙，說父親進軍遲緩，坐失良機，先帝憤怒，收回賜給父親新息侯的印綬，又有人說馬家有大量珍寶，先帝更怒。馬防是長子，不敢將父親葬於祖墳，只好在城西選了瘦地，草草下葬……

妹妹馬皇后的話此刻還在腦海中回蕩：「哥哥，你對耿恭，要心存感激，而不是仇恨。他兄弟倆冒死力諫，犯顏觸上，保全馬家，你作為馬家長子，替我去一趟耿府，登門拜謝。」他多麼恨姐姐馬皇后，身為一國之母，不但不報大仇，反而處處維護耿家，父親至今無名無份，孤零零葬於城西，而姐姐從不在皇上面前說半句。

馬防心裡充滿了仇恨，他恨耿家，如果不是耿舒、耿龕，立下汗馬功勞的父親，又怎麼會是這樣的結局？外戚又怎麼樣？外戚不是人了嗎？就不能建功立業嗎？他們這是嫉妒，怕馬家興盛，回過來頭秋後算賬。

「好，你不是要我去登門拜謝？你是皇后，你都不怕丟臉，那我小小黃門郎又怕什麼！」馬防狠狠拋下劍，拭乾淚水，脫下衣服，裸露半身，揀起剛砍下的樟樹枝，往腰間一插，策馬奔去。

「父親，你幹什麼？」馬府奔出一個女孩，眉清目秀，看到馬防氣急敗壞的樣子，擔心不已，可是馬防早已揚長而去。

耿秉與耿恭正以沙子堆城西域地形，排兵布陣，一攻一守，玩得興趣盎然。「弟弟，你用兵如此冒險，稍一不慎，後悔莫及呀。」

「哥，匈奴殺掠我國，總以為漢兵柔弱，我這一衝一殺，出其不意，必令他措手不及，哥哥用兵沉穩，再率大軍繼進，定能大獲全勝。」

「弟，我軍勞師遠征，沒有足夠的兵馬，你以少攻多，靠的是銳氣與出其不意，倘被匈奴識破，得不償失，弟還是多設疑兵，虛張聲勢為好。」

正說著，屋外大吵，耿恭揚聲道：「怎麼回事？」

管事的馬福道：「外面來了一個怪人，裸著上身，臉上抹著泥巴，背上插了一根樹枝，自稱是皇后的弟弟，說要見您，我們都笑他是瘋子，不讓他進來，正相執不下呢。」

耿秉道：「皇后的弟弟？難道是馬防？走，我們去看看。」馬福還在一旁念念有詞：「樹活一張皮，人活一張臉，這個弄成這樣子，人不人，鬼不鬼，活著啥意思？聽說亂山岡最近好亂，他還真不如到亂山岡尋一棵樹，弔死算了，他……」

聽著馬福嘮叨，耿秉、耿恭不禁莞爾一笑，準備出去，剛邁步，那個怪人已擠進了屋內。耿秉一看，正是馬防，不禁驚訝萬分：「國舅爺，怎麼是您呀？怎麼打扮成這樣子？」

馬防二話不說，納頭就拜。耿秉、耿恭急忙閃身：「國舅爺何故如此，不敢當，不敢當！」

「兩位不必過謙，我馬防奉皇后懿旨，特來拜謝兩位。」

「拜謝我們？」耿秉、耿恭丈二和尚摸不著頭腦。

「正是。皇上欲重用外戚，滿朝文武，無人敢諫，只有二位識見不凡，膽氣過人，力說外戚不可典兵，冒死上奏，保全馬家，此恩此德，永世難忘。」馬防說得情真意切。

「這個啊，國舅爺過譽了，區區小事，何足掛齒，快快請起，快快請起。」耿秉拉起馬防，撥掉柳枝，脫下衣服為其披上。

「兩位克日出征，為國立功，指日可待……」馬防說了一半，看到擺在地上的大沙堆，高高低低，地形複雜，大為驚奇，問：「這是什麼？」

「說來慚愧，我這弟弟，說以前霍去病喜歡堆沙石而論兵法，他便仿效，湊巧此次出征，我們便依照西域地貌，堆山砌路，相守相攻，演練兵法。國舅爺也是功臣之後，不妨指點一二。」

談到演練兵法，馬防不禁技癢，俯身沙盤，凝視片刻后，不由得手舞足蹈，道：「據我推測，耿都尉定是這長棍一方，你弟弟肯定是短棍一方了。」

「你怎麼知道？」耿恭好奇。

「耿都尉用兵，沉穩幹練，略顯保守，你看這木棍布兵，連綿不斷，前後相繼；而耿恭你呢，血氣方剛，勇猛有餘，穩重不足，若遇匈奴圍困，也只有盡忠報國的份了。」

耿秉聽了，不禁佩服：「國舅爺不愧將門之後，眼光如此犀利！」耿恭卻是不服：「國舅爺，不若我們一起玩玩。」

耿秉心一凜，想起耿家與馬家的恩怨，怕冤家越結越深，忙朝耿恭連連使眼色，耿恭卻不為所動。

馬防輕輕哼了一下，心想：「這小子不知天高地厚，看來要給點顏色瞧瞧。」隨手將地上柳枝揀起，折成若干段，道：「來吧，恰好你們攻打匈奴，我就作匈奴來守。」

馬防看著與西域的邊界線，凝思片刻，他擇山固守，扼住漢軍前進咽喉，且將防線擴至外線，形成內城與外城，互為支援。耿秉見了，不由眉頭緊皺，苦思破敵之策，心想：「馬防年少時就隨他父親南征北戰，看他排兵布陣，可攻可守，正是不可多得的將才，倘若不是外戚，他正是這次出擊匈奴的不二人選！」

耿恭不慌不忙，布正軍與馬防對峙，派偏師繞到山後，奇襲馬防，前後夾攻，明顯克制了馬防。馬防哈哈大笑：「山後險峻，又無一路，怎麼能行軍？這麼排兵布兵，分明是自投羅網，死路一條。」耿恭笑：「國舅自峙山險，將防線壓至前方，後方空無一兵，原是好計。可山後怎麼無路，請國舅細看。」馬防定睛一看，發現沙堆上果然有一條細紋，直插山頂，頓時臉色蒼白。

「莫說山有險路，縱使無路，我耿恭也會組成敢死之士，冒險上山，突襲後方，正是出其不意，攻其不備，前後夾擊，不怕敵不敗！」耿恭雙手負背，昂首挺胸，呵呵冷笑，一臉臉自負的神情。

馬防被一個初出茅廬的後輩晚生譏諷，頓覺臉上掛不住，恨不得找條地縫鑽進去，一隻手緊緊握著棍子，不知如何是好，心想：「這耿恭自以為是，哼，總有一天，我會要他付出血的代價！」嘴上卻謙遜道：「長江後浪推前浪……好得很，好得很，嘿嘿……」話到後面，聲不可聞，不願久留，告別而去。

耿秉連連挽留，馬防一言不發，掉頭離去。耿秉責備：「弟弟年輕氣盛，凡事要論輸贏，可是輸贏無道，輸者不一定是輸，贏者也未必是贏啊。」

耿恭嗤嗤冷笑：「馬防心胸狹窄，好大喜功，怎麼能典兵？倘若權大勢盛，恐怕國家又有災難了。」

「弟既知馬防心性，怎麼又要去得罪，寧可罪君子，不可罪小人，弟難道不知嗎？耿家與馬家的恩怨，弟弟難道不知道嗎？」隨即又長嘆一聲：「若不是弟弟相激，這次我也不會力諫，三世為將，必將不祥。馬防城府甚深，他怎麼會善罷干休？還不知以後有什麼禍患，看來以後要步步小心吶。」

耿恭不以為然：「哥哥，當年馬援被削去侯爵，並非伯父過錯。兩位伯父在信中說馬將軍遲緩用兵，先帝得知，派梁松前去責問，他與馬將軍有宿怨，趁著馬將軍已經病死，百般栽贓，先帝大怒，與我們耿家有什麼關係？」

耿秉背著手，緩緩走到窗戶邊，望著掉落一地的枯葉，嘆道：「那時，兩位伯父完全可以仗義執言的，他們卻選擇了沉默，能說與我耿家沒關係嗎？可憐馬將軍戎馬一生，病死沙場，卻一無所有，孤魂無依……」

馬防滿臉蒼白，回到家中。馬娟早守候多時：「父親，你去哪裡了？怎麼臉色這麼不好？」馬娟是馬防的大女兒，馬防視若珍寶，十分溺愛，見她相問，想起家仇舊恨，登門道謝之恥，為耿恭所敗之辱，長嘆一聲：「為父領兵打仗的夢想，恐怕此生都無法實現了。唉，耿秉耿恭，是不世將才，馬家什麼時候才能有這樣的俊傑呢？看你那幾個不爭氣的叔叔，做了一個不入流的黃門郎，就心滿意足，哼！」

馬娟黯然，她弄不清馬家與耿家的世仇，只知父親心高氣傲，年輕時意氣風發，隨祖父南征北戰，祖父去世，便賦閑在家，苦苦等待，沒想到，這一等便是十幾年，熬白了頭髮，熬衰了身子，卻始終無人召喚。如今，這煮熟的鴨子，就這麼飛了，怎麼不悲傷？她咬著銀牙，牢牢記住了耿秉、耿恭的名字。

一夜無話。第二天，馬娟看到父親離家，便喬裝成男子，一溜煙跑出了家，跨上父親的汗血寶馬，鞭一揮，直奔耿府。

風呼呼，馬嘶嘶，穿過繁華與荒蕪，不到一個時辰，就到了耿府。馬娟抬頭一看，耿府門口，懸著御賜牌匾，上面四個嵌金大字：世代良將。馬娟一臉不屑，斜眼瞅了片刻，嘿嘿冷笑，撥劍飛身，刷刷幾劍，只聽砰地一聲巨響，牌匾砸在地上，碎成兩半。馬福竄出來，慌忙叫道：「你、你幹什麼？為什麼……」話未說完，一劍刺來，馬福往旁一躲，失聲道：「好狠的人，我與你前世無怨，近日無仇，為什麼要痛下殺手，難道你的心是黑的嗎？難道……」

馬娟沒功夫搭理馬福，冷笑一聲，徑自闖入後院，見一個少年模樣的人，正在練劍。劍光點點，劍聲如雷，忽東忽西，飄忽不定。馬娟看得片刻，有點不耐煩，她今天要找耿秉耿恭麻煩，不是來觀劍的，遂粗著嗓子問：「那個拿木棍的小孩，你知不知道耿恭在哪裡？」

少年人收劍，道：「你找耿恭？你是誰？你認識耿恭嗎？」

馬娟撅起嘴，揚了揚手中的劍：「我不認識什麼耿恭，我的劍卻認識他！」

少年哈哈大笑，馬娟才發現這少年足足有九尺高，極其雄偉，站在那如一座小山，又如一匹雄駿的馬。這時，馬福氣喘吁吁，帶了一夥門吏，抄起兵器，吶喊著趕到後院，準備拿下馬娟。

少年擺擺手，馬福無奈，只得站在一旁，悻悻不已，一張嘴卻不肯甘休，還在那裡絮絮叨叨。。