第3章：暗騎

胡桃趁著夜色濃重，輕巧地翻出了王府的院牆，輕車熟路地摸到了窄巷最裡頭一家不起眼的小茅屋。她利落地換過了裝束，不知何時變出個銀鐵面具來罩在了臉上。那面具半紅半黑，類似太極圖的樣式，瞧上去透著股詭異。

換完裝，她沿著通向茅屋的秘道疾步而行，在這昏暗的通道中竟也不點燈，可見內功必屬上乘。

行了約摸一柱香的時間，胡桃到至通道出口，推開玄鐵大門后，進到了一處寬闊的院落中。門前有守衛守著，驗過了腰牌后才放胡桃入了正殿。

坐於正殿上首的依舊是那道熟悉的身影，胡桃並不看他，徑自走到了自己的位置站定。她自十二歲起便在這處院子里做了皇家暗騎營的營使，這裡的人，皆是不凡之輩，卻也都是無情心狠之徒，做的都是暗殺的勾當。前些日子聽說有個營使丟了命，想必今日是來了新的替補。

思及此，胡桃隔著面具掃視了整個大殿，加之坐於上首的年輕掌事，仍是十一位暗使。

「啊哈，諸位來得竟如此早，倒顯得在下遲了！」清朗的男音帶著些張狂，才剛由守衛驗了身份，便施施然上前朝著眾人抱拳一禮。

坐於上首的掌事慕子歸心內不悅，可這人是德高望重的前掌事力薦而來，他自然要賣他幾分薄面。

胡桃隔著面具悄然打量著來人，但見那人一身紅衫，前襟微敞，隱約可見健碩的胸膛。他渾身散發著酒氣與脂粉香味，看樣子像剛從勾欄院里出來。因他站得遠，她未曾看清他的面容，剛要凝眸望去，竟見他迅速欺上前來。

他在胡桃身邊站定，毫不客氣地打量著她，末了拋給她一抹輕浮的笑：「喲，沒想到這裡還有位女子，瞧這身段，嘖嘖，比怡香院的花魁還有料！」

說話間，他越發貼近胡桃，倏然伸手要挑下她的面具，但見一道寒光閃過，他的腕間便多出一條紅線來。

他吃痛收了手，定定地瞧著胡桃，唇邊笑容越發璀璨：「還是個剛烈的性子，很合我意！」

他這廂還要羅嗦，卻聽上首掌事的發了話，只得尋了空位站好。

掌事慕子歸倒也是個爽快人，並無一堆繁冗客套，向眾人介紹了來人，說他頂了十二人中的哪一個缺便散會了事。隨後眾人陸續而散，畢竟各自都有任務在身。

這營中加上主事共有十二名營使，依各自手段按時辰排了序，各自都戴了面具，從不以真容示人。然而那名輕浮花哨的男子竟頂真顏而來，令胡桃有些訝異，臨行前不由多瞟了他一眼。

好似是感受到了她的目光，那人竟像鬼似的飄到了她面前，抬手摸著下巴眯眼而笑：「嗯，真想瞧瞧這冰冷的面具下是一副什麼樣的容顏，想必能配這般好身段的，必是傾城之貌吧？」

胡桃冷冷瞧著他，卻也不動怒，片刻后丟出了冰冷一句：「嗯，本人的相貌自然比不上公子這般絕麗無雙，倘若公子是女兒之身，那宮牆之內必定有您的一席之地！」

她並非諷刺，這話是發自肺腑的大實話。做了這麼多年的營使，她時常潛伏於達官顯貴府上暗中監督他們的言行，雖談不上閱人無數，卻也有些見識，至今還真沒遇上長相如此貌美的男子，其實就連她所見過的最為美麗的女子也不及他。

那人聞言，不由挑唇而笑，顏容越發的俊美。他朝她抱拳頷首道：「姑娘真是好眼光！」

看來這人不僅輕佻，而且還很自戀，這令胡桃不由對他「刮目相看」。

「時候不早了，若無它事，都請回吧！」掌事慕子歸見這二人磨嘰不肯離去，眉心一皺，下起了逐客令。

胡桃不再搭理這位自戀輕佻之人，隨即身形一閃，片刻之後人已到了秘道之中。

她才走沒幾步，便聽身後傳來不輕不重的腳步聲，心知來者何人，便止步回身，望著那道熟悉的身影問：「不知掌事還有何吩咐？」

來者便是這暗騎營掌事慕子歸，他未著面具，定定地望向她，低低喚了聲「月詠」。

胡桃身形一滯，冰冷地回了句：「若無公事，那我便回了。」

「且慢，昭王府的差使你且小心，我總覺著他這次遇難生還有些不大尋常。」慕子歸見她轉身欲走，忙閃到她身前，平淡的語氣里夾雜了複雜的情愫。

「多謝掌事提點。」胡桃回了一句，用手中未出鞘的短劍推開了他。

「月詠，雖說你做此等事熟練老道，可這一次，我總有些擔心。」他擰眉看她，眼眸中飽含了擔憂與不舍。

面具下的胡桃唇角微挑，對他這番說辭很是不屑：「擔心什麼？怕我像掌事你一樣假戲真作么？我可不是像你那般多情的人！」

她話音未落，人已閃出老遠，慕子歸瞧著她遠去的身影，表情落寞。他心知她向來隱忍，這些年在外人面前如戲子一般唱念做打，除了他，沒人知道她的真性情，只可惜如今連他也摸不清她的心了。