18松子粥

葉青把藏在袖子里的紙包取出來，又將今日賣肥腸的見聞說了一遍。

她有意逗蔣氏開心，指著銅錢說，「除去買燒餅買米的錢，應該還有三百零九文，娘，您數數唄！看看數目對不對？」

蔣氏顫抖著伸手摸到一枚銅錢，總算有了些踏實的感覺，便當真數了起來。

自打嫁到葉家之後，她就從來沒摸過這麼多錢。

雖說過去葉老二那茶攤能賺不少，可做生意賺的錢不等拿回來，就被婆母王氏都收走了，哪兒能輪到她保管呢？

蔣氏一連數了兩遍，才歡喜地抬起頭說，「果真是三百零九，一文不少！」

葉青在蔣氏的催促下，把錢重新收起來，藏到裡屋的房樑上去，這些可是她未來做生意的本錢，也是一家人新生活的起點，必定要保存的妥妥噹噹。

眼看著錢放好了，蔣氏這才放心，她忽然又想到葉青說買了米，緊張地問，「你們倆不是買了米？都藏哪兒去了？這東西你們要咋帶進咱家們啊！」

「我們有辦法呢！」葉果擠眉弄眼地笑，說著解開外衣，露出被腰帶捆在腰間的，兩隻鼓鼓囊囊的小袋子。

「買來的米都放在咱家山裡的倉庫，要吃的時候，只需偷偷拿一點回來。」

葉紅驚喜地頷首道，「果然是個好法子，也虧你們想的出來！」

摸摸糖油燒餅還有餘溫，葉青讓蔣氏和葉紅先吃著，自己拿了粳米去熬粥。

紙包里還有六隻燒餅，蔣氏葉紅各自拿起一個，遲疑片刻才咬下去，燒餅香酥綿甜，嚼一嚼混著芝麻粒的糖汁就流的滿口。

真是……記不起有多久沒吃過這樣的好東西了。

他們一家連續幾月只能喝粥，少半糧多半水，不過是哄騙著自己的嘴巴，就算如此，每頓也只能吃個半飽，過個把時辰去上個茅房，肚裡又空蕩蕩了。

麵餅的紮實口感，還有甜味的幸福衝擊，讓她們努力遺忘的食慾急劇膨脹。

蔣氏從吃下第一口之後就把持不住了，到後來幾乎是機械地往下狼吞虎咽。

葉紅看她噎的直瞪眼，心酸地拿來溫水遞到唇邊，「娘慢點吃，先喝口水吧。」

蔣氏也發覺自己吃得太急，停下來接過水碗喝了一口，才不好意思地問，「小青，果子，你們咋不吃？」

葉果笑道，「我們一人在路上吃了兩個，肚子飽飽的，等會兒喝碗粥就行。」

這糖油燒餅個頭夠大，胃口再大的姑娘家，吃兩個也就能填飽肚子了。

蔣氏聽了放心，忽而又想起來問，「這燒餅不便宜吧？賣多錢一個？」

葉青早知道會有此一問，回來的路上就跟葉果商量好了，未免蔣氏聽了心疼，只說兩文錢一個。

聽葉果說了價錢，蔣氏仍唏噓不已，「這麼貴的東西，吃了可就沒了，你們辛苦那麼久才賺的錢，既來不及做飯，買些饅頭填肚子也好。」

葉果無奈，「娘，買都買了還說這些做什麼？以後咱家的生意做起來，還發愁吃不起大米白面么！偶爾買著吃點好的，打打牙祭總不為過。」

葉紅嗔怪地瞪她一眼，「就你話多，牙尖嘴利的！還不快點干你的活兒？」

「嘿嘿！」葉果呲著牙笑了笑，回頭繼續拿著把小榔頭敲松子，一敲一個準，地上擱的小碗里很快就有小半把白嫩嫩的松子仁。

松子是從倉庫里隨手抓了兩把帶回來的，葉青淘洗了一碗粳米，她要煮的是松子粥，松子特有的松木清香能定驚益氣，倒是正合適此時給大家喝。

玉白色的米粒開始在水裡翻滾，葉青端起松子仁一股腦倒進去，扣上了鍋蓋，再把灶火撥的弱了些，讓米湯小火慢慢咕嘟著。

蔣氏也吃飽了，拿起做了一半的鞋墊子繼續縫，似不經意地問，「青啊，果子剛說，咱村劉廚子遇見幫了你們？」

「嗯。」葉青邊切著鹹菜說，「若非他幫忙，我想繼續做炒豬腸的生意，一時半會還難摸到進貨門道，說起來多虧了人家。」

蔣氏放下針線，覷著葉青的側臉說，「劉家這後生我見過幾次，是個壯實的好孩子，為人也老實和善，又有做飯的好手藝。聽說他家裡攢了挺厚的家底，村裡有不少姑娘家裡都托媒人去說，誰要是嫁給他，這輩子吃喝是不愁了。」

葉青原本放鬆的神經猛然一個激靈，她娘這番話，聽著怎麼意有所指呀？

「嗯，是么，那挺好啊。」她含糊地應了一句。

果然，蔣氏又問，「今日那劉廚子見著你是個什麼情形？他咋就願意幫你呢？」

葉青無聲地深吸一口氣，來了來了！她想過蔣氏總有一天會提及她的婚事，也考慮過怎麼應對，可沒想到會來得這麼快！

葉青只裝作不懂，語氣平靜道，「也沒啥，就是他來吃炒肥腸，可惜賣完了，我就求他幫了這個忙，事成后給了他一百錢的報酬。」

蔣氏聽了大失所望，「你給他錢，他就直接收下了？也沒推辭？」

「怎麼沒……」葉果笑嘻嘻地剛開口插話，就被葉青甩去的一個眼刀正面命中，她摸摸鼻子，懂事地閉上了嘴巴。

葉青淡淡道，「反正人家出力，我出錢，一個換一個互不相欠。」

蔣氏看她這樣子，心想應該是真的沒戲了，可轉念又想，自家二女兒年紀也還小，也不必太著急了，復又安心地繼續縫鞋墊去了。

葉青度過了一次大危機，心頭鬆快了許多，切菜的手也更快更穩，硬是用鈍刀將一坨皺巴巴黑黢黢的大頭菜切的細如髮絲，拿出了功夫菜的水準。

過了兩刻鐘，微甜的米香伴隨著鍋蓋上方的蒸汽，緩緩釋放，破敗小屋內的下午彷彿都因這香氣變得明亮起來。

葉青估摸著火候差不多了，就揭開了鍋蓋，白色的米粥已經開始變得濃稠，必須用大勺不斷攪動起來，才能防止糊鍋。

米粥的香氣撲面而來，葉青深呼吸一口，胸臆間都變得暖暖的。僅僅是這清純的米香，在她看來就是平凡幸福的象徵。

白色霧氣中，她的臉龐模模糊糊看不真切，唇邊的笑容卻無比真實。

過去的葉青就從不小瞧這些最平凡常見的食材，簡單的食材，簡單的做法，未必不能做出令人感動的美味。

她耐心地順時針攪動著米粥，終於等到米粥變得細滑粘稠，從勺子上流下的粥水滴落成線，「開飯啦。」