第三章 溫慎
在極短的時間裡，白墮想到了唯一的可能性：「這些條/子是誰寫的？你作假！你故意讓人把最後一杯酒的名字寫錯了，好叫我品不出、猜不中！」
「嘿！你個臭要飯的，給臉不要臉了是不是？」陳掌柜向前一步，拿食指戳著白墮的胸口，「我要是作假，為什麼只做這一個？我把之前的每一杯都作假了，讓你輸得徹頭徹尾不好嗎？小兔崽子，輸了就想抵賴是不是！」
白墮一把推開他，「泰永德的劍沽是古法酒，尊崇天地老理，五月五月守著艾蒿踩曲、九月九登高回來下沙，百畝沃土的高粱紅彤彤，釀出來不過幾窖酒。我要是連它和黔雪大麴都不分清，我……」
白墮說著，自己突然頓住了。
他能說什麼呢？
說他曾嘗過世間美酒萬千？
琉璃鍾，琥珀濃，小槽酒滴真珠紅。那些都敵不過世道未改時他揚手潑出去的一杯水？
到了此刻，白墮才想起，以自己現在的境地，就算對方真的出了陰招，他也無從自證。
果不其然，掌柜的抄手在旁邊諷道：「你一個叫花子在我這充什麼行家裡手啊？還你……你就怎麼著啊？」說著，他端起最後那一隻酒盅，作勢要潑，「這就是黔雪大麴！」
自始至終沉默著的少爺驀地抬手一攔，他修長的手指扣住掌柜的手腕，逼得對方穩穩地將酒盅持平，而後才說：「剛剛這五杯之中，有不少都是當地各縣的酒，香型趨同，他都沒有出錯，何以會在差別這麼大的兩種酒上出了紕漏？」
陳掌柜一邊暗暗較著勁兒一邊乾笑：「馬失前蹄也說不準啊，這認賭就要服輸，我看這位小爺貴氣，不會是想抵賴吧？」
杯中酒晃，少爺另一隻手將它端起來，把剩下的半杯一口飲了，斷道：「這分明就是劍沽，你認栽吧。」
「不想輸錢也不至於這樣啊您！」陳掌柜甩開手，「明眼人誰瞧不出來，這會兒您二位就一根繩上的螞蚱！敢問您一句，我憑什麼要認這個栽？」
「憑我是泰永德的少東家，溫慎。」
年輕的少爺於人群之中負手而立，字字句句說得真切：「我剛從京中探親回來，才知道舍弟已經將家裡的生意做到了黔陽城，據說還遭到了城裡所有酒家的排擠。這個時候你還敢賣我家的酒，可是已經想好了要如何與同行交代？」
這人本就風姿貴氣，周身颯沓，替白墮出頭一事，更顯氣度從容巍峨，若高山遙遙、錦繡翩翩。
滿堂的議論私語乍起，有講泰永德釀酒是如何出眾的，有嫌惡店家作假的，更有懵著一張臉，左右打聽為什麼要排擠溫家的，唯獨白墮強掩下心中的錯愕，問：「你是……溫慎？」
「是。」對方磊落堂堂，一錘定音，末了又問：「你聽說過？」
我何止是聽說過？我他娘的還要殺你呢……
白墮乾笑：「自然聽說過，黔地的溫家可是出過貢酒的。」
陳掌柜迎來送往幾十年，他看著眼下的情形，立馬轉了口風，逮著一個夥計就訓：「你那條/子是怎麼寫的！這都能寫錯，誠心讓我下不來台是不是？我看你這個月的工錢也不用領了！」
白墮嗤之以鼻：「你這替罪羊找得倒是快。」
他頂瞧不上這種兩面三刀的人，擠兌起來更是毫不客氣：「輸了就是輸了，哪那麼多借口？你趕緊認負，小爺我可還等著呢。」
「小兄弟不急，」陳掌柜這會兒不僅不罵他了，反而笑得愈發和氣：「方才是個誤會，這輸贏你我二人得各佔一半吧？為了不讓別人說閑話，也為讓你贏得光明正大，咱們重新定個日子，再賭一局？」
臉呢？誰跟你各佔一半啊？我本來就贏得光明正大。
白墮搖頭：「不賭。」
陳掌柜沒想到白墮會拒絕得如此乾脆，詫異過後，立馬轉頭對著溫慎笑：「溫少爺，您看您替他出頭，他這說不賭又不賭了，這不就等於事情沒弄明白，反倒把您晾在這了嗎？要不您勸勸他？」
溫慎眉目清冷，淡淡地回：「他說不賭，自然就是不賭了。」
陳掌柜：「那……這還沒分勝負啊。」
溫慎：「他贏。」
「怎麼能算他贏呢？」陳掌柜登時急了，「這賭酒過程中/出了意外，自然要重賭一局才能以示公正。不然別人還以為陳某人真的是故意作假，這事要是說不清楚，以後我這買賣還怎麼開？」
說著，他幾步過去，抓住站在一旁的方先生，「方先生，您快說句話。我承認我剛剛做得是過了些，但他們也不能得理不饒人，非要把這個污名給我坐實了啊。」
方先生猝不及防被他抓著，一時也拿不定主意：「這個……依老夫之見……」
方先生還沒說出個所以然來，一直呆在門外的鈴鐺突然衝破人群，擠到白墮跟前，急道：「快走快走，陸先生找過來了！」
「什麼陸先生？」白墮一時沒反應過來。
「哎呀！就是逼咱們殺人的那個！」鈴鐺壓低聲音說了一句，拉著白墮就走。
白墮無法，只得邊走邊沖陳掌柜喊：「七天之後，還是這個時候，我再來找你重賭。」
最後陳掌柜應了句什麼，他都沒有聽清，就被鈴鐺拉了出來。
出門之後，鈴鐺迅速把他推/進沿街的小攤後面，兩人七拐八拐，最後躲進了一座破廟裡。
這廟雖破，卻還算乾淨，應該常有過路的人在裡面歇腳。
白墮累個半死，一進屋就仰面躺進稻草堆里，「還好你發現得早，不然又要聽那個姓陸的啰嗦了。」
「不是發現得早，是陸先生壓根兒沒來找咱。」鈴鐺在他身邊坐下，面色坦然：「我騙你的。」
白墮不解：「騙我幹嘛？」
「不出風頭能死是吧？」鈴鐺理直氣壯地數落起來：「我可把話撂在這，什麼七天之後再賭，您再敢去一個試試？」
訓完，他又勸道：「我剛剛在門外站著，已經有好幾個人打聽您是什麼來頭了。咱們好不容易躲到了這，眼下那樁殺人的麻煩還沒解決呢，您就老實幾天吧，好不好？」
鈴鐺雖然年紀小，但心思卻重，白墮嫌他杞人憂天，「不行，我都和人約好了，要是不去，溫慎就當真下不來台了。」
鈴鐺把臉扭向一邊，抱著腿和他賭氣：「您要是為了殺他，那咱就去，否則就別想出這個門！」
破廟的舊門在風裡來回晃著，連個門栓都沒有。
雖然這個威脅殺傷力全無，但白墮卻十分配合地沒再糾纏，他坐起來，哄著說：「先不說這個了，哥哥去給你弄點吃的。」
鈴鐺毫不掩飾地扔出一對白眼，刻薄著說：「又想去干小白臉子的勾當了。」
他損完人，自己騰地站起來，「您老實呆著吧，我去想飯轍。」說完抬腿就跑了出去。
說到要飯，白墮雖然入行晚，但天分卻高，憑著自己頗佳的長相，往哪個小姐姑娘面前一伸手，都能得著點油水。
相反，在這方面，鈴鐺憑的是自己的真才實學，數來寶、蓮花落、哭天搶地、打滾撒潑，每一樣都使得爐火純青。
但可悲的是，真才實學往往干不過一張好看的麵皮兒。
兩個人躲在破廟裡，連續三天沒有吃上一頓飽飯之後，鈴鐺熬不住了。
他蹭到白墮身邊，也不說話，就一根一根往下摘白墮身上的乾草。
白墮揣手笑：「那你想怎麼著啊？」
鈴鐺不自然地搓搓鼻尖，「您……您跟我去打蝦米唄？」
打蝦米說白了就是一種行乞的伎倆，兩人之前用過幾次。
每次鈴鐺都會先選好一個人當做蝦米，然後衝上去碰瓷兒，等對方慌亂無措的時候，白墮再前去解圍，順便給對方講一個「家中窘迫，孩子為討一粒米下鍋，擅自出來訛人」的故事。
到最後，往往是聽故事的人聲淚俱下、慷慨解囊，兩人十天個半月的吃喝就全都有了著落。
辦法雖然不厚道，但總好過餓著肚子，白墮欣然點頭，兩人出門便直奔了主街。
主街之上行人奔忙，鈴鐺瞧了片刻，眼睛一亮，他抬手往一個灰布小攤前指了指：「就那個吧，看著有錢。」
那小攤前，站著一個身穿洋裝的少女。淺水綠的輕棉，配著大量的花邊，在行色匆匆的人流里格外顯眼。
鈴鐺說完，深吸一口氣，猛地撒開腳往前沖，一頭狠撞到洋裝少女之後，再向下一滑，跌坐在地上，開哭：「哎呦！你走路不長眼睛啊！看把我撞的！」
他整套動作一氣呵成，在誰都沒反應過來之前，扯起脖子就喊，脆生生的嗓音頓時引得街上行人紛紛側目。
洋裝少女慢慢放下還沒選好的油紙傘，低頭瞧了鈴鐺一眼，沒有半分慌亂地解釋：「我剛剛一直站在這裡，沒有走路。」
鈴鐺不依不饒：「你沒走難道是我自己撞倒的嗎？現在我腿也摔了，脖子也崴了，你說怎麼辦吧？」
他故意下了力氣可勁兒嚷嚷，有好信的人開始湊上來看熱鬧，很快就在兩人身旁圍了個圈。
事情鬧大了，洋裝少女非但不為所動，反而嗤笑了一聲：「小傢伙，姐姐今天心情好，不和你計較。你要是再不走，可要挨打了。」
「你打啊！有本事就打死我！」鈴鐺沒想到她這麼硬氣，為了逼對方自亂陣腳，他一把攥住少女的裙子，抬手就要往起掀。
站在人群最外圈的白墮見狀不對，連忙幾步衝進去，按住了鈴鐺的手，開訓：「你怎麼跑這來了？丟不丟人，趕快起來！」
鈴鐺撇撇嘴，眼淚說來就來，「哥，今天要是再沒錢，小妹就要餓死了！家裡的老娘都臭了，卻連下葬的草席也找不到一張，還說什麼丟不丟人？我今天就算死在這，也得要點錢回去！」
白墮硬擠出滿眼心疼，蹲下去把鈴鐺摟進懷裡，「都是哥哥對不起你，是哥哥沒本事……」
人群登時傳來陣陣唏噓，有心軟的姑娘甚至當場酸了鼻子。
可那洋裝少女卻回身挑了把傘，付了錢，然後抬腿走了。
誰也沒料到她竟然會是這個態度，鈴鐺看了白墮一眼，果斷起身去追。
洋裝少女聽到身後有動靜，驀地轉身，撐手按住鈴鐺的頭，讓他無法再靠近自己之後，才對白墮說：「你是挺沒本事的，有手有腳卻落魄成這樣，多半是活該。」