第九章 阮二姑娘

()第二天大早，湯婆子就進裡屋催問阮碧寫好信沒有，一臉殷勤。阮碧把昨晚寫好的信遞給她，又賞她二百文銅錢。湯婆子接過，眼裡掩不住的喜色，說：「五姑娘，老婆子這就去託人把信寄出去。」阮碧點點頭。湯婆子把信揣在懷裡，急沖沖地走出蓼園，也不多想，直接往大夫人的院子里走去。昨天她一時心軟，許下要幫阮碧寄信的大話，等勁頭一過，就後悔了。雖說這個五姑娘看著是個明白人，可在這府里，是憑出身憑地位才能有好前程的，光是明白又什麼用？想到這裡，便想找個由頭推了。轉念一想，不如把信交給大夫人。一直以來，苦於沒有機會在大夫人面前露臉，眼前不正是絕好的機會？越想越妙，因此大早就起來催阮碧。到大夫人院子里，見二姑娘站在廊檐下面拿著銀勺子喂八哥，湯婆子趕緊走過去，滿臉堆笑地行禮：「二姑娘早安。」二姑娘見她面生，問：「你是哪個院子里的？」湯婆子說：「老奴姓湯，人家都叫湯婆子，如今在蓼園東廂房當差。」二姑娘臉上露出鄙夷之色，說：「你不在那裡當差，跑這裡來幹嗎？」湯婆子說：「五姑娘讓老奴託人寄信給蘭大姑娘，我來跟大夫人稟告一聲。」二姑娘頓生好奇，問：「信呢？」湯婆子從懷裡掏出信，畢恭畢敬地遞上。二姑娘把銀勺子遞給大丫鬟春雲，接過信，看了一眼，對春云：「賞她。」說著，轉身進了屋子。大夫人在偏廳里看賬目，見她拿著信進來，問：「誰的信？」「小五寫給姑姑的。」大夫人驚異，說：「呵，從前不見她寫信，這會兒倒開始寫了？抽出看看，都寫了什麼。」二姑娘抽出信，飛快地掃了一眼，遞給大夫人說：「甚是稀鬆平常。」大夫人接過信看了看，信上只是寥寥幾語，果然都只是最平常的問候語。不免奇怪，說：「也不知道塞了多少銀子送出的信，就寫這些東西，這五丫頭搞什麼鬼？」「誰知道。」二姑娘漫不經心地說，「她做事向來就這麼不著邊。」大夫人笑了笑，說：「確實。」把信隨手扔進抽屜里，不再管它了。湯婆子得了二姑娘的五百文賞錢，心裡美滋滋的，美中不足的就是沒有見到大夫人。不過這一回不成，下回總成，湯婆子想著，過幾天再催阮碧寫封信。回到蓼園東廂，進裡屋，笑呵呵地向她行了個禮，說：「姑娘，事已經成了，只是廣州路遠，怕是要等上一陣子才有迴音。」阮碧說：「無妨，謝謝湯婆婆。」忽聽一聲冷笑傳來，槐花揭開帘子走了進來，冷冷地看著湯婆子，說：「大夫人叫你守著大門，你倒好，天天往裡屋跑，要不要我去跟大夫人稟告一聲，我跟茶妹去看大門，讓你來服侍五姑娘好了。」湯婆子橫她一眼說：「你想去，誰個攔你了？」說罷，向阮碧行個禮，一揭帘子走了出去。槐花對著她的背影啐了一口，又轉頭看著阮碧，不屑地說：「你還當真相信了她，我告訴你，她方才去的是大夫人的院子。」湯婆子還沒有走遠，聽到這句話，頓時急了，擔心槐花毀了她的前程，隔著帘子大罵：「槐花，你這個小賤人，你休要胡言亂語。」「誰個胡言亂語，天打雷劈。」「小賤人，滾出來，別在姑娘面前說這些污言穢語。」「出來就出來，怕你不成。」槐花一挑帘子出去，繼續叫罵，「老虔婆，別以為我不知道你在打著什麼如意算盤，我告訴你，我槐花不是好欺負的。」湯婆子也不示弱，針鋒相對，說：「我也告訴你，我湯婆子是不會讓一個黃毛丫頭騎到我頭上的。」兩個吵架聲隔著帘子傳來，一點也沒減去尖銳。阮碧默默地聽著，臉上帶著一絲笑意。這就是她想要的效果，讓她們忙於內鬥，而無暇來對付她。要是這三個下人聯手對付她，她非得死在這屋裡不可。槐花自打進裡屋，眼睛骨碌碌只在鏡奩上打轉，她就感覺她不是個手腳乾淨的，於是故意在她面前把鑰匙放在枕頭下，果然槐花半夜來偷了東西，落了一個把柄下來，又被點破了，氣焰就低了很多。她也知道湯婆子不會真的替自己寄信，也想過，給封空信，借用大夫人的手把她除掉，不過仔細想想，如今除掉她，對自己並無好處。大夫人再派一個人，性情如何先不說，單除掉湯婆子這一事，就會讓新來的防著她。因此，只寫了一封平常家書。然而，讓三個下人內鬥並不能改變她的處境。她如今的處境，只有大夫人和老夫人才能改變。可是大夫人和老夫人對她的厭惡是經年累月積下來的，等閑事情是消除不掉的。蘭大姑娘天高路遠，指望不上，且昨晚阮碧查了查書信，發現原主並沒有跟蘭大姑娘信件往來，想來也是關係不親密的。阮碧嘆口氣，這原主倒是一撒手走了，卻讓自己來收拾這個爛攤子。外屋，湯婆子與槐花越吵越凶，又有要打架的趨勢，是時候制止一下，阮碧站起來，正要出去，聽得外面傳來砰砰砰的射門聲，跟著有人嚷嚷著：「把門打開。」口氣不善。湯婆子和槐花互相瞪了一眼，停止爭吵。湯婆子抽出門栓，剛打開門，臉上就挨了一記耳光，心裡怒火叢生，正想開罵，定睛一看，是二姑娘帶著兩個丫鬟沉著臉站在門外，當即腿腳一軟，跪了下來。「二姑娘饒命，老奴知錯了。」大丫鬟春雲上來一腳將她踢到旁邊，說：「沒眼色的東西，跪也不會看地方，擋著姑娘道了。」湯婆子知道方才打自己耳光的也是她，恨得牙痒痒的，卻哪裡敢顯露出來。二姑娘款步走進裡屋，槐花和茶妹趕緊也跪了下來，二姑娘嚴厲地看她們一眼，問：「剛才是誰湯婆子吵架的？」槐花連忙磕頭說：「二姑娘，奴婢知錯了。」二姑娘冷哼一聲，說：「沒眼色的東西，你們當阮府是什麼地方，由著你們亂來？」槐花和湯婆子都磕頭求饒：「二姑娘，奴婢（老奴）知錯了，饒過我們這一回。」二姑娘嫌惡地看她們一眼，說：「呆會你們自個兒去何嬤嬤那裡領罰，下回再讓我聽到，我指定告訴大夫人，將你們趕出去。」「謝謝二姑娘，謝謝二姑娘。」二姑娘又冷著臉問：「五姑娘呢？」話音剛落，門帘挑起，阮碧站在裡屋門口向她行禮。「二姐姐好。」天氣漸暖，她今天身著一件半舊的素白高腰襦裙，衣領和袖口都綉著纏枝蓮花，墨黑的長發用白色絲帶鬆鬆地束著。二姑娘看著她，一時移不開眼。阮碧又說：「二姐姐，請裡屋坐。」二姑娘這才回過神來，本來想訓斥她幾句，一怔忡，這情緒就接不上了。「不了，管好你屋子裡的人，下回要是再發生這樣的事，連你我也不饒。」她時常看大夫人做事，因此也學了一副當家主母的口氣。阮碧說：「姐姐教訓的是，妹妹一定遵命。」二姑娘是來找四姑娘，走到院子里聽到東廂房的吵鬧實在不象樣子，便走過來訓罵，並不是有心要替阮碧出頭。目的已經達成，但不再多停留，轉身就走，走到門口，又忍不住回頭看了阮碧一眼，心裡暗想，以前也見過她穿這麼白襦裙，並不覺得出色，怎麼今天瞅著象一朵白蓮？阮碧見她回頭，客氣地微笑著。二姑娘又納悶，心想，這麼連這個五丫頭瞅著也比從前大方多了。她從前最不喜歡阮碧的懦弱膽小，最看不起她的畏畏縮縮，又討厭她事事迎合自己，因此，逮著機會就作弄她，當小狗一樣的戲耍。阮碧目送二姑娘走出東廂，往正房走去，看看仍然跪在地上如霜打的茄子一樣的槐花和湯婆子，心裡一喜，沒想到二姑娘無心插柳，倒助了自己一臂之力。兩人挨了二姑娘一頓訓，肯定彼此責怪，這梁子是越結越深了。「湯婆婆、槐花、茶妹，都起來。」阮碧柔聲說，「這一回事，大家都長個記性，同是一個屋子共事的，吵吵鬧鬧太傷情面，傳出去也壞了彼此的名聲，以後大家和睦相處，不可再鬧出方才這樣的事情。」湯婆婆、槐花剛剛挨了二姑娘的訓，氣焰全無，乖乖地低頭說「是」。「湯婆婆，你臉傷著了，我屋裡有葯，你隨我來。」阮碧說完，轉身回房，邊走邊想，真是傻了，何不利用一下二姑娘呢？