第五十章 春獵
春獵前一日，陶陶勁裝而至，面色凝重說要趕回長安。采苓識他十年數載，知道他凡事愛往好處想，從來是嬉皮笑臉的樣子，定是遇到棘手之事，卻還是打趣道：「可惡的靜和！她將你玩壞了是不是？」
「姜少！」陶陶凝眉責道，「別不正經。」
「同你如何正經？」采苓掩住笑意，「到底發生了何事？」
「萋萋病危，恐不久於世。父親同我請了聖諭，特許回京。」陶陶低著頭不肯看采苓。
采苓只覺心中墜痛，那抹笑容還凝在臉上，彷彿再也收不回，打小的玩伴，令她自愧不如的天之驕女，如何這般薄命？「我可否同你們一起回京？」片刻后，她落著淚問。可是此等急事，他父子兩人自當策馬馳騁，她若隨行必是拖累，連忙道，「寶和林的姜太常素來醫術了得，興許值得一試。」
陶陶再抬眼已是愧疚感激難辨，攬過她的肩膀，附在采苓耳旁道，「明日春獵，報病勿往。」
采苓愕然，回神時他已轉身行了數步，可此時人卻站著沒動，原是迎面而來的靜和公主，正展開雙臂要擁抱他。
「公主！」勁裝的青年拱手道。
「陶哥哥果真要離本宮而去。」靜和嘟著粉唇，旋旋欲哭。
「舍妹病危，趕著回京見上最後一面。」陶陶說罷，從其身側而行。
靜和動作極快，一把從後面攔腰抱住陶陶，小臉蹭在他結實的後背上，「本宮如何捨得你？」
陶陶嫌惡地掰開她的手指，頭也沒回大步流星朝前走去，很快消失在拐角。
「公主請自重。」自家道中落，采苓向來讓著靜和，避免與之交惡，如今卻冷臉喝之。
「本宮行事還輪不到你一介罪臣之女教。」靜和昂著頭冷笑。
「公主行事大膽自然不需我教。」采苓面色如常，「不過有句話叫多行不義必自斃！我屋裡的那把火放得可還暢快？」
「你膽敢污衊本宮！不想活啦？」靜和故作鎮定，指著采苓鼻子道。
采苓冷笑，藏在袖中的紙舒展開來，竟是字字以血書成，「達貴臨死前傳書一封，我只粗看一眼，好像是說公主近侍曾找過他，共商縱火之事，他雖有歹心卻不敢殺人，遂將之回絕……」
話猶未完，靜和怒道：「笑話！父皇和三哥才不會信一名罪該萬死的奴僕之言！」
采苓亦是冷笑，「聖上和太子殿下縱是可以不信。那被禁足的八皇子又會如何？聽聞達貴七歲入宮，跟在八皇子身邊數載，主僕情深，以血為書，知第莫過姐，你說說他信不信？」
「你！」雖是指責卻已失了許多氣勢，只問，「你要如何？」
「巧了，公主這句話正是我想問的。」采苓冷聲道，「次次針對，你不累么？」
「本宮……以後自當離你遠點。」靜和頹道，忽然揚手來搶采苓手中的血書，漫雲忽至，將其隔在半丈之外。
「公主是不想要這最後的機會。」采苓冷笑。
「你肯放過本宮？」靜和愕然。
采苓將血書收入袖中，「既我與明月無恙，自當將此事作罷。」
「你記住所說的話，不可失信。」反倒是靜和警告道。
采苓忍住心中厭棄，冷聲道：「不會。」
「那本宮走了。」靜和囂張的態度已斂去八成。
「等一等。」
「後悔了？本宮就知道你心腸歹毒！」靜和怒道。
采苓面色未變，「你身邊的那名近侍，找個由頭配入掖庭，終身不得出宮！」
靜和還想爭辯幾句，采苓目光凌厲而至，她已嚇得只敢點頭答應。
見靜和走遠，采苓才從袖中拿出另一封書信，交予漫雲道：「我既答應過達貴要送其歸鄉。這事就交給赫悅來辦，只是那亂葬崗上不知屍骨可全？也是個可憐之人。雖贈百金與其父母，不可抵其喪子之痛啊。」
「其父母既狠得下心讓他七歲入宮，恐家中潦倒，怕百金能救之於水火，姐姐已是幫了他許多。」漫雲安慰道。
采苓心中鬱悶，消解一半。
次日清晨，麗日當空，微風徐徐，洛河以東百里長林的一處空地上，築營扎帳，太后、陛下、太子、諸妃、各隨扈文武大臣皆各列坐於席上。
鑼鼓震天響了一炷香的時間，采苓站在太後身側，忍不住低語道，「這樣鬧騰，各種獵物都嚇跑了，要是誰能獵到才真是奇才。」
本是一句笑談，沒有陶陶在身側，無人懂得回應，只換來春姑姑的一個側目。她立馬緘默。目光飄忽處，瞧見太子正拱手朝著陛下，他今日穿著墨色綉龍紋獵裝，以同色緞帶束髮，猶是英姿颯颯。
「兒臣先去。」轉眼間，人已翩然上馬。身邊兩名護衛，也相繼蹬馬而去。各武官皆著勁裝，片刻后拍馬起行，只看鹿死誰手。
接下來便是漫長的等待，采苓恨不得也騎一匹快馬，拿一柄弓箭策馬去林里涉獵。可是如今只能同碧落、靜和等人坐於一處同太后聊家常。肚子挺得老高的碧落自然是受到萬眾矚目，連素來喜靜的萱娘娘都說親自給孩子做了一套小衣服。靜和明顯乖覺，再沒處處針對采苓。
半個時辰之後，忽有勒馬嘶鳴，眾人皆驚，侍衛們手扶佩劍，及目瞧去，一名宮人跌下馬來，連滾帶爬行至扈前，猶帶哭腔：「啟稟陛下，八皇子殿下薨逝。」
老八死了！采苓只覺頭腦里嗡嗡作響，目光瞧向聖前，肖婕妤已癱坐於地悲痛欲絕，陛下面色冷沉，只扶著座椅的手微微顫抖，怒不可遏：「沈牧遲！果真是良心狗肺，竟連老八都不放過！朕可立他，亦能廢之！」
啪！那沉香木案被陛下拍成兩半，「起駕回行宮。」
頃刻間，兩名輕騎行至跟前，只看了眼面露憂色的中書令秋峙白，垂下眼帘，拱手道：「啟稟聖上。太子殿下墜入萬丈深淵，微臣前往查看時，只看到崖下墨色屍首一具。」
墜崖！縱是麗日當空，對采苓而言已是無邊黑暗。縱使侍衛們言之鑿鑿，她哪裡肯信！縱是襦裙繁複，也阻擋不了她飛速跑出，騰上馬去，早已朝著他去時的方向縱馬狂奔。「攔住她！」碧落刺耳的吼叫聲劃破晴空，她也不去深想，全然不管。
牧哥哥。我尚來不及告訴你洛陽的牡丹今春絢爛，東喜樓購入千盆，最是錦簇的我讓他們敬獻給東宮。
牧哥哥。你尚且不知洛河之水淺淺東流，源頭之上取水釀酒，我讓他們存在窖里，從今往後只殿下可飲。
牧哥哥。我暫且未說，雲南之行不過權宜之計，待你登庸納揆時，自有人在邊關為你歲歲祈福。
淚水不受控制，噴涌而出。她舉袖將之擦乾，拍馬急行。
忽然金戈鐵馬，目光所及之處，許多軍士舉矛狠狠殺來，身後遠處的帳營內喧嘩聲漫天。她心裡擔憂太后和萱娘娘，策馬欲回。
那人便在金戈鐵馬、重重包圍中飛身而來，擊殺數名軍士后棄馬落在采苓的馬上。墨色獵裝和髮絲上染了一點血漬，就像當初天牢里相見，那日她巴不得親手將之殺死，如今竟只是傻笑道：「沈牧遲！太好了！你沒死！」
「我如何捨得離你而去？」千鈞一髮之際，他竟有心說這話。來不急追究，深深的一吻便附在她唇上，「你為我傷心，我很高興。」
采苓握起來的拳頭還來不及捶在他胸前，他已握緊韁繩，打馬回奔：「坐穩了。」