陳畹芳

午餐過後，老者將種好的蔬菜裝於車上，招呼老婦與墨離，三人推著車一路向著高郵城裡行去。一路上三人有說有笑，不知不覺間，便來到了高郵城門外。到達城門外后，看守城門的兵丁守衛卻是不肯放行，只道是城中有一吳姓大戶，前夜裡丟了一大筆銀錢，如今整個城裡鬧的是沸沸揚揚，所以這高郵城現如今是不許進，亦不許出。

墨離見狀對著守衛道：「既是捉賊，不放出去便好，何故又不讓人進？這是哪般道理？」

守衛哪裡會與墨離講那些理由，見來人只是兩名老人與一年輕小伙，便以為此乃一家三口，又見其推著一車蔬菜，便斷定了來者是周邊農戶，想要進城來售賣蔬菜。雖然將「士、農、工、商」，農排在第二，但守衛卻也是吃官家飯的，勉強算得上是「士」了，自然對這些農民看不上眼，兩眼斜向上一翻道：「你是何人？在此地問這問那的。我看你行為詭異，八成與那賊人是同夥，今日定要將你三人拿下，定罪下獄。」。

老者見狀，在守衛拔刀之前，在墨離動手之前，一個閃身便來到了守衛身前，遞上了一塊碎銀子，對著守衛說道：「我等此番入城，一是為了販售蔬菜，討個生計，二是為了走親串友，看看我那小姨子與她那未出閣的女兒。」說著又眼神曖昧的向墨離那邊看了一眼。

守衛手下銀子，鬆開按住刀柄的手，呵呵笑著朗聲道：「誤會，都是誤會，原來是吳家外戚。即是吳家子弟，便不可能自家人盜自家人。」說著便對著其他守衛吩咐道：「開閘放行。」顯然，此人還是一位頭領級的人物。

其他守衛聞言，隨心知肚明，卻也不說破，而是依令挪開攔路的木柵沙包，放墨離一行入城去了。

進城后，三人一路行至一間略為偏僻的宅邸前。老者扣了扣朱紅大門，道：「李炎攜妻子李陳氏與外侄墨離前來見禮，煩請通報一聲。」

不多時，一位管家模樣的人打開宅門，忙將三人引入內院，便走便道：「夫人吩咐過，若是李陳氏前來，無需通報，直接引入便是。」

此處為一間二進的宅院，老者將一車蔬菜交於一位下人後，便隨著管家來到會客廳。此時，得下人通報的陳芳早早的便在客廳等候三人了。

見三人前來，陳芳微微欠身道：「陳芳見過姐夫。」隨後忙迎著陳芬走上前去，握著老婦的手說道：「大姐，你怎麼回來了？怎不早些告知？我也好讓下人門備些酒菜，好好招待你們一番。」說著，轉頭看向墨離，問道：「不知這位公子是……？」

墨離還沒答話，陳芬便搶先說道：「我和你姐夫此次便是為他而來。小芳，你瞧這後生如何？」

「倒是生得俊俏，只是不知姐姐何意啊？」陳芳笑著應道。

「此子人品長相俱佳，我欲將其說於你家沅兒為夫，不知小芳你意下如何？」

「此子倒是生得不錯，只是這婚嫁之事，本應父母之命，媒妁之言。不知此等大事，為何不見其族中長輩前來？」陳芳疑惑道。

陳芬回道：「這後生此前與族中長輩入那斷魂山狩獵，族中長輩俱被一黑熊精害了性命，只有他一人憑著超絕的武藝活了下來。既然小芳要長輩來此，那我今日便收了此子做名義子，也算是族中長輩了。」轉頭看向墨離道：「既然你家中已無長輩，我便將你收為義子，你可願意？」

墨離答道：「能成為夫人的義子，在下自然是願意，只是……」

「姨娘，您是來看沅兒的嗎？有沒有給沅兒帶好吃的呀？嘻嘻。」一名十二三歲的少女蹦蹦跳跳的從內院走入前廳，人還未到，聲音便傳了進來，打斷了墨離的話。

墨離看到來人直接愣住了。來人並不是想畫中仙子那般超凡脫俗，卻是靈動異常，加之十二三歲的年齡，正是蘿莉初長成的年紀。墨離本不是一個蘿莉控，但是看到此女的一瞬間，便似心中的一根弦被撥動，狂跳不止。

看到墨離，少女也愣住了，隨即臉直接紅到了脖根處，轉過身去，不再言語了。

看到這一幕，李炎三人相視一笑，陳芳率先開口道：「沅兒，我與你姨娘姨夫還有些事要說，你就帶著這位墨公子去內院玩耍吧。」

少女聲若蚊蠅的應了一聲「是」，便走到墨離身前，欠身施禮道：「畹芳見過墨公子，墨公子請隨我來。」

隨著少女來到內院的一座涼亭處，二人相對而坐，一時間不知應該說些什麼，場面一度很是尷尬。

打破僵局的卻不是墨離，而是那名少女。沉默良久后，少女率先開口道：「不知公子家居何處，家中可有妻小？」

墨離做傷感狀道：「族中長輩此前在山中喪命於一頭黑熊之手，獨留我一人僥倖生還，此前認你姨娘做了義母，他們夫婦二人便是我唯一的親人了。」

許是墨離的遭遇激起了少女的同情心，少女便道：「冥冥之中自有天數，還請墨公子節哀。」

墨離微微一笑，表示自己沒事，隨後問道：「畹芳姑娘不必如此，在下早已看開了，只希望他們在天上能過得好便是。」

似是為了岔開話題，又似為了展現才藝，少女說道：「不知墨公子文才武藝精通何道？畹芳自幼隨家父邢誠學習武藝，七歲之後隨家母學習六藝，故舞劍之道與詩詞歌賦、琴棋書畫都略懂一二。此時閑來無事，不如你我二人切磋一番如何？」

墨離拱手道：「原來姑娘姓邢，真是失敬、失敬。在下自幼習武，一身武藝倒是尚可，只是這武道粗蠻，怕是傷了姑娘。這琴棋書畫倒也還略懂一二，可於姑娘交流交流。」

少女說道：「畹芳本是姓邢，可年幼時，家父隨軍出征前往山海關后便不知所蹤，家母怕是傷心，便讓奴家改隨母姓，故名喚陳沅，表字畹芳。倒是讓公子見笑了。」

聽到少女的話，墨離大腦突然宕機了一般，直接愣住了，「陳畹芳？陳沅？這不就是秦淮八艷之一的陳圓圓嗎？我這是捷足先登，搶了吳三桂的老婆啊！」

「墨公子，墨公子！」陳圓圓見墨離發愣，便輕喚了墨離兩聲。

「啊？哦。在下見畹芳姑娘生得如此美艷動人，一時失態了，還望姑娘切莫怪罪。」墨離趕忙道。

聽聞墨離如此說，陳圓圓臉又紅了，嗔怪道：「油嘴滑舌！」只是口中這麼說著，心裡卻是樂開了花。

「不瞞畹芳姑娘，我與義父、義母此次前來，是為了與你母親提親來的。若是姑娘不喜，可直言告知，由在下推了此事。」

聽了墨離的話，陳圓圓急道：「能夠嫁於公子，畹芳心裡歡喜。公子或有所不知，奴家自幼便知未出閣的女子不得見人。如今見到公子，便是認定了公子，今生非公子不嫁。若是公子嫌棄奴家，那奴家今生便不嫁人。」

「畹芳生得如此美艷，在下怎會嫌棄，只是……」墨離欲言又止。

「只是如何？」見墨離說話說一半，陳圓圓趕忙問道。

「只是在下一無族親，二無家財，若畹芳姑娘下嫁於我，怕是要委屈了畹芳姑娘。」

似是怕墨離不肯娶她，陳圓圓忙說道：「正所謂『嫁雞隨雞，嫁狗隨狗』。話隨粗糙了些，但也卻是此理。待得你我二人成親之後，可多誕十几子，待得二十年後，也算是有了家族。至於銀錢方面，若公子肯努力，奴家相信公子定可成為一方豪紳。」又怕傷到墨離的自尊，善解人意的陳圓圓婉轉的說：「若是公子生性淡泊名利，家母只有我這一女，並無其他子嗣，待成親之後，這宅邸與家中財物便都是公子的，只要我們省著些，一輩子吃穿用度是不用發愁的。」

「承蒙畹芳姑娘不棄，那在下只得恭敬不如從命了。」