第九章 越國朝堂殺意四起
一日內接連兩封百里加急求援，令越國國主褚於頗為惱怒，正於國都泉州大殿上呵斥殿下群臣。
「媽的！」褚於將求援書信憤然擲於殿下，「一個小小的徐國南營，此刻正與前線許奉大軍對壘，竟然還能兵發兩路，犯朕兩郡之地！你們天天給朕吹噓許奉多麼的勇猛，恨不能為越國第一猛將！現在呢！賊寇面對朕的二十萬大軍，不僅沒有後退，反而竟敢兵出徐國邊境，犯朕國土了！」
殿前兩班文武各個低頭沉默，驚恐的不敢發一語。
面對殿內一片死寂之狀，褚於更發惱火，憤而起身抽劍，厲聲呵斥殿下群臣，「朕問你們如何應敵呢！都是啞巴了嗎！」
眼見褚於龍顏大怒，突見堂下兩班群臣中邁出一人，附身啟奏於殿下。眾人聞聲望去，乃見得此人年近半百，白髮長須，松形鶴骨，氣宇不凡，正是越國御使大夫田圖（字安慈）。
田圖當即附身啟奏，「陛下不必驚慌。聽聞那韓孝之人鬼難測，用兵歷來形如鬼魅，今日卻見不過如此。」
「哦？」褚於抽劍入鞘，撥開皇冠上的珠簾，眯眼望向田圖道，「愛卿何顧此言吶？」
田圖輕笑，「用兵之道無非在於『快、准、狠』。他韓孝之仗著傳說中的那本《軍師祭酒策》，自以為能夠平天下，實則卻只學到皮毛。安慈不才，但也略知曉古今。聽聞當年郭奉孝用兵歷來喜好兵行險招，世人皆贊為『鬼才謀士』。而他韓昱今日兵犯我國兩郡，無非是受了那部兵書啟發。」言罷，田圖挺直身子，面露狡黠的環視四周群臣，似在滿朝文武中尋些什麼。
「有話直說，脫褲子放屁做甚！」褚於最為惱怒這些士族大夫們的故作姿態，遂瞪大雙目立身插腰於殿上。
「陛下息怒，且聽臣下分析。」田圖趕忙進言，「他南營正於我軍主力在落峽谷對壘，已然月余。這期間面對我軍虎威，他是進無可進，退無可退。由此才想趁我國二十萬大軍都在前線，國內兵力空虛無暇分顧之時，伺機奪取我國兩郡之地！而他此刻也正希望陛下，速調前線許奉大軍兵分兩路回援，如此他便正好集中優勢兵力，並於沿途設下埋伏，再以鳳陵、廣陽兩軍城池互為依靠，好將我大軍依次逐個殲滅！」
言罷，褚於未有表態，只是低頭思沉著什麼。
而大殿之上卻一改先前的死寂，頓時炸開了鍋。群臣們眼見有了出頭鳥，紛紛不顧殿上褚於的態度，爭前恐后地各抒己見，毫無半點越國朝堂威嚴。
「依照田大夫所言，是要陛下放棄鳳陵、廣陽二郡么！」
「陛下，田圖名為越臣，實乃越賊！說到底就是不願讓陛下發兵，此人居心叵測！」
「陛下，祖宗基業不可棄啊！」
…………
「夠了！」眼見巍巍朝堂，此刻竟似成了菜市場，褚於當即勃然呵斥，「祖宗基業，祖宗基業的！朕難道不知道嗎！那你們也說說，現在朕應該如何退敵啊！」
褚於話音剛落，殿內又是一片沉寂。
「又特么啞巴了！」褚於面對此般群臣，立身大怒，「爾等腐儒，除了告訴朕祖宗基業，還能否給朕破敵之策啊！」還覺不過癮，便喚得一旁宦官近前，令道，「把這些腐儒都拖下去，每人殿外二百大板，先打得皮開肉綻再來儀事！」
「陛下！」眼見殿外軍卒欲奉令進殿，兩班群臣驚駭的恐慌之中，終於轉出一人，附身柬言，「陛下所慮江山社稷，微臣亦所憂。但若依田圖所言，我越國勢必萬劫不復啊！」
褚於見有人諫言，忙令軍卒退出殿外候命，待群臣趨於平靜，方於殿上定睛看罷，見得此人官服飄散，模樣醜陋，不拘形骸。遂甚感不悅，輕蔑問道，「久不見得劉司徒，今日有何諫言？」
劉群附身諫道，「陛下，休復（劉群）深受先帝隆恩，常愧不能回報陛下。今聞田圖所言，雖分析韓昱弊害。但陛下可曾知曉，許公允恐於韓昱勾結一事？」
聞言聽罷，褚於愕然。未等群臣議言，急喚左右宦官，附耳低沉云云。
而後，宦官賜劉群座。
劉群未言，卻坐。冷眼望于田圖。
田圖雖深感不秒，奈何其乃託孤老臣，唯有哀嘆苦笑。
群臣見狀突又沸騰，紛紛進言。
「陛下，劉司徒乃陛下託孤重臣，先帝早有所言『文武尊劉休復』，基業可安吶！」
「附議！」
……
正當朝堂一片附議聲辭，唯有田圖一聲哀嘆。
且說這田圖，原乃衛國人氏，腹有才華，奈何不入衛國國君蔣喻（字令起）之眼。鬱郁不得志間，更捲入衛國武將兵諫之禍。八年前逃得越國投奔太子褚於門下任主簿，而後助其順利登基稱帝。五年前更助褚於將計就計，順利夷滅越國名將文相定一族。一時間風光無兩，權傾朝野。奈何褚於心思縝密，登基稱帝后冊封群臣，田圖不過落得區區御使大夫一職。遂心有不甘，奈何託孤老臣劉群坐鎮，唯有苟且待時。
而後五年間，每有儀事，凡當田圖諫言，劉群必有阻攔反對。終感心憤難平，深知劉休復方乃自己仕途大礙。
此刻看罷朝堂眾官，田圖終感劉休復大勢所望，遂心有不甘，冷笑道，「劉司徒又有何計破敵良策？」
劉群正坐殿前，抬眼笑罷，「鳳陵、廣陽二郡太守皆報城危。賊軍來勢兇猛，恐有萬餘人馬。幸得韓、劉二位太守連日來拚死抵抗，至使賊寇久攻不下。聽聞鳳陵一群，城內一十三將皆戰死，若陛下再不發兵，越國危矣啊！」
「嗯……」褚於點點頭，但又搖搖頭，「他們守城有功，朕自有論斷。朕想聽的是許公允與韓昱勾結一事！」
劉群道，「啟奏陛下，據軍中探子回報，早在韓昱發兵奪取兩郡前，許奉就曾趁夜劫過營，結果中了韓昱埋伏。期間曾於韓昱有過談話，內容雖不得而知，但他竟然得以率得殘部安然歸營。不但如此，就連他的那位摯友郭圖，當夜也與許奉在營帳內密談許久后，突然悄然離去不知所蹤。沒過幾日，韓昱便敢不懼許公允二十萬大軍的壓力，竟然趁機分兵奪取兩郡。陛下不覺得蹊蹺嗎？」
「荒謬！」聞言聽罷，田圖當即斥責，「許公允現在手握越國幾乎全部主力，如果他想造反，完全可以直接倒戈，何必落下把柄遭人猜忌呢！」
「田大人，何必這般激動？」劉群笑道，「素聞你與許奉頗有交情，怎麼？莫不此事你也有份？」
「放屁！」田圖此刻完全顧不上文人的修養，憤而於朝堂上指著泰然自若的劉群厲聲大罵，「我雖為衛國人，但深受陛下隆恩才有今日實現抱負的機會！此等厚愛，我如何敢背棄！」
一番言論后，田圖還覺得不夠，索性徹底放飛，面紅耳赤中慌忙補充道，「誰背棄陛下，誰死爹娘妻兒！」
殿內群臣聞言竊笑不已，朝堂一陣鬨笑。
「夠了！」
眼見朝堂鬨笑，褚於斥喝打斷，問於殿下劉群道，「現在當務之急，一是如何破敵，二是如何驗證許奉是否存有叛逆之心！許奉領軍征討徐國南疆已有月余，如今一仗未打駐紮前線，朕還得每日調動全國糧草錢財與他。如若真與韓昱有所勾結，當即刻處之！」
劉群當即點頭，拱手道，「陛下聖明！許奉素來狂傲，月前與朝堂上信誓旦旦地與陛下保證，三月即可滅南大營。陛下傾全國之力助他，他不僅未立寸功，反而令賊寇犯我疆土！著實可惡！想要驗證許奉是否已於南營勾結，只需陛下即刻傳令他分軍回援兩郡，如若他不肯，當即刻擒拿他回國問罪。如若他回援，且失敗而歸，亦當處之！」
聽罷，褚於嘴角微翹揚起，「如果他當真勾結，兩郡之地又當如何收服？」
劉群笑道，「陛下可派人請陳國相助，陳國與我越國一衣帶水，唇亡齒寒。想必不會任由南營做大的！」
「甚得朕意！但，不知當差何人前往？」
「臣保舉兩人，許奉勇武，陛下可派中郎將張順、張伯禮前往軍中傳旨！至於前往陳國的說客……」劉群突然斜眼望向側身而立，面紅耳赤的田圖，道，「唯有田大夫可擔當此大任！」
聽聞劉群舉薦自己出使陳國，田圖深知此乃毒計。
雖說陳國與越國一衣帶水，然陳國野心勃勃，早就有過江侵佔，橫掃天下的野心，巴不得南方各國都被攪亂的天翻地覆。如何肯無償助越國解危？此番前去，如若說不動陳國發兵相助，歸來勢必會遭問責。如若不去，劉群已於殿上污衊自己與南營勾結。此次當真進退兩難……
正思忖間，突聽得褚於已然下旨傳令。終唯有叩首，領旨謝恩。
歸於家中的田圖，回憶起今日朝堂種種，不禁後背發涼。深感劉群有意欲殺自己，更對於褚於的綿里藏刀尤為驚駭。
惶惶忐忑，坐立難安之際，遂差令下人打聽許奉家中老幼境況，得知早於一周前已被褚於軟禁。終倒吸涼氣，癱坐在椅子上驚駭的不知所措。
「陛下視我等皆為文相定乎……」