第十四章 背後圖謀

()第二天，鄭嬤嬤先出府去找老鄉。那老鄉如今已升為東家，自己不走商隊，不過手下的一支商隊，正準備著過兩天南下。聽鄭嬤嬤一說，拍著胸膛滿口答應。鄭嬤嬤喜孜孜地趕回府，剛到老夫人院門口，一個小丫鬟急匆匆地從裡面跑出來，差點跟她撞個滿懷。鄭嬤嬤皺眉說：「慌裡慌張的做什麼？」小丫鬟看清楚是她，忙行禮，說：「鄭媽媽回來的正好，老夫人這會兒發著火呢。」鄭嬤嬤詫異地問：「為何發火？」「媽媽去了就知道，老夫人讓我去請二姑娘，耽誤不得。」小丫鬟邊說邊跑遠了。鄭嬤嬤越發奇怪，趕緊到正房，那守門的丫鬟看到她也是臉上一喜，說：「媽媽來的正好，曼雲姐姐剛才還問起你呢。」邊說邊挑起帘子，讓鄭嬤嬤進去。鄭嬤嬤到偏廳，只見四姑娘臉色蒼白滿臉淚痕地跪在地上，她的大丫鬟秋蘭也跪著。老夫人黑著臉坐在坑上，看著面前的小桌几上擺著一雙鞋面裂開的鞋子。大丫鬟曼雲侍立在一側，看到鄭嬤嬤，趕緊使了眼色。鄭嬤嬤悄悄走近她，低聲問：「這是怎麼了？」曼雲低聲說：「老夫人讓四姑娘做給東平侯老夫人的鞋子讓二姑娘給弄壞了。」老夫人聽到聲音，回過頭看了鄭嬤嬤一眼，臉色稍霽。「這大清早，你跑出府去做啥了？」「有個老鄉，許久未見了，昨晚想起，去見了一面，討了杯茶喝。」老夫人語含雙關地說：「你倒是逍遙。」話音剛落，小丫鬟進來說，二姑娘來了。老夫人面色一沉，說：「讓她進來。」二姑娘帶著春雲進來，，看到跪在地上的四姑娘和秋蘭，先是怔了怔，看到板著臉的老夫人和裂開的鞋子，心裡隱約明白怎麼一回事，不慌不忙地向老夫人行了個禮，說：「祖母，喚綺兒來何事？」老夫人冷冷地問：「你不知道我喚你來做什麼嗎？」二姑娘搖頭說：「綺兒不知。」「當真不知？」「不知。」老夫人生氣，說：「好一個不知，那你就回自己的屋子裡呆著，想清楚想明白了，再來跟我說。明日東平侯老夫人的壽誕你也不必去了，四丫頭陪著我去就是了。」這是要禁足的意思，二姑娘愣住了。從小到大，她捉弄五姑娘多少回合，起初五姑娘也在老夫人面前哭過，但老夫人非但不責罵她，反而會把五姑娘說一通。怎麼第一回捉弄四姑娘，就換了禁足的懲罰？二姑娘思索片刻，撲通跪下，委屈地說：「綺兒確實不知，還請祖母明示。」老夫人見她死不認錯，氣不打一處，拿起桌几上的鞋子一把扔在她面前的地上。「你且給我仔細看看這雙鞋子。」二姑娘拿起鞋子上上下下地看了一個遍，確實也沒有看出什麼名堂。「孫女看了，卻還是不明白，請祖母明示。」「好，好……咳咳。」老夫人氣的咳嗽起來，「你出息了……咳咳……」鄭嬤嬤趕緊上前，輕輕地撫著她的背，低聲說：「怎麼又忘記了？大夫說你要戒怒戒嗔的。」曼雲也趕緊端上茶水，老夫人喝了一口，咳嗽方才停歇。一直跪著的四姑娘臉色慘白，磕著頭說：「求祖母消消氣，都是孫女的不是，沒有把鞋子收好。二姐姐她並不是有意的，只是摔的不是地方，正好割到鞋子……」二姑娘扭頭看著四姑娘，詫異地問：「你說是我割壞鞋子？」四姑娘露出害怕的表情，連迭搖頭說：「不是，是妹妹的錯，沒把鞋子收好。」二姑娘這會兒方才完全明白是怎麼一回事，瞪著四姑娘說：「虛偽。」「反了你。」老夫人一拍桌子，指著二姑娘說，「四丫頭替你遮掩，寧肯自己認錯，都不肯說是你弄壞了。你倒好，半點情不領，還罵她。」旁邊的秋蘭沖著二姑娘磕頭說：「二姑娘，是我跟老夫人說的，你要是生氣，就罵我，別再罵四姑娘了，上回四姑娘在延平侯府門口吹了風，身體就一直不舒服……」四姑娘高聲喝止：「秋蘭，休要胡說……」一時著急岔了氣，捂著嘴巴發出悶悶的咳嗽聲，臉色越發地蒼白，連青青血管都若隱若現。「對不起，四姑娘，我實在忍不住了。」秋蘭抽泣著說，又沖著老夫人磕頭，「老夫人，你剛才問我四姑娘怎麼得的病，這病便是在延平侯府門口吹了風得的。」老夫人詫異，問：「四丫頭怎麼會跑到延平侯府？」「老夫人，事情是這樣子……」秋蘭便把四姑娘替二姑娘綉裙子、二姑娘假意感謝要帶四姑娘去延平侯府參加花會、實則卻是要捉弄她的事情說了一遍。老夫人聽著，臉色越發地陰沉，瞪著二姑娘。二姑娘心裡暗叫不妙，這回估計糊弄不過去了？秋蘭剛說完，外面小丫鬟進來說，大夫人來了。老夫人冷笑一聲說：「她來的可真及時，許是我院子里也有她的耳目了。」大夫人進來，看看跪著的幾個人，看看滿臉怒氣的老夫人。「母親消消氣，這兩丫頭哪裡做的不對，讓我來處置就是了。」老夫人冷冷地說：「我倒是忘記了，如今是你當著家，這兩個又都是你的閨女，是該由你來處置。我老太婆倒是橫插了一手。」大夫人嚇一大跳，慌忙跪下，說：「兒媳惶恐，母親這話從何說起？兒媳若是有不對的地方，母親請明示。」老夫人睨她一眼，說：「你哪裡有不對的地方？做的實在是好，便是連我也得稱讚你了。」這分明是反話，一屋的人全愣了，不明白二姑娘和四姑娘鬧著矛盾，怎麼老夫人反而沖著大夫人開始發作了。大夫人心裡隱約明白，裝著糊塗，說：「兒媳只是盡人子的本分，不敢妄求母親的稱讚。」「說的真好。那你便來，做姐姐跑到別人家門口捉弄自家的妹妹，又跑到妹妹的房間里摔東西，這得如何處置？」二姑娘也說：「是呀，祖母，綺兒雖然胡鬧了一點，也知道本分，怎麼會幹出這種欺凌妹妹、丟阮府臉面的事情呢？分明是有人想要陷害孫女，求祖母明查。」四姑娘也伏在地上，淚流滿面，身子顫抖地說：「祖母，不是二姐姐故意的，是秋蘭想錯了。」二姑娘厭惡地睨她一眼，在心裡又罵了一聲「虛偽」。老夫人表情陰鬱地看著眾人一會兒，說：「我如今果然是老了，話都沒有人聽了，罷了，罷了，你們愛怎麼做就怎麼做。四丫頭，你過來扶我進裡屋去躺一躺。」四姑娘趕緊從地上爬起，扶著老夫人往裡屋走，曼雲、鄭嬤嬤也跟著進去。偏廳里跪著的就剩下大夫人、二姑娘、春雲、秋蘭。二姑娘狠狠地瞪秋蘭一眼，秋蘭嚇的身子一個抖嗦，身子往後退了退。二姑娘跪了一會兒，沒有人來搭理，心裡惱怒，霍然站了起來。大夫人沖她使個眼色，低聲說：「跪下。」二姑娘倔強地搖搖頭，一扭頭，帶著春雲頭也不回地走了出去。大夫人又跪了一會兒，見沒有人搭理自己，也覺得無趣，站起來也走了。回到自己的屋裡，二姑娘已經先回來了，弔兒郎當地躺在榻上嗑著瓜子。大夫人皺眉說：「瞧瞧你，有半點大家閨秀的模樣嗎？」二姑娘說：「娘，我也就在你這裡放鬆一點，你就由著我。」大夫人說：「我現在是太由著你了，讓你四處闖禍。等一會兒，你還是去老夫人院子里繼續跪著。」二姑娘倔強地說：「不跪，那鞋子又不是我割破了，明明是小四栽贓。」大夫人怔了怔，問：「真不是你弄的？」二姑娘搖搖頭。大夫人眉頭擰緊，啐了一口。「呸，那丫頭倒是跟她母親一個德性。」二姑娘忿忿不平地說：「就是，陰險狡詐。」忽然想起什麼，眼睛一亮，「娘，大表哥是不是還沒有娶親呀？」「他兩條腿都廢了，誰家姑娘願意嫁給她呀？只買了個妾擱在屋裡。」「娘，要不，把小四嫁給他？」大夫人眼睛一亮，嘴角浮起一絲笑容，說：「死丫頭，倒是提醒娘了。」二姑娘得意地笑著。「只是要把四丫頭嫁給她，先不說老夫人，你爹第一個就不答應……」二姑娘一張俏臉頓時由晴轉陰。「不過，換成五丫頭就沒有問題了，老夫人前一陣子還跟我說早點給她訂個親事。」二姑娘不高興地搖頭說：「不好，不好，就把小四許給大表哥。」大夫人戳她腦門一下，說：「別胡鬧，若是提出小四，你爹不答應，再提小五就不合適了。小四的婚事還不是由我說了算，你擔心什麼？指定給她找個好歸宿。至於你大表哥，正好配小五。」越想越美，瞅著二姑娘說，「死丫頭有時候還真能想出點子，你舅舅前陣子還寫信給我，讓我留意一下，有沒有合適的人家合適的姑娘？眼前有個現成，我倒是忘記了。來，丫頭，幫我磨墨，我現在就給你舅舅寫信。」二姑娘爽快地應了一聲，跳下榻，衣服上的瓜子殼紛紛落在地上。（額，剛才伺服器忙無法登陸更新晚了，還有，終於忙完了，保證每天更新。：））