第27章 點燈
「摸一下又不耽誤事，老子受了這麼多罪，怎麼著也得收點利息不是？」
「行行行，你摸，你摸。要真是墳頭可別怪我沒提醒你，咱們身上都沾著血呢，萬一起屍了，要你好看。」
「我呸！」虞子期白了我一眼，「凈挑晦氣的說，這橫豎上千個墳頭呢。真起屍了你余學長也跑不了。」
我實在拿他沒辦法，只好將匕首丟了過去，讓他小心查探土包內的情況。虞子期單手握著匕首，一腳站在路邊，一腳踩在土包上，彎下腰將匕首慢慢地插進了頂端的窟窿里。我原本就對這些圓形土包充滿了好奇，這次能有機會一探究竟，也忍不住伸長了脖子等待虞子期探查的結果。
「哎嘿，有了！」虞子期喜道，「摸到了，還挺沉。老余快來幫忙。」
我一聽急忙跑上前，拉住了虞子期的手臂。他興奮道：「是個布兜，裡面還包著東西。」
「不管是什麼，先拿出來。你小心點。」
虞子期奮力提起右臂，整個人險些仰倒。我倆迫不及待地去看他摸出來的布兜。不想，他手中緊握著的卻是一隻無比熟悉的行軍包。
「戴綺思的包，怎麼跑進那個鬼地方里去了！」
我拉開拉鏈，藥品、鐵鎬、地圖，戴綺思隨身攜帶的物品半樣不少，盡數灑了一地。
「真是戴綺思的包？」虞子期撂下空包。兩人不約而同地抄起傢伙，刨開了那座漏頂的土包。
沙土夯造的圓頂包比我想象中結實許多，沙土間混有樹根、枯草，與古城外圍的防風隔離帶有異曲同工之妙。我急著尋找戴綺思，手下沒個輕重，土包很快就被卸去大半個弧頂，碎成了渣。與先前估計的一樣，土包中空，可以填物，但內部容積偏小，明顯藏不下一個完整的大活人。
我跳進坑裡，翻動碎裂的土塊，沒有發現任何線索。虞子期也跟著跳了下來。他掃視道：「你剛才不是去找人了嗎，就沒點不對勁？」
「沿途有標記，她是在前頭走散的。你注意到沒有，我們費了半天的勁才把它刨開；可先前，我光蹬了一腳，頂就破了。」
「那說明頂上原先就有裂痕，背包是被人故意丟進去的。」
「要麼是戴綺思自己，要麼，古城裡另有他人。」我站起身對虞子期說，「如果是戴綺思，那肯定會留下其他線索。她不會無緣無故消失，一定發生了別的事情，她無法脫身才會甩下我們單獨行動。」
「我怎麼聽著那麼玄呢？戴綺思有什麼事，非得背著咱們？這想想也不可能嘛。」
「現在管不了那麼多，老揣還躺著呢，先走吧，相信戴綺思。」我嘴上這麼說，心裡其實一點底都沒有。古城裡發生的事情一件比一件離奇，叫人直摸不著頭腦。戴綺思的失蹤對我來說無疑是雪上加霜。
出了溝壑地，一條筆直的石磚御道赫然出現在眼前。我和虞子期抬著老揣，一路無話，徑直朝著高聳的廟堂大步前行。我心裡邊亂得很，不知不覺間居然已經走到了大殿前。我獨自走上台階，廟堂大門緊閉，外有三道落鎖。我敲了敲石門，裡頭傳來短暫急促的震動。
「石套。正門還在裡面，這是外面的套門。」
虞子期在台階下守著老揣，不停地拍打他的臉。老頭原本血色全無，被他抽得兩頰發紅，也算是好事。他站起身，舉起手電筒，仰望廟塔。
「上邊倒是有窗，不過老揣這個鬼樣子，肯定爬不了了。」
「這樣，你在外邊守著，把落鎖先解決了。我進去看看能不能從裡邊打開它。」
廟堂是日常祭祀供奉的場所，像我們眼前這座巨大的供廟，由獻殿、塔樓組成。依我的經驗，一般在地下還會設有地宮，主要用於儲藏貴重物品以及民眾避難。而阻擋我們的這層石套在當地宗教文化中又被叫作「佛瞼」，佛落眼瞼，日下西山，帶有末世的象徵意義。這一點更從側面證實了梓牙城曾經遭受過巨大的劫難。以我們目前掌握的考古資料來看，這座千年古城多半毀於兵禍。獻殿外圍雖然密不透風，但後方的塔樓上卻有不少落腳的地方。我試著爬了一段。塔身冰涼入骨，外圍脊骨是由金屬打造，保存得非常完好，沒有半點銹跡。古塔四角飛掛，雕有各式佛像，大小不一，幾乎佔滿了整個塔身。我對佛學沒什麼研究，只知道踩著這些凹凸有致的雕像，爬起來異常順暢，很快就到達了寶塔上層的通風口。我蹲在窗口，迫不及待地朝里看，木製的橫樑上布滿了灰塵，透過盤結的羅網能看到塔壁內鑲有不少龕室，裡面似乎均供有物品。我掛好l型手電筒，抬腳使勁跺了幾下，橫樑發出「吱吱喳喳」的聲響，抖起一屋的灰塵。我爬上半人寬的粗梁，攀著大櫞慢慢落到了地面上。寶塔底層比想象中狹促，除了生灰的大佛和案台之外，幾乎可以用寒酸來形容，空得像一座荒窯。我徑直穿過廳堂來到大門前。
塔樓直通獻殿。我來到落鎖處，用力敲擊大門，虞子期嗡嗡地應了一聲。我確定了自己的位置便開始思考要如何啟開面前的龐然大物。獻殿正門分三對，共有六扇。左右的側門已經被石膏封死了，唯一能通往外面的就是我面前的正門。我試著抬起門上的橫欄，這玩意兒看著重，抬起來卻不是那麼一回事，想想也是，獻殿每天都得落鎖閉戶，真換了百八十斤的門銷，誰還高興干這看門的活兒。不過門外的石套我倒是真沒轍，鬼東西跟封門磚一個道理，而且設置得頗為精巧，由一塊完整的花崗岩打造，裡外找不到一絲縫隙。
虞子期在外邊等得不耐煩了，大喊道：「找到機關沒？這要是個死扣，咱們老揣可就要歇菜了。」
「你留點口德，好好看著他。我就快摸著門道了。」我沿著石套的四周摸索了一圈，確定牆壁之間裝有起重裝置，心裡稍微鬆了那麼一口氣。既然不是擺設，那肯定有用。我細心地敲打牆裙，很快找到了藏有開關的暗格。
「咯吱咯吱」的齒輪聲伴隨著大量的灰塵響徹獻殿內部，我捂著耳朵躲在一旁，眼見沉寂了多年的梓牙城發出了低沉威嚴的嘶吼。石套緩緩落入地底，虞子期半拖著老揣飛快地閃進了門。
我搭起老揣的胳膊，發現他整個人已經呈現出不自然的僵硬，如果不是胸口尚存微弱的起伏，我幾乎以為他已經翹了辮子。
屬於我們的時間越來越少了。
虞子期舉著手電筒余亂地掃視大殿。這地方荒得厲害，除了灰塵基本沒剩下什麼東西。
「我操，這是被八國聯軍洗過啊，連個屁都沒剩下。」他來來回回跑了幾圈，悲憤道，「余學長，咱這趟血本無歸，看樣子賠了夫人又折兵。」
「別瞎扯，還有地宮呢。」我從大佛下來的時候就發現銅像中空，這麼大的地方，下邊必定有備。我繞著大殿內部又看了看，發現事情不像虞子期說得那麼簡單。這裡確實遭到過洗劫，但時間隔得不長。有些地方存在明顯的拖拽痕迹，深淺不一的灰塵清晰地說明了一切。
考古隊早就驗證了梓牙城的存在，當時的工程雖然停了，但知道此事的人不在少數，事後遭人捷足先登並不是什麼不可能的事。聯想到詳細、精準的考古記錄，我甚至認為，當年考古隊已經深入過古城內部。從外部特徵與地理位置來看，記錄中那座地標性的黑鐵塔，也許就是我們所在的這座嵌鐵寶塔。與此同時，另一個問題出現在我腦中。
如果他們已經得到了足夠的資源，為什麼隱瞞了考古發現？難道當時有什麼突發情況，迫使考古隊員們寧可被解散，也不願意向外界披露梓牙城的存在？想起小龔同志那張充滿激情與憤怒的臉龐，我實在想不出有什麼樣的力量能夠阻斷那群年輕人的考古熱情。
「老余，你來看看，這裡有壁畫。」虞子期的叫聲打斷了我的思緒。我合起記錄本，順著他的聲音走了過去，可到了佛像下邊根本找不到虞子期的人影。
在我疑惑之際，他的聲音忽然從佛像後邊傳來。我湊到近處仔細一看，這才發現在雕像與牆壁之間居然還留有一條窄小的縫隙，勉強可供一名成年人側身通過。
「你他媽的真能折騰，這麼隱蔽的入口都被你找著了。」我蹭著冰冷的牆壁，螃蟹一樣往縫隙里鑽。虞子期站在蓮花座底下，縮著肚子、揚著腦袋說：「這叫職業敏感。快瞧瞧，我看著眼熟，將軍墓里是不是也有這麼一幅畫？」
壁畫自上而下渾然天成，夔紋盤踞右角，五彩斑斕的巨夔呈現出一股摧城壓頂的氣勢。中卷繪有祥雲，卷尾則是我們熟悉的沙海斬龍圖。
「上邊好像還有，看不清了。」我高舉手臂，幾乎要超過頭頂。但牆面壁畫實在過於龐大，想看清全貌起碼要爬到佛頭的位置。
虞子期說：「咱們又不搞科研，看不清就算了唄。咱們抓緊進地宮才是正事。」
「你沒覺得這間獻殿有點不對勁嗎？」
「當然不對勁了，這麼大的地方，一件古董都沒有。你不是一直說梓牙在古代屬於重工業城市嗎？我怎麼瞧不出它有哪點繁華的樣子。」
「錢串子腦袋，就不能想點別的，沒發現這壁畫一點都不對稱嗎？」龜茲文化很大程度上受到了中土影響，特別在廟、寺、殿這種具有深層寓意的建築鋪排上，尤其講求章法，以對稱為美。大佛背後的壁畫斜對著大門，怎麼看怎麼彆扭。我繞到佛像前邊，伸手指著對面的空牆解釋，「照理說這片不該留白。」
「言之有理！」虞子期走到白牆前，什麼都不問，用力抹了一把，「老余，外面刷了石灰粉，有人把牆面給塗了。」
「剝了。」我對被掩蓋的壁畫忽然生出了一種強烈的好奇，說不定它能夠為我們解釋深藏在死城中的秘密。
「難度忒大了點。」虞子期抬手比畫道，「少說也有二十來米，怎麼剝？」
「蚊子再小也是肉，從底下的開始，先把咱們眼前這片收拾出來。」手頭沒有工具，只好就地取材。我跺了跺腳下的石磚，舉起鐵鏟碎了一塊。兩個各自挑選了鋒利尖薄的碎片，開始清理被石灰塗抹過的牆面。
因為年月久遠，很多地方早已乾裂，一副即將剝落的模樣，刮牆需要極大的耐心，我渾身是汗，半天才清出小半張圖面。壁畫色澤艷麗，筆鋒奔放，與以往發現的龜茲壁有著明顯的區別。這些壁畫絲毫沒有受到石灰腐蝕，雖然無法看透全貌，但聯繫前後，隱約能看出壁畫所描述的是一處祭拜時的場景。祭台高懸於半空中，座下跪有兩排金衣僧人，垂首閉目，個個神色肅穆，透露著*悲涼之意。虞子期後退了幾步，撂下磚片說：「再往上，夠不著了。他們拜的是什麼玩意兒，一個個跟死了爹似的哭喪著臉。」
「蛇龍國的宣道僧，」我在薛楊老師的藏書中讀到不少文獻，蛇龍國又叫呾叉始羅，從地理位置上來看位於現今的巴基斯坦附近。在諸多蛇龍國的傳說中，最為著名的就是關於鎮群子期屠蛇的故事。鎮群子期的爺爺死於毒蛇的利牙。為了復仇，他舉行了全國範圍內的蛇祭大會，誓要斬盡呾叉始羅內所有的毒蛇。「他們遠道而來，是為了弘法誦經，至於畫中祭台上所供奉的東西就不得而知了。」
「你說，是不是他們把本國的蛇殺光了，所以那個虐蛇狂人鎮群子期就把他們給派出來，去別的國家宣講蛇害。」虞子期推敲說，「你看啊，梓牙，鎮群，就差了一個字。傻子都能看出來，兩者之間肯定有聯繫啊！」
「鎮群、梓牙都是音譯詞，做不得准。但考古隊發現的怪骨或許真與呾叉始羅的蛇患有關。梓牙周圍出現的巨蛇很有可能是宣道僧帶來的入侵品種。這裡的沙漠環境與它們的故鄉出奇的相似，經過物種雜交后，兇猛的蛇群迅速繁衍，有如天降，眨眼間給梓牙百姓帶來了衝擊性的災難。」