第五章 密林追殺
許陽城，位於南嶺山脈之北，鸞河之畔。
這裡地處偏僻，所以往來商旅並不算多，城內也並不算很繁華；又因此處遠離皇城，法制鬆懈，倒是有不少幫派在此紮根，不乏殺人越貨之事發生。除之難盡，管之難行，索性官府也就睜一隻眼閉一隻眼。
許陽城外五里，是一片白楊林。九月天高氣爽，不顯燥熱，林中亦有葉落，斑斕滿地。有風吹時，樹葉沙沙作響，增添幾分蕭瑟肅殺之感。
忽然，林中傳來一陣樹葉沙沙之聲。這本是尋常之事，然而細細觀察便會發現周圍樹葉並無晃動，既然無風，遠處動靜何來？
自遠方傳來急促的呼吸聲，一人踏草而至，他身著一身黑衣，趕路匆匆，不時向後望，眼神中充滿焦急和恐慌。雖然施展輕功，速度不慢，但氣息紊亂，只是強撐一口氣，顯然受了不輕的內傷。
不待他走遠，又有三人追來，此三人皆身穿藍色勁裝，衣袖口綉有金邊，胸口一個神秘符號，若要形容，就像「玄」字除去上面的一點一橫餘下的部分。三人皆頭戴詭異面具，左側那人戴虎頭面具，手提一柄流星錘；右側那人戴鹿頭面具，身形略高，顯的有些瘦削；居中一人戴狼頭面具，背著一柄木鞘劍。三人速度比剛才那人速度還要快上一線。
看到前方那人身影，三人又催動內力，再次提速。
黑衣人聽得身後動靜，自知馬上便會被追上，當即一咬牙，往左側奔去。他剛才瞥到左側有一片空地，在被人圍攻的情況下對他比較有利。
狼頭面具男子眼見此景，知道他是想拚死一搏，當即冷笑一聲，率先跟上。然後朝右側瘦削男子打了個手勢，瘦削男子會意，猛提幾步躍上一棵樹，左手順勢朝黑衣男子一甩，頓時破空聲響起，幾道烏光從其手中飛出。
黑衣人一個閃身，躍到空地場中，轉身站定，冷眼瞧著追來的三人。在他剛才站定之處有三柄飛刀插在地上，飛刀薄如蟬翼，通體泛著寒光。
「哼，真是好大的陣仗！沒想到三折樓為了我這一個重傷之人也要出動三位藍衣使……耿某，真是受寵若驚啊……」
幾乎這句話出口之時，三位藍衣使便趕到，與黑衣人面對站立，並隱約成合圍之勢。聞聽此言，狼面人哈哈一笑，聲音卻有些陰狠：「斷刀耿刃的名頭可是響亮得很……我們三折樓正是看重耿大俠，才另我等三人，向耿大俠討教討教，順便想問一問耿大俠一件東西的下落。」
耿刃緩緩從腰間抽出一把刀，說是刀，卻不足一柄正常朴刀長度的一半，因為它只有一半，斷刀之名，由此而來。
「哈哈，想從我這裡套出消息，先問過我的刀！」
三位藍衣使面色凝重，雖說對面之人已深受重傷，但誰也不敢小覷。一名凌淵境強者的臨死一搏，一不留神便會付出慘重代價。當即三人不再遲疑，互視一眼，也開始了行動。
虎首藍衣使上前一步，大喝一聲，手中流星錘攜帶風雷之勢向耿刃砸去；狼首藍衣使輕身向前，身後之劍不知何時已在其手，劍身彎曲如蛇，劍尖不停震顫，發出一陣急促的嘯鳴，直指耿刃胸前；鹿首藍衣使飄向側方，雙手甩動間便射出八柄飛刀，封死耿刃背後退路。
三人一出手便是雷霆手段，勢要將戰鬥在最短時間內結束。
流星錘在耿刃眼中急劇放大，身後的破空聲也讓他背後生寒，胸前的蛇形劍接連而至，幾乎必死之局。
說時遲，那時快。耿刃輕提一氣，手中斷刀高舉，迎著流星錘，在接觸的瞬間畫出詭異弧度。耿刃能感覺到流星錘帶動的氣浪讓他雙眼微眯，接觸時巨力傳來讓他氣血翻湧。耿刃大喝一聲，斷刀刀面彎曲，隨後往胸前一帶，如分巨浪，似劈泰山。然後身形一側，左手一掌向後推出，一聲低喝：「冥風掌！」。
流星錘改變去向，落於身前，逼停了狼首人的劍勢；冥風掌帶起一陣風浪，生生吹飛了從不同角度襲向耿刃後背的八柄飛刀。
幾乎必死之局，便被耿刃化解。
狼首人握緊了持劍的手，想來其面色不是很好看，關鍵是耿刃的冥風掌天克暗器，他只要有所警惕，鹿首藍衣使的暗器很難得手。他們三人畢竟初入凌淵，論戰鬥經驗遠不如身前之人。
「果然不愧斷刀之名，看來我們還是小瞧了你……不過，這種攻擊你還能抵擋幾次。不用慌張，全力進攻，他已是強弩之末！」
耿刃平息了一下內力，同時接下三位藍衣使的進攻，即使他用了借力之法，依然不輕鬆。他聞聽此言，得知今日難以走脫，反而生出一股豪氣，被三位藍衣使圍攻，也算值得稱道之事。況且，想要殺他，不付出一些代價，恐怕難以做到……
四人再度戰在一起，耿刃時時留意著鹿首人的暗器，這使得他在與狼首人近身時吃了一些虧，受了一些傷。而三折樓三人則越戰越心驚，沒想到耿刃不但防守如此嚴密，還能伺機反擊，三人的聯手攻勢一時難以建功。
漸漸地四人內力快要竭盡，耿刃的情況顯然更糟，他似乎有些不支，防守出現漏洞。胸口挨了虎首人一掌，而且忽視了身後的暗器，被三柄飛刀刺中。
耿刃面色慘白，嘴角流血，身形急退。一直在暗中的鹿首人見狀大喜，從懷中掏出一柄短劍，悄悄潛近。
耿刃眼中露出絕然神色，手中斷刀揚起，似要對著狼首人劈下。
狼首人忙橫劍身前防禦，在他看來，耿刃使出這一招后，其內力便會枯竭，那時只能束手就擒了。
忽然間，狼首人覺得有些不對，雖然耿刃一刀向他劈來，但是他沒有感覺到多少殺意。但是這種情況下，耿刃還能做什麼？
他瞥見了耿刃身後偷偷潛進的鹿首人，頓時面色一變，喝道：「小心……」話未說完，驚變陡生。耿刃刀鋒忽轉，身形跟著一轉，刀光劃過半個圓，勁風朝著鹿面人而去。
鹿面人聽得狼面人提醒，正在納悶小心什麼，他已經離耿刃很近，馬上就能偷襲得手，心裡有些興奮和期待。
只覺眼前一亮，鹿面人來不及思考，下意識閉上了眼。
下一刻，刀風將地面割出數丈長豁口，劈到豁口盡頭的一棵大樹上，震得樹葉紛紛落下，樹身晃動不已。
鹿面人癱倒在地，面色慘白，還未回神，他的左臂齊根斷去，但是他顯然沒死。
耿刃身形急退，眼中警兆大生。
鹿面人的身前有一人，那人頭戴鬼臉面具，似笑非笑。刀芒之痕在他身前繞過，形成一道弧線，再斬向那棵樹。
那人一襲紫衣，看其裝束顯然與虎鹿狼三人同出一處，而且地位更高。
耿刃手中的刀輕顫，幾乎一字一頓地說出六個字。
「三折樓——紫衣使！」