驅邪香囊
修義坊，裴宅。
「阿陀……誰會想到老朽養了你十年，最終會是這麼個結果。」裴老丈手裡捧著黑狗的頭顱哭喊道，臉上此刻已是老淚縱橫。
「老丈請節哀，阿陀最終幻化的妖獸猼夷實在太過凶戾，道善大師和懷荒都被它所傷，我們也是迫不得已才將它斬殺，還請老丈不要怪罪。」元曈扶著已經站不穩的裴老丈，看著眼前這個耄耋老人如此哀傷，不免起了惻隱之心，便安慰他說。
裴老丈掏出手帕擦了擦淚水，「這位俠士和道善大師，老朽這一脈雖然破落了，卻原本也是名門之後、書香世家，我不是不明事理之人。自從阿陀那天好端端地長出角來，我就知道它此番是凶多吉少了。」
道善聽完裴老丈的話，隨即雙手合十口唱南無，「此番把黑犬阿陀的頭顱為裴施主帶回安葬，施主如果願意，貧僧願意為阿坨誦經超度，助它早入輪迴，來世不再受此苦楚。」
「那自然是最好，老朽在此謝過大師。」裴老丈雙手向道善作揖，蒼老的身子顫顫巍巍就像是風中落葉一般。
元曈此時則趁機打量起裴老丈家這座宅院，宅院面積不大，格局十分緊湊。房子因為年久失修顯得非常破敗，就連屋檐都有一角塌陷下來，用一根細細的木頭簡單地支撐著。
「老丈就只有一個人生活嗎？」元曈踱步在院中不住張望，好像期待發現些什麼東西。
裴老丈嘆了一口氣，哀聲道：「老朽這麼多年一直獨身，未曾娶妻也無兒無女。所有的家當就只有這一處宅院和一條狗。」
元曈聞言頗為吃驚，「老丈竟未曾娶妻生子，在都城洛陽中有這樣一所宅院，哪怕不是很大，但娶妻應該不是難事。」
「娶不到五姓女，不婚也罷。」裴老丈又嘆了一口氣。
裴老丈口中的五姓，指的是當今天下最為顯赫的豪族，分五個姓氏共七家大族。這五姓七家分別是河北道的范陽盧氏、清河崔氏、博陵崔氏和趙郡李氏，河東道的太原王氏、河南道的滎陽鄭氏以及隴右道的隴西李氏。
五姓七家自漢魏以來，自恃高貴並彼此通婚，連皇親貴胄都難與其結為婚姻。世人皆以娶到五姓七家中的女眷為無上榮光。像裴老丈所屬的河東裴氏雖然也是書香世家，但想要攀附上五姓女卻難於登天。
「那這麼說，就只有阿陀一直陪伴老丈了。」元曈依舊一邊踅摸一邊問道。
「阿陀是十多年前我在坊中撿到的，那時候還只是一隻小狗。它雖是只畜生，但卻頗通人性，從小就幫我銜物引路，一直任勞任怨。如今十多年過去，它也和老朽一樣老了，漸漸走不動了。」
說到這裡，裴老丈又難掩哀痛開始悲泣起來，「老朽今年都七十六了，我本以為阿坨會先把我送走。」
元曈見裴老丈又止不住流淚，急忙上去安撫他，「老丈不要再傷心了，阿陀雖然被妖魔纏身橫死，但也已經活了十幾年。我想如果它有靈識的話，泉下有知也會希望老丈能夠放下憂傷。」
裴老丈聽進了元曈的話，情緒慢慢地平復下來，不再像之前那樣悲慟。
突然，元曈在院中巡視的目光定格在了正屋的窗欞上。只見窗欞上掛著一個小小的黑色香囊，與白色的牆壁對比起來頗為顯眼。
元曈皺了皺眉，慢慢走到窗戶跟前細細觀察。
這個香囊大約有拳頭大小，收口處用一條紅色繩子紮緊。袋子上面用金線綉著一個端正的「福」字。雖然香囊看起來像個辟邪納福的物件，可是元曈總感覺它莫名透著一股詭異的氣息。
「道善大師，你過來看一看。」元曈轉身向道善招了招手，道善隨即跟上前去。
年輕的和尚聞言上前細細觀察了香囊一番，臉上的神情變得越來越疑惑。
「裴施主，請恕貧僧失禮多問，這個香囊是從何而來的？」他側過頭問道，聲音已經開始有些嚴肅。
裴老丈聞言也走了過來，他伸出兩隻手顫悠悠地從窗欞上解下香囊，渾濁的雙眼看著和尚充滿好奇。
「大師指的是這個香囊？這是一個多月前，幾個自稱什麼會的青年男女贈與我的。當時正是端陽前夕，他們說這香囊有辟邪祟、驅蟲蛇的功效，叮囑我要掛在家中，千萬不能解下來。」
「什麼樣的青年男女？又是什麼會？」元曈滿臉疑雲，緊緊追問道。
「老朽也記不清名字了，只記得他們大約二三十歲，全都穿著一樣的衣衫，只說自己是樂善好施之人，專門幫助像我這樣的鰥寡孤獨。」
元曈側過頭看道善，道善同時也與他對視。
二人心中俱已知曉，這個所謂的辟邪香囊和裴老丈口中的那幾個男女，很可能就是他們心中種種疑惑的癥結所在。
道善伸手從裴老丈手中拿過香囊，先斬後奏地問道：「裴施主是否介意貧僧打開這個香囊一觀？」
裴老丈聞言，毫不猶豫地點頭答應。他此時無比信任眼前這個和尚，這大師雖然年輕，但卻一臉正氣剛正不阿，比起旁邊這個不知來歷的少年，他更願相信這位太原寺的高僧。
道善隨即謹慎地解開香囊上的繩子，將其放在院中地上。只稍微把手傾斜一點，一個鴿子蛋大小的琉璃狀物體，便從香囊中滾了出來。
但見這個東西通體鮮紅，晶瑩剔透，看起來十分妖艷詭異，仔細觀看下還隱隱包圍著一層薄薄的白色霧氣。
道善讓裴老丈和元曈稍微退後幾步，自己則雙手結印，口念婆羅門呪，一道金色光芒倏忽自他指尖射出，直衝地上的紅色琉璃。
金光瞬間將琉璃團團包圍，琉璃外圍包裹的霧氣也陡然濃郁起來。片刻之後霧氣由白變黑，原本鮮紅色的琉璃也化作黑色，黑氣囊裹琉璃激烈地震動起來，彷彿在與金光爭鬥。
裴老丈見到這樣的怪異景象，已經嚇得幾乎癱倒在地。
「是魔氣！這個香囊果然有問題。」道善突然大聲說道。
懷荒本在蓮花尊中休憩養神，此刻已經恢復的差不多。外面發生的事情他一直在尊中傾耳而聽。直到道善驚呼魔氣，他忙輕聲呼招元曈打開瓶蓋，趁著道善與裴老丈無暇分神的時候，又重新從蓮花尊中現身。
「這是從窗欞上發現的。」元曈望著地上的黑色琉璃，向懷荒解釋。
懷荒聞言點了點頭，見此時道善正在對著黑色琉璃施法，他便對元曈說道：「這東西的靈力看起來很是詭異，大師現在還有傷在身，咱們得想辦法助他一臂之力。」
元曈有些焦慮，「可你和我並不懂驅魔的術法，這個琉璃又不像是活物，咱們怎麼幫他？」
懷荒看了看元曈拇指上的骨韘，抓起他的右手：「之前洛君不是說過，這個骨韘上的靈氣有辟邪的功效，你不妨用它試一試。」
元曈有些踟躕，他不知道這個方法是否能奏效。懷荒見狀一把拉住他走上前去，道善側首看到懷荒又突然出現，起初表情有些質疑，馬上又恢復了平靜。
懷荒趴在元曈耳邊低語幾句，片刻之後，元曈深吸一口氣，伸出右手拇指，將骨韘徑直對準地面上的黑色琉璃。
只見一團白色光霧漸漸從古拙發黃的骨韘中沁出，隨後聚集成一條條光刃，迅速盤旋在他的右手周圍。
「集中精神，用意念將靈力注到那魔物上面！」懷荒在元曈身後暗暗地說。
元曈按懷荒所言照做，調集全身的真氣全部集中在右手之間，同時用意念將琉璃作為目標。一陣醞釀之後，白色光刃如同聽到了指揮，突然極速沖向了地上的黑色琉璃。
光刃瞬間和道善手中金光結合，與黑霧交織成一團，只聽噼啪聲響起，三股力量竟然碰撞出火花。原本的平衡瞬間被打破，元曈指尖白色光刃源源不斷，漸漸將黑霧撕裂斬斷。道善這邊也加催術法，大約持續了一炷香的時間，琉璃外圍的黑霧便逐漸消失，黑色琉璃在地上裂開成幾塊，之後便不再動彈。
這是元曈第一次如此耗費心神作戰，此刻已經感覺筋疲力盡。看到琉璃被擊破后，他深呼一口氣之後竟然差點站不穩，懷荒見狀急忙將元曈扶住。
「魔氣消失了。」道善蹲下身撿起一塊碎琉璃，轉身向幾人說。
「這……這……怎麼會這樣，不是說這是可以驅邪的香囊嗎，怎麼上面反而會有魔氣？」躲在角落的裴老丈站起身來，連聲向道善問道。
「是有人在用這個東西作怪，妄想藉助這種方式控制人或物的意念，以此禍亂洛陽城。」懷荒走上前去，不緊不慢地說。
「你……你不是正午那位俠士，剛才明明不在，怎麼突然又出現了？」裴老丈已經被這接二連三的怪事弄得一頭霧水。
懷荒笑了笑，對裴老丈解釋：「老丈剛才凈顧著看大師施法了，當然沒有注意到在下，我才從門外進來。」
隨後他指了指半掩的院門。
裴老丈聞言看了看院門，見院門果然沒關，便沒有再追問此事。而是語氣有些顫抖地說：「那如果依俠士所言是真，阿陀豈不是就是被這個香囊所害才變成那副怪模樣？」
道善站起身，將琉璃碎片放在手心示與眾人，接過裴老丈的話，「裴施主的猜想沒錯，這應該是一種非常惡毒的咒法，用此物懸挂於宅中，日夜渲染魔氣，不過才一個月有餘，心神意志薄弱的黑犬阿陀就被魔化。至於它為什麼會化作上古妖獸猼夷，原因還不得而知。」
元曈聽完道善此番言論，又想起裴老丈之前說過的話，開口接著說：「老丈之前說是幾個青年男女來家中贈予他這個香囊，那豈不是說明這幾個人是有預謀的組織？」
「目前只能這麼理解。」懷荒也從地上將剩餘的琉璃碎片撿了起來，抽出一塊手帕包了起來。「這些碎片也是一條線索，暫且先留著，或許日後還會有用。」
道善點頭讚許，隨後向裴老丈說道：「裴施主暫且可以放心，黑犬阿陀變化的原因應該就是此物所致。事既已了，貧僧和兩位俠士馬上要前往河南縣的明教坊，那裡還有另外一件怪事需要解決。臨行之前就讓貧僧為黑犬誦經超度。」
裴老丈聞言握著道善的手不停致謝，道善隨即席坐在地，將黑犬頭顱擺在跟上，為它誦念一百遍往生咒。
之後三人便辭別裴老丈，往明教坊的方向進發。
明教坊在洛陽城西的天街東側，臨近洛陽南城門定鼎門，與修義坊所在正好是東北西南兩端，兩坊相距約有二十餘里路，正常步行的話則需要一個多時辰。
此時已經是酉時三刻，洛陽大小城門已經關闔，各坊坊門也準備關閉。
如果此時趕到明教坊，恐怕已經進不了坊內。三人半路行到福善坊，便決定在坊內西側一家頗具規模的客舍休息一晚，等到第二天清晨再繼續趕路。
「洛陽城雖大，可大也有大的壞處，就是趕路太耗費時間了。」元曈躺在客舍的卧榻上，歪著頭向正在案前擦拭環首刀的懷荒牢騷。
懷荒挑起眉毛看著他，調侃著說：「才走了這麼幾里路你就不行了，行軍打仗可是要日進百里的，換做你豈不是更要叫苦連天？」
元曈搔了搔頭沒有說話，聽到懷荒說起從軍打仗，突然又想起父兄之事，心中不免有些沉鬱。
懷荒知曉自己說錯了話，忙轉移元曈的注意力，「玄晦，你猜猜我方才在外面看到了誰？」
「誰？莫非是仁昭？」元曈激動地從榻上坐了起來。
懷荒搖搖頭，撇了撇嘴：「是那天在嘉慶坊盧少卿家取水的時候，和你我爭鬥的那個姓淵的人。」
元曈有些吃驚，同時還有些不解：「我見那個淵盡胥穿著華貴無儔，看起來應該是個不知人間愁苦的紈絝子弟，他怎麼會到這種尋常人住的客舍來。」
「我也不知，方才在大堂見他獨自一人在飲茶，他應當也沒注意到我。」懷荒收起刀，仰躺在另一張匡床之上休息。
元曈轉了轉眼睛，向懷荒低聲說：「多虧上次他慷慨贈水，我的傷患才得以痊癒。不管怎樣，這次能在這遇到他，我應當去當面致謝才對。」
懷荒聳了聳肩，低聲說：「隨你去吧，反正我不會露面。」
元曈知道他不喜淵盡胥此人，所以沒有再多說什麼，只是對著懷荒嬉皮笑臉一番后，便獨自一人穿上衣衫靴襪出了房門。
他自二樓走下樓梯，默默地在大堂中尋找，終於在一個角落發現了獨自飲茶的那個人。