第9章 春酒
垂拱殿今次下朝晚了兩個時辰，百官出殿後腹內長鳴，紛紛拔足欲食。
唯獨蔡京蔡公相以人代步，乘太師轎走在諸位同僚前頭，一溜煙出了宮城，連官署也不必去。
「這火燒得實在古怪，一場接一場，恁地亂！」一人道。
「可憐李介然父子。」另一人搖頭嘆息。
「老子燒死在茶樓，這才幾時？兒子不守孝，偏偏縱馬傷人，還燒死在煙花柳巷，真是敗壞門楣！」
「李倫好歹名列元祐三甲，貴為天下師表，竟教出這種不仁不孝之徒，毫無禮法可言！」又一人忿忿不平，妒道，「他怎堪當贈太師、謚文元？」
為首者口風忽變：「逝者為大，諸位還是嘴上饒人吧。」
幾個侍郎往背後一瞧，頓時不再言語。
御史中丞兩鬢斑白，緩步從旁經過，恍若未聞。
適逢天命之年，元祐三甲只剩最後一人。
他腿腳不好，只能走走便歇，無奈腸胃摩擦實在飢餓，於是愈走愈急，雙腳纏絆，幾乎仆倒在地，被後生小輩一把托住。
「章中丞？」侍御史憂心忡忡。
章援看他半晌，抬腳道：「不必，你自去。」
烏台稍遠，小官跟在御史中丞身後，一道向南經過翰林院和樞密院，邁出右掖門往西角子樓大街去。
宮外車水馬龍，章援立定休憩片刻，復續前行，回到御史台才歇口氣。
侍御史見一切安穩妥當，便自去偏廳，未多時小官通報，說開封府有人求見。
晏洵入內時，章援正埋首辦公，案頭熱茶裊裊。
「梅山先生，下官叨擾了。」
小官奉茶後退下，晏洵隨即關上正堂大門。
「洵兒，來來，」章援招手道，「明日休沐，跟師父一同去介然府上，要置辦什麼儘管朝你檀嬰師娘開口。」
「學生有俸祿，何必麻煩師娘，」晏洵道，「久不見您老人家，咳嗽怎又重了？」
章援無奈擱筆道：「老了嘛。」
他似已累極，話罷將處理完的公案堆在一旁，袖手窗邊不再言語。
晏洵在旁侍候，見筆洗水淺，遂換了一遭清水，又把桌頭雜亂的案牘收拾整齊。
合上四方硯，正面赫然刻著「快筆乘醉，指間生雷，元祐三年六月辛丑，章援致平、李倫介然、謝悰濟苦，戊辰科同榜知交留贈謹記」幾行銘文小字。
師徒一時靜默。
「明日送他們一程，不要耽誤時辰。」片刻，章援道。
庭中老松孤峭，枝杈里卧了鴉巢。晏洵遲疑片晌，掏出一本舊冊遞過去，抖起來颯颯作響。
「師父請看。」
章援細翻后暗自心驚。
「因緣際遇暫不提，學生手中這本賬要是流傳出去，前國子祭酒的聲名便徹底毀了。」
晏洵斟酌道：「李文元公做不出這種事，但他兒子未必，一筆寫不出兩個李，既與蔡京有所勾連，旁人議論又怎會特意區分？」
造化奇巧，半點由不得人。
章援身為御史台之首，負監察百官之責，手握故舊「貪墨」鐵證墜如千斤，再想明日便要前去祭拜，口舌似被刀割，氣亂躥心，乍地咳嗽不止。
晏洵扶他坐下，撫背順氣，倒一盞熱茶待他喝下，又問道：「師父未曾吃藥？」
御史中丞用帕子捂住嘴，搖了搖頭。
「學生就剩章梅山一位師父了。」
「哈，也不知你像誰。」章援笑他難得稚氣，「元祐三甲之徒怎能頹唐？開闊些，儒墨！」
晏洵無父無母，沒有依靠，全賴三位師父憐才，琢玉不嫌費工，十數年教導如一日。
他雖知恩圖報，卻也在夜航船上拾得賬本后不知所措。
尤其那夜叉女的駭人形貌，每每浮現於眼前，總會寢食難安。
他不敢猜，也不想猜，更不願意告知任何人。
小官篤篤叩門，揚聲道：「章中丞，家裡送葯來了。」
門扇間邁進來一雙綉履，水煙褙子柳葉裙，通身素雅端麗。
婦人三四十許，手提食盒，晏洵見狀忙道：「給師娘問安，學生不敢太勞煩師父，這就告辭。師父不必費心，明日再見。」話罷躬身離開，妥帖關好門。
「你看你，又把他嚇跑了。」章援乾笑，「緊巴巴送葯做什麼，我還能再活幾十年！」
檀嬰似笑非笑，似怒非怒，啪地撂下食盒，徑直上前擦掉他嘴角遺留的血跡。
御史中丞悄悄把帕子往座下藏，服軟道：「可叫你逮著一回。」
殊料被一把攥住手腕，檀嬰從他掌心抽出揉成團的咯血巾帕，細細展開收好，從頭至尾沉靜如淵，他便慌張得不知說什麼好，只能張嘴喝葯。
「今天沒有蜜煎果子？」喝罷，章援眼巴巴瞅著食盒底，檀嬰冷哼，解下腰間綉囊，又往他口中塞了一顆裹糖山楂。
「人老了，見一面都要鼓足士氣才敢去。」
章援嚼著果子，含糊不清道：「當年我怨恨李介然袖手旁觀，交情一斷至今，他倔，我也倔，整整七年沒說一句話，絕未曾想……再見時竟要為他送葬！」
檀嬰終於和顏緩色，把他散落的鬢髮掖回耳後，又正了正御史中丞腦袋上的漆紗直腳襆頭，「你現在成孤家寡人了？」
「元祐三年同榜進士登第，食同席，酒同杯，那麼得意……」章援慨嘆，抬頭問她道，「到頭來怎會剩我一個？怎會如此！」
檀嬰替他撫背，免得又咳起來，柔聲安慰道：「謝李命苦，你可不能學他們。我把你照顧好，你就不會是一個人。」
……
……
謝皎獨自在京城遊盪，無家可歸者不比孤魂野鬼。
政和三年正月初一，開封府大雪，白漭漭琉璃世界，純凈如初生。
天外撒起雹沫子，藏在朔風裡隱秘砭人。
景明坊中勾欄瓦舍奇多，蓮花棚新戲將排，圍觀者里三匝外三匝，她自動湊上前去，分一口暖氣。
花邊鑼一抖，伶工連忙敲起鼓點，緊密如雷漸近，眾人望向戲台深處，不由屏息以待。
天子崇道，上下抑佛，目連救母不能演，於看戲者而言其實無足掛礙。
謝皎來得晚，便從半途看起。
嚯喇喇一陣鼓噪，戲子翻齣戲房，經鬼門道過場就地一滾，騰身來到台前，眾人定睛，見是個塗了皂白粉彩的花臉怪。
那老怪披麻衣哭喪道：「天老爺，你睜睜眼，奪人田地享榮華，吃糠喝稀等餓殺。天老爺，你睜睜眼，莫不是耳又聾來眼又瞎？」
「喝！」諸人山呼叫好。
「木頂寶蓋葉蓬蓬，外頭花花裡頭空。」
花臉怪手舞足蹈，歌不成調，高下開闔間竟有幾分捉鬼的架勢。
謝皎隨看客拍手叫好，冷不防被人擠倒。
晏洵十三四歲的少年模樣，也不伸手拉她，拿白本，舔枯筆，邊看邊畫，謝皎起身拍拍破衣裳，主動湊過去，好奇道：「畫什麼呢？」
「鬼。」
「鬼還長人臉？」
「人長鬼臉，鬼自然就長人臉了。你見過鬼臉人么？」
謝皎被他繞糊塗了，只能默默搖頭，晏洵冷嗤道：「那就對了，誰也沒見過，怎麼畫都不會錯。你是哪家孩子，大過年的，怎麼一副叫花子打扮？」
她低頭見自己一身焦衣爛布，不擋寒也不暖和，疑惑小半刻，恍然大悟道：「我爹被人抓了，我家被人燒了，我死了！」
尺八綿綿，紅牙板一疊聲脆亮，晏洵聞言謔笑，嘴角墨痕似胎記濃重。
他從筆兜里抽出一支細毫，在她眉間點下小小一枚硃砂痣，謝皎伸手去蹭，被他阻止道：「留個記號。」
「什麼？」她歪頭。
「鬼臉人的記號，免得我以後找不到你。」
「不得了啦，皇城司來了！」神樓上有人高聲示警，看客驟然作鳥獸散，花臉怪哎喲一聲摔下戲台，蓮花棚烏煙瘴氣。
晏洵匆匆收好紙筆，忍不住念叨：「人人既有些鬼形，又取了些鬼號，橫豎都要往地府走，怎麼還不敢睜眼認清自己的鬼心呢？」
黃昏時分，皇城司紅亭中，謝皎霍然睜眼，從夢裡醒來。
她掙扎坐起身，踉踉蹌蹌仆到蓮花池邊，遲疑片刻，猛地對水一顧，幸好筋脈已不再蛇綳，於是長舒一口氣。
思從昨夜至今只靠耐力堅持，僥倖苦熬得勝，不禁頗為自許，甚至還想要喝點小酒作慶，反正紅亭無人打擾，索性抽刀掘地，要喝乾華無咎的家底。
春泥微腥，謝皎不憚蟲蟻，果然挖出來兩壇杜康。
她抱回亭中拍開泥封，先洗凈手臉，再含了三兩口春酒噴洒腿腳，以驅周身寒臭。
衣裳泥濘，濕了又干，邊角還纏繞著水草青荇，謝皎迫不及待想出宮，找家一等一的香水行，好好除垢泡個澡。
泥封邊沿蜷了條僵蟲，一掌來長，假死如睡，晚春烘軟和之後便簌簌遁去，唯恐被她拿來下酒。
陽間不留，陰司不收，縱使相逢應不識，謝皎默念回想，暗自好笑，至於方才夢見了什麼，早已從腦中流走，沒能留下半點印象。
命再大也經不住這麼窮折騰。
她暗道，是葯三分毒，即使黑沉香飲鴆止渴，但好歹要搞清楚華無咎將葯倉藏在何處，免得以後受制於人，累於牽挂。
謝皎抬手，見紅線將斷未斷，桃木葫蘆悠悠打了個旋，遂把線裂處抽絲綁緊。
「冤冤相報何時了？」她站起來活動手腳，心道，「待我殺完，恩怨自然會了。」
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