V第十七章
「與人私會這種有辱門楣的事，侯夫人最好弄清楚了再說，我們督主眼睛里可揉不得沙子，若是被他知曉侯夫人今日這番話……」顧勁眼神中暗含威脅，陳氏臉上僵硬的笑意幾乎要維持不住了。
雪下得越來越大，秦綿單薄的衣衫被寒風穿透，不禁打了個哆嗦。顧勁看到了，催促她道：「天冷，秦娘子且回你的院子吧，我叫他們把炭搬過去，外頭還有一車呢。」
還有一車？秦綿微微詫異，孟長安莫不是要把廠督府的炭全都給她搬過來？
不過在陳氏面前她並未多言，只對顧勁道了聲謝就攏了攏衣裳回了琴瑟閣，陳氏的臉色越發難看，但礙於顧勁和東廠的人還在又不敢發泄出來，只得伸手狠狠掐了身旁的小丫鬟一下，從牙縫中擠出幾個字：「你不是說那秦氏一個人回來的嗎？」
小丫鬟痛得眼淚汪汪，求饒道：「夫人，奴婢剛才在門口的確只見到了少夫人啊。」
眼見顧勁帶著東廠番役一趟又一趟地往琴瑟閣搬著炭，陳氏也回過味來了，暗想這秦綿真是好手段，她讓管著份例的崔嬤嬤故意剋扣琴瑟閣的炭，沒想到她沒幾日就想到了法子，讓孟長安派人給她送炭。
僅憑刺繡這手功夫就能讓孟長安這麼幫她？那可是孟長安，皇親貴胄都要爭相巴結的對象，她秦綿憑什麼？陳氏陷入了深深的懷疑之中……
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秦綿回到琴瑟閣的時候正遇上出來等她的冬枝，這丫頭也不知多穿一件衣裳，就在這冰天雪地里站著，凍得小臉煞白。
「娘子，您可算回來了！」冬枝見到秦綿連忙跑過來，由於跑得太急沒看腳下，踩了一塊冰差點滑倒。
「小心！」秦綿伸手去扶她。
「娘子，你沒事吧？那孟督主可有為難你？」冬枝拉著她上下左右看了一遍還是不放心的問道。
身側傳來一聲輕笑，打斷了主僕倆之間的對話，顧勁帶著番役不知什麼時候已經追上了秦綿到了琴瑟閣門口。
「放心吧，你家娘子沒什麼事，我們督主又不是什麼洪水猛獸還能吃了她不成？」
顧勁不知為何見到秦娘子這個傻乎乎的婢女就想逗趣幾句，這婢女雖然蠢了些，但膽子卻很大，聞言竟然怒目橫了他一眼。
秦綿扯了扯冬枝，對顧勁福了福說道：「多謝顧統領剛才為我說話。」
顧勁側身避開了秦綿的行禮：「不敢當，我也只是說了句公道話而已，你在這侯府……」顧勁本想說，你在這侯府若過不下去乾脆就與那梁明澤和離算了，但話到嘴邊他又覺不妥，哪有勸人家夫妻和離的？
他搖搖頭，無奈的道：「罷了，秦娘子今後若有事便只管拿著令牌到東廠找人，就算督主和我都不在，東廠的人看到牌子也不會不管。」
秦綿再次真誠的道謝：「多謝顧統領，煩請幫我帶句話給督主，就說督主大恩大德妾身感激不盡。」
秦綿的臉上沒有一絲敷衍，感激之情溢於言表。孟長安也許只是順手為之，但於她而言卻是救命之恩。就算他是個十惡不赦的大奸宦，秦綿也生不出一絲憎惡之心。
心思誠與不誠，顧勁這個掌管東廠刑獄，審問過無數犯人的東廠統領怎麼會看不出來？他目露讚許地點點頭，對秦綿道：「秦娘子進去吧，我也該回去向督主復命了。」
他們說話的功夫，番役們已經把炭都搬到了院子里，顧勁走後，冬枝先是不聲不響地關了院門，隨後才一臉凝重地問道：「娘子，那顧統領為何要給我們送炭，他是不是……是不是對您有什麼企圖？」
秦綿一怔，隨後戳了戳她的腦門：「亂說什麼，人家無非是看我們可憐，想做做善事罷了，再說這炭是督主給的，與顧統領有什麼干係？」
秦綿也沒法詳細地跟冬枝解釋她的想法，只得胡亂敷衍了一句。冬枝看著秦綿立在寒風中日漸消瘦的背影，心疼又無奈，她也不想再追問秦綿了，只想快些把那些炭燒了給她取取暖。
孟督主畢竟是一個太監，還能對她們家娘子有什麼企圖？左不過是喜歡刺繡罷了。要防也應該防著那個顧統領，一身痞氣，一看就不是什麼好人！
秦綿坐在炭盆前暖了許久方覺得身子不再那麼僵硬了，幾個丫頭臉上也褪去了愁雲慘霧，俱都是滿臉喜色。其中尤以青桃鬧騰得最歡。
「娘子，這回可是顧統領親自給我們送炭來，奴婢看夫人的鼻子怕是要氣歪了。」
「就是，就是，崔嬤嬤那個老刁奴整日剋扣我們琴瑟閣的份例，寒冬臘月里不給我們炭用，就想凍死我們，太惡毒了！」碧薇跟著附和。
水藍則天真的誇獎道：「顧統領真是個好人，還有孟督主給我們送了這麼多炭也是個大大的好人。」
秦綿正在那裡暖著手，聽到這話嘴角不禁一抽。倘若孟長安聽到水藍這樣的評價不知會作何感想？想著想著，她腦海里又浮現出他今日一瘸一拐走路的樣子……
皇宮裡真不容易，整日跪來跪去，地上那麼硬，可不就把腿給跪壞了嘛。
思及此，秦綿打斷了幾個丫頭的話：「冬枝，我記得咱們有一塊皮子是宮裡賜下來的，你去給我找找。」
冬枝應了一聲出了門去，很快就抱回一張質地柔軟的皮子來。
「娘子，這皮子是太後娘娘賜下的，您一直不捨得用，如今天寒地凍的，正好能給您做一件披風。」
秦綿沉默不答，只是一雙手流連在暖絨的皮毛上，有些怔忡。
當年她還是泰安城中人人稱頌的貴女，哪想到有朝一日會落入這般田地，可路總是要走下去的，能活著比什麼都重要。
「裁了吧，我要做一對護膝。」秦綿收回了飄遠的思緒，時間緊迫，眼看再有兩日對父親的判決就要下來了。皇上的聖旨一到，秦家就要被抄家了，她得想個辦法，給家人找個安身之處，決不能讓他們像上一世那樣慘死。
「娘子，若是裁了做護膝，這料子就不夠做別的了，這不是白白浪費了嗎？」青桃的語氣有些可惜。
「不會浪費的，它的價值不在這裡。」
見秦綿主意已定，冬枝只能嘆了口氣抱著那塊狐皮出去了。
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第二日下午，東廠門前又來了兩個長相十分嬌俏的婢女，守衛的番役見她們相攜著靠近，差點抽出長刀威嚇。幸虧其中一個機靈得很，連忙從懷裡拿出了一塊屬於東廠的令牌。