第75章 饋贈之恩
眾所周知，在儀元皇后仙逝后，潘淑妃便是這宮中最受寵的娘娘。然而，自從凌王寧昭力抗衛國立下戰功以來，這一妃獨寵的局面卻有了些變動。
一個多月前，寧昭奔至雍州，採取恩威並施、從中離間、攻心為上等計謀，未發一戰便瓦解了蠻族幾大首領的聯盟，粉碎了衛國借刀殺人的陰險計謀。所謂母以子貴，往常門可羅雀的瀟湘閣，如今便成了後宮里人氣最旺的場所。
侍女綾羅帶著秦伊到來時，蕭淑媛剛剛送走了幾位嬪妃。多年來，她看盡這後宮里的人情冷暖，自然知道這突如其來的熱情親近有幾分是真心實意，又有幾分是虛情假意。可即便是心裡透亮，她也不得不勉力應付一下，體力上倒不怎麼累，她只是覺得心累。
「娘娘，秦姑娘到了。」
聽見綾羅的提醒，正歪靠在竹榻上小憩的蕭淑媛緩緩睜開眼睛，露出與方才謹慎的笑意明顯不同的輕鬆笑容來。
「伊妹來了。」
「拜見娘娘。」
蕭淑媛起了身，上前扶起秦伊，又對綾羅點了點頭，綾羅會意退下，蕭淑媛則拉著秦伊的手坐了下來，親自斟了兩杯茶。
秦伊接過茶，關切問道：「娘娘是哪裡不適嗎？」
蕭淑媛笑著嗔怪道：「這孩子，叫你來就一定是我身子不適？沒事就不能找你聊聊天？」
秦伊見她笑容滿面，眼神清亮有神，確實不像是有恙，這才放心道：「娘娘無礙就好，殿下身在雍州，最最惦記的人就是娘娘了。」
蕭淑媛卻不說話，只盯著秦伊笑。綾羅領著幾個婢女走了過來，每人手裡托著一件衣裳。綾羅先是看了看蕭淑媛，后又看向秦伊，也是笑而不語的模樣。
秦伊心裡正納悶，只聽蕭淑媛道：「托你們父女的福，不僅主上的病大好了，我這夜不能寐的毛病如今也消了。想著送些什麼才能誠表謝意，思來想去，就做了這幾件衣裳，也不知你喜不喜歡。」
秦伊看著那一排衣裳，頓時愣住，「娘娘這是特意為我做的？」
蕭淑媛笑了起來，「去瞧瞧喜不喜歡？若是喜歡，我再多做幾件，將四季的衣裳都做齊了。」
「這……」秦伊大覺受寵若驚，都說蕭淑媛擅長女紅，綉技出眾，當年乃是宮中織綉坊的第一綉娘。
「姑娘快來。」綾羅拉起秦伊走到一個婢女面前，伸手拎起那件衣裙，展開道：「姑娘請看！」
秦伊張目望去，只覺得眼前一亮，瞬間便被那件雲英留仙裙所吸引。只見那衣裙雙臂纖細，只袖口處寬大飄逸，胸前精綉著凌雲波紋，腰身細裁如柳，曲線行雲流水，沒有奢華的裝飾，簡單卻透著一股子靈氣。
「衣賞還可以做得這麼好看呢？」秦伊已經移不開眼了。
「那當然了。」綾羅笑道，「在這宮裡，咱們娘娘的女紅刺繡可是最最出名的，這些衣裳都是娘娘親自選樣定型，又親自監督綉女們縫製的，可是費了不少心血呢。」
「娘娘親自……那我怎麼受得起？」
「別聽綾羅胡說，哪裡就受不起了？」蕭淑媛笑著走了過來，拉起秦伊的手拍了拍，「我呀，老早就有這些想法，想做幾套這樣的款式，可是我年歲已長，不大適合這些衣裳，海靈公主又喜好奢華，這些素雅淡凈的風格她不喜歡，所以就一直沒機會做出來。這不剛好你來了，我覺著你的性子倒是很適合，也算是為我這些手藝尋了個好去處。」
雖聽她這麼說，但秦伊仍是覺得這麼美的衣裳穿在自己身上大有「糟蹋」之嫌。
「這我可不敢穿，還是供著好了。」
「供著？」
蕭淑媛與綾羅並那幾個婢女都笑了起來。
「這孩子，又胡說。有供佛祖供菩薩的，可沒聽說供衣裳的。這衣裳再美，也就是件衣裳，只有穿在合適的人身上，才是物得其用。你若是美美地穿上它們，那我才真正高興呢。」
聽蕭淑媛這麼說，秦伊也不好再推辭，拜謝再三，這才領著婢女們離去。
蕭淑媛望著她遠去的身影，目光柔和，帶著深深的思念。
綾羅道:「娘娘這段時日辛苦了，總算可以歇歇了。」
蕭淑媛露出一抹母愛的微笑道:「只要昭兒喜歡，讓我做什麼都可以。」
這時的雍州刺史府中，寧昭與眾人正在商議治理蠻族之計。
「自大寧開國以來，蠻族之患便一直未除。蠻族自立門戶，徘徊於寧衛之間，其目的在於謀求更大的生存利益。單純的武力制服或是錢財誘服，只解一時之急，並非長久之計。」
「那依殿下之意，該當如何？」雍州刺史薛誠看著年輕沉穩的皇子，心裡甚感讚賞。
回想當初蠻族作亂時，薛誠原以為激戰在所難免，不曾想寧昭雖是帶兵而來，卻在見到他的第一面就提出以謀代兵，並最終讓蠻族答應了和解。對於這位三皇子，薛誠可謂是佩服有加。
「想要永除後患，必須完全接納蠻族，讓其與寧人融為一體。」
「殿下，早前主上也曾設蠻官一職，由蠻族推薦首領擔任，可還是不能阻止蠻族之亂。」
寧昭道:「區區一個蠻官，只一人得利，無法惠及全族，自然不能滿足蠻人的胃口。」
「那殿下有何良策？」
寧昭沉吟了一會兒，眉頭輕皺，神情十分嚴肅道:「此次能夠與蠻族議和，多虧了其也那從中斡旋，他雖為蠻人，但力主和平，其母乃是我們寧人，若是能拉攏此人，對我們治理蠻族將大有裨益。」
「不錯，此人大可為我們所用。」
寧昭繼續道:「我打算奏請父王，認其也那為義子，封為親王，助其統治蠻族，開荒耕種，促農勵商，鼓勵寧蠻通婚。」
聞言，薛誠點了點頭，但似乎又有些疑慮道:「這樣有利的條件，蠻族自是求之不得。可是殿下，一旦蠻族自給自足力量強大了，他們若是再反的話，只怕到時就更難鎮壓了。」
寧昭沒有被這個問題難住，反而一派輕鬆，似乎早有對策。
「這樣的優待，蠻族自然要付出些代價。我會在議和時提出』以政換軍』，蠻人文治，寧人武治。由朝廷設置寧蠻軍鎮守蠻境之北，以抵抗衛軍，其中寧軍佔七成，蠻軍佔三成，由寧軍統率，直接聽令於父王。」
薛誠等人聽罷，連連點頭道:「如此甚好，奪了蠻族的軍權，看他們還如何能反？」
然而，薛誠的長史卻道:「殿下此舉雖好，但以下官對蠻族的了解，他們未必會答應。其也那的叔叔克滿手中握有六千蠻軍，是蠻軍中最大的一支，如果我們要立其也那，克滿定然不會乖乖交出軍權。」
眾人聽他提醒，也都紛紛表示擔憂。
寧昭卻冷哼一聲，眼中忽然射出兩道厲芒，沉聲道:「實不相瞞各位，我已派人潛入蠻境，如果順利的話，明早就會傳來克滿被生擒的消息。」
眾人一聽，無不驚訝，沒想到這位皇子竟早已暗中有備，正佩服間，又聽寧昭道:「諸位以為我駐軍城外二十里，當真就是按兵不動？哼，蠻人素來不講信用，我豈會無備？事實上，早在軍隊到達雍州時，我就已經派人分東西兩翼潛入蠻境，暗藏於蠻族與衛國的邊境，只要蠻族一有異動，先鋒軍便可與雍州駐軍南北合擊，直驅蠻巢。就算我寧昭拼上一條命，也要踏平蠻族，讓他們永無翻身之日！」
眾人被年輕皇子的謀略與膽量深深折服，紛紛出聲讚歎。
「殿下有勇有謀，我等自嘆不如，佩服之至啊！」
面對眾人的讚揚，寧昭臉上沒有笑意，反而愈發沉冷，只覺得懷裡的那封信箋是那樣滾燙，那樣沉重。
翌日清晨，克滿被生擒的消息震驚了整個蠻族。蠻族一時人心惶惶，有人提議出兵決一死戰，有人提議按兵不動看寧軍提出什麼條件，有人提議索性投靠衛軍，有人卻提議乾脆投降寧軍。
其也那被紛紜眾說攪得心中七上八下，大寧的三皇子明明早已與他有約在先，為何又忽然暗中動手？難道早先的議和約定是緩兵之計？
正當他面對沉重的壓力時，卻聽手下來報，三皇子寧昭只身前來拜訪。
「他一個人來的？」
「是，一個人。」
其也那大為震驚，這寧昭剛剛抓了克滿，他此時前來，不是自尋死路嗎？疑惑之下，走出營外，果然就見寧昭一人雙手被縛挺胸而立，四周被蠻兵團團圍住。
「首領，這大寧的皇子竟敢找上門來，被我們給綁了，您看是殺是刮？」
「放肆，不得對三皇子無禮，還不快鬆綁？」
「這……」
「不必怪他，我本就是來當人質的。」
寧昭的這句話，使其也那等人大吃一驚。看著寧昭坦蕩鎮定的樣子，眾人不解他為何要如此。
「既然請了克滿去做人質，為了表示大寧議和的誠意，自然是要交換一個人質才顯公平。」
其也那盯著寧昭的眼睛，這位皇子的心思他著實是猜不透。
「殿下還打算議和？」
「既然與你有約，自然不會食言。我已奏請父王擬定議和章程，為了避免意外，不得不事先掃清障礙與隱患。你該清楚我為何會瞞著你生擒克滿，也當理解我為何會來此。我所做的一切，不過是為了極力促成寧蠻和談，避免不必要的戰爭與流血。我相信，我不會看錯你。」
其也那望著寧昭，似在思考他的話有幾分真意。想想以自己的性格，斷然不會主動交出叔叔克滿，更不會對其動手。如果早知寧昭的打算，也一定會阻止，他雖主張和平，但絕不會出賣自己人。但他也知道，克滿是議和最大的障礙。自古忠孝難兩全，寧昭這是在成全他！
忽然，其也那從袖口拔出匕首，轉到寧昭身後，一刀揮下。瞬間，刀落繩斷。
在眾人的驚愕中，年輕的蠻族首領堅定道:「我也相信，我不會看錯殿下。」