第一百三十回 耒陽城
()虎鰍入了嘉陵江就往下游逃竄而去，巨大的身軀頓時把嘉陵江攪成了昏黃的泥河，墨言踏水而行或遠或近地追著。村民們聽到虎鰍悲戚的嘶吼都趕到江邊觀望，見到墨言真的趕著兩條巨獸往下游而去，具是發出歡呼喝彩。老族長熱淚盈眶，嘴巴喃喃道：「墨公子真是我們的福星啊。」
虎鰍鑽入泥灘，江中的泥沙坍塌流動，江水激蕩，水位漸漸降了下去。直到次日的凌晨，墨言才疲憊地回到村寨之中。嘉陵江的幹流終於完全被疏通，其下，河道寬闊，水流湍急，泥沙就留不住腳了。兩條虎鰍精疲力盡，窩在了下游水潭中，墨言見大功告成也就懶得管它們了。
墨言見天氣尚早就躺在村民給自己造的窩棚中睡了起來，直到日上三竿，被陣陣焦急的哭聲驚了起來。
「嘉陵江水患已經解決，為何還有哭聲？」墨言自語道。這時，老族長在一個年輕人的攙扶下走進了墨言的帳篷。看到墨言起坐在床頭，赧然道：「打擾公子睡覺了。」
墨言擺擺手道：「族長客氣了，我沒事，已經睡飽了。村子里是不是又發生什麼事了？」
族長看了看墨言，又看了看身邊的年輕男子，示意他說，可是年輕男子紅著臉，搖了搖頭，顯然不好意思開口，老族長嘆了口氣道：「是的，村子里很多人都生病了，其實前幾日就有很多人感到不適，只是現在越發嚴重了。」
墨言心領神會，問道：「有沒有我能幫上忙的？」
「我們已經麻煩公子很多事情了，本來不應該如此厚著臉皮再要公子出手相助，可是我們真的是走投無路了。」
「老族長，你莫要真么客氣，只要我力所能及，我自然會鼎力相助的。」
「公子菩薩心腸，老朽代表全族感謝公子大恩。」說罷，老族長跪倒在地，連連叩頭。墨言連忙扶起他，道：「老族長你這是作何？快快起來。你不告訴我事情，我怎麼幫你們？」
老族長老淚縱橫，道出了事情原由，原來是嘉陵江隔斷了村寨去往大城鎮的路，村子里的食鹽早已告罄，很多人因為多日沒有進食食鹽，而得了病。
「你是想讓我想辦法出村買鹽？」
「拜託公子了。」
「此事不是什麼大事，就包在我身上，你們就放心。」
「公子大恩大德，老朽無以回報，來世當做牛做馬也要報答公子。」
「老族長言重了，我這就起身前往。對了，就近哪裡有食鹽賣？」
「往東三百五十里，就是耒陽城，那裡定會有食鹽賣的。」老族長說罷，從懷中掏出一串銅錢，道：「這裡有些錢，不多，公子帶上。」
墨言自然知道這些已經是他們全部的積蓄，也是他們的救命錢，伸手接過，有些沉。
墨言拿了一些村民準備的乾糧，就出了村寨，村民們都聞訊出來送行，跪在江邊，為墨言祈福。破顱因為害怕渡水，被留了下來。墨言幾個縱步，躍到了江對岸，遙遙沖著村民們招手示意，喚他們回去。
老族長舉著乾枯的手，不斷地呼喚著墨言，眼中已經掛滿了淚水，道：「墨公子保重啊！」破顱見墨言轉身離去，焦急得在江邊躊躇，發出陣陣嘶吼。
墨言一路往東而行，有路便走路，無路就穿梭叢林。趕了兩百多里時，因為怕迷失方向，所以找了一條大路，一路往東走。路上，難民官兵隨處可見，還有一些慈善人家在路邊架起粥蓬，施捨粥水給路人。墨家自小提倡君子之道，「餓死不吃嗟來之食。」所以墨言雖然腹中飢腸轆轆，但是也沒有到大道邊要一碗粥水。
翌日，墨言又走了百十里，還是未見耒陽城，於是走到一個粥蓬里，粥蓬里的小廝見墨言走過來，舀了一碗粥水，道：「吃。」
墨言擺擺手，道：「不用了，我只是想問問往哪裡走可以到耒陽？」
小廝見墨言衣衫破舊，滿臉鬍渣子，披散著頭髮，以為乞丐，道：「你不吃我秦家的粥，是不是嫌我們的粥不好吃？」
墨言心中感到奇怪，道：「我可沒有這意思。」
「那你為何不吃我們家的粥，怕下毒害你嗎？」
「這位小哥，我哪裡有這樣說過，我只是過來問問路而已？既然你不便相告，那我不問了。」墨言說罷，轉身想離開。可是沒想到那小廝竟然擋住了墨言的去路，端起粥道：「你進了我秦家的粥蓬，就要喝我們家的粥，不然教人看見了以為我們家的粥不好喝，連乞丐都不要喝。」
墨言見這小廝如此胡攪蠻纏，頓時有些生氣了，剛想動手，一個中年男子走了進來，對小廝道：「你這是做何？」
小廝一見到中年男子，頓時焉了，道：「老爺，這小子他嫌夫人做的粥不好喝，我正想教訓教訓他。」
「胡說，夫人叫你來做善事，你就是這樣做的嗎？還不快下去。」中年男子呵斥了一番那小廝，小廝應了一聲低著頭就走開了。
中年男子轉身面對墨言，上下打量了一番，道：「這位小哥，是從哪裡來的？」
墨言見中年男子面相清秀，語氣恭敬，回道：「蜀中水患，逃難而來。」
「哦。」中年男子點了點頭，轉身看了看粥水，道：「公子是不是嫌這粥水太稀薄了。」
墨言搖了搖頭，道：「我只是過來問問路，不曾討要粥水，更沒有嫌粥水不好。」
中年男子聞言笑了笑，道：「原來如此，老夫叫秦剛，小兄弟如何稱呼？」墨言回道：「小子賤名不足與外人道。」
「小兄弟不肯說那就算了，你只需沿這條大路再走十里，就到耒陽了。」
「如此，謝了。」墨言躬身一謝，轉身就離開了。
秦剛看著墨言遠走的背景，贊道：「餓死不吃嗟來之食，好家教啊。」
墨言依著秦剛的指引，再走了幾十里路程，終於到了耒陽城，此時的天已經黑了下來。耒陽城是一座古舊山城，其中商旅不斷，還算繁華，因為地勢較高，前些日子的水患也沒有波及這裡。難民的大量湧入，讓耒陽城一時變得有些擁堵。墨言進了城，心中的一塊大石終於落下，準備先找個酒館吃些東西再去採購食鹽。
墨言進了一家掛著碩大趙字招牌的酒館，裡面客人稀稀落落，甚是空曠。墨言撿了一張空著的桌子，叫來小二，道：「給我上幾個饅頭，一斤牛肉，還有一杯清水。」小二聞言臉色一變，欲言又止，終是應了一聲下去了。不多時，小二就拿著墨言點的饅頭牛肉上來，還提了一壺茶水，問道：「客官還有什麼吩咐？」
墨言道：「夠了。」
「那小人就下去了，客官慢用。」
「對了，最近中原有什麼大事沒有？」
「挺多的，峨眉大戰，狼族作亂，魏國與百華聯盟，墨英將軍大敗狼族，還有最近鑄皇宋天應掀起的品劍會，等等，公子想要知道哪一件？」
「煩小二哥都跟我說說。」
小二看了一眼大堂，道：「好，反正閑著也無事。」
說罷，拉了一條凳子與墨言說了起來。
墨言從小二口中得知，自己大哥在北塞不僅安然無恙還建了戰功，心裡很是高興。還未說及品劍會，酒館來了客人，小二起身招呼去了。不過江湖之事，墨言也沒什麼興趣知道。
茶足飯飽，墨言扔下兩個銅板，道：「小二結賬，剩下的不用找了。」
小二欣喜地走了過來，剛想道謝，可是一看桌上的銅板，臉色一下子變了，道：「客官你不是開玩笑，兩個銅板只夠買一壺水的錢。」
墨言一聽頓時有些不高興了，道：「前些日子我在符溪鎮吃了比這還要多的東西，店家也只收了我兩個銅板，怎麼到你們耒陽城就漲了價了。小二哥，你不會是看我是個外鄉人，純心訛我。」
「客官，您是什麼時候去符溪鎮吃的東西？」
「大概有半年多了。」墨言略一思索道。
頓時，滿堂的客人都鬨笑起來。這時小二，道：「客官真是會開玩笑，你也知道是半年前，那時候大水還沒來呢？兩個銅板吃一斤牛肉自然有餘。但是如今可不一樣了，嘉陵江的大水淹沒了良田，沖走了牛羊馬匹，這牛肉的價錢自然就要往上漲。」
「那你說要多少？」
「八十錢？」
「什麼!八十錢？你還不如去搶。」墨言一聽，臉都綠了。
「客官這就是您的不對了，我們『趙家』酒館可都是明碼標價的，既不會坑您，也不會害您。」小二說著往身後掛著的小牌子指了一指，上面果然清清楚楚寫明了價錢。
墨言看著小木牌子，一時啞口無言。
小二見墨言佇立不動，難聽的話就出來了：「客官，您莫不是想吃霸王餐。那小人可要跟你講清楚，我們這『趙家』酒館可是百華第一首富趙百万旗下的，你要是惹了趙家，那以後您行走江湖可就困難了。」
「放屁。我會白吃你的？」墨言一拍桌子氣道，但自知理虧，嘆了口氣道：「這樣，等我去買了鹽，剩下的錢，我拿來還你。」
小二聞言，道：「那公子還是先把飯錢給小人，如今這鹽可是比金子還貴，就是有錢也沒出去買。既然公子買的起鹽，那你就給小人點零頭好付了飯錢。」