第十二章 針鋒相對

()四姑娘回到蓼園正房，倒在床上大哭。秋蘭怕她哭傷了，遣了小丫鬟去告訴林姨娘。誰知林姨娘過來，先劈頭劈腦將四姑娘罵了一頓：「沒皮沒臉的東西，氣死我了。我早跟你說過了，那丫頭是個黑心，你能躲著就躲著。你答應的好好的，怎麼給你一點念想，就巴巴地湊上去，白白地讓她糟蹋。把自己的臉面丟了不說，連我的臉面也跟著丟了。」四姑娘把平時的端莊穩重全扔到了。「我原本就是個沒皮沒臉的，你生下我做啥？」林姨娘生氣，往她背上狠狠地打了幾下。「好呀，好呀，我白白辛苦十個月，倒換來你的沒心沒肝。」秋蘭在旁邊著急地說：「姨娘，姑娘說的是氣話，你別放心上。」又對四姑娘說，「姑娘，你別說渾話了。」四姑娘放聲大哭，直哭得聲嘶力竭，渾身疲軟，這才罷休。林姨娘正好也氣過頭，扶了她坐起，用手絹細細地擦去她臉上的淚痕，說：「以後長點記性，沒事別去招惹她，到底她有大夫人撐著，你是惹不起的。」四姑娘委曲地說：「我何時招惹過她？日日對她作小伏低，避讓著她。今日以為一場花會，當著各府姑娘的面，她斷不敢亂來，不曾想到她如此下作。」林姨娘自己也年輕過，當然知道延平侯府花會對一個閨閣千金的吸引力有多大。但又怕四姑娘不死心，將來再鬧出這等醜事，狠著心說：「這種花會，原本就沒有你的份，以後你也別妄想了。」四姑娘心裡又是難過又是羞辱，淚如滾珠，哽咽著說：「姨娘，你為何要嫁作姨娘？便是嫁給平頭百姓，也比今日自在快樂。」林姨娘嘆口氣說：「你當我是願意的？婚姻之事，豈是女兒家能做主的？好在你爹對我還有幾份真心，你只須避讓著大夫人和二姑娘，我定叫他給你尋個好親事，絕計不會讓你作妾。」提到親事，四姑娘忸怩地扭動一下身子。林姨娘仔細看她，似是嘆氣似是欣慰，說：「一晃眼，你都十四歲了，這親事可得趕緊定下來，對了，今晚我就跟你爹提一下，讓他留心一下，挑個年輕俊彥，不用家境豐厚，身家清白即可……」四姑娘臉躁紅，忸怩地說：「姨娘。」林姨娘笑著說：「傻丫頭害羞了？也罷，不說這事。」想了想，問，「對，那兩雙給東平侯夫人的鞋子呢？」「已做好一雙，另一雙趕趕也能出來。」林姨娘皺眉說：「不是叫你不必全做嗎？」四姑娘說：「這不是以備萬一嗎？」「也行，你倒是比我想的周詳，不過，今日此事正好是個由頭，今日開始，你就稱病。」林姨娘的眼睛里露出一點狠戾光芒，「絕不能讓二丫頭白白欺負了你，這一回定要讓她也去層皮不可。」四姑娘點點頭。林姨娘又仔細叮嚀了她幾句，怎麼做，怎麼說話，然後叫秋蘭拿過一點姜沫擱在眼角，一會兒就淚流滿面，她使勁地搓著眼睛讓她變成紅腫，方才滿意地罷手，扶著小丫鬟扶著胸口回到自己的院子，即刻躺到床上。小丫鬟是個伶俐人，不用她吩咐，跑到前院守著，專等大老爺阮弘從官署放班回來上前稟告，說林姨娘心口痛。林姨娘貌美，性情溫和，又擅長琴棋書畫，阮弘一直十分珍愛，趕緊到林姨娘住的院子探望。大夫人在正房等了一會兒，沒見阮弘準點回來，派了丫鬟去打聽，說是大老爺一回府里就去林姨娘處，頓時氣紅了臉，重重地拍著桌子說：「騷蹄子，越發地蹭鼻子上臉了。」旁邊侍立的魏媽媽是她自娘家帶過來的奶娘，與她十分親厚，也不避忌，說：「大姑娘，如今老爺越來越不象話，十天之中倒有六天宿在她那裡，你可得想想辦法。」大夫人恨恨地說：「有什麼辦法？我往老爺屋子裡塞了多少人，老爺就喜歡她那股騷勁兒。從前還顧忌著我爹，自從爹過世后，哥哥一家遷回涿州，就越來越不把我放在眼裡了。」魏媽媽說：「大姑娘，照我說你就是太過心慈了，我從前就說那林丫頭眼角上挑，不是個安份的主兒，勸你早作打算，你就是不聽，還讓她把兒子都生下來了。」「媽媽，你如今說這些還有什麼意思？當年老爺看她很緊，便是老夫人也是幫著她，我就是想出手也出手不了，何況我以為男人都是貪慕新鮮的，多往他屋裡塞幾個人，不就結了。」大夫人傷心地嘆口氣，「沒想到，對她，他倒是挺長情的。」魏媽媽說：「大姑娘若是想整治她，總是有辦法的，畢竟你才是府里的當家主母。依我看，是大姑娘放不開手腳。」大夫人轉眸看她，問：「媽媽，依你看如何是好？」魏媽媽說：「找個事由罰她一頓並不難。」大夫人搖搖頭，說：「難，她狡猾如狐，平時沒事避著我遠遠的，老爺又護著她，我想找個事由處罰她都難。」魏媽媽說：「大姑娘，你傻了，何需你去找她？四姑娘和三少爺的婚事都在你手裡，還怕她不來找你？」大夫人眼睛一亮，說：「真是，倒把這事忘記了。」正說著，外間傳來踏踏腳步聲，有小丫鬟叫著：「夫人，老爺回來了。」話音未落，阮弘進裡屋了，臉上一團怒氣，瞪著大夫人。魏媽媽向他禮了禮，趕緊退了出去，前腳剛出門，就聽到阮弘說：「你怎麼教的二丫頭，欺負妹妹這事都幹得出來。」大夫人心裡有氣，地說：「什麼欺負妹妹？你在哪裡聽的閑言碎語？」阮弘說：「派個人去延平侯府把二丫頭叫回來，你自個兒去問她。」「著急什麼，到點了，她自然會回來。」阮弘瞪著她說：「怪不得我說二丫頭膽子這麼大，原來是你縱著她了。」大夫人雙眼圓睜，針鋒相對地說：「我便著縱著她又如何？如今她爹一顆心不知道早跑哪裡去了，只有我這個娘，還不得縱著她？」阮弘眉頭皺緊，說：「你瞧你說的什麼渾話？」大夫人扭頭朝著牆壁，賭氣地說：「是渾話還是真話，你自己心裡清楚。」阮弘狠狠地瞪她一眼，到屏風後面換上常服，一甩袖子走了。大夫人抹掉眼淚，喚了小丫鬟進來，讓她去跟著老爺。一會兒，小丫鬟回來，說老爺進了蓼園。大夫人狠狠地絞著手絹，說：「心裡便只有賤人和她的賤種了。」越起越氣，把一個指甲都絞斷了，疼的鑽心，趕緊拿出剪刀過來修。正忙亂，二姑娘滿臉春風地進來了，嚷嚷著：「娘，我回來了。」大夫人使個眼色遣走丫鬟，沉著臉說：「你今天對四丫頭做啥了？」二姑娘詫異地問：「她到你這裡來告狀了？」「告你爹那裡去了。」二姑娘怔了怔，隨即不屑地撇撇嘴，說：「死丫頭，下回非玩死你不可。」大夫人說：「你要玩也得動個腦子，讓人找不到話說才行，你以為四丫頭是五丫頭呀？你忘記她有個娘了？」「便有娘又如何，不過是個姨娘。」二姑娘在大夫人旁邊一坐說，「娘，照我說，你太心慈手軟了，我看謝夫人整治姨娘可有手段了，一個個老老實實，聽話的不行。」「她大女兒現在是皇貴妃，生下皇長子，你娘有啥？」二姑娘想了想，說：「娘，要不我也進宮去？」大夫人啪的打在她胳膊上。「宮裡是那麼好混的嗎？」二姑娘跺跺腳說：「這也不行，那也不行，這要怎麼辦？」大夫人說：「你還是想想一會兒怎麼跟你爹解釋。」「娘，這事你別擔心，我就說她自個兒忘記帶東西了，爹還真罰我不成？頂多說我幾句，便是讓他說又如何？今兒我高興。」大夫人想了想，說：「你說的對，我從前倒真是心慈手軟了，由著她們爬到頭上了。」正說著，阮弘回來了，看著二姑娘生氣地說：「說說，今天你對四丫頭做啥了？」二姑娘裝出疑惑的表情說：「爹，我對四妹妹做啥了呀？今天我帶四妹妹去延平侯府參加花會，她落了物什在家裡，我讓她回來取，結果她就沒有再回來了，害得謝二姑娘拉著我問了一個下午，說你不是帶你四妹妹一起來的嗎？怎麼不見人影呢？」「四丫頭說你故意的。」二姑娘眼裡湧起淚花，顫聲說：「爹，這是冤枉呀，我好心好意想帶她去的，怎麼倒變成故意的？從前我帶五妹妹出去，哪一個回五妹妹不是歡歡喜喜，怎麼帶著她，倒變成了故意的呢？」阮弘看著二姑娘的眼淚，頓時有點迷糊了。二姑娘轉身撲在大夫人肩膀上哭泣，說：「娘，你可得為我做主。」大夫人冷冷地說：「二丫頭，別哭了，如今你爹心目里裝的可不是咱們娘倆。」阮弘瞪她一眼，低聲說：「你怎麼在孩子面前說這些？」大夫人冷笑一聲，說：「不說，二丫頭就不明白了？你問也不問她，便認定她是故意，分明心裡就不相信她。旁聽則暗，兼聽則明，這道理，難道你還不懂？」阮弘跟一般男子一樣，最厭煩女人間的爭吵紛鬧，見越說越不清楚，便不願意再糾纏，對大夫人說：「同僚約我暢春談事，要晚了，我先去，你勸勸二丫頭。」說著，轉身走的飛快。腳步聲一遠去，二姑娘抬起頭，抹掉眼淚，沖大夫人笑了笑，說：「娘，我說了沒事。」大夫人忍俊不住，點著她額頭說：「小狐狸。」二姑娘嘿嘿地笑著。