第13章 歡樂時光

晚宴在一片歌舞昇平中盛大召開了。孟炎換上了從子爵那裡借來的華服，而瑪蘭——依舊是穿著佩戴輕甲的軍裝。不過既然是她，想必大家也都能理解。去宴會廳的路上傑斯趕了過來。他換上了宴會用的便裝，倒是顯得更加強壯結實。「隊伍準備好了。」傑斯先是向瑪蘭彙報道。這一下午他都在做整備工作，把游擊軍的預備部隊加入整合，現在好歹算是恢復了作為軍隊基本的職能，能拉出去一隻半成型的部隊了。「雖然一共也就一千人，絕大部分還都是新兵蛋子。但…青山不改綠水常流。慢慢來吧。」他嘆了口氣，臉上也露出疲憊的神色。

「辛苦了。」瑪蘭點點頭。「我們找個地方一坐，等著看戲吧。」她玩味地笑了笑。於是三人在宴會廳一角尋了個小桌子，抓肉倒酒盡情吃喝起來。宴會上來來往往都是南陲城以及周遭地區的達官貴人，長老鄉紳，當然也有不少特地從紅河城趕來的權貴商賈。不斷有人過來向瑪蘭打招呼，並附上幾句恭維與讚美之詞。當然，他們也只限於打招呼了。畢竟瑪蘭一屆平民，背後一點政治資源也沒有。於是禮節性地問候過後，這些人便不約而同地向哈倫子爵附近轉去，期望能找個機會「呲溜」一下鑽到子爵身邊，奉上幾句馬屁話或者混個臉熟。至於那些對瑪蘭講出的恭維與稱讚嘛…無外乎什麼「銳不可當」「英勇無雙」「巾幗不讓鬚眉」之類辭藻，讚揚瑪蘭突破維拉人的層層包圍殺出來一條血路…但這些話瑪蘭聽起來卻又十分不是滋味，因為這是踩著自己手下屍體殺出來的。於是她只能無奈地笑著說些謙虛感謝的話搪塞過去，干一杯酒，然後嘆一口氣捏著叉子把玩盤中已經切好卻又沒了食慾去吃的肉塊。

另一邊傑斯和孟炎兩人畫風就不痛了，傑斯忙了一下午可是累壞了，現在面對豐盛佳肴專心致志地大朵快頤。而孟炎吃的也還可以，烤肉嘛，肉不差，技術過關，其實就能吃爽。這裡子爵宴會上的牛肉雖然完全不能跟現代社會精心育種培育的那些比，但孟炎畢竟也不是啥富貴人家子弟整天A5和牛安格斯隨便吃，所以到頭來覺得肉還可以。再加上這純天然炭烤的技術簡直完美，撒一點胡椒和鹽，或者抹上不知道怎麼調配出來好吃到爆的蜂蜜蘋果醬，也是吃的孟炎滿口流油欲罷不能了。至於酒嘛…這些原生態釀造發酵的黑啤酒，用他舌尖上味蕾的話來說就是「馬尿」這兩個字可以完美形容的存在，所以除了與他人乾杯外孟炎自己一點也沒喝。

正巧這時候，瑪蘭舉起了酒杯。「乾杯！」三人的橡木酒杯撞在一起，灑出一片酒花。瑪蘭接著仰頭「噸噸噸」一飲而盡，然後爽快地長吐一口氣。「你們兩個可真行，看樣子都吃得爽啊。」瑪蘭說話的時候孟炎發現她面色微醺，才想起來這半天她可是有喝下不少酒了。「不吃白不吃啊。」傑斯咂咂嘴，一副意猶未盡的樣子。「怎麼將軍，您這些肉不吃了？」他用眼神瞟了瞟瑪蘭的盤子。「去去去，都給你吃。」瑪蘭也毫不在意，直接把盤子里的肉都倒給了傑斯。「哎呀，還是咱將軍最體諒人啊，哈哈哈。」孟炎這時候又發現，原來傑斯也喝了不少，難怪話突然變得這麼多…「哎，說好的安心享受宴會呢，結果成你倆享受了。」瑪蘭看起來似乎有些喪氣。聯想到自己軍隊的現狀，方才那些恭維稱讚全都化為了利箭，扎得她心裡難受。正所謂苦酒入喉心作痛。

「想想凱莉她現在還在黑岩堡養病呢，我看您就知足了吧。」傑斯笑著安慰向瑪蘭，同時嘴裡已經塞得滿滿了。他美美味地嚼了嚼將肉一口吞下，然後接著道：「況且我說將軍啊，什麼時候您也混上個子爵，不就啥事兒都沒啦。要我說的話，按您這些年來的功勞，放別人身上早應該是個子爵了。」邊說著傑斯繼續切起肉來。「哼，子爵。」瑪蘭哼了聲。「對人家來說是起點，對咱來說怕不是一個終點，還是現在可望不可及的那種。」她抬起酒杯，示意向人最多的地方——哈倫子爵就在他們的中心處，被包圍得嚴嚴實實。平民當然也能晉爵，就是上限鎖死了而且只能投靠三大貴族其一。至於瑪蘭…孟炎猜測一來她還不到30，二來沒有同黨扶持或者找尋政治靠山，所以落入了雞肋般的處境中。就這樣的話或許再熬上一段時間可能會給晉陞個子爵，賞塊封地，起碼後半生有充裕保障，但估計也只限如此了。除非她能通過某種方式成功投靠進三大貴族中的一家。孟炎現在覺得她是有這個能力的，但關鍵問題是她似乎沒這個想法。

「不過無所謂，反正我對這個也沒啥追求。」瑪蘭搖搖頭，招呼侍者又給三人滿上。「當年那個舉目無親的小女孩，能活成現在這樣想吃就吃想喝就喝，挺好的。況且打仗就夠累了，幹嘛還非要去作賤自己弄得晚上睡覺可能都睡不好呀，對吧。」她嘖嘖嘴，沒等杯中新酒放平就又押下了一大口。一曲結束，悠揚清脆的手風琴聲暫時消失，人群的嘈雜喧囂瞬間填補上來。

「哎我說，你們也別光顧著吃喝，好戲還得看呢。」平復過後，瑪蘭接著道。「好戲？啥意思，難不成還請來了游宋的戲團？」傑斯一臉不可思議。「屁話多。」瑪蘭一擺手打斷他。「看那裡，咱們這場戲的主角。」順著她手指的方向孟炎放眼看去，一個滿面紅光的傢伙出現在視野中。「猶爾森！」孟炎頓時認出了這個人是誰。顯然，猶爾森也看見了他們，於是從周圍交談的人群中脫開向他們走來。「真有意思，主角來跟我們搭話嘍。」瑪蘭嘖嘖嘴，接著坐正了身子。

「瑪蘭將軍！」猶爾森笑著伸出他的酒杯。「我是真的佩服您啊，能在兇殘維拉人的重重包圍下逃出生天，這杯酒就當是我敬您的了。」他如是道。

「幸運而已。」瑪蘭皮笑肉不笑，起身與他碰杯，接著仰頭喝了個一乾二淨。

「您謙虛啦，這世界上能只靠幸運從戰場中撿回來性命的，我還真沒見過呢。」猶爾森笑著說。

「那今天你就見到嘍。」瑪蘭一攤手，聳了聳肩。

猶爾森愣了愣，隨即大笑起來，招呼侍者前來滿上。這時周遭的人發現猶爾森的身影后也都紛紛湊了過來。這些人的政治嗅覺大概等同於能夠千里鎖屎的蒼蠅，感到猶爾森似乎成了子爵身邊紅人於是聞風而來沾沾香氣。

「不過瑪蘭將軍，我可得奉勸您一句，吃一塹長一智，下次萬一要是再遇上這種事…恐怕幸運女神降臨可能都沒用了，您說是吧。」猶爾森如是道，雖然感覺像是在私下提醒，但說話的聲音夠大周圍都聽得一清二楚。

「是啊瑪蘭將軍，您是很英勇，但兵死了可就沒了啊。」「對呀，那麼多部隊，怎麼說被包圍就被包圍了呢。」「不能魯莽啊！」周圍這些人也紛紛附和議論起來。瑪蘭倒是沒說什麼，只是對他們笑笑，喝了一口酒。

「還好南境軍團沒出什麼事。」「是啊，不然咱們這兒就要遭殃嘍。」周遭的議論開始轉向它們應該去的地方了。「那還不是因為猶爾森大人的功勞，你們說是不是？」其中一人興高采烈地開口道。「對啊，真是多虧了猶爾森大人。」「是啊是啊，我提議咱們為此干一杯，就當是感謝猶爾森大人了！」

「感謝我幹什麼？」猶爾森找準時機開口打斷了其他人的話語。「要敬，也得先敬祖先，敬舊王這一路保佑我們，再敬哈倫子爵統帥有方，最後敬我們南境軍團所有將士團結一致，哪輪得到我一個人在這兒接受你們的敬酒呢？！」

「大人說得對！來來來，一起敬，一起敬！」人群瞬間重新激揚起來，杯盞碰撞酒水四溢，嫣然又一個宴會的小高潮。只不過…多了三個外人罷了。

「這位游宋人是？」雖然只是站在一旁跟著喝酒，但猶爾森顯然還是注意到了面孔陌生的孟炎，轉而開口問向瑪蘭。

「這位是孟炎，我的臨時顧問。」瑪蘭旋即回道。

「幸會幸會。」猶爾森舉杯示意，接著向人群中一個男子示意道：「方先生，瑪蘭將軍這裡正好來了位游宋貴客，你不過來招呼一下？」伴隨著猶爾森的話語一個中年男子擠了過來，他明顯也是游宋人，望著孟炎喜出望外地開口道：「哎呀幸會幸會孟炎先生，我是大同商會駐南陲城的行首，沒想到在這裡遇見故人，來來來我先敬一杯。」說著他仰頭將杯中啤酒喝光，孟炎也不得不皺著眉跟上。雖然這位方先生看起來人畜無害，但畢竟是真游宋人，讓孟炎這個假游宋人多少感到有點虛。於是喝完后孟炎回了個揖便抄盤子起身一氣呵成跑去拿肉了，空留方先生嘴剛張到一半停在半空還沒來得及繼續開口呢。

「您是怎麼認識到來自游宋的顧問的，瑪蘭將軍？」見狀猶爾森清了清嗓子開口問向瑪蘭。

「軍機。」瑪蘭一口回道，接著故作神秘地朝他笑了笑。

「…好吧，既然如此…那我也就不再繼續打擾將軍的雅興了，請繼續享受宴會吧，哈哈哈。」既然瑪蘭看起來絲毫沒有繼續搭話的意思，招呼也已經打過了，猶爾森便識趣兒且面露不爽地再敬一杯離開了，包括方先生在內剛才圍成一圈的客人們互相寒暄交談過後也逐漸散去。待他們走後孟炎也恰到時機地回來了，帶著盤子里一個冒著熱氣噴香噴香的大雞腿。

「媽的，這傢伙，子爵還沒行賞呢尾巴就已經翹到天上去了。」傑斯忿忿地說道。此刻他還不知道猶爾森正是那個叛徒。不然以他的脾性，恐怕就不只是說一說罵兩句的問題了。「喂，將軍，你怎麼看起來一點都不介意？這不像你啊！」接著他發現瑪蘭優哉游哉地好像沒事人一般，不由得更加心生憤慨。

「翹得高摔得狠，剛才不是說了嗎，正戲還沒開始呢。」瑪蘭玩味地回道。正說著，樂隊的演奏停止了，接著掌聲從別處響了起來。三人轉頭望去，原來是子爵走到中間的檯子上準備開始講話。

「今晚這個宴會，其實有些特殊。」子爵的聲音十分平淡，看起來似乎沒喝多少酒。「因為就在幾天前，我和手下部隊還是身陷重圍，可以說離死亡就差一步之遙。」他的語氣有些凝重。「幸運的是…舊王保佑，還是讓我和將士們回來了，安全回到這片我們所深愛的這片土地上。」他頓了頓。「所以今晚這次宴會，主題就是…敬我們腳下的土地。」他舉起了手中的酒杯。「當我從鬼門關踏回來，回到熟悉的故土時，我明白了一件事。那就是一個人什麼都可以拋棄，但是他絕不可以拋棄這片生他養他的土地。不然的話，他就是一個沒有靈魂的人。所以…我希望在座的所有人，都能銘記這個道理，正所謂舉頭三尺有神明，身下先祖魂尚在。不要做…自私自利的小人。就這樣。」話畢哈倫子爵仰頭幹掉了杯中的酒，下面則是一片震耳欲聾的掌聲。反正無論他說什麼，這掌聲總是不會變的。「接下來…就讓我的副官，猶爾森來發一下言吧。」子爵走了下去，換成猶爾森站到檯子上。接著子爵看向侍衛長，後者點了點頭，於是子爵將手中的酒杯扔了出去。飛舞的酒杯「哐當」砸在地上，打斷了猶爾森剛要開口的講話。下一秒周圍數個衛兵便一擁而上將他死死摁在了檯子上。

之後發生的事兒和子爵又講的話孟炎沒有興趣再聽和關注，畢竟他什麼都知道了。搖搖頭，孟炎端起杯子。「乾杯。」瑪蘭默契地同時舉起酒杯，兩人相對而視笑了笑，臉上掛著勝利者的笑容。而方才感覺馬尿般難以入喉的黑啤酒，此刻孟炎嘗起來卻帶著一絲甘甜。傑斯倒是完全愣了，他跟參與宴會的其他所有人一樣完全被眼前所發生的事震驚到無以復加。「怎麼樣，是一出好戲吧。」瑪蘭碰了下傑斯的胳膊，將他拉回神兒來。他先是疑惑地看著瑪蘭，接著又看向孟炎，頓時便好像明白了什麼。「這是你們搞出來的！？」他的表情從震驚轉變為難以置信。「算是吧，哈哈哈哈哈。」瑪蘭則開懷大笑起來，突然間覺得食慾全回來了。於是她伸手將孟炎盤中那塊雞腿抓了過來。「誒誒誒，我才剛去拿的！」「哎呀別這麼小氣嘛，等到白鷲城請你吃回來。」瑪蘭撕下一大口肉，有些含糊不清地接著說：「西邊馬上就到打仗了，元帥的命令已經下來，要我們速速出發前去備戰，同時順路先經過白鷲城一趟，把收集到的糧草都一併押送過去。」她如是道。

「呵，果然，跟劇本里又是一模一樣。」孟炎在心裡暗想著，同時嘴角不由自主地向上彎了彎。雞腿被搶的事兒也頃刻間在他腦海中煙消雲散了。