第28章 大佛
虞子期在外邊等得不耐煩了，大喊道：「找到機關沒？這要是個死扣，咱們老揣可就要歇菜了。」
「你留點口德，好好看著他。我就快摸著門道了。」我沿著石套的四周摸索了一圈，確定牆壁之間裝有起重裝置，心裡稍微鬆了那麼一口氣。既然不是擺設，那肯定有用。我細心地敲打牆裙，很快找到了藏有開關的暗格。
「咯吱咯吱」的齒輪聲伴隨著大量的灰塵響徹獻殿內部，我捂著耳朵躲在一旁，眼見沉寂了多年的梓牙城發出了低沉威嚴的嘶吼。石套緩緩落入地底，虞子期半拖著老揣飛快地閃進了門。
我搭起老揣的胳膊，發現他整個人已經呈現出不自然的僵硬，如果不是胸口尚存微弱的起伏，我幾乎以為他已經翹了辮子。
屬於我們的時間越來越少了。
虞子期舉著手電筒余亂地掃視大殿。這地方荒得厲害，除了灰塵基本沒剩下什麼東西。
「我操，這是被八國聯軍洗過啊，連個屁都沒剩下。」他來來回回跑了幾圈，悲憤道，「余學長，咱這趟血本無歸，看樣子賠了夫人又折兵。」
「別瞎扯，還有地宮呢。」我從大佛下來的時候就發現銅像中空，這麼大的地方，下邊必定有備。我繞著大殿內部又看了看，發現事情不像虞子期說得那麼簡單。這裡確實遭到過洗劫，但時間隔得不長。有些地方存在明顯的拖拽痕迹，深淺不一的灰塵清晰地說明了一切。
考古隊早就驗證了梓牙城的存在，當時的工程雖然停了，但知道此事的人不在少數，事後遭人捷足先登並不是什麼不可能的事。聯想到詳細、精準的考古記錄，我甚至認為，當年考古隊已經深入過古城內部。從外部特徵與地理位置來看，記錄中那座地標性的黑鐵塔，也許就是我們所在的這座嵌鐵寶塔。與此同時，另一個問題出現在我腦中。
如果他們已經得到了足夠的資源，為什麼隱瞞了考古發現？難道當時有什麼突發情況，迫使考古隊員們寧可被解散，也不願意向外界披露梓牙城的存在？想起小龔同志那張充滿激情與憤怒的臉龐，我實在想不出有什麼樣的力量能夠阻斷那群年輕人的考古熱情。
「老余，你來看看，這裡有壁畫。」虞子期的叫聲打斷了我的思緒。我合起記錄本，順著他的聲音走了過去，可到了佛像下邊根本找不到虞子期的人影。
在我疑惑之際，他的聲音忽然從佛像後邊傳來。我湊到近處仔細一看，這才發現在雕像與牆壁之間居然還留有一條窄小的縫隙，勉強可供一名成年人側身通過。
「你他媽的真能折騰，這麼隱蔽的入口都被你找著了。」我蹭著冰冷的牆壁，螃蟹一樣往縫隙里鑽。虞子期站在蓮花座底下，縮著肚子、揚著腦袋說：「這叫職業敏感。快瞧瞧，我看著眼熟，將軍墓里是不是也有這麼一幅畫？」
壁畫自上而下渾然天成，夔紋盤踞右角，五彩斑斕的巨夔呈現出一股摧城壓頂的氣勢。中卷繪有祥雲，卷尾則是我們熟悉的沙海斬龍圖。
「上邊好像還有，看不清了。」我高舉手臂，幾乎要超過頭頂。但牆面壁畫實在過於龐大，想看清全貌起碼要爬到佛頭的位置。
虞子期說：「咱們又不搞科研，看不清就算了唄。咱們抓緊進地宮才是正事。」
「你沒覺得這間獻殿有點不對勁嗎？」
「當然不對勁了，這麼大的地方，一件古董都沒有。你不是一直說梓牙在古代屬於重工業城市嗎？我怎麼瞧不出它有哪點繁華的樣子。」
「錢串子腦袋，就不能想點別的，沒發現這壁畫一點都不對稱嗎？」龜茲文化很大程度上受到了中土影響，特別在廟、寺、殿這種具有深層寓意的建築鋪排上，尤其講求章法，以對稱為美。大佛背後的壁畫斜對著大門，怎麼看怎麼彆扭。我繞到佛像前邊，伸手指著對面的空牆解釋，「照理說這片不該留白。」
「言之有理！」虞子期走到白牆前，什麼都不問，用力抹了一把，「老余，外面刷了石灰粉，有人把牆面給塗了。」
「剝了。」我對被掩蓋的壁畫忽然生出了一種強烈的好奇，說不定它能夠為我們解釋深藏在死城中的秘密。
「難度忒大了點。」虞子期抬手比畫道，「少說也有二十來米，怎麼剝？」
「蚊子再小也是肉，從底下的開始，先把咱們眼前這片收拾出來。」手頭沒有工具，只好就地取材。我跺了跺腳下的石磚，舉起鐵鏟碎了一塊。兩個各自挑選了鋒利尖薄的碎片，開始清理被石灰塗抹過的牆面。
因為年月久遠，很多地方早已乾裂，一副即將剝落的模樣，刮牆需要極大的耐心，我渾身是汗，半天才清出小半張圖面。壁畫色澤艷麗，筆鋒奔放，與以往發現的龜茲壁有著明顯的區別。這些壁畫絲毫沒有受到石灰腐蝕，雖然無法看透全貌，但聯繫前後，隱約能看出壁畫所描述的是一處祭拜時的場景。祭台高懸於半空中，座下跪有兩排金衣僧人，垂首閉目，個個神色肅穆，透露著*悲涼之意。虞子期後退了幾步，撂下磚片說：「再往上，夠不著了。他們拜的是什麼玩意兒，一個個跟死了爹似的哭喪著臉。」
「蛇龍國的宣道僧，」我在薛楊老師的藏書中讀到不少文獻，蛇龍國又叫呾叉始羅，從地理位置上來看位於現今的巴基斯坦附近。在諸多蛇龍國的傳說中，最為著名的就是關於鎮群子期屠蛇的故事。鎮群子期的爺爺死於毒蛇的利牙。為了復仇，他舉行了全國範圍內的蛇祭大會，誓要斬盡呾叉始羅內所有的毒蛇。「他們遠道而來，是為了弘法誦經，至於畫中祭台上所供奉的東西就不得而知了。」
「你說，是不是他們把本國的蛇殺光了，所以那個虐蛇狂人鎮群子期就把他們給派出來，去別的國家宣講蛇害。」虞子期推敲說，「你看啊，梓牙，鎮群，就差了一個字。傻子都能看出來，兩者之間肯定有聯繫啊！」
「鎮群、梓牙都是音譯詞，做不得准。但考古隊發現的怪骨或許真與呾叉始羅的蛇患有關。梓牙周圍出現的巨蛇很有可能是宣道僧帶來的入侵品種。這裡的沙漠環境與它們的故鄉出奇的相似，經過物種雜交后，兇猛的蛇群迅速繁衍，有如天降，眨眼間給梓牙百姓帶來了衝擊性的災難。」
「果然如此，哲科茲瑞爾將軍可不光是民族英雄，該給他換個墓志銘：愛國鬥士。」虞子期試著跳起來，打算摳掉覆蓋在牆壁高處的石灰。我對祭台上供奉的物品也充滿了好奇心，蹲下身拍了拍肩膀，讓虞子期踩上去。
我扶著他的小腿，好不容易站了起來。虞子期一手頂著牆壁，一手舉起磚片，小心翼翼地刮開了高處的石灰層。白花花的石灰粉不停地撒下來，我只好低下頭，迫不及待地問他上面到底畫了些什麼。
「嘿，邪乎了。這檯子要通天啊！」虞子期低頭對我說，「還是柱子，沒到頂呢。」我放下虞子期，連退了好幾步才看清新刮出來的牆面。本以為祭台上端應該奉有物品，不想壁畫中露出來的依舊是筆直的柱子，祭台彷彿沒有邊際的金箍棒，一路衝上了房頂。
我想了想，獻殿整體高度在二十米左右，壁畫中的祭台再高也該有個限度，實在不行可以通過後面的鐵塔，落到屋頂上，直接揭開牆面頂端的石灰層。可眼下，我無法確定畫中的祭台到底有多高，最糟的情況就是正好卡在半空中，我們手頭沒有稱手的繩索，那種上下不能的位置，根本接觸不到。虞子期似乎也想到了同樣的問題，他說最好的辦法就是把整個牆面刮開，一勞永逸。
「算了，考古研究不是咱們的工作，老揣躺著呢，先進地宮，救人要緊。」我不想繼續耽擱下去，扛起老揣，將他安置在大佛身後的縫隙中。
虞子期看著老揣，忍不住對我說：「老余，容我說句不好聽的，咱們連要找什麼東西都不知道，你真覺得他還有救嗎？」
我發愣了，虞子期這個人有時候就是這樣，要麼不說話，一說話往往直指要害。我們在找什麼？
靈丹妙藥？
一隻黑瓶？
一捧黃沙？
一封幾十年前的遺書，當真能救活一條人命？
這些我都不確定，我從出發的那一刻就拚命試圖無視這些問題。如今老揣就躺在面前，看上去與死人無異。想到這些，我甚至沒有勇氣去確認他是不是還在喘氣。巨大的無力感包圍了我。我忽然覺得又回到了多年前，回到了戈壁荒漠，回到了龜茲古城，那時候的我與如今一樣，信心滿滿，卻眼看著一條條人命被奪走，到最後誰也救不了。
「老余！老余！」我的臉頰忽然一陣麻疼，抖了個激靈才反應過來；虞子期連甩了我兩個大耳光，滿臉憂愁道，「你他媽的又在瞎思考什麼，老子隨便問問，你還當真了。」
「有水嗎？」我伸手掏水壺，發現已經空了。
虞子期趴在老揣胸口上聽了一會兒：「怦怦直跳，堅挺著呢。你想好了嗎，怎麼進地宮？」
「入口一般都在後殿壓著，我看過這裡的風水，咱們去後邊，地宮入口應該在嵌鐵寶塔底下。如果我看得沒錯，那地宮與獻殿的格局相同，兩者以鐵塔為軸線形成一個直角鏡面，地上地下一陰一陽。」
「那還等個屁，走啊，進塔。」
「我還擔心另外一件事，戴綺思一直沒有出現，依她的性子，怎麼著也該留下點信息。」
「要不我先下去，你在外邊繼續等她？」
「不，還是一起走。」我猶豫了一下，最後還是選擇和虞子期一起行動。戴綺思如果平安抵達集合點，見了眼前的情況自然會下去找我們。根本沒有必要浪費人手特意留在外面等她。
決定進塔之後，我們一刻也沒耽擱，立刻轉身離開獻殿。我心中對壁畫中隱藏的秘密始終留有牽挂，沒弄清祭台上到底陳列何物，心頭就像被貓抓了一樣，十分不痛快。我忍不住又回頭看了一眼。就在這時，牆面忽然模糊起來，大量白色的石灰粉唰唰地往下掉。我以為自己產生了幻覺，直到虞子期抓住我大喊：「地震了，房子在晃！」
我反握著他，兩人穩住了身形，耳邊傳來了嘈雜的轟鳴，我仔細辨聽立刻反應過來：不是地震！
持續性的震感雖然談不上多劇烈，但在一座千年的死城中忽然產生如此大規模的動靜，實在叫人匪夷所思，再加上從外邊傳來的震耳欲聾的轟隆隆的機械聲，我渾身的汗毛都豎了起來，這個時候根本來不及思考，扶著牆一路晃晃蕩盪地衝到了門口。我和虞子期分作兩邊，藏身獻殿大門左右。大殿外頭燈火通明，滾滾黃沙如同海面上的巨浪不斷地翻滾，朝著大殿一路呼嘯而來。巨大的轟鳴聲吵得人腦仁生疼。
「操！外面怎麼回事？」虞子期轉過身去，驚恐地看著我。
我彎起胳膊擋在面前，繼續探頭查探。外面雖然依舊黃沙蓋天，但我心裡已經不再像剛才那樣驚慌，看得更加仔細。雪白刺眼的燈火來自沙暴背後的黑影，瞧輪廓有點像火車頭，我大致數了一下，起碼有一年台這樣的龐然巨物正有條不紊地朝著獻殿駛來，難怪會引起地動山搖般的震動。不知何時，虞子期也站了出來，他單手撐在門柱上，努力保持著平衡，眯著眼睛盯了一會兒，對我說道：「還看個什麼勁兒，咱們撤。」
「不急，看看什麼來路。」能在南疆老林里鬧出這麼大動靜，顯然是有備而來，說不定和柵欄營地里的盜墓賊有關。
虞子期急了，顧不上風沙，拉著我一路往裡跑：「還來勁了，瞧那架勢絕對不是什麼善茬兒，咱還帶著病患。有多遠跑多遠，先進地宮躲一躲。」
他說得有理有據。我不敢託大，急忙衝到了鐵塔底下，開始尋找地宮入口。我沿著大佛邊緣摸索敲打，果然找到了中空的地磚暗門。我豎起工兵鏟，用邊角照著接縫處死命插了下去，虞子期接過手，又連撬了好幾下，險些把虎口給震裂了，兩人合力之下，總算打開了暗道的一角。這個時候，外邊轟隆隆的鳴響逐漸停止了。我心說大事不妙，那群孫子已經到門口了。
「繼續挖呀，找到了洞口了，還等什麼。」虞子期推了我一把。我看著漆黑的暗道，猶豫了。
「快走！」我拽起虞子期迅速地擠進了大佛背後的縫隙。
「你瘋了？地宮就在眼前，這不是便宜別人了嗎？」虞子期急得握起了拳頭，估計下一秒就該揍人了。