第八章 命案（一）
拂冬聞言登時沉下面色。再見薛絳姝，神色雖未變，娥眉間卻已蹙出淺紋來，便知薛絳姝也是惱了，忙推了倚翠示意她跪下，又安撫薛絳姝，「倚翠素來欠收拾，玩鬧起來也不分場合，如今沒事便已再好不過，姑娘不要與她一般見識……」
「無事便好，」只見薛絳姝停頓許久，忽然輕飄飄摞下這一句，彷彿未曾瞧見倚翠跪倒一般，轉身道，「拂冬，我累了。服侍我歇了罷。」
語意輕如柳絮，卻足已叫倚翠心驚膽戰，她明白，薛絳姝這是當真惱怒了。
當下她也明白自己到底錯在了哪兒，想要與薛絳姝認錯，但見薛絳姝並不願理她，心裡這才慌亂，一夜不敢深眠。
而這一夜裡起了風，到天色漸明時，終於淅淅瀝瀝地落了雨，擋了有心之人出去走動的心思。
殘雨順著屋檐悠悠滑落窗欞，偶爾隨風躍進廂房裡，落在窗前的桌案上、繼而是薛絳姝的手背上，薛絳姝抬手撫去，不由得喟嘆，「今年酷暑，難得地清涼了這一日，理當出門走動，卻又落了雨，實在掃興。」
「如今出去，極容易染上風寒。姑娘還是歇了這心思罷。」拂冬笑道，「奴婢瞧著這雨下不了多久，等明日停了再出去豈不好？」
薛絳姝但笑不語，卻自顧自起身披了衣裳，「今日這天，不出去踏雨實在可惜。往日里在家中被長輩們拘著，也怕被人瞧見。如今可得了空，你們誰也別攔我。」
拂冬心急，卻也明白薛絳姝的性子，久勸不得，只得尋了竹傘與披風跟隨薛絳姝，與倚翠一同護著。
如今細雨未停，如針如縷，浸濕青石板路的縫隙里，出了院門，路上已被半日的雨露翻出新泥，一行一動、長裙與鞋尖兒上登時粘上淤泥，染上一身的泥濘與草木的清香。
薛絳姝難得地露出小女孩心態，連腳步也跟著輕快許多，語意婉轉如鶯啼，「今日果然好，只可惜不是在家中，不得放肆。否則倒可尋一處涼亭，尋二三好友，青梅煮酒，只這般閑坐一日，便足矣。」
拂冬聽的心驚，忙道，「姑娘，如今可是在外頭，飲酒之言若是傳到外人耳中，只怕不好。」
薛絳姝笑道，「你從前雖穩重，卻也並非老成之輩，如今連說話的模子都與斂秋姐姐一般無二了。古有曹孟德與劉皇叔『青梅煮酒論英雄』，我女兒家胸無大志，只得拿青梅做蜜餞、用銅壺煮茶，與兩三好友品茗對弈，評詩作畫，方得雅興。」又側眸與拂冬道，「如此，你可放心？」
拂冬聞言失笑，抿唇不語。又聽薛絳姝嘆氣，「可惜這好時候是在寶華寺中，連可遠眺的涼亭都沒有，又何談雅興。」
她話音才落，倚翠忽然開口，「假山後是有涼亭的。」
薛絳姝回頭瞧她，神情疑惑。倚翠又道，「昨夜奴婢私自跑出去時發覺的，假山後有一處小涼亭，只不過…」說到此處又頓住，似乎有難言之隱。薛絳姝不解挑眉，「怎麼了？」
倚翠抿唇，忽然雙膝跪到，任由泥濘染上素裳，恭謹道，「奴婢…奴婢知道昨夜私跑出去連累姑娘憂心，是奴婢的錯。只要姑娘能出氣，叫奴婢做什麼都行，只求姑娘別再惱我。」
薛絳姝側身的功夫，身形已越出大半的竹傘，拂冬手腕不穩，細雨順著傾斜的傘面兒落入她的眉眼與肩胛衣袖間，抽出絹子略拭乾凈，她才道，「起來罷，在這裡跪著，回去要換下這身臟衣裳不說，雙膝還易受寒，等老了可不好。」
已是消了倚翠的氣。
倚翠聞言心下歡喜，停頓一瞬，追問道，「姑娘果真不惱奴婢了？」
「若你執意認定我心裡仍舊惱你，那便在這裡跪著罷，我也管不得。」薛絳姝無奈，俯身送過去一隻手，待將倚翠拉起來，方又喟嘆，「我也不是惱你私自跑出去，而是昨夜那時候外頭漆黑，伸手不見五指，我們初來乍到，你自己孤身影只的，我擔憂你是被寺中所藏的奸人擄走，或是你自己出去遇上歹人…你既毫髮無損，我又何必惱你。」
倚翠聞言只覺心酸，又要福身，到底被薛絳姝攔住，無奈笑問道，「若我鬆了手，一會子還要再扶你一回，瞧你這架勢，竟是這裡最大的了。昨夜之事你只需長記性，如今不必再提。方才不是說什麼假山後頭有涼亭么？也是昨夜發覺的么？」
倚翠頷首，上前扶著薛絳姝道，「昨夜奴婢在院中思過時，聽見外頭有動靜，便跑出去瞧熱鬧，看見有人影兒閃過，奴婢偷偷尾隨，便發覺了這麼個地方。」話音未落，她只覺得頭疼，又是挨了薛絳姝一指頭，只聽斥責道，「人家有俗語為『藝高人膽大』，我瞧著你如今是衝撞了老虎精附身，膽子大到天上去了。還敢尾隨，你怎的不學著江湖好漢，直接拿著刀架人脖子上逼問去？虧的叫我與拂冬憂心，昨夜便該叫你被奸人擄走去受一頓教訓…」她氣的臉色發白，緩了好一陣兒，見倚翠又要跪，怒極反笑，「如今知道錯了，還敢不敢放肆了？」
倚翠搖頭如撥浪鼓，暗地裡與拂冬使眼色。拂冬忍笑，忙撫著薛絳姝的後背，二人連哄帶求地叫薛絳姝消了氣，待薛絳姝緩過氣來，又好奇追問道，「昨夜既跟著人影兒，那可瞧見是什麼人了么？」
倚翠搖頭道，「面容奴婢是沒看清的，不過看身形極為高大，他額上有光，彷彿是沒有髮鬢的…應當是這寺中的僧人？」
薛絳姝與拂冬連連皺眉，「此處是內院，離禪房甚遠，僧人怎會跑到此處？你確定沒看錯？」
倚翠忙道，「奴婢的確看見那麼個人影兒，若非僧人，尋常男子，那個頭頂上沒有髮鬢呢？私自削髮，可是大不敬之罪不是？」
這話倒是不曾說錯，按大周律法，若非入寺出家，俗家男女不可隨意削減髮鬢當入牢獄，而在這寺中的男子，除了寶華寺的僧人，又能有誰呢？
此事的蹊蹺之處彷彿春種一般沒入薛絳姝的心底，她心下雖疑惑，不過也知此事與自己無干，也不再追問。說話間，主僕幾人也已走到倚翠口中所謂的假山前，正要下青石台階，拂冬忽然皺眉道，「姑娘您瞧。」她指著泥濘的地面，緊盯著上頭雜亂的腳印道，「您瞧這些腳印兒？」
薛絳姝微微蹙眉。倚翠不解，道，「寺中人多，趕上今日的雨天，姑娘有閒情逸緻，興許旁人也有，正巧趕上此處的涼亭。」
薛絳姝搖頭道，「誰家的姑娘能走出如此大的腳印？」主僕幾人走過去，薛絳姝蹲下仔細瞧了，又拿手掌比量了一番，道，「是我手掌的一倍之餘，尋常姑娘家哪裡走的出這種腳印兒來，顯然是男子。可是，此處雖偏遠，卻也算是內院了。四周客房裡住著的客人，也大都是女眷，又是哪來的男子呢？」
倚翠愣神，良久，道，「該不會是昨夜裡奴婢瞧見的那個僧人罷？那人便是男子，這腳印兒若是他留下來的，倒是合情合理。」
拂冬先搖頭道，「你是昨夜跑出去的，可是這雨是今日寅時才下，若是昨夜來的男子，又怎會在泥濘上留下腳印，必定是落雨後，今日才來往的人。」
「難不成，是昨夜的男子在此處停留了一晚？」倚翠忙接話，旋即又皺眉，連連搖頭，「也不是，這腳印有沖著外頭的，也有沖著裡頭的，顯然是有人來回走動，若只有昨夜那一人，他又不是瘋魔了，怎會來回行走。倘若是今日白日里過來的男子，有何必這般匆忙？姑娘，您覺得呢？」
薛絳姝默然。拂冬說的不錯，這腳印必定是雨後所留，瞧著仍舊泥濘，顯然是才留下不久，痕迹雜亂無章，來回進去，瞧著也不像是一個人，彷彿是幾人所致。若也是當下在寺中小住的外男，也有著踏雨尋景的閑情雅緻，又何必走的這般急，彷彿有人追趕一般，委實不尋常。
她這般盤算，心中彷彿塞了一個巨大的包裹，而這包裹被人慢慢撕開一道口子，隱隱約約地透露著其中不可告知的秘密，一旦觸碰，便是翻山倒海，後果不堪設想。
她心裡已然有了不祥的影子。
拂冬見她不說話，勸阻道，「無論是誰，又遭了何事，既是外男，便與咱們無關。姑娘，起風了，奴婢扶您回去歇著罷？」伸手由著薛絳姝扶著起身，切切追問。
這一動，又有殘雨順著傘面兒悉數落上薛絳姝的頭頂，冷意驚回她的神。她忽然搖頭道，「我理當去瞧瞧。」
「姑娘！」拂冬驚愕，卻見薛絳姝神色認真，緩緩道，「若我今日沒看見倒也罷了，可是看見了，倘若一走了之，我心裡還是要惦記。左右只是看一眼罷了，光天化日，縱然有不妥之處，也牽連不到咱們身上。你們若怕，在此處候著也可。」言罷執意抬腳。
拂冬倚翠又怎敢不跟著，一左一右護著薛絳姝，主僕三人轉過嘉善，往後頭探尋。而這假山奇石后，果然有一處涼亭，此地僻靜，原是躲閑的好去處，然而此時亭前石階上卻橫著一人的身子，主僕三人心中驚愕，待倚翠先一步走近看清后，頓時大驚失色，跌跤驚呼，「可了不得！」
薛絳姝登時心底一空，還要走近，倚翠忙不迭爬起來擋住那人，急切道，「姑娘回罷，前頭污穢，只怕是要污了姑娘的眼。」
「是出了人命么？」見倚翠如此，薛絳姝心底已然了明大半，驚愕膽顫之餘，仍舊僵持，「瞧著衣裳，是這寺中的僧人么？」
倚翠頷首，面上蒼白，「姑娘，咱們只當今日什麼都沒瞧過，快些回去罷。若是您實在不放心，也先回去，奴婢去告知前殿的僧人過來收拾，姑娘就別過去了。」
「既是看見了，又怎能坐視不管，」薛絳姝皺眉道，「倚翠，你這就快些去前殿，將此事告知寺中僧人，再叫他們告知住持或是下山報官，此事耽擱不得。快去！」
倚翠無法，只得跑去請人。所幸此處雖偏後山，寶華寺中的掃地僧人卻是遍地皆有，不多時，便有僧寮趕來，見狀皆大驚失色，連連合掌低呼法佛號，以震心中驚恐。
有拂冬拿手擋著，薛絳姝並未看清那僧人的慘狀，只是到底年幼，又是頭一回經歷此事，未免心驚，雙手緊握在一處，連手中絹帕如今被攥出深痕來，亦不自知。
拂冬勸道，「姑娘，倚翠既已告知了人，如今有這幾位師父看著，此事便與咱們無關，奴婢服侍你回去歇著，免得晦氣染上身子？」
薛絳姝這才回過神，垂眸瞧了瞧已發白的指尖，執意搖頭，喟嘆道，「事已至此，如今再想抽身，為時已晚。倚翠還沒回來么？」
有僧人答道，「方才告知貧僧等人的女施主往前頭去尋住持了，想必這便往回趕來。白日里寺中清凈，女施主放心便是。」
薛絳姝頷首，忙又追問，「敢問幾位師傅，此人你們可認得？」
僧人皆搖頭，「如今面容可怖，貧僧實在分辨不出，請施主見諒。」
薛絳姝不由得皺眉。這盤算的功夫，倚翠已先跑回來，見薛絳姝與拂冬無事，當下鬆了一口氣，道，「姑娘，住持與監寺大師皆到了。」
薛絳姝頷首，忙合掌恭迎。寶華寺的住持法號慧通，乃是慧明大師的師兄，如今雖是古稀之年，鬍鬚蒼白如雲、氣色卻保養的極好，大抵是這一路走過來腳步匆忙，此時竟有些氣喘吁吁，急奔上前，待看清已死去的僧人的慘狀，倒退半步，連連念佛。半晌，方才轉過身問薛絳姝，「敢問女施主是何時發覺的此人？」