第14章 親王之女
慢火熬了一個時辰，灶屋裡瀰漫著葯香。
吳媽取小碗倒上，又備了一碟八珍梅，才端著去沈挽箏跟前，一面擱置案頭一面說道：「我順道給你拿了些梅子來，葯得趁熱喝，不然更苦。」
「知道了，到底是你想得周到。」沈挽箏拈起一粒梅子送入口中，目光定格在那棕黑色的葯汁上，躊躇著如何下口。
「姑娘，梅子都快叫你吃光了，」吳媽說，「那葯呀——喲，爺您來了。」
沈挽箏聽罷心下一驚，他怎麼恰巧此時回來，這碗葯汁該如何圓過去。不遑思索，她下意識端起葯，不管不顧，先喝乾凈再言旁的。
碗沿方碰到唇邊，便聽到傅雨祁的聲線猛地響起，彷彿金石擲地鏗然。
「你在喝什麼？」語氣陰沉，夾雜著直入骨髓的寒意，步步逼近。
一片無形的陰霾壓迫而來，如同暗潮洶湧。
只見沈挽箏置若未聞，更不敢頓下瞧他，自顧仰首，咕嚕咕嚕吞了兩口。他不由怒火中燒，探手一把將碗奪過來，使力往地上一撂。
哐啷——
那青瓷小碗碎了一地，葯汁潑濺在沈挽箏的衣擺，上頭綉著的幾朵花，沾染點點污跡，漸地暈開。
吳媽杵在原地，不明就裡，獨獨對沈挽箏生出幾分憐意，一時膽大了起來，解釋道：「姑娘其實——」
話還未說完，傅雨祁本辨不出喜怒的臉驟然轉冷：「閉嘴，下去。」
吳媽唬了一跳，嚇得直哆嗦，三步並作兩步趕忙離開是非之地。
「避子葯，」傅雨祁眼眸深邃，怒極反笑，「怎麼，我不在幾日，你就這般賴不住寂寞了？避了我的耳目去，用這種下作之物，是盤算著與誰苟合——」
他不殺人，卻句句誅心，沈挽箏不知是誰通風報信，頓覺屈辱到了極處，揚起手來，劈面就是一巴掌。他不曾躲閃，五指印須臾浮上他的臉龐。
「好，甚好！」傅雨祁輕拭面部，是火燒火燎的疼。他拳頭緊握，指節隱隱透白，卻因極力扼制怒火而一腳蹬翻了杌子。只覺心下血氣翻滾，恨不得生吞活剝了這個如此冷待他的女人。
窗外斜進來的日輝，不偏不倚恰巧落在傅雨祁一張充斥著戾氣的臉上，顯得格外猙獰，沈挽箏不由懼怕了起來，瑟瑟抖了一下。
傅雨祁見她薄如紙片的身子，像那狂風暴雨里搖曳的花蕾，是如此的楚楚動人。他似不忍苛責，再開口時，復如往常緩然：「我問你，為什麼要吃這葯？你怎麼敢吃這葯？」
有多少雨泣雲愁，一言難罄，沈挽箏腦中閃過無數的念頭，理智卻告訴她，就勢低眉服軟。
於是，她斟酌萬千，顫著聲音道：「我……我真真摸不透你，你若對我失了新鮮感，我懷著個孩子哪裡還有立足之地？」
這世間沒有不耍心計的女人，傅雨祁素來睜一隻眼閉一隻眼，任她們攪弄風雲，一隅之地又能翻起幾層浪來。
如今，他卻是著了她的道，只想得了她的心，讓她心甘情願地跟著自己。他咂摸著她那句話，這個女人雖有錯，內里原因竟是生怕被拋棄，細細思忖，到底也屬情理之中。
存了此意，便自以為沈挽箏心中有意於他，怒氣頓時消減幾分，轉身往沙發上一坐，面無表情道：「坐過來。」
………………
阿夏攜路生來至口中所說的家，信步拾階而上。府邸雕樑畫棟，簇簇轎馬，路生抬眼望去，燙金的匾額寫了三個字兒：親王府。
一時自慚形穢，不敢跟進去，撣了撣衣服，躊躇不前。
「哎呀，走啦！」阿夏指著門外幾個看守之人，狡黠地笑道：「你不走，我就叫他們請你進去。」
「不不，使不得使不得，我走我走。」路生斷斷續續地結巴起來，自打遇上沈挽箏，算作經歷了大風大浪，曾見識官兵氣勢洶洶的陣仗，不免心生畏懼。聽阿夏如是說，又匆匆忙前行。
入了里，阿夏著人將路生以貴客之名安頓，住進了東邊的屋子。那些見風使舵的下人瞧他畏首畏尾，便知他手上定沒幾個錢，不願在他身上浪費精力。
因此，隨意領他去了房外，推說另有差事，一溜煙跑了。
路生閃身鑽進了裡邊兒，撲面一陣香氣，滿屋子的陳設富麗堂皇，使人頭暈目眩。腳下踩著柔軟的毯子似滾燙的烙鐵，他有些站不住，正不知所措，聽見阿夏朗朗的笑聲由遠至近。
阿夏打起帘子，已脫去了西洋裝束，取而代之的是滿清傳統旗裝，頭頂左右兩端扎的長辮盤轉成為髻，插金戴銀的。
路生自然從未見過這些扮相，驚嘆不已，心中疑惑徘徊：阿夏究竟是個什麼身份的女子，因她舉止豪放不羈，以為出身尋常人家。這裡既然是王府，那——
阿夏伸出手在他跟前晃了一晃：「看什麼，眼睛都看直了。」
路生這才回過神來，面上浮起燥熱：「沒、沒什麼。」
阿夏生性爛漫直爽，不似沈挽箏的清高孤傲，一來二往，路生放下些許戒心，漸漸不再拘謹。他悄然打算著落下腳根便去尋沈挽箏，念頭轉到此處，感激之情油然而生，更待阿夏親切了。
殊不知，阿夏則不是慈善家，而是施以美人計，獲取信任，拿他當作跳板。路生既與沈挽箏是擰在一根繩子上的，就能伺機推波助瀾，安插在傅雨祁身邊周旋，收集情報。
隨著清政府的沒落，各省鬧起了獨立，大清岌岌可危，形勢頗為嚴峻。阿夏身為滿清格格，自當要挑起救國的擔子。
她的父親直親王決定鋌而走險拉攏日本勢力，借他人之手維護大清。堅信只有靠各方政權支持，方能建立強有力的統治。
自大清入關以來煙陽皆是滿清的肇興之地，一旦統治有變還能守住這一塊老祖宗留下來的基業東山再起。
傅雨祁在煙陽的勢力顯然已尾大不掉，成了氣候，然而他卻是個只認利益的狐狸，政治立場搖擺不定，討好他堪比登天還難！