明教風波
元曈猶豫著走了上前。
淵奭正獨自坐在靠牆的一張案前，微傾著頭細細吃茶。
與那日所穿的黑色勁裝不同，今日他一襲墨綠色織錦圓領袍，頭上戴著黑色軟裹，身側放著也不再是那把陌刀，取而代之的是一柄精巧的短劍。
沒有了初次相見武人的模樣，現在的他儼然一副富家子弟的扮相。
「淵盡胥？」元曈輕輕走近他身旁，試探著喚起他的名字。
淵奭聽到有人呼喚自己，便猛然抬起頭，發現對方是元曈以後，連忙站起身來：「你是……元玄……那日在嘉慶坊的盧少卿家，我們見過。」
「元玄晦。」元曈見他忘記自己的名字，難免一陣尷尬，便索性自己說了出來。
「是玄晦，抱歉，我的記性不太好。元兄快請坐下。」淵奭雙手抱拳向元曈致歉，隨後將元曈讓入座位，自己也跟著坐下。
他從案上的漆盒中取出一隻精緻的青色瓷盞，在風爐上置了一個小銀盆，加入水開始烹炙茶粉，又輕輕灑進撮細鹽，細攪滿拌一陣后最終調出一杯煎茶。
煎茶烹制完成，淵奭恭敬地遞到了元曈面前，笑著向他說道：「元兄不要見笑，請試試我的手藝如何。」
淵奭煎茶的功夫爐火純青，讓元曈有些眼花繚亂，他接過淵奭送來的煎茶，好奇地問道：「淵兄煎茶的功夫真是一等，只是元曈有些好奇，這鄙漏的客舍中哪裡來的這麼珍貴的茶具和茶？」
淵奭聞言哈哈大笑，忙解釋道：「這茶是今年新採的蒙山雀舌，器是越州秘釉瓷，全是我自己帶來的。不要說是這家客舍，就是南市最好豪奢的伊洛春也沒有這樣的東西。」
元曈聽完淵奭這番話有些難為情，他覺察自己問出了無知的問題，便低頭輕輕啄了一口茶，以掩尷尬。
這茶入口之初奇香無比，滋味咸香而微苦，后味又慢慢回甘。果真和他在洛陽南市茶鋪中喝的散茶有雲泥之別。
鐘鳴鼎食……元曈不禁在心中暗嘆。
「方才在樓上聽聞你在此，元曈是特地來道謝的。」元曈抬起頭說道。
「道謝？」淵奭起初不解，旋即想到那日贈水之事。「元兄是指那日的井水嗎？那日你說自己患了異症，只有盧府的井水才能醫治，那井水果然有此奇效？」
元曈嗯了一聲，「那日用了玉井水做引，果真就藥到病除，當晚只睡的渾身發汗，第二天清早身體就恢復了。」
聽到元曈這樣說，淵奭也有些坐立不安，他想起那日在嘉慶坊自己言語間多有冒犯，想趁此機會解釋清楚，「那天的爭鬥其實是個誤會，可正所謂不打不相識，還請元兄別放在心上。今天這杯茶暫且算淵奭賠罪了。」
元曈輕輕擺了擺手，「原來是就我們唐突無禮在先，足下慷慨施水，本是元曈來道謝，怎麼敢讓你賠罪。」
淵奭低著頭地，隨後問道：「方才元兄說聽聞我在此，是聽何人所說？」
「我聽懷荒說的，他此刻正在樓上的客房休息。」
淵奭聽到這個名字腦內飛轉，大概想起了元曈所說的懷荒是誰，「就是在嘉慶坊和我比試的那個斛律兄弟？」
「正是他。」元曈回道。
說到懷荒，淵奭眼中毫無遮掩的流露出欽佩之情，「斛律兄真是個高手，淵奭很少在武藝上敗給他人，斛律兄那套刀法讓我毫無招架之力。今日既然有緣再見，元兄何不叫他下來一同吃茶？我一直念念不忘，想要向他好好討教。」
元曈見淵盡胥言辭間如此真摯，實在有些為難。
但又不能告訴對方懷荒並不喜與他為伍，便隨手纂了個借口道：「懷荒今日身體有些不適，他正在客房休息，恐怕已經入睡了。」
淵奭原本「如此也好，那就你和我一起飲茶。對了，還沒問元兄為何留宿在這裡？」
「因為趕夜路，都城馬上就要宵禁，留宿邸店也是無奈之舉，足下呢，為何也住在這。」
「和元兄一樣。」淵奭拿起茶盞小酌一口。「不知元兄家住在城中何處？」
元曈聞言笑了笑，連忙否認道：「元曈並不住在城中，而是在城外的洛陽縣千金鄉千金里。所以若是來不及在城門關閉前出城，只能隨便找家邸店借宿。」
「千金鄉我時常路過，那裡在金墉鄉正西。」
「正是，都城東北十里，金墉鄉正西二里便是千金鄉。我從小便在北邙原長大。只是不知淵郎經常到這種荒郊野外去做什麼？」
淵奭聞言，笑著低頭飲了一口茶，隨後抬起頭看著元曈，「不知元兄有沒有聽過一句唱詞：『北邙山上列墳塋，萬古千秋對洛城。』實不相瞞，我家中兩位已故大人，均安厝在北邙原上。每年清明亦或祭日，我都要到邙山腳下祭拜考妣。」
元曈有些震驚，他沒想到淵奭也同自己一樣父母亡故，便小心翼翼地回道：
「沒想到淵兄如此年輕，令尊令堂就已經亡故。我本以為你籍貫晉陽，也一定是在晉陽生長，到洛陽只是投奔盧少卿。」
「盧少卿是我的表兄，他的父親是我的舅舅，我雖自稱晉陽人，但也只是郡望太原，從沒去過那裡。自前朝伊始祖輩就已經定居在京洛，我家私宅也在嘉慶坊中，就離盧宅不遠。
「那當日怎麼會在盧少卿家遇到你呢？」
「那日在盧宅相遇，實屬當晚應表兄之約到他家赴宴，我早到了兩個時辰，百無聊賴間便在花園賞景，偏偏見到斛律兄翻牆而入，這才與他發生了衝突。」
「原來是這樣。」
元曈又低頭抿了一口煎茶，臉上有些火辣辣。想起當日他與懷荒求水不成，就私自翻牆入院，本就不甚光彩，現在被對方突然提起依舊覺得難為情。
二人坐在客舍內飲茶閑談，雖然時間不長，但卻有彼此交心之感，夜已深入戌時，整個客舍大堂只剩下他們二人，其餘旅客早已回客房休息。
又不知多了多久，窗外突然轟隆幾聲巨響，接著傳來淅淅瀝瀝的雨聲。
原來是外面下起雨來，入夏的洛陽就是如此，在悶熱的午後亦或晚上雨總是說來就來。
「又下雨了。」元曈深深打了個哈欠，向窗欞外面探視道。
淵奭見元曈已睏倦成如此，不禁低頭默笑，隨後抬起頭笑著說：「時辰不早了，元兄應該也勞累了，不如今日就到此為止，來日淵奭有機會，再帶著好茶到邙山家中拜訪元兄。」
元曈已經困得有些神志不清，聽到淵奭這麼說，連連欣然答應，二人交談幾句以後便告辭各自回房。
待元曈躡手躡腳地關上房門，見懷荒閉著眼睛躺在榻上，似乎確實已經熟睡。便沒有再叫醒他，輕輕脫去衣衫擁衾而卧。
第二天清晨，元曈還在熟睡中，便被懷荒一把推醒。
「已經日上三竿了，還睡得像什麼一樣，看來昨夜和淵奭好一番暢談。道善大師已經在樓下等了好久了。」
懷荒皺著眉將元曈的被子掀開，「一會兒要出發去明教坊，趕緊起床洗漱。」
元曈揉揉眼睛，似乎還沒完全睡醒，聽到懷荒的催促立刻起身洗臉漱口，隨後背起彈弓就與懷荒往樓下走。
留宿的旅客大多在清晨就離開了，整個客舍對比昨晚的熱鬧顯得有些冷清，想必淵盡胥也已經走了。
道善此刻已經在大堂等候，見到元曈和懷荒二人下來，招呼了一說就轉身出發，二人見狀匆忙跟了上去。
「斛律兄，我昨晚聽說，原來淵盡胥往上幾代都在洛陽長居，只是祖籍在晉陽，他從來沒去過那裡。」通往明教坊的路上，元曈邊走路邊和懷調侃。
懷荒瞟了元曈一眼，哂笑著回應：「看來元兄昨晚被淵奭的一壺好茶收買了，已經開始學著策反了？」
元曈則一本正經地說道：「懷荒不要嘲諷我了，只是昨夜和他秉燭夜談，才發現這個淵盡胥為人爽朗，不像之前你我設想中的那般，思來想去，我覺得此人還是值得結交的。」
懷荒聽到元曈如此，轉過頭看著他，表情已經微微嚴肅起來，「玄晦你要知道，淵盡胥這種官宦子弟，從骨子裡就和我們並不是一路人。這些世家公子我曾經見過太多，城府極深又喜歡背信棄義，我勸你還是少接觸為妙。」
元曈還從未見過懷荒這個樣子，他記憶中懷荒似乎很少生氣。為了不再火上澆油，元曈便不再提關於淵奭的話題，開始有一搭無一搭的閑聊。
三人又大約行了兩三刻鐘，向南遙遙望去，高聳入雲的外郭城門定鼎門已經隱約可見，而明教坊就在定鼎門天街東側。
三人又步行一會，幾個轉彎過後就到了明教坊，一個身穿青袍的沙彌正在坊門下面等候，他大約十七八歲年紀，遠遠見到走在最前面的道善，急忙跑著過來迎接。
「師兄總算回來了，昨晚接到你讓探子帶來的消息，一大早我就在這裡等你。」小沙彌雙手合十，邊向道善行禮邊說道。
這人想必就是之前道善提起的師弟道通。懷荒在心中暗忖道。
道善向師弟回了禮，將元曈與道通雙方互相介紹了一番，便匆匆詢問道通：「坊中那位沉睡的李檀越現在情況如何了？」
道通一臉愁容，嘆了口氣說：「自從師兄昨日北上修義坊到現在。他還一直沒有蘇醒，我強行喂他喝了些水，昨晚又開始說起囈語，情況看起來不是很好。」
「說些什麼，你聽清楚了么？」道善皺起眉頭問。
「隱約聽到說些什麼『快了快了』，其他就沒聽清。」道通回道
「走吧，我們一起去看看，說不定這位斛律俠士有方法能夠破解此迷題。」道善看著身旁的懷荒說道。
道通嗯了一聲，立刻就要帶著三人入坊。話音甫落，就聽到身後遠遠有人呼喚。眾人回頭一看，原來是昨日那個道士賀虛亭，正一路小跑向這邊過來。
「你們幾個是把昨天與小道的約定忘了嗎？剛過一夜就要拋諸腦後了不成？」賀虛亭喘著粗氣埋怨道，神色頗有些嗔怪之意。
原來賀虛亭自昨日與三人分別，今天一早就來明教坊外赴約，在此等了有近兩個時辰。方才他在遠處終於見到三人過來，哪知這三人要拋下自己獨自進坊，登時便有些不悅。
元曈聽到「救命恩人」一通指責，頓覺臉上火熱，自己確實忘記了與賀虛亭之前的約定，便連忙道歉：
「賀道長切莫怪罪，是元曈一時大意了，我本以為道長已經在坊內等候，如有冒犯，還請道長息怒贖罪。」
聽到元曈的道歉，賀虛亭的怒氣這才消了不少，隨即哼了一聲：「也罷，原來一直在坊門口的小和尚就是在等你們，早知如此我就來找他了。出發吧，我也去瞧瞧大和尚所說的夢魘作亂。」
眾人便沒再耽擱半分，即刻前往明教坊內。在坊內第二橫街西首的一座宅子前，道通停了下來。
「被夢魘纏身的李三繼就住在此。」道善轉身向元曈懷荒賀虛亭三人說道，隨後推開院門便走了進去。
這間宅院並不算大，自院門沒走幾步就是正屋，因為矮小又地處坊內最西側，常年照不到陽光，所以顯得十分陰暗逼仄，眾人進入屋中的瞬間，一股發霉的氣息撲面而來，突然的刺激嗆得元曈連聲咳嗽，賀虛亭也不由地捂住了口鼻。
而在屋中東邊最角落裡，一個近乎瘦脫相的男人正蜷縮在榻上，面對眾的到來毫無意識，看來已經完全不省人事。
道通指著榻上的人，對眾人說道：「這就是被怪病折磨的李三繼了。」