乞丐

()魏家在本朝也算是個不大不小的世家，祖上七代為官，官至大將軍者五人，戰死沙場者眾。本朝歷代君王都對魏家多有眷顧，故在蘇大人勸說其急流勇退時，魏大人毫不在意朝廷風雨欲來之勢，甚至在皇子中選擇了一位予以效忠。

蘇大人離京時，雖對好友的處境頗有憂慮，但卻未想魏家會在短短几月內被冠上通敵叛國的罪名，更甚者，待刑部上門提人時魏家上下已無活口。天子腳下，京城重地，正二品大將軍被人誅殺，刑部連查了半月，最後竟以畏罪自殺結案，這是何等無能。

蘇大人自打辭官歸故里，便不再關注朝廷政事，一心撲在教書育人上，要不是今日上京趕考的學子回來拜訪老師，他也不知京城裡發生過這樣的大事，在嘉興縣裡對此事甚至連絲風聲都沒有！

他在學生面前硬壓抑住了情緒，回家中見得妻子，卻忍不住低聲哀嚎。

蘇大人和魏大人相識於微時，蘇大人年少成名前曾拜在蜀山派門下學武，魏大人是他的師兄，蘇大人看著魏大人從一個小兵到正二品輔國大將軍，一路腥風血雨，征戰沙場，其中的苦楚不是外人可知。兩人十幾年宦海沉浮，娶妻生子，相約年老之後退隱蜀山，孤江垂釣，月下走棋，現如今一切都成了空談。

若是魏家是刑部判其有罪入獄，蘇大人還能千里奔走，為其找出證據洗刷冤屈。可如今這是一樁無頭公案，一夜之間魏家一百零三口全部被殺，部分房屋被燒，長子長卿幼女宛如屍骨被烈火焚燒，其狀慘不忍睹。

「那…….」蘇夫人心存僥倖的想詢問閨蜜魏夫人，雙目與蘇大人的雙眼一對，便知魏夫人也已經命喪九泉。不由悲從中來，趴在自家夫君懷裡低泣。

蘇大人懷抱著嬌妻，心裡五味陳雜，之前一聽到魏家消息時，他幾乎想立即策馬揚鞭，直奔京城，為好友翻案，收斂屍骨，為其安葬。可回到家中看著嬌妻弱子，他實在開不了口要重返京城。蘇大人其實知道，此時回京城，必會捲入漩渦之中無法脫身，魏家的血案大抵有皇子涉足其中，要還魏家一個公道，談何容易。

他低聲輕嘆，惆悵的看著園中戲耍的兩個女兒，定不下主意。

蘇夫人和他夫妻二十幾載，如何不知蘇大人此時心中的哀傷和打算，對於魏家的遭遇她雖同情，想有個青天老爺還魏家一個公道，但又捨不得讓夫君冒險。魏家的下場太過慘烈，她不想蘇家重蹈覆轍。

蘇夫人緊咬著唇，淚眼迷離的看著皺眉沉思的丈夫，見他張口欲言，立即伸手掩住了蘇大人的口道：「一切等祖母八十大壽后再！」

蘇大人感覺到唇上妻子顫動的手指，剛下定的決心又亂了，咽下未出口的話語，他點了點頭，答應了妻子的請求。

大人間的悲傷氣氛未影響到孩子們的心情。

太祖母的壽辰將至，家裡頭已熱鬧了起來。

蘇大人書院里學生同僚，宗族裡的親戚朋友，紛紛前來拜壽。再加上蘇家特意請的戲班子，在亭外每日開鑼唱戲，引得街坊四鄰都到蘇家來溜達。

映雪難得停了幾日功課，跟著夏露他們上躥下跳，得空便陪著太祖母看戲。這朝代流行的戲劇有些像話劇和越劇相組合，唱腔上講究個利落乾脆，映雪連聽了幾日倒也成了個小小戲迷。

過了三日，太祖母八十大壽。

允文畫了一副觀音像送給太祖母。

修文祺文做了根桃木拐杖送給外祖母。

夏露和映雪彈琴跳舞，這一場景算得上綵衣娛親，樂得蘇老夫人從壽宴開始起就笑得合不攏嘴。直念叨著，如今總算是合家團圓了。

壽宴的流水席連開了兩日，晚間還放了煙花爆竹。這在嘉興縣裡算是風光無比前無古人的壽宴了，讓蘇老夫人的老姐妹們好一通羨慕。

在熱熱鬧鬧，賓主盡興下，蘇老夫人的八十壽宴圓滿結束。

第二日，蘇大人便啟程去京城、他與蘇夫人再三商量，決定先行回京，就算不為魏家翻案，也要從亂葬崗中接回友人骸骨，另尋墳地，讓魏家全族入土為安，免做孤魂野鬼。

映雪和蘇夫人站在縣城門口，遙望著蘇大人策馬揚鞭絕塵而去，很快變成了一個小黑點，很快連黑點都消失在城外的揚長古道上。

映雪不明白為何蘇大人會如此行色匆匆，亦不明白蘇夫人為何憂心忡忡的看著蘇大人遠去的身影，她抓著蘇夫人的衣角，仰起小臉撒嬌道：「娘，爹爹什麼時候回來？」

蘇夫人抬手輕撫映雪的小腦袋，苦笑道：「很快就會回來的！爹爹去京城給小雪買芙蓉酥，小雪最喜歡吃的對不對？」

「恩！那爹爹要快些回來，小雪很想吃芙蓉酥！」映雪嘴角揚起天真的笑容，假裝看不懂蘇夫人擔憂的神情，她牽起母親涼涼的大手安撫道：「娘，爹爹一會就回來，我們先回家聽戲好不好？」

「好！」蘇夫人愛憐的看著幼女撒嬌，暫且按下心中的忐忑，牽著映雪轉身回府。

蘇大人這一去，足足一月有餘，但好在書信不斷，蘇夫人得了信，心中的不安也淡去不少。由信得知，這一月多來，蘇大人都在亂葬崗尋找魏家人的屍首，因時間過久，當時又沒有為死者立碑，很多屍體已經難以辨認。蘇大人信中所述只怕還要多花費些時間。

而魏家的消息在此時終於傳遍了全鎮。

映雪得知時，還有些不敢相信。自重生於世，生活平淡安逸，猛然間，身邊竟然發生了這樣的巨變。不免心中感慨。身邊夏露也紅了眼，雖然她和魏家的幾個孩子都不對付，但是不過半年分離，死對頭就真的死了？她還記得魏宛如罵起人來像炮仗一般，打架喜歡抓人頭髮，怎麼一下子就沒了呢？

「爹爹這次去京城是為了魏將軍安排後事！」允文慢條斯理的整理著東西，輕拍著圍繞在他身邊求證的弟弟們的肩膀：「好啦，莫要再提此事！以後書院放學早些回來！」

「大哥你收拾包袱是要去哪裡？」修文祺文異口同聲問道。

允文自然不會告訴這兩個事兒頭，三言兩語的打發了弟妹回房念書。從懷裡掏出一封信就打算留書出走。卻不想小妹映雪踮腳站在窗口直愣愣的看著他道：「大哥，你是要去京城么？」

映雪能猜中他的心思，允文並不感到吃驚，他將食指放於唇上，做了個噤聲的動作，腳踏窗框身背包袱，竟然施展輕功，幾個起落躍出了府去。

映雪被蘇允文突然顯露的武功驚到，忘記了準備好的說詞，微張著小嘴，眼睜睜的看著一向淡定的大哥做了件蠢事。待回過神來去尋大人，早已經來不及了。

事已至此，蘇夫人只得連夜修書給丈夫告知其長子去京的消息。

蘇老夫人為此連著兩晚都沒有睡好，兩個長輩每日唉聲嘆氣，讓映雪心中小有愧疚，當時太過於震撼大哥原來是深藏不露的練家子一事，未能及時阻止他前去京城。

得知魏家消息時，映雪便明了蘇大人此次返京的原因，亦明白了其中的風險和隱憂。父兄這一去，只怕前途險惡…….她不敢再深入想下去，只求蘇大人他們吉人自有天相。

第三日蘇老夫人帶著一家老小去寺廟為孫兒祈福，映雪也乖乖的對著泥菩薩磕了三個響頭，若是前世，此事映雪萬不會做。但如今輪迴轉世或是穿越時空，冥冥之中讓映雪想不信也不行。

寺里主持見她小小年紀如此虔誠，還特意送了串開過光的沉香佛珠手鏈給她。讓夏露和修文他們好一番羨慕。

老夫人燒了香磕了頭許了願，又添了眾多的香油錢，心裡寬落不少。由蘇夫人攙扶著回了蘇府。為表誠心，這一次蘇家均是步行前來，未坐馬車。老夫人她們走在前方，映雪兄妹幾個居中，丫頭婆子殿後，一群人慢慢吞吞的走回了蘇府。

老夫人年歲已大，走了這麼大段路程早有些吃不消，但她固執的不願下人背抬，一步一步的走至家門口，卻看見大門邊有一個小乞丐趴著。她方跟菩薩許願要多做善事，只求菩薩保佑蘇家平安。如今見了這小乞丐立馬想起了誓言，讓下人施捨點銀子糕點給這小乞丐。

丫頭婆子離老夫人遠，路上聲音又噪雜，一時間沒聽見老夫人的吩咐。

映雪跟在老夫人身邊，眼見著老夫人臉色一沉似要發火，忙自個兒跑到小乞丐面前將手裡捏著的雲片糕遞給他。

可那小乞丐卻不伸手來接，好似睡著一般一動不動。映雪只得忍著小乞丐身上的散發的惡臭，把糕點放到他嘴邊。

這小乞丐一頭長髮油膩膩的結成一塊塊膏狀，滿臉是泥土乾枯后結的硬塊，看不出膚色，眼睛藏在長長的劉海後面根本看不出是睜開著還是閉上了。映雪怕他是餓昏了，或是已經餓死在家門口。等了半響他沒回應后，映雪伸手拂開了小乞丐的長劉海，手掌貼上他的額頭試探體溫。

卻不想小手被那乞丐一把抓住，他低啞著嗓子道：「膽小鬼！」