第23章 四道珍饈
南嫘行過那張侍衛身畔時，忽然腳步一頓，她狀似無意地回頭向芸香，問道：「我記得，太後殿下做壽，是下了赦免令吧。」
芸香應道：「是呀，聖上為太後殿下積福，下了赦免令。太後殿下做壽期間，宮中凡四品及以上宮人，行事有誤者，如自行領罰，除謀逆、大不敬之罪外，皆可免。」
「那便好。」南嫘見著張侍衛僵直了的背脊，知他聽明白了自己的意思，這才前行而去。
此時那張侍衛心中重重地出了口氣，南美人這話是說給他聽的，他位列四品侍衛，正在赦免之列，如此，他那一則失察之罪便是過了。南美人看著冷硬心腸，實則心中頗有衡量。他早知道南美人勇闖壽宴，藉機復寵之事。這番敢於鋌而走險的做派，以及事事在握的手段胸襟，倒是讓他佩服了。
南嫘行至堂中，端然坐下，孫燕華與四宮人躬身跟到食案前，將四道佳肴從紫檀食盒中拿出，一一擺上。南嫘頗有些感興趣，這幾道菜因為是大宴才有的菜式，宴會時，每個人分到食案上的菜式都不同，這幾道菜她就剛好沒嘗過，只聽過名字。那膳食一被擺上桌，南嫘便偷偷瞟了一眼過去。
孫燕華察覺到南嫘對此四道宮宴珍品頗有興趣，於是熱絡道：「南美人，婢子為您介紹此四道珍饈。」
南嫘雖然很好奇，但到底記著自己身份，驕矜地抬了抬下巴，示意孫燕華說下去。
孫燕華見南嫘沒有要推拒她殷勤的意思，心下暗自鬆了口氣，端立了身姿，將食案上四道珍饈的做法和來歷一一道來：「這第一道，名為渾羊歿忽。將一隻整鵝，開拔好，腹內填肉末與糯米飯，入五味醬料。再將一隻羊剖凈內臟，將整鵝塞進羊腹中，之後縫合。將羊上架火烤，烤熟后，羊棄掉，剩下的鵝肉便成了這道珍饈。」
「如此奢侈？」南嫘有些咂舌，烤了一隻全羊，結果全扔掉，只要裡邊的鵝肉，真真是有些浪費了。
「怪不得菜名里有個羊字，卻半點羊肉也無。」芸香也連連驚嘆，那麼大隻羊呢，就這麼丟了么！
「美人真是良善之人。」孫燕華趁機奉承了一句，才接著道：「這菜正是因為用料過於奢侈，當初被太祖下了明令，不得上宮宴。咱們聖上登基以後，才重又上桌的，不過，規定了那佐用之羊不能丟棄，而要留下來另做他用。」
南嫘接過芸香手中遞過的銀箸，輕輕夾了一塊來吃，吃到嘴裡倒還是鵝肉的味道，只是更多了一股羊肉的鮮香。
見南嫘嘗過第一道，孫燕華又指向第二道菜，道：「這第二道乳釀魚，是燒尾宴中第三十四道肴饌。做時，將足重的鯉魚整隻下鍋，炸透出鍋，再與香菇、冬筍、腐皮一起入砂鍋內，熬煮兩個時辰便成了這道珍饈。」
南嫘看了看那魚，看起來非常鮮美，但她卻興緻缺缺。南嫘在吃之一事上有些犯懶，凡是吃起來麻煩的食物，她都不大愛，尤其是魚蝦蟹之類的海珍，若沒人剝開去刺，她是一口也不想吃的。如今，孫燕華殷切看著她，她也不好不動筷，於是稍稍挑了一段魚肉，勉強下口。
「美人覺得如何？」孫燕華小心等著南嫘評價。
南嫘吐了一口魚刺，點頭示意：「甚為鮮美。」
雖然南嫘的神色沒什麼變化，但孫燕華看得出她並不十分喜歡，於是趕忙推出下一道：「南美人，這第三道為綠波蟾兒。先取新鮮的蛤蜊肉與原汁，以上湯、豌豆仁兒勾芡，添新鮮百合製成。」
南嫘聽著這道菜新鮮，極有興緻地夾了一口送進嘴裡，一時只覺得口中爽快甘脆，很是喜歡，又不覺多夾了幾次。
孫燕華見她喜歡，笑道：「南美人若是喜歡，婢子多備下幾次，給美人送來。」
南嫘點頭道：「多幾道這樣清爽好下口的。」
「這下一道正如美人所想，」孫燕華道：「第四道金齏玉膾，鱸魚切片，配芥末、橙汁食用，佐有七種醬料，有蒜泥、薑末、鹽巴、白梅、桔皮、熟栗子肉和粳米飯，很是爽口。」
南嫘見了覺得新鮮，她夾了一片，蘸了芥末汁，放入口中，香滑肥嫩，一絲不膩，倒真是爽口。南嫘又夾了幾口，吃得開心，口腹之慾得到滿足，一時覺得舒心不已。
南嫘見介紹過四道佳肴，孫燕華便乖乖退至一旁，等待自己反應，神色很是恭順，覺得這人也敲打夠了，想要開口抬舉她一下，這時卻聽外面傳來一聲稟報。
「秉南美人，靜怡殿來訪。」
南嫘抬頭看去，見張侍衛正於殿門前行禮示意。
南嫘知道是殿門前有人來訪，需要宮人入內通報，但侍衛不能入宮妃內殿，而她的常曦殿早前因獲罪，宮人被遣散了，唯一的女侍芸香如今在服侍她用膳，殿門前竟無人可通報，侍衛只好站在外殿門處朗聲通報。
南嫘向芸香示意一下，芸香會意，向殿門前行去。
孫燕華也是個有眼色的，知道南美人接下來要待客，不是自己該奉承的時候，於是躬身朝南嫘行一大禮，道：「既佳肴已奉上，婢子告退。」
南嫘看她知禮知趣，心下也頗為滿意，自己雖存了將她收入麾下的意思，但若她過於不知進退，自己也不便用她。如今剛好，諂媚而不歹毒，性貪卻不逾禮。
南嫘揮手道：「去吧，日後膳食還要多仰仗孫尚食盡心。」
「婢子遵命。」孫燕華聽南嫘意思，似乎很滿意她此次進獻，心下高興起來。如今南美人得了聖寵，自己的四道宮宴佳肴本是為了賠罪，沒想到竟入了南美人的青眼，真是因禍得福了。
孫燕華領著四名宮人退出了常曦殿。此時殿外來訪的人才隨芸香入得殿來。
來人碧裙紫帶，身姿豐潤，一張臉溫婉親和，氣質可人。可惜，這人卻令南嫘厭惡至極。
趙淑蘭！她來做什麼！
「姐姐！」趙淑蘭剛進殿門便行了一大禮，語氣親熱：「姐姐可算熬過來了，可擔心死妹妹了！妹妹剛聽聞聖上御攆送姐姐回宮，真替姐姐高興。前些日子那些苦啊，可算沒有白熬，如今重獲聖寵，大難之後必有後福！」