第十一章 各自肚腸

()第二天起來，阮碧見妝奩旁邊擱著一對珍珠耳環，不由的失笑，旋即又覺得可悲。昨天二姑娘走後，湯婆子、槐花、茶妹就大變臉了，先是昨晚的飯菜給足了她，晚上還給她送來熱的洗腳水。茶妹殷勤地要幫她洗腳，被她謝絕後，惴惴不安地看著她好一會兒。這就是人吃人的深宅大院，這就是捧高踩低的嘴臉。阮碧嘆口氣，如果自己不能早日脫離困境，怕是被吃的骨頭都不剩。細碎的腳步聲響起，槐花端著洗臉水進來了，之前那肆無忌憚的眼神收了起來，露出幾分恭謹之色，向阮碧曲膝一禮。「姑娘早，先來洗把臉。」阮碧洗完臉，槐花又殷勤地遞過毛巾。洗漱妥當，槐花瞟著桌子上幾張紙，問：「姑娘，昨晚寫的字可要送去給二姑娘？」阮碧搖搖頭，說：「暫且不用。」槐花不安，又不服氣地問：「姑娘可是信不過我？可是非要湯婆婆送？」話音未落，一聲輕咳響起，湯婆子揭起帘子進來，不快地瞪著槐花。槐花也不示弱，瞪著她說：「湯婆婆，夫人讓你守著大門的，你一老婆子怎麼總往姑娘的閨房跑？成何體統。」湯婆子地說：「是姑娘准我進來的。」槐花看看阮碧，見她一臉淡然，恍若未聞，知道她不會幫著自己說話，狠狠地瞪湯婆子一眼，端著洗臉盆出去。她一走，湯婆子立刻換上笑臉，走過來向阮碧行禮說：「姑娘早，昨晚寫的字可要我送去給二姑娘？」阮碧搖搖頭，說：「暫且不用。」湯婆子怔了怔，方才見阮碧拒絕槐花，還以為她是專門等自己送，心裡還竊喜不已。想問為什麼，見阮碧臉色淡淡，似不想說話，不敢造次，說：「那姑娘要送時，儘管吩咐。」「嗯，你且放心，只讓你送。」得了這麼一句話，湯婆子放心地退了出去。第三天，一大早，湯婆子又進來問阮碧，需要送寫好的字給二姑娘嗎？阮碧還是說不用。第四天大早，湯婆子又進來問，阮碧還是說不用。湯婆子憋不住了，說：「姑娘呀，老婆子的心裡藏不住話，要是冒犯了，你多多體諒。這二姑娘明明答應了你，你卻不送字過去，豈不是負了她的美意？」阮碧說：「二姐姐是嫡女，平時與各府千金往來頻繁，又要跟著母親學當家，瑣事纏身，我怎麼好意思時常打擾她？我這幾日寫的字都不好，便是自己都瞧不上眼，又何必勞煩二姐姐呢？湯婆婆，你別著急，過幾日，我再叫你送過去。」湯婆婆說：「姑娘不急，老婆子自然不急，就是怕二姑娘惦記著。」阮碧笑了笑，心想，我就是想讓她惦記著。那廂，二姑娘用完早膳后，也正在練字，忽然想起答應阮碧的事，問春云：「這幾日五姑娘可有派人過來送字？」春雲搖搖頭說：「未曾聽守門的婆子提起。」「你去問問。」春雲應了一聲，到院子門口，問清楚守門的婆子，又折回裡屋，說：「守門的婆子說，一次都沒來。」二姑娘驚訝，握著筆的手一抖，字就寫歪了。她皺眉，再無練字的心境，把筆一放，說：「倒是看不懂她了。」春雲納悶地問：「姑娘怎麼又不懂了？前兩天不是才跟我說，五姑娘送字的目的是想利用你，你是絕計不會上她的當的。」二姑娘說：「就是知道她的目的，所以才不懂她怎麼又不送了？」春雲說：「許是她沒有賞錢，使動不了那個湯婆子。」這個理由並不讓二姑娘信服，她的性格最是執拗，別人若是事事順著她的意思，她早早沒了興緻。倘若事情出乎她的意料，她反而會牽挂著，要追個水落石出。又過幾日，守門的婆子還是說五姑娘未曾派人過來，二姑娘按捺不住了，帶著兩丫鬟到蓼園。先進正房看了一下四姑娘正綉著的裙子，然後才去東廂房。湯婆子殷切地把她往裡屋領，阮碧這會兒沒有寫字，在綉著花，見她過來，忙不迭地站起來行禮。二姑娘不高興地說：「你不是說要送字過來嗎？怎麼又不送？」「姐姐請看。」阮碧拿過桌子上的一疊紙遞給她。二姑娘接過，看了幾張，眉頭微皺說：「怎麼越寫越糟了？還沒有之前那張好。」阮碧苦笑著說：「所以妹妹才不好意思送給姐姐過目。」「練字要一心一意，許是你心裡雜念太多了，所以才寫不好。」阮碧崇拜地看著她，說：「姐姐真神人也，這幾日妹妹寫字時候，總想這字是要給姐姐過目的，一定要寫好，心裡緊張，越是如此，反而越寫越糟糕。」二姑娘搖搖頭說：「何至於此？你放輕鬆地寫，我又不會吃了你。」阮碧吐吐舌頭，說：「姐姐教訓的是。」湯婆子冷眼旁觀這一幕，心想，都說二姑娘跟五姑娘合不來，看來傳言不實呀。又想，五姑娘既然有二姑娘照拂著，以後自己可得小心侍候，指不定那天，她就會鹹魚翻身了。二姑娘走出東廂房后，涼風一吹，又清醒了一點，隱隱地後悔著，卻不知道在後悔什麼，問春云：「你說，她到底是什麼意思呀？」春雲說：「姑娘這麼聰明，尚且不知道，我又如何知道？不過方才看五姑娘的神色，似乎真心欽佩姑娘。」二姑娘回想阮碧的眼神，似乎真是那麼一回事。從前阮碧是巴結她，她一瞅就厭煩，現在阮碧的這種欽佩眼神，她並不厭煩，反而挺受用的。春雲又問：「姑娘，五姑娘若是派人送字過來，可還要趕走？」二姑娘想了想，說：「算了，讓守門的婆子收下。」秋蘭站在正房窗前，目送著二姑娘一行三人走出蓼園，轉身回了裡屋，說：「阿彌陀佛，二姑娘總算走了。」坐在綉架前的四姑娘頭也不抬地說：「便是不走，又如何？你平時膽兒挺大的，怎麼一見到她就怕？」秋蘭說：「不是怕，二姑娘不講道理，脾氣又急。」四姑娘笑了笑，麻利地打了一個線結，然後取過旁邊的剪刀翦斷線，伸伸腰背，說：「總算是綉好了，可真是累死了。秋蘭，幫我把裙子取下來。」秋蘭走過來，把綉架上綳著的裙子取下來，甩了甩，順勢往身上比了比，只見幾朵牡丹花象是真的一樣，盈盈展開，心裡又是艷羨，又是不甘心。「這裙子真好看，白白便宜了二姑娘。」四姑娘說：「等改日我照著這樣子再綉一條，送你就是了。」秋蘭心裡一喜，隨即又黯然地搖搖頭，說：「姑娘別折煞我了，我一個奴婢，哪能穿這麼講究的裙子？」「若是有心，總是有機會的。」秋蘭怔了怔，還沒有明白四姑娘的意思，又聽她說：「你去叫秋雁把裙子燙平，送去給二姑娘，我去歇一會兒。」秋蘭應了一聲，拿著裙子出去，片刻折回來，見四姑娘並沒有躺要床上，反而在衣櫃前翻看著，不免奇怪，問：「姑娘不是要歇著嗎？」四姑娘說：「我在找後日穿的裙子，秋蘭，我前一陣了才繡的天水碧的那件衣服呢？」秋蘭走過去，幫她找了出來，問：「姑娘，你當真要跟二姑娘去參加延平侯府的花會？」四姑娘點點頭，拿著裙子在身上比了比，眼睛里閃爍著平時很少見的興奮與期盼。秋蘭雖然擔心，但看到她如此歡喜，也就不再多說了。後天上午，用過早膳，二姑娘還特意派了小丫鬟來催四姑娘。四姑娘只當她真的感激自己替她繡的裙子，喜孜孜地帶著秋蘭到垂花門，等了一會兒，二姑娘帶著春雲過來，下身穿的正是四姑娘繡的裙子，行走之間，裙裾飄散，當真如同牡丹花盛放。四姑娘看著，心裡不免也有點艷羨。二姑娘見她，一身天水碧春衫，僅在領日綉著纏枝花，簡單而雅緻。碧色又襯著她的膚色如玉一般，幾乎透明了。心裡十分妒忌，面上卻比往常笑的要親熱三分，說：「四妹妹平時穿的跟姑子一樣，就今日穿的才象樣子。」四姑娘說：「妹妹沒什麼眼光，都是胡亂穿的。」二姑娘笑了笑，心道，你就裝，還不知道為這次花會準備了多久呢？一行人走到大門，早有馬車候著。上了車，行了約摸兩刻鐘，馬車停下，二姑娘和四姑娘一起下車。二姑娘對馬車夫說：「申時五刻再過來接我們。」馬車夫應了一聲，趕著馬車走了。二姑娘領著四姑娘進西角門，延平侯府的門房下人都認得她，殷勤地抬了兩頂小轎子過來。二姑娘正要上轎，忽然停住，轉身看著四姑娘說：「糟糕，我忘記了，今日的牡丹花會原是有一個條件的，須得身上有一件衣飾與牡丹相關，妹妹可曾備下？」猶如一盆冷水兜頭兜臉潑了下來，四姑娘臉色發白地搖搖頭。二姑娘安慰她：「無妨，妹妹速速回府里去取一件。」春雲在旁邊小聲的提醒：「二姑娘，馬車已經回去了。」二姑娘「哎唷」了一聲，說：「這可如何是好？」招來延平侯府的一個小廝問，「府上可還有馬車空著的，能否借我妹妹一用？」那小廝從前就與她熟稔，常得賞錢，又看多了閨閣千金們的惺惺作派，如何不明白她的意思？搖搖頭說：「實在是不巧，今兒馬車都派出去接各府的姑娘了。」二姑娘又看著四姑娘，為難地說：「四妹妹，這可如何是好？」四姑娘知道她有意的，心裡又是憤怒，又是委屈。雖然平時沉穩，倒底才十四歲，這會兒面上掛不住了，死死地盯著二姑娘，眼眶也紅了。二姑娘原來還裝著急，見她如此，也不裝了，眼神里露出濃濃的譏誚和不屑。正在這時，垂花門那邊快步跑來一個小丫鬟，到二姑娘身邊行禮，說：「阮二姑娘，我家姑娘等你許久了，叫你趕緊過去。」二姑娘說：「這就過去。只是我家妹妹忘記帶物什，要回府里去取，麻煩你稟告二姑娘，讓她派輛車送我妹妹回去。」小丫鬟說：「這種小事，何須稟告二姑娘。」對小廝說，「等會兒有車回來，先送阮二姑娘的妹妹回去。」小廝點頭說是。二姑娘上了轎子，小丫鬟扶著轎子，急匆匆地往垂花門去了。留下四姑娘站在門房一側，守門的一干下人小廝好奇地打量著她，又見她姿容秀麗，少不得擠眉弄眼一番。秋蘭趕緊擋在她前面，圓睜著一雙眼睛，把不懷好意的眼神一一瞪回去。四姑娘雖說是個庶出，也是錦衣玉食養出來的，何曾受過這般羞辱？又氣又急又窘，淚水便止不住地落了下來。忽然聽到一陣馬蹄聲傳來，原本坐在長凳上的小廝們紛紛站了起來，往門口跑，邊跑邊嚷著。「顧少爺來了。」「顧少爺好。」四姑娘側對著門，眼角餘光兩人騎馬過來，當先一人錦衣玉帶，看來是個貴族少年。於是，趕緊把臉錯開了。顧小白和隨從東陽下了馬，大步走進西角門，忽然看到一個衣著華麗的少女側身站著，前面擋著一個丫鬟，不由地怔了怔。顧小白招來小廝，問：「誰家的姑娘？為何站在這裡？」「是跟阮二姑娘一起來，說是她家妹妹，落了物什在家裡，自家的馬車遣走，我們府的又都派出去了。」顧小白皺眉，說：「那就讓人家姑娘這麼站著？」從懷裡摸出一塊碎銀扔給小廝，「去街上叫輛馬車或是轎子」小廝不敢接，說：「如何能讓顧少爺掏錢？過會兒馬車回過就送她回去。」顧小白揮舞著馬鞭，不厭煩地說：「休要羅嗦，趕緊去叫馬車，別讓人家站著。」小廝知道他向來霸道，說一不二，不敢再推三阻四，趕緊跑大街上找馬車。顧小白不再逗留，抬腳往裡面走，忽見四姑娘轉過半張臉，側身曲膝行禮：「多謝。」她皮膚很白，又被天水碧衣衫一襯，如同上好的羊脂白玉，臉頰淚痕猶存，眼眶裡含著半顆淚珠，楚楚動人如雨後梨花，明艷不可方物。顧小白不由的一呆，腳步卻不停，大步地走出十來步，這才轉身看了一眼。東陽跟著他轉身瞅了一眼，笑嘻嘻地說：「少爺，心動了？要不要我去打聽一下？」顧小白睨他一眼說：「打聽你姥姥。」東陽說：「這還是頭一回看到少爺為一個姑娘回頭，晚點我回府稟告長公主，她定然會重重賞我。」顧小白揚揚手裡的馬鞭說：「要不要我現在就重重地賞你？」東陽嘻皮笑臉地求饒著：「不敢，不敢。」（昨晚開始無法登陸，剛剛把電腦重弄了一下，才能登陸。）