第四章 四大護法（上）

深夜之時，洛陽南城門長夏門忽然奔出數十騎人馬，看來是有什麼急事，從他們動作來看，都是練過武的人，只是江湖最近很是平靜，如果是江湖中人的話，有什麼大事值得動用如此多的人馬？如果是官家兵馬的話，雖說夜黑看不清具體裝束，卻也依稀可以感覺得到這些人並沒有軍隊行軍那樣的秩序，而且其裝束也是平民裝扮而非士兵裝扮，那麼這些人究竟是些什麼人？要去哪裡？要幹些什麼？

杭州天氣十分地晴朗，而江南各方要來參加大會的豪傑此時幾乎都到齊了。

西湖畔，數騎人馬自白堤而上瀏覽著西湖勝景，只是眾人都是武林人士，看起這風花雪月類的東西，自然嚼不出些陳詞濫調，無論如何，眾人總算是盡心欣賞了，所以也好像瞧出了些什麼，或點頭，或比劃的，只是為首一人不說話，後面眾人終究不敢發言，只好乖乖地跟著。而所過之處，所見之人必遠而退讓，比起官家的鳴鑼開道還有威嚴，此時，只要有人見了，不用言語，自會遠遠避之。畢竟尋常百姓，文弱書生見到這等江湖上的英雄豪傑，不敬也畏。

另一面，雷峰塔下已是聚集了很多人，武人相聚總是有別於文人的，因此這裡是吵吵鬧鬧，熙熙攘攘。「疾風雙斧」符蒙抬頭望塔道：「這便是傳說中囚禁白蛇的塔？」有人調侃符蒙道：「莫不是你也想能在此勝地邂逅一兩個美人？「眾人大笑。未等符蒙答話，忽然有人高聲道：「那不是任城主？」眾人眺眼望去，只依稀看見，為首的白袍，後面跟著黑袍人，藍袍人，紫袍人，黃袍人，還有一些衣服雜色的人馬跟在後面，此時已是到了蘇堤上。不知誰說了一句：「那確是任城主，後面四人乃是其麾下四大護法。」如此人群一陣騷動，遠遠望去，只見雷峰塔這邊的人群慢慢朝著蘇堤方向移動，說是慢慢地，那是遠看，近看了才知道各位豪傑都盼望能早見到任一空，快步前去。待到兩伙人相遇時，卻恰巧到了湖上望仙橋附近。

任一空見豪傑往此面來，也是下馬，後面從人也跟隨著下馬。諸武林人士紛紛向前問候，「清風劍」沈明揚抱拳道：「我等已在此等候多日，今日終於見著任城主，城主英雄之風真是讓我等不敢直視啊！」

任一空忙笑著抱拳道：「豈敢豈敢，若不是各位給任某面子和為了武林著想，安有今日之會。」

群豪中有之前見過任一空的，也有初次見面的，不過都為任一空這等瀟洒的氣概所折服，本來很多人都以為當今武林第一人任一空必定是傲氣十足，氣勢逼人的，今番一看，都大為驚奇，雖然面貌著裝威武十分，卻沒有那種盛氣凌人的霸道之氣，不免又對任一空生出幾分敬佩。

「疾風雙斧」符蒙嚷道：「久聞任城主『天劍十六式』當今武林無人能及，今天能否使出來讓我等看下？」此話一出，人群立即有許多人附和。

任一空笑道：「『天劍十六式』也並無大家說的那麼神奇，不過是平凡劍術，情形越是危急，其威力越是大，現在我們置身於這樣的美景之中，快樂逍遙還來不及，哪裡還有心思動武啊！」

沈明揚轉向符蒙，笑道：「輕易人前露武本就是大忌，你見過哪個高手動不動就在人面前露出自己身家本事的？」眾人大笑。然而符蒙卻並未就此退去，頓了一時，又道：「城主雖不能露兩手就算了，身邊的四大護法能不能讓我們開開眼界？」任一空看符蒙是鐵了心要窺探窺探他們的實力，並未說話，回頭望了望身後的人，又轉過頭向符蒙說道：「既然閣下如此說話，我們也就不好再掃大家的興啦，只不知我四位護法閣下要看看哪位的身手呢？還是，一個也不放過啊？」眾人聽了此言，也不免大笑。符蒙感覺到有點尷尬，黑黝的臉上也是露出了赧然之色，吞吞吐吐半天沒憋出一個字。正要說話之際，任一空身後的紫衣人向前抱拳道：「不才張靖，願意領教。」符蒙頓時大喜，不過看了看張靖，見他身材瘦削弱小，身長不及六尺，當下皺了皺眉，露出驚詫之色，心中就有點小覷張靖，說道：「你……你來？」沈明揚拍了拍符蒙的肩，笑道：「誰不知任城主劍法天下無人能敵，身邊四大護法也是武功極高，不知道符兄是不敢還是看不起張護法呢？」一聽此言，符蒙頓時挺胸，嚷道：「誰說不敢？我只是見著張護法…恩…身手不凡…恩…來吧！」只見這符蒙自己都難說得周全，更是讓眾人暗道好笑。符蒙從腰間掏出雙斧，眾人也都知趣地向後退了數丈開外，這望山橋地段，本就不是十分開闊，如今人群聚集，更是顯得擁擠，退後之時有人一不小心直接掉進了西湖中，幸好有人及時拉起，保得性命。

眾人瞧那雙斧，只見斧頭刃闊五寸，雙面開刃，頸長七寸，柄長兩尺，刃口甚是鋒利，只這一斧，等閑人就難拿得，何況雙斧並用，雖不知符蒙身法如何，單看這雙斧，就已知其氣力，一般人看了早已膽寒。張靖不慌不忙地走上前去，從腰間摸出一根長長的物事，仔細一看，原來是鞭，鞭分七節，俱為鋼製，鏢頭乃銅製，顏色已有點暗黃，握把卷了一層鮮亮的皮革。

張靖抱拳道：「得罪了！」符蒙答禮：「手下留情！」於是兩人開始切磋。

中和城這邊的人，雖說是對那兩板斧頭有點驚奇，表情卻都很是輕鬆。在另一邊觀看的武林豪傑，神情多是好奇，都想看看這中和城第三大護法「水靈猴」張靖到底能與「疾風雙斧」戰到何等程度。這時沈明揚身邊一位穿著藍衣的仗劍客湊近了，問道：「不知沈大俠對此一戰有何看法？」

沈明揚轉頭一看，認識是青城派的三代新秀時之淳，淡然笑了一下，道：「符兄雙斧雖然霸道，但靈動欠缺，某素聞『水靈猴』以身法矯健著稱，雖然在四大護法中排名第三，其招式之靈活相對於其他三人卻有過之而無不及，至於具體結果…」沈明揚搖了搖頭，道：「我也不敢輕下斷論，時兄乃青城元真子前輩的高徒，有何高見？」時之淳道：「且看他們比試一會。」

開始時，符蒙與張靖二人步伐你進我退，招式也都是試探性的，並未見著打得有多麼激烈。任一空回頭，目光掃了一下身邊的三位護法，悠然地說道：「你們看此戰怎樣？」霍人磊開口說道：「老三身手本就不俗，再加上那符蒙有輕敵之意，屬下猜測老三勝。」說完看了看貢無為和葉振天，示意他們接著。貢無為點頭說道：「恩，屬下也是此意，三哥身法敏捷迅速，比我還要好上幾分。」葉振天看著二人望了望自己，示意該他了，便不好不說，開口道：「老三如此與符蒙周旋，想必在耗費他的精神和毅力，老三深知這符蒙乃是性急之人，所以才不急著動手。看那雙斧，要是硬碰硬，莫說是老三的「飛柳鞭」了，就是老四的「猛虎刀」只怕也難頂其鋒。」

任一空問道：「然後呢？」

葉振天垂首道：「如果屬下沒猜錯的話，數招之內即見分曉。」