結束與開始

十六歲的承華公主，謝皇后的小女兒，端王的妹妹，在國外上學。

這就是皇室對外公開的關於嘉音的所有資料，未成年的孩子並不需要對家庭承擔什麼責任，相反，他們被嚴密的保護起來，保證不受到不希望的打擾。通常情況下，安全都被放在第一位，然後照顧的才是皇室成員的情感需求；於是嘉音沒有朋友。

小時候還不覺得，總有幾個同齡的玩伴；但如今，她只能與幾個室友用英語聊天。甚至連中秋，她也是第一次一個人度過的。哥哥似乎很忙，而且心情也不怎麼好；嘉音不敢使勁打擾他，可是真的是寂寞啊……

第無數次從窗邊走回來，嘉音終於懊惱地撿起了書本。是詩人華茲華斯的詩集。她選修了英國文學課程，磨蹭到現在也沒讀完。隨手翻開，就是這樣一句「我曾在陌生人中間做客，在那遙遠的海外；英格蘭！那時我才懂得，我對你多麼摯愛。」

托著腮深深嘆了口氣，嘉音終於把書本放下，決定出去走一走。

可是在這種國際都市裡，想找到個安靜的地方也不容易。不像長安宮，幾乎時時處處都安靜的只有鳥鳴聲。月色倒是很好，下弦月高高掛在天邊，像一抹閃亮的微笑。

想了想，嘉音還是給哥哥打了個電話。

「……嘉嘉？」接通的時候，沈斯曄聽起來有點疲憊。「什麼事？」

「不……沒什麼。」嘉音怔了怔。「哥哥，你最近很忙么？」

電話那邊安靜了一下。隨即她哥哥苦笑道：「是啊。」他並不肯多透露自己在忙什麼，只囑咐她要注意身體、千萬別生病云云。嘉音的身體一直不怎麼好，換季時的確容易感冒。她掛了電話才覺得有點冷，吸了吸鼻子，對助理說：「我想去海邊。」

海上生明月，天涯共此時。

嘉音無聊地坐在沙灘上，手指深深埋在沙子里，歪著頭看天空。深藍色的夜空深深淺淺，時有輕絮般的雲彩遮月。低沉悅耳的潮水聲里夾雜著歡歌笑語，每個人似乎都有伴。一個金髮女郎牽著條哈士奇在她面前停下，嘉音羨慕地看了半天，終於忍不住走上去，用英語問：「可以讓我和它玩一會么？」

「當然。」美貌的女郎一怔，隨即友善地笑了，把狗繩遞給她。「它叫貓。」

嘉音簡直要懷疑自己的耳朵！「……貓、貓？」

不待女郎回答，大狗已經興奮的汪嗚一聲，前爪著地坐下了。嘉音先是覺得哭笑不得，隨即就樂不可支地與「貓」玩在了一起，連又有人走了過來都沒注意，直到聽到一聲含笑的「斯允」。她轉過身，正對上了那雙柔和而秀麗的眼睛。

「來這裡玩？在學校習慣？之前我去參加了社團的活動，怎麼沒看見你？」何錦書頗為熱情，但她的熱情並不會讓嘉音覺得不舒服。然後又囑咐了她一些留學注意事項，耐心又溫和的態度倒讓嘉音頗為心折。錦書微微喘了口氣，笑著拍了拍金髮女郎的肩。

「啊，這是我的室友瑪麗。以及，這是我們房東的狗……貓。」

貓嗷嗚叫了一聲。嘉音撲哧笑了。瑪麗又氣又笑的接過狗繩：「你們聊，我帶它走一走。」

「沈斯允，這個名字不像女孩的名字啊。」

錦書沉吟著，笑看不安的女孩子一眼：「像是個小男生哦。對了，你哥哥叫什麼？」

嘉音呆了呆。「你不認識他？」她哥哥已經成年，照片在網上一搜一堆。得到了何錦書略帶茫然的確認，嘉音放鬆地輕輕吐了口氣。惡作劇的心理忽然冒起來，她歪著頭，天真無邪地笑了：「我哥哥啊，叫……沈思思。」

何錦書終於輕輕嘆了口氣，微微垂下睫毛，看著被萬古海潮沖刷過的沙灘。

「我昨天才把父母送回國，所以來散散心。」

這個周末，連任兩任的帝國駐美大使何麓衡任滿歸國。大使館為他舉辦了聲勢頗大的歡送晚宴。何麓衡駐美十年，於政商文化界交遊不淺，儘管錦書當時忙著實驗沒有參加，但事後和母親電話聯繫的時候，也能想象得出那種盛況。他準備辭職一事並不為外人所知，別人多半以為他這一回國就要參加工黨組閣，不久或能成為帝國新一任外交大臣，是以言語之間多有趨奉之意。若是知道他馬上要去辭職，不知又會做何感想？

以後就是自己一個人了。

錦書發怔的當兒，嘉音瞄了她一眼。錦書微微蹙著眉頭，她的皮膚偏白而血氣不足，在月色下這個缺點被彌補了。她並非嬌艷絕色的麗人，容貌和氣質卻渾然天成，就算在不笑時嘴角也總是微微彎起，柔和清雅如一抹流水明月光，教人望之便心生親近之意。

嘉音怔了片刻，悄悄轉回眼來。

那天她缺席社團活動，其實是為了參加一位堂姐的婚禮；貴夫人們認為她還是個孩子不懂事，在宴席上總是旁敲側擊地問起她三哥的私事——諸如有沒有心儀對象之類，直問得嘉音煩不勝煩，借口胃疼提前離席了事。從嘉音讀中學開始，幫哥哥收到的粉紅小紙條情書就足足裝了一麻袋。那些情書她多半偷偷看過，無非是表達一心仰慕的少女情懷，還不招人討厭；現在可好，人家想的都是送上門來結婚了！

為她擋風遮雨的三哥，在她面前多半時間既強大又冷靜。但每當他流露出些微的倦意與孤獨、不過須臾便恢復溫文平和，她看在眼裡，都會難過好久。某種層面上，哥哥更像是妹妹的精神旗幟。他能做到的，她便堅信自己也能做到；倘若連沈斯曄都被迫接受政治聯姻……

嘉音打了個寒噤。再看身邊從容安然的醫學院研究生何錦書時，心思就有了些變化。有個之前都不曾想到的念頭慢慢萌生，其可能性也被她一廂情願地放大。

小公主托著腮，望著開始漲潮的海上生明月，無聲的許了個願望。

然而一件突如其來的爆炸性新聞，卻無情地打碎了嘉音試圖撮合哥哥和何錦書的念頭，並將該計劃近乎無限后延。那之前，她無論如何也想不到，混亂局面會降臨的如此突然。

長達三個月的亂局，吊足了帝國人民八卦胃口的皇儲悔婚事件，肇始於沈斯曄在露營地接到的那個電話。而把皇室打得措手不及的名譽危機，則到了幾乎半個月之後才災難性的急轉直下。這期間的熱鬧，足以拍一出混雜了忠誠與背叛、責任與逃避的倫理劇，和大灑狗血賺小女生們眼淚的悲情青春偶像劇，以及大宅門恩怨的豪門相爭劇，甚至還是半部商戰片。不幸的是這不是電視劇，而是實實在在的現實。身在其中的當事人們，可半點都笑不起來。

——這件事開啟了長達半年的亂局，江湖稱「照片門」；也正是此事，徹底打亂了帝國皇位繼承順位的微妙平衡，成為未來皇位繼承法改革的第一塊磚石。

其實事後嘉音想了想，還是有不少蛛絲馬跡可尋。比如給母親打電話時，她的欲言又止；給未來大嫂蘇嫻預祝新婚，蘇嫻那聲隱隱的嘆息；大哥那次不著痕迹的轉換話題；沈斯曄沒時間給她回復郵件……

但一切事實災難性的徹底揭開、不可挽回，是十月下旬的那個下午。

嘉音那天有一節藝術類選修課。她曾是中學樂團的小提琴首席，對音樂天生有一份靈氣。選課對所有學生開放，課上有幾張東方面孔，嘉音不認識他們，也無心去結交；雖然隱約感覺到了來自某個女生的敵意，也只當作不知道。

課後有人打開了壁掛電視。嘉音揉著有些酸痛的肩膀，無聊的掃了一眼電視，全身的血液瞬間如墜冰窟般凝結。

她的長兄，已經訂婚的長兄，即將在明年開春與蘇家小姐喜結連理的皇儲，臂彎里親熱的挽著一個妙齡女子，喁喁低語情投意合，兩個人含情脈脈的對視，但那個女人卻不是他的未婚妻。更糟糕的是，照片下方清清楚楚的顯示出了拍照時間，就是今年的七月底。

嘉音蒼白著臉，死死地盯著電視機。本來有些小嘈雜的教室這時也安靜了下來，畢竟八卦消息人人都愛。主持人展示完這張引起軒然□的偷拍照片之後，笑著進行了一番充滿暗示意味的評論，甚至還把准太子妃蘇嫻的照片拿來做了一番比較。

新聞在這時結束了，專欄節目接續其後。這個時代的皇室仍然享有尊榮，但充其量不過是國家的吉祥物，也是娛樂版永不過時的話題；可是拿別人家的不幸說事，有意思么？八卦起來固然開心，八卦完了各自散去，只當是看了一場現實版的鬧劇，誰會真正在乎當事人的悲歡？

節目開始討論嫁入皇室的女性們的不幸經歷，而不幸的人遠遠比幸運的要多。嘉音鎮靜的扣上了琴盒。她站起身，烏黑的眼被纖長的睫毛遮住，面無表情的走向門口。她至少還不想在節目里聽到母親的過去。

「……活該。」

耳畔飛入一句輕描淡寫的笑謔，嘉音步伐為之一滯。說出這句話的，是個一樣黑髮黑眸的女生。她手裡玩著米奇圓珠筆，眼裡閃耀著奇異的光芒，看見嘉音冷冷眼神時稍有些底氣不足，片刻卻又不甘示弱的回視：「看什麼？」

嘉音盯著她嬌俏的蘋果臉，忽然模糊的覺得面熟。無暇去思考，她經過那女生身邊時，丟下淡淡一句：「看猴。」

沒有回學生公寓，嘉音驅車去了鎮上的別墅。這種非常之秋，還是暫避的好。她的助理和保鏢們顯然也聽說了這一爆炸性新聞，一個個面面相覷震驚無語。

嘉音有些疲倦。閉上眼睛帶來的只是黑暗，並無此刻她所最為需要的平和安眠。眼前又浮現出長兄與那神秘女子相擁的一幕。雖然只是個擁抱，但誰都能發現他們看彼此目光的繾綣眷戀。平心而論，神秘女友比起正牌准太子妃漂亮不少。蘇嫻只是清秀，而那一位可稱傾國傾城。縱使長在繁花似錦的宮廷，嘉音仍覺得，她是自己生平所見最美之人。

可她是誰？

「她是忻都前任財政署長的女兒。畢業於燕京大學，曾經是大哥的同學。」

電話里，沈斯曄沒有對妹妹再隱瞞下去。嘉音聽著這堪稱標準答案的回答，怔了片刻才慢慢說：「……你早就知道？」

她哥哥在電話那頭沉默了一會。「嘉嘉，事情不是你想的那樣，別胡思亂想。」

嘉音氣極反笑：「那是怎樣？大哥不可能按計劃結婚了，他倒好，蘇嫻表姐怎麼辦？萬一國會不批准怎麼辦？你不想想你怎麼辦啊？」

沈斯曄沉默下去。

蘇家歷代勛貴，蘇嫻的曾祖父是二戰英雄，父母都曾是高級軍官；而祁家小姐卻出身殖民地，有一位堂兄是「亞穆納河之子」的心臟人物、指揮過多次打擊政府軍的戰鬥。縱使祁家已聲稱與「不肖子弟」脫離關係，但游擊隊似乎遊刃有餘的財力支持，足以將懷疑的目光吸引到其門楣之上，從中讀出某種「非我族類」的不信任。縱使祁家歸化帝國前是西南部的王公、又是第一批受封公爵，但這又如何？

從皇儲下定決心坦白到現在始料未及的事態，其間只有半個多月。此前在內部的反覆斡旋、力求溫和的解決，一切努力如今都成了水月鏡花。在某門戶論壇的這張偷拍照片，可謂是一柄利刃，一下子把皇室推到了極為不利的被動境地。若說原來還有可能獲得諒解，如今卻是當著全天下狠狠摑了蘇家一巴掌，他們再有如何激烈的反應都不為過。

退婚是為不信，忤逆尊長之言是為不孝，娶敵酋之女，是為不義。三宗罪在上，足以把皇儲壓得永世不可翻身。這張照片抖出來，儘管不知背後主使是誰，卻是逼著皇儲立即給天下一個交待了。

嘉音死死握著話筒，掐的掌心刺痛，渾身都在微微顫抖。終於她無力地跌坐回沙發里，抬手掩住了眼睛。牛bb小說閱讀網