第九百七十五章 皇帝的新裝
費信、馬歡二人聽說天方國王要贈送此物，立即是假意推辭了一番，說這怎麼好意思？
天方國的國王趕緊對費信和馬歡說道：「大明派遣二位大使造訪我國，還攜帶了如此豐厚的禮品，咱們天方國本身就已經是工作很被動了。既然大明的永樂皇帝喜歡這神獸，咱們自然是要派出使團去進獻這神獸。不知二位使臣能否行個方便，讓咱們的使團與你們一道同行？」
一聽這話，費信、馬歡二人自然是求之不得。這不僅僅是節省了購買神獸「麒麟」的銀子的事兒，這還帶回了天方國的使團，這是多麼有面子的事情呀！
另外，這神獸「麒麟」喜歡吃什麼、不能吃什麼、應該如何飼養，費信、馬歡皆是一無所知。從天方國回大明，得在海上顛簸數月，要是花了大價錢買回的神獸「麒麟」在路上給養死球了，那是多麼掃興的事情呀！
還有更加重要的一點，如果費信、馬歡二人買了這神獸「麒麟」帶回去，鄭和畢竟是船隊的領頭人，那這功勞豈不是鄭和最大，費信、馬歡二人的功勞只能緊隨其後？
而如果由天方國的使臣進獻，那就不一樣了。鄭和並未出使天方國，自然是占不到頭功。而這找到神獸「麒麟」的頭功，自然是非費信、馬歡二人莫屬了。
當永樂九年（公元1411年）六月，鄭和率領的使團回到應天之時，不僅是帶回了聖物佛牙，還帶回了神獸「麒麟」。永樂皇帝朱棣大喜，不僅是沒有因為此行未打探到朱允炆家小的任何消息而掃興，反而是大肆嘉獎了鄭和、道衍、費信、馬歡等人。
當這隻神獸「麒麟」出現在王公大臣們面前之時，朱棣還特意請來了詩人、畫師，為「麒麟」寫詩作畫，讚美它的超然風姿。一時之間，神獸「麒麟」佔據了當時各大媒體的頭版頭條，文人騷客皆是各顯才學、毫不吝惜溢美之詞，文臣武將、市井百姓皆是額手相慶……
其實我真是沒有感覺出這長頸鹿與麒麟有多少神似的地方，明明是一個脖子老長，一個就與獅子、老虎差不多，幾乎看不出脖子嘛！
那為什麼大家都說像呢？
是我的審美觀出了問題嗎？
還是當時的那些人遭遇了明朝永樂版的《皇帝的新裝》？
如果細細分析，似乎也不是沒有這種可能。
首先，朱棣聽說費信、馬歡二人在天方國發現了神獸「麒麟」，天方國的使臣不遠萬里前來進獻神獸「麒麟」，朱棣自然是萬分高興。
當這個有些不倫不類的神獸「麒麟」真的出現在朱棣面前之時，不管朱棣心中是怎麼想，但面上他必須得對這神獸大加讚賞，對天方國的使臣表示出足夠的親熱。
試想一下，要是朱棣當場發飆，說費信、馬歡，還有天方國的使臣找了這麼個玩藝兒是在忽悠他，損失最大不是別人，就是他朱棣。
為什麼這麼說呢？
因為天方國使臣前來進獻神獸「麒麟」的新聞已鬧得婦孺皆知，這個時候朱棣卻主動爆料，說這神獸是假的，那堂堂大明帝國的國威何在？堂堂永樂大帝的顏面何在？永樂大帝文韜武略、英明神武的高大形象難道就這樣瞬間崩塌了？
朱棣不僅不傻，而且還精明著呢！事已至此，唯有把這戲繼續演下去。反正這長脖子的玩藝兒誰也沒見過，那傳說中的神獸「麒麟」也是沒有人見過，昔日趙高都能指鹿為馬，今日我永樂大帝說這隻誰也沒見過的東西就是傳說中的神獸「麒麟」，這又能有什麼毛病呢？
既然永樂大帝朱棣認可這長脖子玩藝兒就是神獸「麒麟」，那費信、馬歡，還有天方國的使臣，豈不是要更加賣力地吹噓一番？可別忘了，如果這真是一出明朝永樂版的《皇帝的新裝》大戲，他們可是扮演著裁縫的角色。
至於那些王公大臣，反正誰也沒有真正見過神獸「麒麟」，皇帝說這是，那就是唄！反正只要皇帝高興了，大家說不定都能討到幾個賞錢。
當然，這明朝永樂版的《皇帝的新裝》大戲中，可沒有出現那位戳穿謊言的小孩兒。可能是咱中國的小孩兒，比那些外國的小孩兒「聰明」多了……
鄭和和道衍和尚離開龍頭之後不久，我收到了交趾那邊的一封來信，信是黎景琦和夢寒夫婦寫給我的。本來這大半年來，由於鄭和和道衍和尚來到龍頭，我的心情一直很不錯，但隨著這封信的到來，我的心情頓時陷入陰霾。
黎景琦和夢寒在信中告訴了我一個我十分不想聽到的消息，阮景真、幽蘭夫妻二人遇害，我這把老骨頭再一次白髮人送黑髮人。
阮景真兄弟幾個不是投奔了陳頠嗎？難道是陳頠兵敗，阮景真和幽蘭跟著陳頠一起被明軍殺害了？
事實並非如此！如果真是這樣，我的心情或許不會那麼失落。如果是被明軍所殺，阮景真和幽蘭至少是死在了明處，至少會受到那些反明的交趾居民敬仰。而阮景真和幽蘭卻是被陳頠所殺，同他們一起被害的還有我和黎利兩年前救下了的鄧悉。
話說兩年之前，隨著阮景真幾兄弟帶著人馬投奔了陳頠，本已被明軍逼得幾乎無路可走的陳頠又在義安慢慢站穩了腳跟。就在此時，鄧悉又帶著族中的眾多男丁前來投奔，陳頠的勢力再度發展壯大，義安南邊的大片領土完全被陳頠控制在手中。
永樂七年（公元1409年）初，鄧悉、阮景真等人經過周密謀划，偷襲清化、寧平、南定一帶的明軍。由於鄧悉是南定人，他的這次偷襲計劃得到了家鄉父老的鼎立支持。
當時，張輔正在趕往交趾的路上，而沐晟已經準備啟程返回雲南，去收拾正在雲南西南搞事情的麓川國。兩大主將交替之際，明軍有些疏於對陳頠軍隊的防範。
再加上鄧悉又得到了清化、寧平、南定鄉親的支持，不少當地民眾充當了鄧悉的內應。就這樣，鄧悉、阮景真等人率領的軍隊一舉攻克清化、寧平、南定等地，斬殺明將呂毅。
沐晟聞知清化、寧平、南定等地遭遇偷襲，立即親率四萬明軍前來反撲，但由於鄧悉、阮景真等人調度得當，加上當地民眾支持鄧悉的軍隊，沐晟不得不無功而返，將兵力收縮至升龍城一帶。
到了這個時候，陳頠的勢力發展到了鼎盛時期，交趾的地盤兒，他幾乎佔了一半。而這個時候，也是容易被勝利沖昏頭腦的時候。
眼見著鄧悉、阮景真等人率軍連克清化、寧平、南定等地，這二人在軍中的威望也越來越高，以陳肇基、阮夢庄為首的陳頠身邊的那些老資格坐不住了。
當初陳頠在安謨稱帝，陳肇基、阮夢庄等人是多方奔走為其助力，可惜這二人都非領軍之才，陳頠的軍隊面對明軍一敗再敗，最後不得不逃入義安山區。可隨著阮景真和鄧悉等人的到來，陳頠不僅從義安山區又殺了出來，還奪取了好些地方，有了與明軍平分天下的資格。
在陳肇基、阮夢庄等人看來，自己再不表現表現，繼續由著阮景真、鄧悉等人野蠻生長，那日後的開國元勛就是阮景真、鄧悉他們的了，可與自己的關係不大了。
正是在這種指導思想下，陳肇基、阮夢庄等人根本不顧阮景真、鄧悉率領的人馬在清化、寧平、南定一帶剛剛與明軍經過一番惡戰，急需要一段時間來休整、緩衝，陳肇基、阮夢庄立即糾集了一幫人向陳頠進言，眼下明軍受挫，正是我軍一鼓作氣，攻下升龍城的最佳時機。陳肇基、阮夢庄等人攛掇著陳頠下令，讓阮景真、鄧悉率軍立即北上取升龍城。
收到軍令的阮景真、鄧悉二人一下子便懵逼了。如此重要的事情，也不事先跟他們二人商量、溝通一下，就草率地下達命令，阮景真、鄧悉二人氣得想罵娘。
阮景真、鄧悉二人心中很清楚，自己這次之所以得連克清化、寧平、南定等地，也算是天時、地利、人和都讓自己佔盡了。
而明軍主將沐晟親率四萬大軍前來反撲，幾乎沒與陳頠的軍隊打上照面，便無功而返，並不是因為沐晟打不過他們，而是因為沐晟看見陳頠的軍隊已牢牢控制了清化、寧平、南定三城，直接攻城消耗太大，不如暫且退軍，以便從長計議。
眼下，阮景真、鄧悉二人的軍隊迫切需要休整，而明將沐晟主動退守升龍城，正是想以逸待勞，吸引自己的疲憊之師前去送人頭。而皇帝陳頠竟然真的都下達了進攻升龍城的命令，在阮景真、鄧悉二人看來，這不正中沐晟的下懷嗎？
阮景真、鄧悉二人立即聯名給陳頠上書，分析了當下的局勢，說眼下並不是攻取升龍城的合適時機，還是應當發揮咱們地頭熟、有群眾基礎的優勢，緩緩北圖。。