第一卷 初入局 第五章 有使遠來
龍少陽走下亭子，正要轉身，只見一道人影直撲過來，幾乎和他撞在一起。
「咦，本王方才明明看到亭中有三個人，真是奇怪！你就是龍少俠吧。」來人一把抓住龍少陽的胳膊，看看他的手掌，又看看他的腦袋，連連點頭道：「嗯，嗯，果然是一表人才。聽說你昨晚連中燈謎，無人能敵；後來又一人單挑十幾壯漢，救太子殿下於危難之中，真是了得。真是氣煞我了，殿下微服賞燈竟然不叫上我？還有蕭大哥，竟然偷偷把你帶回府來，想來個金屋藏『嬌』……」
他一邊周身上上下下打量龍少陽，一邊絮叨不停：「這手，這腦袋和本王也沒啥不同嘛，怎地就文武雙全，真……真令人不解！」
龍少陽心中微微一驚，心道：「消息竟傳得這般快。」身子被他這樣擺弄，略覺有些尷尬，見這人如此率真魯直，絮叨聒噪，又不禁想捧腹一笑。
正恍惚間，那老僕程伯氣喘吁吁趕上前來，一手扶著腰，上氣不接下氣道：「老……老奴無能，驚擾了龍公子。小王爺，小王爺，這園子不經大少爺允許，外人一概不得擅入……」
「哎呀，程伯，外人是一概不得擅入，可本王此刻是外人嗎？本王此刻已進入園子，明明是「內人」了，你們可沒說內人不得擅入嘛。」
「……」
「不要張口閉口小王爺長小王爺短，本王幾年前已經行成人禮，襲了王爵，應該是滕王爺，記住了，是滕王爺，不是小王爺……」
「老奴記住了，小王爺。」
「哎呀呀……真是拿你沒辦法！那蕭狄比本王大了一大截，闔府上下都稱老爺，就你左一句大少爺右一句大少爺，我看你啊真是老糊塗了……」
看著這二人完全不在一條道上的對話，龍少陽不禁莞爾。心道：想來這人就是當今大齊宗室，滕王蕭元嬰，傳言最是率真直性，洒脫不羈，又有些碎念絮叨，此言不謬。
一眼看去，只見他二十五六的年紀，圓鼓鼓的身子，一張麵糰似的臉上點了兩隻小眼睛，上面吊著一副八字眉，富態中帶著幾分可愛。
那老奴程伯好不容易等到話縫，插口道：「龍公子，老奴來給你引薦，這位是……滕王元嬰殿下。滕王爺，這位是——」
不待他說完，滕王已打斷他的話，笑嘻嘻地道：「不用介紹啦，像少陽這等人物，本王早已知道。」
「久聞滕王美名，今日得見，實在三生有幸。剛才多有失禮，望乞恕罪！」說著龍少陽就要行禮，卻早已被滕王一把扶住。
滕王又驚又喜，說道：「龍少俠聽過本王之名？哎呀，沒想到本王盛名在外嘛。其實什麼王不王侯不侯的，整個洛城誰人不知本王是一股清流？少陽，像你這種奇男兒，我甚是喜歡，今後你我以平輩相稱。」
「是，殿下。」
「這就對啦。少陽，聽說你是初來京城，這次是專為上元佳節賞燈而來。說到洛城美景，我可是一清二楚，龍門山色、陵山遠眺、亭鶴清風、銅駝暮雨……還有這洛城美食，我更是行家裡手。宣陽坊的油茶，永平街的肉包，歸雲閣的鐵獅子頭，薈萃園的松鼠魚，禪月寺的晨粥……」
說起洛城的美景美食，此刻他是如數家珍，滔滔不絕，一副神采飛揚的樣子。「擇日不如撞日，撞日不如今日，待在這破園子里做什麼。走，今天哥哥就帶你去觀美景，品美食。」說著竟拉著龍少陽的胳膊，不由分說往外走。
龍少陽被他這樣一拉，決定以退為進，當下看向那老僕程伯，一副不知所措的神情。
程伯忙道：「王爺，龍公子是敝府貴客，還是待老奴稟明大少爺再……」
「我看不用啦，蕭狄姓蕭，本王也姓蕭，一筆寫不出兩個蕭字，此蕭即彼蕭，這件事本王替他做主了。出了事，自有本王承擔。咱們走，龍兄弟！」當下拉著龍少陽邁步就走。
龍少陽心中一笑：「雖說滕王天性率真魯直，可臨場應變，信口詭辯之才，也非常人可比。」
「王爺，龍公子，你們倆等等老奴……大少爺交代老奴要照顧好龍公子，萬一有個閃失，老奴可……」說著，程伯一陣小跑跟了上來。
一行三人穿過竺舍，走出蕭府。
早有一輛華麗寬敞的馬車等候在外，車前掛著一個燈籠，上面寫著大大的「滕王」二字，顯是滕王出行所用。滕王卻不願乘車，說是走馬觀花不如信步玩賞，龍少陽客隨主便，程伯更是不便多說。
三人便漫步而行，滕王馬車遠遠跟在後面。
龍少陽見街上行人熙來攘往，甚是熱鬧，比之晚上別有一番味道。
三人看了興寧坊的瓷器，觀了文曲齋的書畫，遊了太極池的畫舫。
所到之處，蕭元嬰滔滔不絕，幾乎將所見所知全部抖落出來，龍少陽不時插話，二人有問有答，互問互答，相談甚歡，歡聲笑語不斷。
可蕭元嬰卻驚訝地發現，風景風貌、地理環境這些皮毛東西他自是佔了天時地利，但背後的掌故軼事、詩詞典章龍少陽卻知之甚多，知之甚深，信手拈來，又總能在恰當時機穿插點評，瞭然無痕，毫不穿鑿附會。其胸中學問幾若是無涯岸之可望，無轍跡之可尋，敬佩之情不由更深一層。
一路上走走聊聊，來到天街，已是未牌時分。過去了幾個時辰，三人早已飢腸轆轆。
蕭元嬰舉目一望，不遠處一座酒樓當街矗立，正是歸雲閣，便笑道：「少陽，今日咱們有口福了，這可是一家百年老店。走，咱們進去邊吃邊聊。」一邊說，當先便走了進來。
三人進得樓來，早有夥計認出滕王，一看金主來了，一溜煙跑過來招呼，引著三人直上二樓雅間。
那夥計邊走邊嘮叨：「小店二樓最好的雅間就是為王爺這樣的貴主預備著，這雅間寬敞臨街，推開窗戶，天街的熱鬧繁華盡收眼底……」
話未說完，已被蕭元嬰一擺手打斷，「好啦好啦，這地兒本王又不是第一次來，早就是常客了。先來兩壺玉壺春，再來幾個招牌菜，去吧。還有，把本王樓下的隨從照顧好，順便去領二十兩賞銀，就說是我的意思。」
那夥計早就笑得兩眼眯成一條縫，一迭連聲答應著去了。
上得二樓，只見走廊兩側一溜幾個雅間。
三人進了面南一個雅間，龍少陽見這雅間果然寬敞明亮，足可坐下十二三個人，桌椅用器，氣派十足。
蕭元嬰先坐了主座，龍少陽便跟著坐在了滕王的左手邊。
見那老僕程伯依舊站著，蕭元嬰因笑著道：「程伯，關上門來在本王面前不要這麼多規矩，大禮不差就是了。再說了，我們倆坐著你站著，這酒能喝得痛快嗎？」那老僕程伯諾諾連聲，拿捏著坐在了最邊上。
不一會兒，酒菜便都送來。兩壺酒，幾樣菜圍著擺開，烤乳鴿，芙蓉大蝦，八寶鴨，明珠豆腐，珍珠雪耳，砂鍋魚頭……當然少不了歸雲閣的招牌鐵獅子頭。
那夥計一邊擺放一邊問道：「王爺，今天聽什麼曲？我們這又新來……」
話未說完，又一次被蕭元嬰打斷，「今天本王宴請貴客，賞景談天，無關風月。你去吧，沒本王的吩咐不要打擾，免得掃了本王興緻！」說完轉向龍少陽道：「少陽，這個烤乳鴿，可是他們家的招牌菜之一，鴿子都是在他們家後院自行飼養，肉質鮮美，外酥里嫩，那個香啊！」
龍少陽笑著點了點頭，看看蕭元嬰那胖嘟嘟的臉盤，又瞧瞧這一桌子菜肴，心下若有所悟，話到嘴邊又咽了下去。
龍少陽先給蕭元嬰，程伯斟了酒，又自斟了一杯。蕭元嬰舉起酒杯，三人舉杯同飲。
三人邊喝邊談，不一時便酒酣耳熱。
龍少陽瞧著臉已通紅，不時自言自語的蕭元嬰，突然覺得這人很有趣，驀地升起一股羨慕之感。
這人活得隨性洒脫，懶慢疏狂，就像是一個人獨自走在曠野里，隨心所欲，心到腳隨，腳下走出的可以是千萬條路。可是自己呢，腳下只有一條路，一條不能輕易向外人道出的路，一條剛剛踏上征程，只能繼續前行的路。
正怔忡間，突聽樓下一陣桌椅移動的摩擦聲，響成一片，窗外的街上跟著騷動起來，不時有喧嘩聲傳來。龍少陽站起身來，走到窗邊，向下望去，只見街道兩邊人頭攢動，交頭接耳，眾人都伸著脖子往道路東方張望，似乎在等待著什麼。
程伯見狀，起身走了過來。
蕭元嬰打了個酒嗝，站起身來，也跟了過來，邊走邊說道：「我也來瞧瞧，有什麼熱鬧事。」
三人剛站定，便聽下面有人大叫道：「來啦，來啦。」
眾人轟的一聲，伸長脖子向東望去。
只聽馬蹄嗒嗒，越來越近，當先四匹駿馬賓士而來，前面二人各持一面青面鑲邊大旗，迎風招展。隔了十來丈，便是百名精兵護衛，鐵甲森森，刀光如雪，威風凜凜。緊跟著五匹駿馬，一字排開，通體雪白，周身油亮，拉著一輛華麗馬車，彩繪漆雕，氣派非凡。
馬車後面跟著又是百名護衛，其後是駿馬拉著的彩車，不下七八輛，每輛車上都放滿了各種大小不一的箱子，顯是裝滿了東西。
眾人見了這陣勢，不禁都大聲歡呼起來。
龍少陽心中一動：「想是郡主親自來了。」
只聽蕭元嬰不屑道：「原來是吳國使團到了，我當是什麼熱鬧。來，少陽，咱們繼續飲酒談天。」說著拉著龍少陽和程伯入席。
「吳國使團？殿下說的可是咱們大齊的藩國吳國？」龍少陽問道。
「正是。年前內廷就傳出信，說今年是陛下四十聖壽，西涼、北魏、東吳諸國都要派使團前來慶賀，還有兩日便是陛下壽辰，使團也該到了。」蕭元嬰淡淡道。
「吳國雖說一直是我大齊藩屬國，可據老奴所知，這些年宗屬關係早已名存實亡，歲貢也早就斷啦，怎地這次這麼大排場？真是奇怪。」程伯介面說道。
「是啊，我也覺得奇怪。不光如此，聽說這次是吳國公獨女——姿姿郡主親帥使團而來。」蕭元嬰眼睛突然一亮，笑道，「說起這位姿姿郡主，可是鍾靈俊秀、淑雅端莊，人稱東吳第一美人。少陽，海州地接吳國，你可曾聽聞郡主美名？」
「郡主美名，自是早有耳聞，只是無緣一睹芳容。」龍少陽笑道。
「哈哈，『窈窕淑女，寤寐求之』。少陽，此可謂英雄性情爾。」蕭元嬰笑道。
龍少陽正要答話，卻聽程伯突然深深嘆了一口氣，道：「說到吳國，二十多年前可不是這番模樣，歲歲朝貢，使者不斷。記得有一年國內叛亂，吳國公隻身逃出求援，太祖高皇帝派兵護送，一戰定乾坤，吳國公得以複位。可如今，吳國若即若離，北魏虎視眈眈，西涼狼子野心……大齊早已不復當年之盛。」說完，將頭深深地埋了下去。
蕭元嬰瞥了一眼房門，壓低聲音道：「程伯，你不必這般遮遮掩掩，雖說當年本王不過垂髫之齡，可有些事也記得清爽。想當年太祖高皇帝英明神武，萬邦臣服，海晏河清，文臣如雲，武將如雨。」
說著打了個酒嗝，接著道：「說到武將，就不得不提四大柱國將軍，現今年紀稍長的人，只怕是無人不知無人不曉……少陽，我痴長你幾歲，這些事幼時親見親聞，你方才成年，這些陳年往事可曾聽聞？」
龍少陽原本怔怔地坐在一旁，聽二人追憶舊事，茫然若失。見他此刻問到自己，自失一笑，淡淡道：「四大柱國將軍之事，小弟也曾略有耳聞，只不過支離破碎、殘缺不全。」
說著呷了一小口酒，咽了下去。