第十章 鱸魚

采苓因月事告了一日假，竟然錯過了翰林院纂修的本朝史冊初稿，正是懊惱之即，今日卻有幸碰到翰林院大學士領著一眾臣工前來請示聖意。

原是昨日的初稿不合皇上心意，翰林院挑燈夜戰後，自覺已修補了各處紕漏。

皇帝粗粗翻看一遍，剛將那書側擱在案上，大學士拱手道：「洛陽之變，臣等仔細斟酌，力求以事實為基準，絕不參雜個人的情感。良編撰不愧為狀元郎，文筆了得，全篇字字珠璣、簡約凝練，雖為史書卻有詩賦的華麗詞藻和磅礴氣勢，定能流芳百世！」

「狀元郎？」皇上才剛說出口，輕蔑之色還未掛在臉上。

「臣在！」良明辰自眾人中走出，拱手作揖。

陛下冷笑道：「三年一屆的科舉，翰林院有多少人是狀元，你們當朕毫不知情。」

「臣等不敢！」數人連忙跪下。良明辰嚇得小臉煞白，直到同僚扯他的袍角才反應過來，堪堪跪下。

皇帝將那本初稿扔在大學士腿邊，面色如常，語氣里未帶半分感情：「秋峙白，身居相位，欺上瞞下，勾敵叛國，劫制君父，包藏禍心，挾百官於朝廷！這便是爾等所謂的不帶任何個人感情？其不帶一兵一卒三次出使突勒，使兩國友好人民免去戰爭之苦，是否功不可沒？」

「哼……勾敵叛國？其生前三番五次上表欲一統中原，說他勾結敵國，爾等信嗎？秋相自太祖時期為官，便是在這翰林院中，其功過幾何難道還需要朕來細數？」

「臣知罪。」翰林院學士叩首道。

「關於廢太子。」皇帝緩緩開口，眾人皆驚，連忙側耳傾聽，「性聰敏，善騎射，工草隸，寵冠諸王——與事實相符。」

「遵旨。」大學士拱手。

采苓端著一杯茶，終於是時候奉到聖上跟前，今日的陛下就像天空上高懸的太陽，特別的明亮，尤其溫暖人心。

眾人退下后，采苓才剛走到廊上，便見到一臉頹敗的良明辰正被同僚們奚落，有說他有眼無珠猜不透聖意的，也有說他狼心狗肺毫不顧念知遇之恩的，大學士搖了搖頭，任由別人評說他，大有怒其不爭的無奈。

一行人走過拐角，良明辰卻還在廊上駐步不前，采苓不想與他交流，連忙找了根大柱子躲起來。

「姜姑娘。」大殿之上雖有一次無意的對視，素來不熟，實在不用打這聲招呼。

「良大人，別來無恙？」采苓微笑著探出頭。

「良某淪落如此，應該正合了姜姑娘的意吧。」本意是揶揄，頹喪之人說出口便少了許多氣場。

「哪裡哪裡。」采苓心中腹誹：當初到底是瞎了眼要將所有的賭注加在你身上。

「失陪了。這會兒還得回陛下身邊服侍。」短暫的一炷香休息時間，實不想浪費在此人身上。

「姜姑娘。」他連忙伸手攔她。采苓犀利的目光掃過，他才收了手，「小妹托我帶封信於你。」

采苓盯著信封半霎才接，「往後這些私相授受之事還是不要做了。」

「你！」良明辰心中一股怒氣正無處發泄，此番就像剛點燃引線的炮竹，頃刻要炸開，采苓已經大步流星從偏門進入殿中。

是夜，采苓秉燭讀信，以為是何大不了之事，原來是中秋那夜良明月與沈牧遲單獨在彩綾榭中，良明月大膽地對沈牧遲表白了，說：投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。

陛下聽后，即從座起，拂袖而去。自那夜后，良明月終日惶惶惴惴，不得不傳信給采苓，尋求救助。信中寫的很明白，陛下若是無意，三尺白綾懸在樑上，她也絕不嫁給侯府的浪蕩公子。

采苓燒了信，心中百感交集，想當初自己也不是沒跟沈牧遲表明過心意。

那是個狂風大作的夜裡，酒席將散，最佳助攻楊陶陶提議請秦王送采苓回府，他破天荒沒有拒絕，她心裡一陣排山倒海以為正是佳期難覓。

兩人并行在車水馬龍的長安城中，她扭扭捏捏故作姿態，他回頭不耐煩盯著她：「走不走？」她含羞道：「牧哥哥，我真的很喜歡你。」

一陣妖風吹來，將她披在肩上的頭髮從后吹起，四肢微張，笑容滿面，整個人彷彿是剛剛走火入魔的邪派妖女，極為慎人。剛好秦王府的馬車就在身後，沈牧遲跳上馬車一瞬間就消失不見。

若當時也知引用幾句《詩經》或許不至於那麼狼狽。

「姐姐如何想？」漫雲正要回住所，聽了此事，心中惴惴不安。

「尚且不知。」采苓嘆了口氣，「只是忽然覺得這良明月倒有幾分我當初的模樣。實在有趣。」

「她明顯覬覦陛下，姐姐竟然覺得有趣。」漫雲氣急。

「為國君者擁天下，三宮六院，粉黛三千，難道不是正大光明讓普天之下的女子覬覦的嗎？」采苓笑道，「就算她不覬覦，張三李四還要覬覦呢。攔得住嗎？」

「姐姐果真如此想？」漫雲仍擔憂。

「你覺得我是言不由衷？老實說，不出宮還好，出宮一次便令我更加想念宮外的日子。如今只等五年期滿。」采苓拍拍她肩膀，「你也快了。袁大哥不會那麼早成家的，別急。」

「姐姐又笑話我。」漫雲登時羞紅了臉。

「我袁大哥的魅力果然大。」采苓笑得合不攏嘴。

次日，垂拱內殿上，陛下破天荒為一件事頭疼。

緣起刑部尚書劉繼道正是壯年，卻上表辭官，理由也很可笑，不是回鄉奉養祖母也不是意欲歸隱田園，只是想念家鄉的煨鱸魚，便夜不能寐、日漸消瘦，恐不久於人世，不得已而為之。

本朝向來倚重人才，對有功勞的大臣更是敬重，劉繼道一封辭表言詞懇切，似鐵了心要回吳中。可如今大理寺卿年屆古稀，朝廷正是用人之際，劉繼道執掌刑部十年之久，當之無愧是此官職的最佳人選，當下可不是放他走的時候。

「你回去再思考十日，期滿后仍然歸心似箭，朕必不攔著。」他鮮少如此慣著朝臣，看來劉繼道非但勞苦功高在朝廷里更是舉足輕重。

「劉大人請留步。「采苓這是擅離職守來到殿外。

「陛下……姜姑娘這是？」玉德望著皇帝，欲言又止。

「由著她。」皇帝面色如常，只瞧了廊上一眼。

秋風送爽，蟬鳴聲淺淺，長廊之上，深紫朝服的男子稍拱手：「姜姑娘有事？」

「老師。「采苓連忙作了揖。

「本官不過教授姜姑娘兩年，哪裡敢當。」劉繼道擺了擺手，笑容漸漸洋溢臉上。

「老師客氣了。」采苓鄭重道，「老師從前常常告誡小女子，說：欲安其家，必先安於國。據小女子所知，老師殫精竭慮編撰本朝法典，如今大志未籌，如何會甘願歸鄉？其中隱情老師不妨明說。「

「姑娘自小有大抱負。可如今身在後宮，又怎會知曉廟堂之事。」劉繼道深深看她一眼，又見四下無人，才緩緩道：「實不相瞞，陛下後宮之中諸主位空懸，多少臣工紛紛謀划將閨女孫女覲獻陛下，本官孑然一身，並無子女相伴，如今感懷頗多，自覺今後如浮萍一般漂浮無依，不如早日還鄉聊度殘生。「

「老師此言差矣。「采苓淺笑嫣然，「一日為師，終身為父。小女子尚且站在這裡，老師又怎能說是孤苦無依呢？況且，如今朝廷正是用人之際，老師真的捨得離開刑部，捨得離陛下而去？」

「唉……」空餘一聲嘆息，劉繼道目光複雜。

「老師若是一心盼著家鄉的鱸魚，這倒也不難。只願老師解了鄉愁，仍不忘家國啊。「采苓又作了一揖，算是送別。劉繼道神色難辨，再投來的目光里已帶著三分的敬重，也拱了拱手。

黃昏時分的晚膳，兩人對坐桌前，各自吃著，不多話。

「陛下生氣了？「采苓擱下碗筷。

「沒有。」

「後宮不應過問政事，奴婢下次再不敢了。」采苓連忙承認錯誤。

沈牧遲擱下碗筷，深深地瞧著她：「你既肯為將來打算，朕不知有多高興，怎會生你的氣。可你就確定劉繼道值得做靠山嗎？朕也想過，若是你父親在蜀中勤勉為國，待幾年後再調回京中也未嘗不可。「

「一次不忠，終身不用。「她露出一抹狡黠的笑，「我父親是怎樣的人，陛下還不清楚嗎？蜀道難難於上青天，他留在那裡大家都放心不是？」

「你……」陛下被逗笑，輕柔地攬她入懷抱，「你是萬般皆好，只是從來都不知道，你要什麼朕都可以給，又何必總是尋了旁人。」

「要什麼都可以給？」她再問一次，「出宮行嗎？」

「休想！」陛下不掩薄怒。

「言不由衷。」采苓忍不住抱怨，將耳朵緊緊靠在他的胸堂之上，聽心跳鏗鏘有力，那是這世間最好的聲音。

十日期滿后，劉繼道於朝堂之上對陛下的挽留感激涕零，終甘願留於京城。

有好事之臣揶揄：「區區十日，劉大人便不再思念松江的鱸魚？這思鄉之情甚短啊……」

另有臣子秉明：「同僚們有所不知，長安城中的東喜樓專程從吳中請了廚子，購松江之鱸魚，日日送到劉大人府上。劉大人感恩百姓，怎麼還捨得歸鄉？」

陛下笑容不掩：「民間有心至此，應該賞。「

臣子再秉：「民間已將此傳為一段佳話。將這名女子的所作所為奉為典範。」

「區區一名女子卻心繫朝堂家國。朕也對她也有幾分欽佩，眾卿以為立其為貴妃如何？「皇帝轉目瞧來，一半戲謔一半真誠。采苓低垂著頭，不敢看他。

「可姜氏乃罪臣之女，受封四妃之首恐有不妥。況且如今後位空懸，貴妃位同副后，恐姜氏難以統攝後宮！請陛下三思啊！」門下省侍中首先提出異議。多名大臣複議。劉繼道表情尷尬。

「朕心意已決。」陛下一抬手即擋住悠悠眾口，柔和的目光深深瞧著采苓，揚眉道，「上前聽封。「

「陛下！「采苓雙膝跪地，不卑不亢，「此事奴婢不敢邀功。東喜樓打開門做生意，自然是誰肯出錢就得聽命於誰。雖然奴婢聽了此事也打心底里感動，但是卻並非奴婢所為。「言罷，對那名稍年輕的臣工道，」敢問大人是否知曉那名女子的姓名？「

大臣踟躕片刻：「正是工部員外郎府上的四小姐——良明月。」

「恭喜陛下。賀喜陛下。「門下省官員變臉比翻書還快。

爾後，垂拱殿內鴉雀無聲，落針可聞，陛下緊抿薄唇，只冷冷看著身前跪著的女子。那名女子微微低垂著頭，靜靜跪著，彷彿是一尊雕像。靈魂去了哪裡，她自己也無從知曉。

良久，陛下抬眸起身，從采苓身旁走過，龍椅旁地方不大，玄黑綉如意祥雲的錦靴剛至，她連忙要避讓，確是不及，慌忙間避錯了方向，陛下抬腳踢在她的肩下，右臂之上，登時一陣酸痛，卻還是跪得筆直。

殿中響起恭送皇上之聲，一陣嘈雜過後，玉安公公前來將她攙起：「姑娘這又是何苦呢？」

她對玉安報以感激的一笑。何苦為之？她又如何說得清楚。沈牧遲登基已三月

有餘，朝堂之事無不躬親，唯獨後宮選妃卻一拖再拖，言官們再三上諫的無非此事：國不可無君，君不可無嗣。八皇子餘黨尚在漢中，擁滇王之朝臣也不少，長此以往，必生枝節。他雖不愁，她卻不能不管。

良家四女明月，賢淑端莊，知禮純善，詩詞歌賦不輸其兄，家室清白，又死心塌地愛他。想來想去，到底是最適合他的。感情這種事若非殺父之仇到底是能慢慢培養的。從前那麼不待見自己的人，如今不是也溫和體貼了么？

於是嘴上說再別私相授受了，沒過兩日就親自給良明辰遞信，讓明月送魚。

嬌弱女子，手提食盒，蓮步生花，穿過大街小巷，一連多日，日日鱸魚。京中從不缺好事之人，風聲傳得極快，此事被文人們編撰成詩，頌詠女子不讓鬚眉，也能為朝廷出一份力，必是流芳百世。

一切都按部就班地進行，順利到令她都有點不敢相信，可是為何會心痛，明明被踢的地方在肩膀下面，卻是心痛？

她理了理裙角，同玉安公公一道離開垂拱前殿。