第二章 天香閣
（一）
延州的冬天是寒冷的，下過一場大雪的延州更加寒冷，此時已是戌時，街上已經少有人跡，所有的店鋪都已經關門，連紅袖街街口的餛鈍攤子今天也早早收攤了，原本最繁華的延州城由於一場大雪變得了無生氣。
但有一個地方依然門庭若市，來往的人絡繹不絕，不僅熱鬧，而且春意盎然，那就是天香閣，延州城中最大的青樓，光是最大還不夠，還是最好的，好到處處都好。天香閣建的好，據一位老木匠說過，建造天香閣時所用的木材都是幾十年的老松，門窗用的是上好的紅酸枝，所用的紅漆是德勝坊出產，裡面所有的桌椅也是極好的紅杉木。天香閣用的好，裡面所有陳列的瓷器都是定窯出產，天香閣里的人好，任何一個姑娘放到其他地方都能做當紅的頭牌，任何來過天香閣的人沒有人覺得不好，但此時就有個人覺得天香閣簡直糟透了，就是個騙人的地方，他的眉頭皺得緊，但是嘴角好像還是笑著的模樣，看著十分怪異。
他坐在天香閣的最角落，旁邊緊挨著樓梯，身上穿著一件青色的舊衣，衣服的青色暗沉，能看出已經很長時間沒有洗過了，長相雖不算英俊但也佔個清秀，看起來也就是個雙十的年輕人，頭髮雜亂無章，臉上的鬍子也是許久沒有清理。此時他眉頭微皺，嘴裡嚼著幾個花生，面前擺放著幾碟小吃，一小壺酒，呢喃說道：「都說延州的天香玉露是世間最為醉人的酒，看來也不過如此。」
此時一位妙齡女子正巧經過，聽到了他說的話，不禁莞爾一笑，說道：公子貴姓？」
他打量著對面的女子，身穿富貴牡丹的小襖，柳眉杏目，臉上的皮膚很白很亮，能看出很是白嫩，於是嘴角一揚，微笑著說道：「免貴姓許，不止知小姐芳名」。
女子也不拘束，做到許姓男子的對面，說道：「小女名為小依，不知許公子為何一人獨坐於此？」
「我本就是來這喝酒的，也只想喝酒，就沒勞煩姐姐們相陪。」
小依拿起杯子，倒上了酒，長袖遮面喝了下去，問道：「喝酒最痛快的莫過於與相親、相知之人一起，不知小依可否與公子坐這相親、相知之人呢。」
許姓男子仍然微笑，搖了搖頭說道：「小姐說得不錯，喝酒應與相親、相知之人一起，但喝的酒也應該是好酒才是，聽說天香雨露是延州一絕，所以特地過來品嘗，沒想到這酒卻是平平無奇，即使與小姐這般美人一起也是無法盡興。」
小依不禁掩嘴偷笑，「原來公子抱怨的是這件事，看來公子確是初到延州，我們延州所說的「天香雨露」指的是「天香」大家，色藝雙絕冠絕延州，並非公子所想是這杯中之酒。」
許姓男子不僅掩頭悔恨，說道：「本以為在這延州可以喝到好酒，枉我半月馬不停蹄，竟喝不到美酒，真是遺憾啊」
「公子不用遺憾，今天就是「天香」大家出閣之日，你看我天香閣今日如此熱鬧，都是為了「天香」大家而來，公子若有興趣，也可以與諸位公子一道共賞美人，不也是一大美事嗎」。
「沒有美酒哪裡來的美事」。
小依本看這許公子雖有點邋遢，勝在年輕清秀，本想與其親熱一番，見其只愛美酒，不愛美人，心生退意，說道：「公子我還有事，失陪了。」說罷便退走了。
許姓男子也不惱，仍然吃著那盤中的小吃，眉頭仍未解開，笑容也一直存在。
過了半個時辰，天香閣的客人越來越多，很多人都已經沒有地方可做了，此時兩個男子來到了許姓男子的身旁，其中一名男子抱拳說道：「兄台，我兄弟二人能坐在此處嗎。」
許姓男子說道，當然可以，二位自便。
兩名男子坐下，招呼小二上了酒菜，便吃喝了起來。
許姓男子暗暗打量二人，兩人都身穿同樣的白衣，髮髻也相同，手持寶劍，吃喝也將劍緊緊握著，從衣著和氣質能看出是出自名門，他們袖口上的刺繡很特別，像是一把刀，也像是一把斷了的劍，
兩人吃的很多，僅僅喝了一點酒，中間二人沒有任何交談，吃完也不多說就離開了，鑽進了人群之中。
此時，一名年紀稍大的女子站在了二樓正面的檯子上，說道：「各位客官，林媽媽我有禮了，今天是我天香閣兩位大家「天香」出閣之日，想必大家也都是為二位大家而來，我也不多說了，現在就請兩位大家出來跟各位客官見見。」
說完，兩名女子從檯子後面走出，旁邊是兩名二八的姑娘，都是秀麗的小姑娘，應該是服侍大家的丫環，中間的女子都穿著白色的裙子，外面套著紅色的外衣，身段窈窕，短短的幾步，好似走出了無盡的風情，此人口鼻處掩著面紗，，且從眉眼之間就能看出是美貌傾城的佳人。
左側的丫環向前走一步，說道：「各位公子，想必大家也都知道，我們天香大家十六歲開始做清倌人，由於琴藝高超，又擅長詩詞之道，受到無數才子的喜愛，今年大家已經十八歲，所以要真正的開始接客了，今天就要選出一位公子作為天香大家的入幕之賓。」
聽到此處，眾人都是一陣歡呼，禁不住歡呼雀躍，都想成為這幸運的人，享受這齊人之福，都迫不及待的問到，「不知如何挑選著這入幕之賓呢。」
「各位公子不要著急，聽我細細道來」，丫環繼續說道，眾人也都安靜下來，「我們大家雖然生於青樓，但從小由媽媽教授琴棋書畫，習得一定才學，也從話本中知道那才子佳人的故事，因此今天選拔的標準便是才學，由兩位大家出題，諸位公子以此為題做得詩詞，由天香大家評出第一，這第一便是入幕之賓。」
（二）
何為江湖，有人的地方就有江湖，江湖就是人的集合體，江湖中的人不僅僅只有武林人士，一戶人家是一個江湖，一個村子也是一個江湖，有江湖就必然有紛爭，此時天香閣中眾多讀書人、商販、武林人士就起了紛爭，這天香閣此時就是一個小江湖。
生而為人，必有所好，酒色財氣，每個人都不能免俗，此時天香閣中的客人不是名動一方的才子，就是家財萬貫的財主，還有各門各派的後起才俊，他們有的有名，有的有財，金錢有了、名氣有了，繼而自然想要美人，慾望好像是一個沼澤，無論你是什麼人，無論你是什麼地位，踏入這沼澤之後，便再也無法脫身，只能身不由己的陷入其中。
想到這裡，許姓男子眉頭總算舒展開了，臉上也只剩下了笑容，因為他想到了一個人，一個眼睛笑起來像月亮的人，也是陪伴了她20年的人，心道，「任誰有她這種朋友，恐怕都沒有辦法有任何貪念的想法，幸好她只有我這一個朋友，不然世上不知又多了幾個苦命的人」。
此時天香大家已經坐在了檯子的一旁，與一旁的丫環探討商量詩詞的主題，最終看了看人群，對一旁的丫環低語說了幾句。丫環開口說道：「此時正值冬季，所以兩位大家便以「冬」為題，請各位客官做出詩詞，才氣最高的就是天香大家的入幕之賓。」
「冬」為季節，與物與景不同，本就難以詠嘆，更加難以抒發心中之志，不容易達到一定的水準。在場的讀書人都眉頭緊皺，更別提那些財主和武林俠客了，他們本就不善詩詞之道，本以為今天會以錢財多少為主，聽聞以詩詞為準，心中更是惆悵。
「放晴閑看雪，風定寒月夜。莫道蒼山遠，山中飛鳥絕。」一名男子坐起，一直走到眾人之前，邊走邊吟，一首五絕詩便吟誦了出來。此人一身白衣，面容青秀白嫩，比那女子都不逞多讓，腰間別著一塊半掌大的玉佩，上面刻著「藍羽」二字，手中拿著一把寶劍，寶劍劍柄上雕刻兩條龍，劍鞘的紋路也是龍紋，劍鞘中間鑲著一顆紅寶石，寶石晶瑩剔透，光看著光澤便知絕非凡品。
「請教天香大家，我這詩如何」，白面男子問道。
天香姑娘頓時坐起，向前走了兩步，眼睛在人群中慢慢掃過，眼中似有萬般柔情，好似對這在座的所有人都有一肚子的話要說一樣，最後將目光停在了白面男子身上，說道：「公子的詩對仗工整，韻律也為上佳，雖然寫景較多，但一「絕」字也將整首詩提高了一些格調，如此短的時間便能做出此詩，更為不易，可見公子才氣」。
天香說罷，微微一福，「天香見過藍羽公子，江湖人稱公子詩劍雙絕，看來傳言不虛」。
「天香大家見過我？」，男子面色稍顯得意，問道。
「如此英俊，如此裝扮，如此才氣，天香即使再孤陋寡聞，也能識得公子。」天香雖然有面紗遮住口鼻，但在說話時身子仿似在微微顫動一般，本就迷人的身材，更加使人不忍相看。
「多謝天香大家謬讚」。男子也不多說，說完便回到座位。
眾人都開始討論此詩，也在討論此人，其中一人低聲說道：「這藍羽公子本是前朝藍羽候的後人，如今雖然家道中落，但傳承仍在，家中更是富可敵國，相傳這藍羽公子乃是武當無為子的關門弟子，學有所成，便闖蕩江湖，兩年之間便得到了這「詩劍雙絕」的名號」。
此人聲音雖然不大，但也被身邊眾人所聞，大家不免多看了這藍羽公子幾眼，如此家室，如此傳承，如此才氣，確實當得起這「詩劍雙絕」的稱號。
之後雖然有幾位才子做出了幾首詩詞，但均以寫物為主，立意不高，難以與藍羽公子的五絕想比。
天香大家，對眾人說道：「各位詩詞均為上佳之作，但立意、格調還是以藍羽公子的五絕最好，若大家再無詩作，今天藍羽公子便是我姐妹二人的入幕之賓。」
眾人雖是心有不甘，但確實再無詩作，只能暗自低嘆。
藍羽公子坐起，對眾人抱拳致意，「多謝各位，承讓承讓。」
藍羽公子嘴上客氣，其表情中更多的是勝利者的神氣，眾人心有不甘，不過才氣不如人，也是毫無辦法。
「有個疑問想天香大家給解釋一番。」此時以為男子從角落中走出，對天香說道，此人身著樸素，手中一把握著一尺長的短刀，手背上滿是細小的疤痕，最大的疤痕在臉上，雖然不粗，但從臉腮出，一直到後頸，原本不算醜陋的臉顯得有些可怕。
「不知這位大俠有何疑問？」此人雖然無理，天香也不惱，仍輕聲回應。
「天香大家的出閣之禮可是對天下人而言，不論身份地位。」
「不錯，妾身的出閣之禮確是不論身份，眾人皆可參與。」
「那為何僅以詩詞定勝負，莫非看不起我等武林眾人。」
「這。。。」，天香此時有些語滯，看向小蝶，二人簡單交流了些許時間，於是說道，「是我二人疏漏了，不過我姐妹二人確是喜那有才氣之人，不知這樣可好，各位來到我姐妹二人的出閣之禮，我二人甚為感激，各位今日在這天香閣的吃食由我二人承擔，這位俠士，不知這樣可否？」
「自然不行，我本就是為天香大家而來，這些吃食我豈能放在眼裡。」
還未等天香回話，藍羽公子放下手中的酒杯，背對這此人說道：「好個不識禮數之人，既然不吃這敬酒，你待如何？」
「你既是武林中人，那就以武決勝負如何，贏的便抱得美人，輸的滾蛋。」
「我從不與無名之輩動武，你且報上名來。」藍羽公子站起身來，說道。
「閻王刀，**」。
「原來是關東閻王刀，那就如你所願」。說罷，藍羽公子便拔劍而出。
天香閣本是歡娛之地，有時客人之間、客人與店家都會有些小糾紛，大的糾紛也有但不常見，處理起來卻也不難，作為延州城最大的青樓，在官面和黑道上也是有些依仗的，但此時的兩位天香樓卻沒有辦法阻止，想要阻止也是沒有辦法。武林中人，尤其是像藍羽公子與聞天這樣頗有名氣的人，需要打架的時候是絕對不能退縮的。
閻王刀名為聞天，本是關東有名的短刀客，短刀在江湖中用的人不多，但以短刀作為兵器的人在江湖中基本都是成名之人，聞天便是其中一人。關東匪多，能在關東闖下名聲，刀上的血也是見的不少了，甚至武林中有這麼一個共識，關東的人能不惹便不惹，叫的上名號的關東人不僅不能惹，看見了都要退出其三丈之內，更別說是聞天此人了，不過藍田公子可不是好相與的，自然不在其內。
二人都亮出了兵器，人群自然的給讓出了一片地方，恐被誤傷，二人身邊雖有桌椅，但地方卻也夠了。
閻王刀握緊手中的短刀，以手腕為軸比劃了幾下，便一腳踏前，刺向藍羽，與藍羽打鬥在了一起。
藍羽師承武當，其劍法頗為飄逸，聞天的刀雖短，但刀就是他手臂的延長，每每揮動都好像與其手臂融為一體，手腕一動便能以怪異的角度刺上一刀，藍羽也非泛泛之輩，武當天聞子的關門弟子自然劍法卓越，每次也能從容應對。
雙方並無深仇大恨，僅僅是為女子，所以未用殺招，出手也都是留有餘地，雙方過了幾招之後連桌子上的酒杯都沒有打碎一個，由此看來二人在刀劍手法來講算的上是江湖中的一流高手。
二人武功基本相當，但二十幾招過後，聞天就顯得有些難以招架，他用的刀法是從死人堆中練出來的，他刀法中精妙的幾招都是出手便取人性命的武功，他力大手巧，最擅長與人交鋒之時，以手腕的轉動傷他人手臂，取人首級，在關東時，與人生死相爭，基本沒有人能夠擋得住他一刀。
這種只為勝負，不為生死的比試，他實在不知道該怎麼打，只能見招拆招，尋找機會用巧勁卸去藍羽的兵器。短兵相接，更多是以內功見長者為優，力大這為次，論內功比得上武當心法的門派絕對不過一手之數，聞天的內功自然比不上藍羽，不能使用殺人的刀法，只是比試內動與腳步，聞天確實不敵，漸漸漏出敗勢。
此時二人刀劍相接，藍羽右腳向前，內勁一沉，寒光一閃，便逼得聞天後退一大步。
聞天見狀也不繼續爭鬥，收刀拱手，說道：「藍羽公子名不虛傳，劍法高深，林某認輸。」
藍羽公子家傳、師承都是一等，自然心高傲氣，一般人入不了其法眼，但在江湖中闖蕩數年，眼界還是有的，知道聞天的名頭，也知道其刀法是殺人的刀法，若真正的生死比試，他未必佔得了便宜，勝了卻也不代表他便真的能贏過聞天，於是便稍顯客氣，說道：「林兄刀法精妙，我也是佩服的，若是生死之爭，我未必是林兄的對手。若有機會，他日相見我必與林兄喝上幾斤好酒，暢談一番。」言語中不見之前的任何傲氣。
「公子客氣，林某輸了，輸了就是輸了，我內功和步伐不及公子也是事實，若有機會我也陪公子喝上幾杯，話不多說就此告辭。」說罷，便轉身離去，關東出來的人都是這邊雷厲風行。
「林大俠且慢」，天香慢慢走下檯子，站到兩人中間，對二人說道：「二位武功卓越，小女子我佩服得很，既然二位想要喝酒，我便在後面的小樓之中備下好酒好菜，前些日子準備的窖藏八年的瀘州大麴，我也拿出兩壇，二位何不今日就盡興暢飲，我這小樓屋子也不少，林大俠盡興之後，也可儘快休息，我安排一位姐妹服侍，如何？」說完，一雙杏眼也看向了藍羽，畢竟今日藍羽是勝者，自然要照顧藍羽的面子，以徵得藍羽的同意。
藍羽公子也是稍稍點了下頭，算是同意了。藍羽公子不僅暗自想到，這天香大家是青樓之人，但見識不凡，做事也是非常周到，不僅保住了聞天在眾人前的面子，也不見聲色地漲了自己的臉面，不過雙十的女人有這般心機確實了得，不禁對這天香高看了幾眼。
聞天也不客氣，說道：「林某不是不識好歹之人，不拿面子，有台階下就下，那就恭敬不如從命。」
天香微微點頭，「那藍羽公子與林大俠就先去後院吧，我隨後就到。」隨後對身邊是的丫環說道：「小蝶，帶二位大俠去後院小樓。」藍羽公子與聞天也不單個，便隨丫環去了後院。
「各位客官，我姐妹二人本事無根之浮萍，淪落風塵，承蒙各位抬愛，參加我姐妹二人的出閣之禮，不過今夜我二人不能相陪，他日各位若有興趣，我二人必然相陪。」天香對眾人說道，說完微微一福，便翩翩離去。
於是眾人便走的走，散的散，在天香閣中有相好的便去找相好的了，不再糾結於兩位大家的出閣之禮了，畢竟藍羽公子和聞天都不是好惹的，只能作罷。
許姓男子坐在角落已經看了半天的熱鬧了，桌上的酒雖然不算是好酒，但配著熱鬧看，卻也增添了一番滋味，尤其當他聽到瀘州大麴的時候，眼睛好像都大了一圈，一掃之前的失落之態，心道：「瀘州大麴，沒喝過，不過窖藏了八年的酒應該不會太差，不喝上一杯豈不是遺憾。」說罷，飲了最後一杯酒，從腰間拿出了一個小葫蘆，將桌上剩下的酒倒進了葫蘆之中。
許姓男子坐在角落，周邊也有幾人，看到這男子面目和衣著都是如此邋遢，再看他如此行為，面上都有些譏諷之色。
許姓男子也不在意，放下二錢銀子，穿著一雙破舊的靴子大步離開了天香閣。