第七章 奉茶

次日晨曦初露，沈牧遲已起身穿戴整齊，伺候的女官年約四十，風度儀態與紫微宮的春姑姑可相提並論，皆是含笑溫和卻不怒自威。

采苓隔著層層幔帳只匆匆看了一眼，沈牧遲長開手臂，另一名稍年輕的女官便將綴寶石的金銙帶為他系在腰間，他轉頭看了眼幔帳內，四目相對，她連忙轉過臉去。偷看別人穿衣，實是不妥！

「朕去早朝。回來再陪你用膳。」臨走時，他撥開帳幔看進來，聲音低沉溫和。

她背著身子，點了點頭，倘若時間靜止不前該是多好。繼晗章院小住后垂拱殿中又會有另一段值得回憶的美好時光嗎？她也說不清。

自是睡到日上三竿，說要回來一同用早膳的人，在前殿與眾大臣議事。年輕的女官介紹說自己叫「頤念」從前是伺候太上皇起居的，垂拱殿中事無巨細統統問她就行。采苓感激地點了點頭，在頤念的幫助下穿好衣衫洗漱妥當。

殿外日光傾瀉一地，樹影婆娑中內侍們抱著泥土花草來來去去。采苓喝完一碗燕窩粥：「敢問姐姐，垂拱殿的宮人們每日都如此繁忙嗎？」

頤念站在一旁，也看一眼窗外像蜜蜂一般忙碌的宮人們，撬花、種草、填土各司其職，「他們這是要將一地的鳳仙花換成春蘭。這春蘭的花期在明年三月，如今統統只有個綠油油的葉子，姑娘可會覺得單調？」

「是有點單調。」采苓又看了眼屏風內水色幔帳水色床褥，兩人不用多言，已相視而笑。

飯後，采苓出去走動，見人群中一抹熟悉的身影正指揮著內侍將一地的鳳仙殘花收拾妥當。「雲鶴姑姑？」采苓連忙行常禮，此人正是晨間來伺候陛下起身的代詔女官，彼時睡眼惺忪滿目皆是沈牧遲，沒將她看真切，此時才認出正是當初翠微宮中萱娘娘身邊之人。

「姑娘傷口未愈，應當進殿內休息。」雲鶴匆匆而來，見她雙臂纏著白色絹布，一時不知從何扶起。

「姑姑近來可好？」故人重逢，喜不自禁。

「雲鶴都好。姑娘雖是受了些罪，今後也算是苦盡甘來，應當安心養病才是。」雲鶴繼續勸。

「姑姑叫我『采苓』吧。從此我就在垂拱殿當值，諸事都不懂，還望姑姑不吝賜教。」

「姑娘……」雲鶴記得很清楚，娘娘瀕死之時一字一句祈求眼前女子：本宮的遲兒從今往後就交給你了。

「姑姑不必有多餘的顧慮。」采苓笑道，「從浣衣局到碧霄宮，如今能夠在垂拱殿里服侍陛下，采苓已是知足。」

「委屈你了。」雲鶴仍忍不住道。

沈牧遲回來時，采苓正在偏殿收拾小屋。雲鶴本不同意讓她搬去偏殿居住，可她說：陛下意氣用事，我等不能不勸。宮女堂而皇之睡在龍床上，傳出去后朝堂上大臣們如何看君，民間如何議朝廷，史書上又會留下如何荒唐的一筆。雲鶴咬了咬唇，將她安排在離主殿百步之遙的小屋。雖是小屋，也是紅牆綠瓦，金碧輝煌，比她從前相府的院子還要好上不知多少。

「你要住這裡？」明黃的龍袍尚在身上，威儀無雙，問話時卻有些委屈，令人啼笑皆非。

她抬起僵硬的手臂，示意他坐在窗邊的蒲團上，她也跪坐著，「從這裡看出去，剛好能望見垂拱內殿的燭光，比當時咱們在秦王府里近了不知多少，別不知足。」

他緊緊看著她的眼睛，午間日頭正盛，小屋外竹影斑駁，微風過處，送來竹葉的清香，她笑道：「又說要回來一起用早膳？」

「朕說了是早膳嗎？」他問。

原來等他回來用膳，是午膳或晚膳啊，她扶額一笑，當個皇帝果然不容易，卯時天剛剛亮就要起床，匆匆用過早膳就是早朝時間，早朝結束還要與內大臣商議國事，每日之事不盡相同，需一一聽奏再做決策。從前覺得太上皇嚴肅古板，原是從未站在他的角度想過日子的苦楚。忽然有點心疼沈牧遲。

「還不快走。」沈牧遲說罷已起身。

「哪裡去？」采苓疑惑。

「用午膳。」

「奴婢想過了，伺候陛下用膳的差事的確不錯，可是無奈手臂有傷，恐怕半月內不能幹那樣的活。」采苓站著沒動。

「一起用膳。」他攬過她的腰，將她帶出屋門。外頭艷陽高照，她連忙眯了眯眼睛，拒絕道：「這如何是好？」

「不許再拒絕朕。從今往後，你不同朕一起吃飯，朕也就不吃了。」長身玉立的九五至尊，說氣話的樣子竟帶著三分可愛。

「奴婢誠惶誠恐。陛下是不是魔怔了。」她無奈道。

「朕從前就是這個樣子，只是你從來不知。」他俊朗的面容上忽然揚起和煦如春風般的笑容，眼睛里也全是笑意。

整整半月的養傷日常，一日兩餐被人餵食，喂的人還是至高無上的皇帝，幸好此乃禁宮秘辛，連紫微宮都得不了半點風聲何況是朝臣，沒有指責便愈發張狂，竟然覺得他親自炒的菜有點咸，還評論了兩句。他雖只說下次會注意，她卻如當頭棒喝，認清楚了今夕何夕。

自此解開臂上布條，挽起袖子，露出左右各兩處長長的刀疤：「已經脫痂，吃飯幹活一點不礙事。」

他蹙眉仔細看著她的傷口，指尖觸及紫色的結痂，稍是一顫，修長的手指懸在空中：「怎麼就忍心往自己手臂上划刀子？」仔細將她的衣袖滑下。

「傷心過度嘛，也是情有可原。」她不解釋，他就真以為一切都是「自殘」，但是她又不想再看到小太監為她而死，那孩子大不了淵兒多少歲，要是暴屍荒野她又不忍心，要是讓赫悅去收屍，那小子免不了又要抱怨幾句，「唉……」思及此，嘆了口氣。

「你為朕吃醋成這樣，朕很感動。」他不掩深情，擁她入懷，薄唇輕啟，就要附在她的唇上。

連忙將之推開，「陛下，一場誤會。」

「誤會？」黑如古潭的眸子一沉，「有何誤會？說來聽聽。」

才知差點露餡兒，吃醋就吃醋，雖是丟臉，卻也不至於要了人命。「奴婢一時語快罷了，哪有什麼誤會？今次是太極端了一點，往後絕不再犯。」

「嗯。」皇帝滿意地點了點頭，「若是再犯，朕讓漫雲有生之年都困在掖庭里。」

「奴婢有錯關她人何事？」她昂頭抗爭，極是氣惱。

「奴婢叩見陛下。」熟悉無比的溫婉女聲盪在內殿里。采苓連忙轉頭，已是眼含淚水，「漫雲……」

「姐姐……」多少情誼化在綿綿的相思里。

漫雲調入垂拱殿，從此未央便是秦王府。

近日，雲鶴有件棘手之事，便是垂拱前殿奉茶的宮女桃紅總是抱病，太醫院遣人來瞧過，說是胃病，此症需要長期將養，可奉茶之職最重要的便是儀錶，堂中一站便是數個時辰，桃紅怕是不能勝任了，雖有備選之人，明日內殿中將有十二位朝臣議事，必須再多派一位。

采苓從頤念口中得知此事，連忙去求了雲鶴，搖著她的手道：「好姑姑，我在垂拱殿里將養了半月，長胖了好多，再不做工怕是要悶死了。你瞧瞧這杯便是我煎的茶，是不是鮮亮清香？從前教我煎茶的師父可是太祖皇帝身邊的人。太祖皇帝最懂茶，對她也是讚不絕口。」

「奉茶講究的是儀態。」雲鶴覷一眼她。

「儀態我自然也有。東喜樓中的店小二全是經過我親自教習的，至今沒人說他們服侍的不夠好啊。」采苓連忙做出一副溫婉的樣子。

居然拿朝臣同酒肆的客官相比，雲鶴忍俊不禁，再覷她一眼。怕是說錯了什麼話，采苓連忙補充道：「不如明天讓我且試試，如果的確不能勝任，再找人替換可好？」

雲鶴見她態度真誠，勉強點了點頭。

當日下午雲鶴就將她帶往垂拱前殿，將殿內布局和陳設一一交代，又有熟練的的奉茶宮女來教她禮儀，一直學到日頭西斜，奉茶女官點頭滿意了為止。晚膳時，沈牧遲問她下午去了何處，怎會一臉疲憊。她狡黠一笑：「明日陛下自會知曉。」他回了一句「古靈精怪」，眼睛里的笑意快要溢出來。

次日清晨，穿好水色紗衣和嫣紅的襦裙，梳了雙螺髻，對著銅鏡一照，很有幾分常年侍奉在聖上跟前的儀態，滿意地轉身出門，混入奉茶宮女的隊伍中。

因三省六部聯名奏書，今日坐在殿中議事的大臣們頗有些多，所以奉茶宮女也從原來的四人增加到八人。宮女們分開侍立兩側，采苓站在末尾，靠近殿門的位置，忍不住抬頭看了眼空無一人的大殿。奉茶女官荷兒正在龍椅一側的小案上煮茶，用手敲擊桌面兩聲算是提醒，她連忙低下頭去。

片刻后，錦衣烏紗帽們紛紛踏入殿中，找到自己的位置坐好，議論紛紛中大殿內一時人聲鼎沸。采苓悄悄抬起半個頭，見到自己跟前坐著的正是楊陶陶，心中大喜，正要發出點暗語，玉德唱道：「皇上駕到……」

臣子們紛紛拱手作揖中，皇帝昂首闊步走向殿中主位上，待他坐下后，眾臣整齊落坐。這時候，奉茶宮女的工作便開始了。采苓端著事先準備好的托盤，她的兩位「客官」正是陶陶和工部尚書。她混跡長安，打打鬧鬧說要嫁給沈牧遲的那些年裡，早就名聲在外，在坐各官員除了剛從州府提拔上來的其餘皆認識她。

她只低著頭將一杯茶放在工部尚書的案子上，他無意瞥了她一眼，立馬嚇得差點打翻茶杯，她連忙伸手去扶，忘了另一手托著的木盤子里還有另一杯茶，一個不平衡，茶水灑出，落在衣袖上。她擰著眉，正要垂頭退回殿門口，聽到隔壁桌的陶陶喜不自禁打著暗號：「啾啾……啾啾啾！」這幾聲，成功吸引了所有人的視線，她恨不得將一個茶杯扣在他頭頂上。

皇帝握著奉茶女官遞來的茶，目光所至也是緊緊追隨著她，黑如深潭的雙眼內辨不出喜怒。

沒想到奉個茶也會搞砸，真是令人沮喪啊。她轉過頭，滿面委屈地望了眼陛下，陛下卻慢慢露出一絲笑容，旋即無奈地搖了搖頭。

給陶陶奉茶時，她忍不住狠狠盯著他，心道：都是你害本姑娘當眾出醜。陶陶卻在她耳旁低語道：「休息時在廊上等著本少。」

因要跟這不正經的楊都尉暗渡陳倉，她的心跳得飛快，根本沒注意到三省六部啟奏的是何大事，只聽到陛下回復了一句「容后再議」，眾大臣求道：陛下三思！

三思什麼？采苓抬頭望去，沈牧遲冷冷看著一眾臣子，「朕心意已決，卿等不必催促。」

催促什麼？采苓只恨自己聽了個後半段。休息時，采苓如約在廊下候著，只等借故出來透風的楊陶陶來將她找到。

「姜少？「忽覺有人扯她的水色紗衣，轉目一看，朱紅朝服的公子正居高臨下看著她，「穿了這套宮裝倒有幾分七品女官的模樣。」

「剛才殿中所議何事？」采苓連忙抓著陶陶的衣襟問。

「男女授受不清。」這時候他倒來講究這些，「話說你不也在殿中？」

「一時走神沒聽清。」采苓懊惱得很。

「還不是最近常常叨念的。國不可無君，君不可無嗣，求陛下早日冊立皇后，廣納後宮。如今天下太平，你說說，除了這個還有什麼值得三省六部聯名啟奏。」陶陶不耐煩。

「那你來做什麼？」采苓上下打量他。

「本少前來自然是……」禁不住她犀利的眼光，陶陶頹然道，「本少也聯了名。」

「你也支持陛下立后？」采苓問。

陶陶拍著她的肩膀語重心長：「你如今就一心一意往上爬，最好做到正三品的代詔女官。其他的事別考慮太多。」

「什麼意思？」采苓怒從中來。

「瞧，如今不是做了奉茶宮女嗎？要不了多久就會一級一級往上爬，在未央里呼風喚雨總比你在長安城中當壚買酒強。」陶陶試圖轉移話題。

「去他娘的呼風喚雨。五年期滿后我可是要離開的。」她還真順著他的話聊上了，「今日所見，這奉茶宮女也不是個好活，弄不好就被朝臣們笑話，看來我還得再合計合計，找個更加輕鬆的活計矇混過這幾年。」

「此言差矣。」陶陶連忙勸道，「這奉茶宮女才是你最應該打破頭往裡擠的活計。」

「怎講？」采苓覺得今日楊陶陶特別機靈。

「朝中議事之地，議的是何事？」不等她回答，「國家大事！下一步建設的方向、各種工商農學兵之政策，你說你要是日日奉茶，日日側耳傾聽，還不將我朝的發展命搏了熟於心，伺機而動，還怕賺不到銀子？」

「你真是！」采苓兩眼發直，旋即大笑，連連拍著陶陶的肩膀。

「都尉大人……」玉德從殿內來，打著塵拂恭敬道。

「啊……」頓覺大事不妙。

「陛下傳您。」有點幸災樂禍。