第69章 御園鞦韆
午後，春日暖陽高照。四季未央園的桃花正是盛開之時，滿樹和嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融。桃花淺深處，朗朗傳出女子歡快清脆如鈴的嬉笑聲。
「姐姐，這鞦韆好好玩兒，您也來坐坐！」
鞦韆的盪繩上纏滿了桃花枝，隨著鞦韆的蕩來蕩去在風中搖曳，偶有落英飛下，沾在了容惠越發圓潤的身上，端的人面桃花相映紅。
朱顏靜坐近處的一處涼亭，帶笑望著惠常在年幼天真的笑靨，神思卻早已不知飛向何處。他身側鋪著鍛布的石桌上擺滿尚且溫熱的各色點心，描金溫盅之內還溫著解渴去燥的金銀露。金銀露一旁是一碟色澤極其誘人的水晶糕，每一塊如小小豆腐塊般大小，一層一層堆疊成山狀，晶瑩剔透，上頭淋滿琥珀色濃郁棗花蜜糖漿，與水晶糕的剔透相映成景，極為誘人食指。
遠遠的，惠常在咋呼著喊道：「皇后姐姐，快過來！這鞦韆我讓給你玩會兒！」
朱顏回過神來，扯了扯生硬的嘴角，沖著惠常在笑了笑，伸手試了試溫盅的溫度，朝惠常在招招手，笑道：「快過來喝點甜湯，一會子涼了喝了對胃不好。」
惠常在這才在宮女的攙扶下依依不捨從鞦韆上下來，一陣風似的溜到朱顏身旁，竟對那甜羹看也不看上一眼，捻起淋了蜜糖的瓊脂糕張嘴就吃，嘴裡還含糊不清道：「姐姐，這瓊脂糕當真天下一絕！」夾著銀箸狼吞虎咽吃了好些瓊脂糕，才含糊道，「姐姐怎的不玩兒啊？在鞦韆上飛的感覺愜意極了！就像小鳥一樣，飛啊飛啊就快飛出皇城了！」
朱顏為她揭開湯盅的蓋兒，再將湯盅移到她面前，眼中滿是寵溺：「別是摔出皇城才好。」
惠常在端起湯盅咕嚕嚕一通猛喝，看樣子真是渴了，「若能一下子摔到自家府中見一見額涅，就是摔得鼻青臉腫斷手斷腳我也是不怕的！」
朱顏笑容有所凝滯，恍惚又想起似乎遠在另一時空的一切，忽然覺得那身白大褂已經離自己越來越遠……越來越遠……下意識又狠狠掐了自己藏在寬大衣袖中的手腕——清晰的疼痛並未讓他如願「醒來」——掌心手背，甚至是大腿，被他無數次這樣掐過，淤青褪了積，積了褪，卻依然不曾回到最初的現實。思緒遊離間，耳邊忽然被惠常在嘰嘰喳喳的聲音叫回了神，「姐姐姐姐，您也吃點兒！」
朱顏接過她手中的瓊脂糕，塞進了她的小嘴裡，「都給你吃，我可不跟你搶，你怎就如此偏愛甜食？若是和你一樣的吃法，遲早跟你一樣『豬』圓玉潤。」說著輕輕捏了把惠常在肉嘟嘟的小臉蛋，「小豬！」
「我近來除卻這瓊脂糕，可是什麼糕點蜜餞都沒吃了！」惠常在跺跺腳，睜圓了雙眼，滿是肉的雙腮鼓得像個小球，「姐姐就愛說損人的話兒，當心我再也不理你了。」
朱顏輕笑出聲：「不理我你可就沒這麼好吃的東西吃了哦。」
惠常在忽然撲進朱顏懷裡，像只小貓似的蹭著，嘴裡東西還沒吃完，嘟嘟囔囔道：「理你理你！我怎離得開皇后姐姐！」
「你是離不得我這兒的糕點吧？」朱顏只覺懷裡抱著一團軟糯的肉坨子，一下子竟捨不得放開手去，「這一下抱起來竟覺著將你養得白白胖胖的也挺好，起碼抱起來軟綿綿的，舒服得很。」
二人正嬉笑著，安德三忽然匆匆而至，行過禮之後附耳細聲道來：「蘇令已招出茶葉主使者。」
朱顏將惠常在輕輕拎開去，斂去笑容：「是誰？」
安德三眼神飄忽了一下，遲疑了好一會才沉聲道：「慧嬪。」
朱顏一雙眼皮猝不及防一縮，眼角的墜淚痣也隨之一動，灼灼如桃色。安德三偷覷著朱顏神色，又低聲道：「那茶農卻不知怎的尚未提供半點兒證供。」
朱顏陷入沉思，片刻后，緩緩道：「明珠那邊兒沒有傳什麼信兒來么？」
安德三搖搖頭，正欲再說些什麼，慎嬤嬤由遠至近行來，主僕二人便住了嘴。
慎嬤嬤請過安，道：「皇後娘娘，今兒是昭妃的生辰，申時將在咸福宮辦宴，屆時六宮但凡身有位份的妃嬪均會赴宴，適才未艾又到坤寧宮延請娘娘，未知娘娘可是要赴宴？」
惠常在眨巴眨巴清澈我雙眼，雀躍道：「姐姐，宴會上定然有許多甜食！」轉眼滿眼的光亮即刻黯淡了下去，「我是不會吃的！」
「是是是，你不吃。」朱顏假意橫她一眼，轉眼對慎嬤嬤道，「昭妃多次誠意相邀，本宮自然是要去的。安德三，本宮著你備下的厚禮，你都送去了吧？」
安德三回道：「回皇後主子，早幾天前奴才便已送去了，昭妃娘娘多番言謝。」
朱顏頷首，道：「這些年來，昭妃但凡有好東西都會往坤寧宮送，此番生辰，本宮又豈能拂了她的面子？著人去回了昭妃，到時辰本宮定會攜了惠常在一同前往，惠常在愛吃荷月酥，咸福宮小廚房的荷月酥素來是出了名的酥脆可口，叫宮人們多備些。」
惠常在自然是雀躍不已，可轉眼又沮喪著臉，嘟嘟囔囔地說著「不吃」。朱顏笑臉吟吟望著她糾結矛盾的圓潤臉蛋，忍不住又出手捏了一把。
安德三笑嘻嘻應下，又道：「聽聞皇上賞了昭妃好些個東西呢！一會兒的生辰宴皇上也會駕臨。」
朱顏一笑置之：「昭妃年年的生辰皇上都會赴宴吧？」
安德三訕訕回道：「是的，皇後主子。」
咸福宮一應宮人來來去去，忙碌卻不紊亂，殿堂之中一應物什均已各就各位，瓜果甜食已擺滿宴桌。與往年不同的是，每台宴桌之上皆置放一隻手臂長的白釉瓷瓶，宮女們正往瓶中插放新鮮桃枝。
昭妃於高處睥睨忙碌的宮人，慣常的飛紅妝妝容精緻張揚，如雲的髮鬢之中插滿了鎏金髮飾，一側更是斜插一枚四蝶飛舞金鑲玉步搖，盡顯雍容華貴。別出心裁的是額前蔽以一枚金箔桃花花鈿，與鵝黃華服衣襟上的描金桃花紋案相映成輝，為傾城容貌更添一抹出塵絕色，明**人也不過如此。她嘴角銜了一絲篤定冷淡的微笑，朱唇微啟：「都準備好了？」
未艾頷首回道：「娘娘放心，一切妥當。」
昭妃笑意加深，卻隱有一股寒意從眉目之間散發而出：「不容有誤。」
未艾垂首：「是，娘娘。」
昭妃信步走下台階，摘下一朵桃花嗅了嗅，「皇上和皇后都會來，囑咐五格格好好兒表現，別丟了本宮的面子。」
未艾回道：「奴才省得。五格格和您是同母姐妹，多少有您一絲兒風範，看樣子半點兒也不膽怯，倒是沉穩得很，娘娘儘管放心。」
昭妃「嗤」笑一聲，「沉穩？別是像沒用的靈毓一般給本宮添堵便是了。說起這個靈鏡，本宮已多年不曾見她，今日一見才覺她的容貌像極了本宮的生母酈姨娘，也不比本宮差，猶記當年家中，姨娘狠心將本宮養在嫡母膝下，靈鏡便獨得姨娘萬般寵愛，姨娘又最得阿瑪寵信，子憑母貴，她自然也深得阿瑪歡心，阿瑪待她竟比待我這個所謂的嫡女還要好上幾分，當年若非因她年紀太小，阿瑪也舍不去她，我又怎會進宮。」
未艾有些出神：「當年府中也就娘娘您年歲相當，又是嫡女，若非後來皇上遇見了皇後娘娘，您才是入主中宮之人，她一個卑賤的庶女又豈有這個資格……」被昭妃一記眼刀一掃，立即慌了神，「奴才失言，娘娘恕罪！」昭妃雖說是名義上的嫡女，可事實上生母卻是側室，和鈕祜祿靈鏡本就是一母同胞的親姐妹，說到底也不過是個庶女出身。
昭妃卻也沒苛責，只冷冷道：「如今六宮位份多有虛置，也是時候兒添新人了。」
未艾鬆了口氣，道：「娘娘，景陽宮那位深得皇上厭棄，您為何還讓她赴宴？屆時皇上見了龍心不悅……」
昭妃掰著手中的桃花，懶懶道：「再怎麼卑賤，她也是皇上正兒八經親封的答應，皇后的舊仆，今兒上演的可是一出大戲，本宮希望六宮但凡有位份在身的嬪妃都能一飽這眼福，畢竟多個人兒便多雙眼睛多張嘴兒不是？」
未艾笑笑：「您有敏答應那張嘴兒還不夠么？」
正說到敏答應，人影還未見到已經傳來了她高亢的聲音：「瞧瞧這排場，可見昭妃娘娘寵冠六宮。」過了好一會卻還不見她入殿請安，只傳來她盛氣凌人的斥罵聲，「怎麼，不過是摔了一跤，你至於擺出一副要斷氣兒的模樣嗎？也不掂掂自己個兒是什麼貨色，不好好兒在景陽宮守著，跑這兒礙手礙腳！」
卻是宮蓮跌倒在地，幼藍扶起時見她手心蹭破了皮，眼圈刷的便紅了，不免怒道：「明明是敏答應刻意伸出腳絆倒了我家答應，怎的反成了我家答應不是了？」
幼藍話才說完，立即吃了敏答應一記生脆的巴掌，「有你說話的地兒嗎？」
宮蓮忙將幼藍護於身後，扯出謙卑討好的笑容：「敏答應大人大量，請寬恕幼藍年幼衝動，不識大體，要怪便怪我管教不當……」
話未說完，又一記清脆巴掌聲響起，宮蓮話未說完，只覺右臉頰一陣火辣辣的疼。
敏答應甩甩手，冷哼一聲，「那這一巴掌便讓你受了罷。奴才管教奴才難免有不當之處，也罷，今兒是昭妃娘娘生辰，我也就不跟你們一般見識了。」
「敏答應的意思是皇上親封的答應不作數么？」
一時驚聽皇后聲音，諸人慌忙匆匆轉身道萬福。敏答應面色微變：「未知皇後娘娘駕臨，妾失禮了。」
朱顏一眼掃過諸人，目光停留在宮蓮手上的血跡，皺眉道：「敏答應，納蘭答應與你一同為答應，怎麼本宮見你這氣勢竟比她高了好些位份？你禁足了好些日子，莫非以為自己還是貴人不成？」
敏答應慌道：「妾不敢。皇後娘娘恕罪，妾總也管不住這張亂說話的嘴兒，娘娘若是降罪，只管掌嘴便是。」
「掌嘴？」朱顏哂笑道，「你道本宮同你一般愛隨意打人？怎麼，方才那般用力，手心不疼？」
宮蓮低聲道：「皇後娘娘，敏答應也只是好心教導奴才，並非有意刁難，還請娘娘莫怪。」
朱顏並未正眼看宮蓮，只淡淡道：「卻原來你這奴才的嘴臉並未改去，一口一個奴才也難怪旁人當你是奴才了。本宮最後再說一遍，你是皇上親封的答應，再不是什麼旁人的奴才，若非要說奴才那也是皇上的奴才，往後若是再在旁的嬪妃面前自稱為奴，便是無視皇上的旨意，是大不敬，明白么？」
宮蓮咬唇，深深一福，堅定道：「奴才既是皇上的奴才，也是皇后的奴才。」
朱顏定定俯視宮蓮，一股說不清道不明的薄怒正欲發作，後邊已傳來昭妃帶笑的銀鈴聲：「時辰尚早，未知皇後娘娘這麼早便趕過來了，可見娘娘疼惜妾。」行至跟前，款款一福。
朱顏收回盯住宮蓮慍怒的目光，一眼望向昭妃時，不免眼前一亮——昭妃的容貌身段確是後宮之首，無人可比擬，「免禮，」才記起院中所有人都拘著禮，冷肅目光在敏答應面上停留片刻，見後者身子縮了縮，才緩緩道，「都起來罷。」
眾人道過謝，退至一旁讓出道來，朱顏為首，一行人往殿內行去。昭妃跟隨在朱顏身後，淺笑倩兮：「皇後娘娘，惠常在沒同您一道來么？荷月酥都叫人備了好些呢。」
朱顏微笑道：「勞你費心了。那個丫頭不僅貪吃還貪玩兒，本宮著人在御花園中造了一架鞦韆送她，如今吃得飽飽的在鞦韆上玩著呢，哪兒捨得下來。」
昭妃笑道：「鞦韆么？前幾日聽聞皇後娘娘吩咐人在承乾宮西苑之中造了一架極其精緻的，如今又在御花園中造了一架，娘娘可真是寵著惠常在。」
朱顏漫不經心道：「你若是同她一般單純可人，本宮一樣寵你。」
昭妃微微一怔，旋即笑開了，髮鬢上的金步搖隨著走動而顫顫生輝，「年歲不饒人，妾可回不到惠常在那般無慮的年紀了。」
朱顏回以一記尋味淺笑：「昭妃不過是雙十年華，芳華正當時，可不能將自己比作那久居深宮善於玩弄權術的嬪妃。」
昭妃垂下眼帘，正欲說些什麼，忽有內監上前稟報，道是皇上已從乾清宮起駕鍾粹宮，正在來路上。