第一百八十一章 山淮不解清秋知
「西北方向，五十步，跟了有了一陣子了。」柳緣君平淡的說道，以她的功力，即便如此嘈雜的環境，想要聽出那一直跟著自己的人，亦是易如反掌。可她並說說穿，乃是相信那人並無惡意。
刀雪客微微一笑道：「必是應無疾派來探聽我等落腳之處。」
「不如我等分散在不同的客棧，看他們有何反應。」楚輕安提議道，可祝清秋卻說道：「可若是我們分開，應無疾有所圖謀，將我們逐個擊破，如之奈何？」刀雪客笑道：「斷不會如此，僅憑那一人之力，武功再高都難以剷除那些奸佞，完整的細作名單尚在我等之手，有此便是應無疾不敢動我們的籌碼。」
「既然如此，我們便分開一夜，明日在城南鼎香茶樓會和，再作商議。」說罷，刀雪客與楚輕安向東而去，祝清秋與任山淮結伴西去，柳緣君一人獨往南走。
那跟蹤之人見刀雪客等四散而去，一時慌亂，不知所措，只得記下五人所去方向，急忙回府稟報應晚離。可那小王爺如今正在堂上與應無疾說話，僕人也只好先退在一旁，稍作等待。
且說那應無疾背對著大門站在內堂之上，堂中燈光昏暗，身後站著神思早已飄上九霄雲外的應晚離。應無疾喚道：「離兒，離兒，離兒！」連喚三聲方才喊醒那應晚離，言語之間已有怒色：「怎麼回事！如此心不在焉！」
「孩兒知錯！」應晚離急忙下跪請罪道。
應無疾的目光有如利劍，好似要將應晚離穿透，令他毛骨悚然，戰戰兢兢。「你又在想甚麼？」應無疾逼問道，這種如履薄冰的痛苦，與應晚離見到祝清秋時截然不同，令他大為不解，靈機一動，急忙說道：「孩兒方才在想，父王果真要帶那五人上京么？」
應無疾沒有追問，應晚離暗自鬆了一口氣，可背後的衣衫皆被汗水浸濕。
「那也是出於無奈之舉，玉佛被毀，本王的計劃全盤皆亂。本想借游晉文之手除掉刀雪客，可那游晉文卻當真練到了那輪轉無極功的最頂層，死於刀雪客刀下。一葉劍門之戰令各門各派都欠了刀雪客一個人情，他如今是江湖上人人稱頌的英傑少俠，名極一時，不可輕動。」應無疾無奈的說道，「先前我觀他器宇軒昂，神采飛揚，步伐穩健，吐納自如，分明是武功又大為精進，就連本王也沒有十全的把握勝他，如今若要對付他，只可智取。」
「為何不設法將他身邊的人一一除掉，令他萬念俱灰，定無心阻攔父王重振朝綱。文南枝已將十鬼堂盡皆除去，刀雪客尚且不知，若是再將柳緣君等人拿下，無非是對他最為沉重的打擊，此一遭，剩餘刀劍數倍。」應晚離上前說道。
應無疾回頭看了看他，忽然大笑起來：「真不愧是我應無疾的兒子。只是此計雖好，但只得在朝聖大典之後行事。他們手中尚且攥著那內姦細作的名單，必須將這些異族剷除，趕出姜國，平定內憂外患，方可有我姜國安平盛世！」
話鋒一轉，應無疾又面露愁容：「只恐小皇帝欲除我之心已久，若是刀雪客入宮擒殺逆賊，立功建勛，小皇帝加官封爵，妄圖用他來制衡於本王，如之奈何？」
「父王大可放心。」應晚離倒是開朗，看的也開闊些，「刀雪客生來便是江湖中人，又極重情義，與文南枝這類落魄之人不同，對官場權勢並無嚮往，倒是喜歡清平自在的苦日子，即便聖上有意留他在公眾任職，想必他也會婉言推辭。」
「此言甚善，解我心頭之憂矣。」應無疾長舒一口氣，擺了擺手，示意應晚離退下。應晚離躬身再拜，遂緩步退出內堂。只留下應無疾獨坐堂上，緩緩舉起身旁架上的寶劍，緊握劍柄，緩緩銀晃晃的長劍，在昏暗的燭火下泛著寒光。
望著那劍身上自己蒼老的面孔，心裡想道：「如今本王已年過半百，何時才能執掌軍權，為我大姜征討四方，平定天下。」反手將劍斜插在地上，「小皇帝懦弱無能，偏信邪道，擱置朝政，壞我姜國大好河山，若不取而代之，豈不是叫我姜國江山拱手讓與他人？我苦心經營幾十年，排除異己，聯結江湖草莽，待除去奸黨之後，必要將那小皇帝拿下，大事方成。只可惜玉佛被毀，江湖勢力再不能調動，此事愈發的棘手了......」
目光閃爍，應無疾呆立在原地，一動不動。
且說那應晚離一直倒退到門口，便轉身快步而出。「小王爺，小王爺。」那先前派出跟蹤刀雪客等人的僕人在一旁弓著身子小聲喊著應晚離。應晚離急忙對他說道：「此處不是說話之地，速來我房中稟報！」便帶著那僕人快步回了自己卧房。
「稟報小王爺，小的跟隨刀雪客五人走到城中，忽然見他們往不同方向走去，小的一人實在是盯不住，便急忙回府稟報
小王爺，還望小王爺恕罪！」那僕人跪在一旁垂著腦袋說道。
應晚離並不怪罪與他，只是急忙問道：「你可還記得，他們各自往何處去了？」「小的記得，記得。」那僕人想了一陣，便回答道，「刀雪客與楚輕安往東走，祝清秋與任山淮往西走，柳緣君獨往南走。」
應晚離聞言大喜，心裡想道：「西市較小，不比他處，客棧只有一家，想必那祝清秋與任山淮定是在西市的悅來客棧落腳。」遂重賞那僕人，打發他繼續做好本職之事。
夜色漸深，秋夜寒涼，交疊的枯木樹影雜亂交錯著，銀白的月光浮在院內的地面上，猶如披上了一層曼妙的輕紗，隨風飄動。應晚離輾轉反側，難以入睡，今夜尤為心煩，每每合上雙眼，腦海之中儘是那衝天而起的熊熊大火，那火光之中逐漸顯現出一個極為眼熟的身影。
那身影緩步嚮應晚離走來，驚得他滿頭大汗，顫抖不已。他終於看清了那人面目，竟然是祝清秋。應晚離愈發不安，猛地從床上彈起，坐直了身子，才發現枕頭早已被汗水浸透。
翻身下床，來到桌邊坐下，為自己倒了一杯茶，一飲而盡。拳頭不由自主的握緊，應晚離不解的想到：「為甚麼，為甚麼我會接二連三的夢到她？為甚麼我會覺得她那麼熟悉，為甚麼她的眼神那麼溫柔，為甚麼那種眼神，我從未在父王身上看到過......」
「那場火，我的身世究竟是甚麼，真的如父王告訴我的那般么......」無數的問題，折磨著應晚離，一日不弄清楚，他就難以安枕。眼神劇變，他忽然想到了甚麼，急忙跑到櫥櫃前，打開柜子，其中正擺著一套夜行衣。
「如今，這隻得如此了，我一定要找他問個清楚......」換上夜行衣，看了一眼床邊的寶劍，猶豫再三，還是將它負在身後，翻身出了窗戶，趁守衛不注意便飛身出了王府的圍牆。
此時已然臨近亥時，街上早無行人，應晚離縱身一躍跳上屋頂，披著夜色月光，穿行在黑夜之中。
來到那西市的悅來客棧屋頂之上，應晚離揭開幾塊瓦片，便縱身跳入客棧之中，正落在那二樓的過道之上。幸好這家客棧規模不大，客房不多，應晚離便蹲在房門外，聽那門內的動靜。不妨那客棧的夥計提著燈籠走上二樓來巡夜，打著哈欠的夥計緩步走來，只見一黑影一閃而過，環顧四周，又不見一人。
「難不成是我看錯了？」夥計疑惑的抓了抓後腦勺，又生倦意，只得作罷，轉了一圈又提著燈籠轉身下樓而去。應晚離又從房樑上落下，在諸多住房間徘徊，忽聽得一門之內尚有二人說話之聲，靜心細聽，便聽出是一男一女。
原來那屋內正是祝清秋與任山淮。任山淮手捧一卷書，正坐在桌邊翻看著，昏黃的油燈光柔和地照在他的臉上。祝清秋則是抱著膝蓋坐於床榻之上，痴痴的望著任山淮的側臉，笑著說道：「今日若非你說出那朝聖大典之事，只怕應無疾絕不會同意帶你我入宮。」
「哼，那應無疾詭計多端，狡詐非常，險些被他騙了。」任山淮輕笑一聲，又轉過頭來對祝清秋說道，「祝家祖上也曾在朝為官，難道未曾說過那朝聖大典之事么。」
祝清秋長嘆一口氣道：「父親從未和我說起過宮內之事，或許是他不記得了，或許是他不願提起。官場如戰場，可戰場江湖上的刀兵相見是可見的，也可以避開。官場的明爭暗鬥，權謀詐術，卻是無心的刀劍，正所謂明槍易躲，暗箭難防。」
兩人又沉默了一陣，祝清秋忽然問道：「山淮，如果我們進了宮，掃平了逆賊，聖上必定龍顏大悅，封賞我等。你......你真的要留在朝中為官么？」
任山淮聞言微微一愣，放下手中的書卷，打了個哈欠，起身微笑著說道：「官場雖險惡，如履薄冰，但卻是重振任家的唯一的途徑。我爹還在世之時，時常教導我，為人處世就該清清白白，出淤泥而不染，濯清漣而不妖，為官亦是如此。空有一腔報國志，卻無處施展。我爹一生鞠躬盡瘁，卻蒙受不白之冤，令任家家道中落，我此生最大的願望，就是能為任家洗刷冤屈，光耀門楣。若是聖上留我在朝為官，我一定會留下。」
「再者，應無疾雖為王爺，但覬覦皇位已久。只怕朝內無人能與之抗衡，待除去異族之後必會藉機上位，對聖上不利。我必須阻止他，護佑我姜國萬里江山。」
祝清秋微微一笑，不再多言。她與任山淮似是相同，也大為不同。祝家不為官已過數代，對朝廷之事也不再牽挂留戀，若不是天遭橫禍，祝清秋此時也不會流落江湖，還是個家庭和睦的富貴千金，安享太平。
坐在床邊，起身朝任山淮走來。鋪開紙張，祝清秋提筆寫下半句詩，
任山淮湊上前來，輕攬住她的臂膀，讀道：「飄零半生清秋解。」
祝清秋側臉去看任山淮，目光相會，含情脈脈，嘴角上揚，微露貝齒，笑道：「任大才子，不知妾身寫得如何？」任山淮笑道：「寫的甚好，只是佳句焉能不全？待我為你添上這下半句。」說罷便從祝清秋手中接過筆來，在那半句詩后也寫下一句。
「一世浮沉山淮知。」祝清秋一字一頓的輕聲讀道。
「不知小生，對的可好？」任山淮從身後抱住祝清秋，兩人靜靜的對視著，鼻尖之距不過一寸，輕柔的呼吸落在彼此臉頰之上。祝清秋臉泛紅暈，任山淮雙目迷離，輕抬下頜，兩人的嘴唇慢慢靠近......
門外傳來窸窣動靜，任山淮警惕的超門外看去，又示意祝清秋禁聲，緩步向門口挪去。猛然打開房門，讓那門外偷聽許久的應晚離慌了手腳，任山淮怒斥道：「甚麼人！」說罷，便要伸手去抓應晚離後背的衣衫。
應晚離貼地翻滾，閃過了任山淮的擒拿，滾入房內，又掃出一腿。任山淮縱身而起，躲開腳下一腿，順手將門栓搭下，攔住應晚離的去路。應晚離大驚失色，急忙向屋內衝去，卻與祝清秋撞見，眼神相會，二人呆站原地。
「清秋速速動手，快擒住這賊人！」任山淮急忙趕來，見二人呆立，焦急地喊到。祝清秋只覺那眼神極為眼熟，又記不清是在何處見過，雖嘴上應聲，卻無心要擒住那黑衣人，反而不時為他拆招，叫他趁機逃去。
任山淮飛身截住應晚離去路，伸手將那說上的摺扇攥在手中，反手嚮應晚離打去。應晚離抬手去擋，又一掌拍向任山淮小腹。祝清秋見狀，急忙一掌穿插到兩人之間，腳尖一點，旋轉著擋在兩人身前，將他二人推開。
應晚離慌亂之間就要伸手拔劍，劍身出鞘三寸，任山淮又閃身來到他身前，祝清秋眼疾手快，按住應晚離劍柄，將長劍又塞回劍鞘。任山淮便用摺扇往手腕上一打，應晚離陣痛難耐，長劍也隨即落下，任山淮用腳尖勾住，踢到一旁。
「呼」的一聲摺扇展開，任山淮平揮紙扇，直直嚮應晚離面門奔去。祝清秋明著一掌也嚮應晚離胸口打去，實則是要隔開二人。任山淮心中無奈：「這清秋今日為何如此反常，似乎有意相助這蟊賊？」便縱身躍起，越過祝清秋，又一扇打去。
應晚離急忙下腰躲閃，那閃開的紙扇帶著風聲，蹭著鼻尖劃過。任山淮翻轉手腕，摺扇收回，應晚離剛要起身又被那紙扇划中臉頰，這面紗被打落在地，驚呼一聲急忙用左手遮住面龐。左腳一跺，右手在身下一撐，生個身子靈活的彈起，又飛身踢出一腿，直取任山淮天靈。
身形矯健，體態輕盈，有如鷂入山林，靈貓奔越，二人戰得正酣，祝清秋戰也不是，看也不是，兩邊為難，心緒大亂。任山淮以扇遮面，側身閃過那一腳，撥袖翻掌，擒住任山淮腳踝，箭步上前用肩膀往其腰間一頂，同時鬆手，便將他頂出一丈之遙。
應晚離沒了佩劍，心內慌亂，額冒虛汗，一時無心再戰，就要逃走，任山淮窮追不捨，將手中摺扇擲出。劃破長空，獵獵作響，那紙扇便有如刀劍一般飛嚮應晚離。應晚離輕身一躍，空翻一個筋斗，那扇子旋轉一周又回到任山淮手中。
剛一落地，及忙抬頭，任山淮飛身而來，一掌落下，慌亂之際，應晚離也急忙甩出一掌，兩掌相對，一聲悶響，各自退出三步之外。你來我往，寸步不讓，拳掌相錯，腿影重疊，約莫戰了一二十合，應晚離又要以手遮面，只能單手應付，早已力怯，氣息漸亂，招式放緩，眼看就要落敗。
祝清秋心中著急，急忙快步上前，穿出一掌，側身擋在二人身前。應晚離見狀，得了喘息之機，不敢怠慢，立即縱身從窗戶飛出，揚長而去。任山淮原是打出一掌，可祝清秋突然闖到眼前，大驚失色，急忙收掌，免得誤傷祝清秋，倒退五步，單膝跪地，手中摺扇也悄然落在地上，一行鮮血自嘴角滲出，面色煞白，抖似篩糠。
祝清秋及忙回身去扶任山淮，滿臉擔憂道：「山淮，你怎麼樣了？」任山淮心中氣憤，怒火難消，緊咬牙關，賭氣說道：「不用你管！」祝清秋聞聽此言，驚得後退半步，她亦知自己方才的所作所為，故而也理解任山淮現在的反應。
任山淮晃晃悠悠的站起身來，顯然方才強行收招對他損傷極大，他又氣又驚又疑，指著那半開著的窗戶說道：「為何放過這蟊賊，難道你有心幫他來害我么？」
「怎會如此？」祝清秋驚恐的睜大眼睛連連擺手道，「你聽我解釋！」
「好，我便聽你解釋！」任山淮怒氣沖沖的坐在桌旁，倒了一杯茶，那桌上方才二人寫的詩句映入眼帘，怒氣便消了一大半。
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