第十章
張勳回到南河沿住宅，已近黃昏，但賀客盈門，一直在等他。門上卻照舊傳呼：「大帥回府。」這個稱呼也不錯，總督是名副其實的「大帥」。
撇卻那一班賀客不顧，張勳直奔上房，還來不及坐下，便喊：「找李統領、劉秘書、許秘書！」
李慶璋、劉文揆、許造時三人，不但早已鬆綁，事實上且已各歸私室。不過不便離開張家，免得要「應卯」時，找不到人，連累衛士。此時一呼皆至，靜候發落。
「你們自己說，要做什麼官？」張勳兩手叉腰，雖然穿了袍褂，依舊是穿軍服的姿態。
三個人面面相覷，頗有受寵若驚之色。李慶璋比較機警，當即答說：「大帥栽培！派我到哪裡，就到哪裡好了。」
張勳想了一下說：「現在巡撫都派了，藩司還沒有派，你給曹仲珊去幫忙好了。」
曹仲珊就是曹錕，以直隸督軍改為「直隸巡撫」，說「給曹仲珊去幫忙」，就上文合著，是派為直隸藩司。李慶璋也不知道能不能到任，姑且先謝了委再說，當下屈膝打個千說：「多謝大帥！」
對於劉文揆，有警告勿割電線那一段「忠愛」的表現，張勳已胸有成竹。倪嗣沖是最初共事之人，理當大用，預備內召他來當「議政大臣」，所空出來的缺，不妨就由劉文揆去補。
「就在這兩天，我要調倪丹忱進京，你去接他的巡撫。」
劉文揆做夢也沒有想到過，居然會成為「封疆大吏」。不過，他倒真的是愛護張勳，心想，連報販都知道這個局面不過維持幾天，打此刻起，就要替張勳籌劃退步。現在多一樣更張，將來就多一樣麻煩。安徽是倪嗣沖的基本地盤，內召的命令一下，再由他去接「安徽巡撫」，極可能引起倪嗣沖的誤會，以為在奪他的地盤。而況事實上也絕不可能容他走馬上任的，這種無益有害的「空頭人情」，他不宜領，張勳亦不宜送。
於是他慢吞吞地答說：「自顧才短，當巡撫還不夠資格。聽說兩淮鹽運使，一年可以進賬十萬，大帥要提拔我，不如給我這個名義。」
「好！」張勳一口應承，「等倪丹忱進了京，我來跟他商量。兩淮如果不行，到長蘆也是一樣。」
「長蘆鹽運使要跟北方有淵源的，才幹得下來。」劉文揆又說，「反正大帥這一陣子也不能少人，我的事慢慢再說好了。」
正談到這裡，門上遞進來一個名帖說道：「李總理帶著大少爺來了。」
「現在哪裡還有總理？」說著看那名帖上寫的是「世愚弟李經羲率子國鈞拜」，便又問道：「李九大人有沒有說為什麼來看我？」
「說是來請求大帥保護。」
「我怎麼能保護他！」張勳揮揮手說，「擋駕。」
李經羲碰了釘子，還想看看風色，倒是他的長子李國鈞，比較有識見，說張勳絕不能成大事，而且很可能會引起戰禍。危邦不居，速走為妙。
於是第二天一早，李經羲父子倉皇出京。其時正是「新貴」趨宮門謝恩之時，最早的是張鎮芳，遞了「恭謝天恩」的摺子，隨即到財政部去上任。
李經羲逃走了，張鎮芳的「十天之內一定要抓財政的印把子」這句豪語提前兌了現，自然得意非凡。到得財政部大門，首先是將隨車帶來的一方新招牌——「度支部」，掛了起來。總務司長在前一天就接到了通知，照紅單子所開列的條款辦事，在交叉的黃龍旗下，懸起一掛五千響的鞭炮，當掛招牌時，開始燃點，一時「噼噼啪啪」，硝煙瀰漫，過往行人車輛，盡皆停住，先看一看熱鬧。張鎮芳揚著臉站在那裡，手拈一掛三千元新買的奇南香朝珠，自覺有南面王不易之樂。
鞭炮放畢，僚屬「做此官、行此禮」，從大門口站班站到大堂上，但服飾各異：總務司長照前清各部郎中的品級，著的是五品服色的公服；此外，有人戴一頂緯帽，有人長袍馬褂，有人西裝革履，形形色色，不成體統。張鎮芳心想，第一張條子應該先來「正其衣冠」。
這樣想著，人已到了大堂。照規矩「拜印」，但度支部的新印尚未頒發，只好拜「中華民國財政總長」的印。在香案前面行了三跪九叩的大禮，到「部長室」改成的「籤押房」落座。
於是，總務司長兼代秘書主任，拿了四件公事來請畫稿。一道上行，是「奏報到任」的摺子；一件平行，分咨各部院衙門，業已接印視事；一件下行，「札」飭所屬各機關照常安心供職；再有一件是布告。張鎮芳一一判了行，等總務司長要退出去時，將他留了下來。
「本部同人，服裝不一，實在難看得很，先給大家一筆治裝費。」
說完，便下條子：「本部司官著各發銀一百兩，司官以下著各發銀八十兩，克日治裝，以肅官儀。右仰總務司照辦。」下面是龍飛鳳舞的一個花押，可以猜得出，署的是「鎮芳」二字。
「請示、請示——」總務司長不知道怎麼稱呼，想叫「大人」，又怕他誤聽作「大臣」，直呼官稱，似乎不大禮貌，所以囁嚅了一會兒，方始想到，「內閣議政大臣」至少等於「協辦大學士」，不妨稱之為「中堂」——「請示中堂，司官的上下，怎麼分？」
張鎮芳想了一下答說：「幫辦以上是司官以上，科長以下是司官以下。」
「是！」總務司長回到辦公室，先將「手諭」送交本部會計科；四道公文發交文書科繕寫。
「司長，」文書科長走來問道，「奏摺照規矩不用印，沒問題。咨跟札怎麼辦？尤其是布告，用舊印似乎不成話吧？」
「這確是個問題。」總務司長反問，「你看呢？」
「只好『借印』。借舊印一用。」
「不好！『借印』不如『制印』。」
「可是怎麼制呀？而且立等要用。」
「你找吳錄事去。」總務司長說，「他一定有辦法。」
吳錄事落拓不羈，但多才多藝，只是脾氣太壞，惹惱了他，連「堂官」都照罵不誤。文書科長知道他吃軟不吃硬，找到他辦公桌前，先掏煙相敬，而且親自替他點火。
吳錄事倒不好意思了，起身說道：「科長這麼客氣，一定有事要我辦。請說吧！」
「是司長指點的，說老兄一定有辦法——」接著，道明了來意。
「好辦！找塊沒有用過的洋胰子給我。」
等把肥皂找了來，吳錄事將浮面刨去一層，切成正方，然後找把扦腳刀，不消半點鐘，便刻成了一方「度支部印」。
鈐印出來一看，宛然如真，無論規制、篆法，找不出絲毫破綻。「妙極！」文書科長說，「可惜不耐磨，用不了幾天就完了。」
「你還打算用多少時候？」吳錄事冷冷地答一句，「也就不過幾天的工夫。」
第二個到部視事的是雷震春。他倒沒有拜印，不過傳諭部員「堂參」。陸軍部中軍官居多，穿的還是軍常服，與翎頂補褂的「堂官」在一起，顯得格格不入。
「堂參」領頭的，也是個司長，管「步兵操典」的軍學司長。他事先就提醒大家說：「軍服在身，要照規定行事，三鞠躬再敬禮。不能打千，更不能磕頭。」
因此，「堂參」只是三鞠躬。雷震春有怏怏不足之意，欲待「糾正」，卻以半夜起身，宮門「請安遞折」，又去賀了張勳，這麼來回一折騰，煙癮大發。命聽差在「籤押房」間壁的小客廳中，擺開煙盤，躺下來先抽大煙要緊。
正當癮快過足時，有了個賀客，是陸軍第三師師長范國璋，與雷震春是老朋友，但近年蹤跡漸疏，這天是特意來「套近乎」的。
領到小客廳中，雷震春只在靠枕上微微頷首為禮。向炕床前一張方凳指一指，示意請坐。
范國璋看他銜著煙槍，就不作聲，等他抽完這一筒再說話。哪知雷震春抽完了最後一口，將煙槍一扔，蹶然而起，大聲說道：「你倒還認識我？」
范國璋始而發愣，繼而發火，霍地起立，掉頭就走，走出小客廳，重重地一口唾沫吐在地上，冷笑著說了句：「小人得志！看有幾天猖狂！」
說完出門，坐上馬車，關照到前門車站，決定到天津去看段祺瑞。
到得前門車站，只見站前停著一輛掛著陸軍部牌子的汽車——整個北京城的汽車，不到二百輛，半數屬於東交民巷及王府井大街的使館及外僑所有；其餘半數中，十分之八，屬於達官貴人，十分之二屬於富商巨賈。當此「改朝換代」之際，實有兵荒馬亂之感，所以相戒閉門觀變，汽車都停在車房中。偌大前門車站前面的廣場，只停了三輛汽車。陸軍部的車子，懸了一面白底紅字的牌子，格外醒目。
「這是誰坐來的？幹嗎？」范國璋一面想一面踏進車站，先到餐廳休息，同時命隨帶的馬弁去定「包房」。
餐廳中的客人，跟站前的汽車一樣，少得可憐，大概不上十個人。因為如此，穿軍服的那位，亦就格外醒目。范國璋走過去一看，認得是陸軍部辦庶務的小周。
小周當然也見到了范國璋，站起來行了禮，招呼著說：「范師長，請坐！」
「你來幹什麼？」
小周左右看了一下，低聲說道：「陳師長派我來接天津來的一位客人。」
「誰？」
「現在還不知道。」
「這可是新聞！」范國璋問道，「要到什麼時候才知道？」
「陳師長交代，天津來的電話，說只要等這班車到了，我在頭等包房前面守著，自然就知道要接的是什麼人了。」
「噢，」范國璋大感興趣，「那麼，陳師長又接的是誰的電話呢？」
「徐次長。」
這是指徐樹錚。不言可知這位天津來的客人，與段系有密切關係。而行蹤如此詭秘，亦可想而知，這位客人之來，與復辟一事有關，而且必是反對復辟，否則不必連姓名都要保密。
范國璋的原意就是要投奔段祺瑞，既然段祺瑞派了「特使」來京有所謀幹，不妨看看，有什麼可以協助之處，亦是一場功勞。
這樣想著，便變了主意，決定暫時不走。小周卻已開口相問：「范師長是接人，還是動身到哪裡？」
「跟你一樣，也是接一位天津來的客人。」說到這裡，一眼瞥見去定包房的馬弁走了進來，怕他一說經過，會拆穿西洋鏡，所以急忙迎了上去，輕輕說道：「我不走了！你在外面等我。」
剛剛交代完，天津打點，表示來自天津的車，已從上一站開出。小周亦已走了過來，穿軍服不用買月台票，昂然直入。等到車進站停止，頭等包房所附的餐車中，出來一個花白鬍子、剃平頭的中年人，長袍馬褂的料子都極其講究，手裡拿一根「司的克」，一到月台上，站定了先前後張望，是在找人的樣子。
范國璋覺得此人好面熟，凝神想了一下，剛剛想起，只見小周已奔了上來，便知他所要接的正是此人。
於是范國璋搶先喊一聲：「曹總長！」接著行了個軍禮。
「不敢當，不敢當！」
小周一看這情形，弄不清楚是怎麼回事。范國璋卻心裡雪亮，轉臉問道：「你大概也是來接曹總長的？認識吧，這位就是曹總長。」
「噢，」曹總長問，「哪位姓周？」
「我就是。」
「這位呢？」曹總長又問。
「是范師長。」
范國璋趕緊報了自己的姓名，又說：「我本來要到天津去見段總理的。聽周庶務說，段總理請一位重要人物到北京來辦事，也許有我可以效勞的地方，所以在這裡恭候大駕。」
曹總長心想，要辦的事不能讓外人知道，周庶務是徐樹錚跟陳光遠聯絡以後告訴他的，下車找此人就是，自然可靠。這范國璋毛遂自薦，不能不存戒心。
他的機變很快，當即答說：「多謝，多謝。范師長既然要去見段總理，我請范師長帶個口信，說我今天晚上見了『王尚書』，馬上就會給他電話。」
「是！我一定把口信帶到。」
曹總長就是曹汝霖。他接受李盛鐸的忠告，倉皇走避天津，一看大小衙門及督軍公署都掛出黃龍旗，心裡就想：說徐州會議中，督軍團都贊成復辟，必是事實。否則，各衙門不會預先備好早成古董的黃龍旗。
到得段祺瑞寄寓的鹽商兼《大公報》老闆王郅隆的住宅，發現段祺瑞屋子裡，除了他的親信曾雲霈、徐樹錚以外，還有個梁啟超，因而躊躇，不知道該不該進去。
這時段祺瑞已經發現，親自到門口來招呼，「潤田，你已來了！好極。」他說，「請進來一起談。」
進門招呼過後，徐樹錚笑道：「你看這份『宮門鈔』，張紹軒要來領導北洋了。」接著，遞給他一份電報，上面是「宣統九年五月十三日上諭」。
「我決定討伐復辟。」段祺瑞問道，「潤田，你贊成不贊成？」
「自然贊成。不過，不知道有沒有軍隊可用？」
「近處只有駐馬廠的第八師，師長李長泰，他也是我的學生，雖然平常不大接近，不過此人很忠厚，各方面都不甚往來，我已經派人去疏通，大概不成問題。」
「一師人夠嗎？」
「一師人自然不夠。不過，廊坊有第十六混成旅，原是馮煥章帶的，這一旅人很能打。馮煥章雖然不是師長，可是仍舊指揮得動。此人名利心很重，有法子可以疏通。問題是錢！潤田，這方面，非仰仗大力不可了。」
曹汝霖料到必有這句話，便先問道：「要多少呢？」
段祺瑞吞吞吐吐地說：「督軍團還沒有離京，不知道他們的態度如何，所以要寬籌一點，大概有一百五十萬，足可應付。不知道你有什麼辦法？」
曹汝霖深為詫異。他一向跟那班武夫少接近，竟不知道督軍團尚未離京！但也可能是這兩天悄悄進京，來作壁上觀的。
不論如何，照段祺瑞的話看來，督軍團中很有人想俟機而動，支持復辟，所以先得發動「銀彈」攻勢，買得他們一個真正的「看客」的身份。如果做得到這一點，討伐復辟的軍事行動，便無後顧之憂。同時，在時間上也就不會拖長，對於百姓是有好處的。
於是，曹汝霖說：「既然如此，這件事要越快越好。可惜督軍衙門也掛龍旗了。不然先向省庫暫時挪一挪，隨時我來想辦法歸還——」
「督署掛龍旗不要緊！」段祺瑞搶著說道，「曹仲珊已派人來過，表示他已經反正了。」
聽得這一說，曹汝霖大為興奮，「那好極了！」他說，「先請汪廳長來談一談。」
他指的是財政廳廳長汪士元。此人籍隸安徽盱眙，前清廢科舉以前最後一榜，光緒三十年甲辰科的進士，最初也是袁世凱手下的一員「大將」，以後不知是由於恬退，還是知機，不大跟袁世凱接近。不過對北洋軍人是很熟悉的，段祺瑞一個電話立刻就把他找了來。
「向叔，」段祺瑞叫著他的別號說，「打開天窗說亮話，為了討伐復辟，急於要一筆軍費，請你在省庫中暫挪一挪，潤田負責歸還。」
「省庫一貧如洗，哪裡有錢可挪？不過，好得有開灤股票一百萬，市價比票面來得高，可以抵借。」
「那好極了！就請你先拿股票借來一用。」
汪士元點點頭說：「請總理出張條子，我馬上把開灤股票送過來。」
「好、好！」段祺瑞隨即提筆寫了一張收據：「討伐復辟之需，借用直隸財政廳所有開灤煤礦股票一百萬元正。」下面署了姓名。
汪士元先不取收據，只說：「我親自送了來。」
等他一走，段祺瑞問曹汝霖：「你有辦法抵借不能？」
「天津日本銀行的經理，我都不熟。」曹汝霖問道，「北京我可以去嗎？」
段祺瑞懂他的意思，毫不遲疑地答說：「不要緊！我叫陸軍部派車在車站接你好了。」
說完，段祺瑞便關照徐樹錚親自去聯絡。等汪士元將股票送到，北京方面也聯絡好了。
到了北京前門車站，找陸軍部的周庶務，便是徐樹錚告訴他的。曹汝霖不知道範國璋的底細，不能不耍個花腔，防他如果是張勳方面的人，聽說他是受段祺瑞之託來跟王士珍有事接頭，就不會再注意他的行蹤。
擺脫了意外邂逅的范國璋，跟著小周上了汽車，直駛東交民巷。曹汝霖尋思，正金銀行受日本政府管理，做這筆押款由於牽涉到討伐張勳，或許會打電報到東京銀行去請示，不但時間會拖延，更須防備走漏消息，誤了大事。因此他決定到三菱公司，跟那裡的經理秋山昱去通融。
一見了面，曹汝霖道明來意，只說有急用，要拿開灤煤礦股票抵借一筆款子，並不明說是何急用。秋山昱心照不宣，立即同意，照票面額抵押一百萬元。當時便簽了借約，秋山昱開出一張中國銀行的支票。前後不到二十分鐘。
在六國飯店吃了飯，曹汝霖連家都不回，搭車趕回天津，當夜將支票交了給段祺瑞，自然滿意萬分。
第二天上午再到王家，正好李思浩也到了。他是財政部次長兼鹽務署的署長，手裡有一筆「另款」可以動用。本來由於民國二年袁世凱向英、法、德、日、俄五國大借款，是以鹽稅作擔保，所以特設鹽務稽核所，一向由洋人控制鹽稅收入，以便按期償還外債。多餘的款子，名為「鹽餘」，照道理可由中國政府支配，但洋人亦把持不放。理由是萬一鹽稅收入不足，便可由「鹽餘」抵充。因此，「鹽餘」雖可作為中國政府的政費支出，但必須先經鹽稅稽核所審核用途，認為必不可少，方准動用。
這時的鹽務署長是張弧，籍隸浙江蕭山，與李思浩的老家浙江慈溪，都在錢塘江以南，勉強可算小同鄉。李思浩是鹽務署之下，三個廳之一的場產廳廳長。兩人的公私交誼都很好，有事悉心籌劃，終於讓他們找出一條得以爭回部分控制權的路子。
原來從清末以來，各省應解鹽稅，例有拖欠。所以每年解送的稅款，新舊摻搭，即是大部分為新收，小部分為舊欠。他們找洋人交涉，說「鹽稅擔保大借款，是指民國二年以後所收的鹽稅而言，補繳民國二年以前的舊欠，不在其列。因此監務稽核所對於這部分稅款，無權干涉」。
這個理由洋人駁不倒，只好將附在新收中所補繳的舊欠，另外列賬，名為「監務另款」，每月亦有數十萬元之多，是監務署可以自由支配的。段祺瑞討伐復辟，需要一百五十萬元。整數已有著落，所缺的五十萬，要求李思浩籌措。
前一天晚上，徹夜用電話聯絡，李思浩不負所命，提出「另款」，另外又借了一筆錢，湊足五十萬，及時送到。萬事齊備，「東風」亦不缺，就只待跟馮玉祥去疏通了。
馮玉祥其時由於徐樹錚、傅良佐的排擠，由第十六混成旅旅長調為正定府第六路巡防營統領，為了表示消極，在京西三家店附近，天台山上的一座廟中讀兵法。得到「龍旗又掛了起來」的消息，他是不甘寂寞，唯恐天下無事的性情，所以立即動身下山，在三家店乘車到西直門，轉道丰台。
巧得很，一到丰台，便遇到第十六混成旅的軍法官薛篤弼，他是代表全旅官兵，來請馮玉祥迴廊坊主持參加討伐復辟，而實際上是段芝貴的委託。所以到了廊坊，馮玉祥先不下車，徑去天津，卻不是去會段芝貴，而是去看他的娘舅，做過袁世凱的軍政執法處處長，有「屠戶」之稱的陸建章。
陸建章在袁世凱手下，另成一個系統，與「北洋三傑」的王龍、段虎、馮狗，格格不入。所以徐樹錚及段祺瑞的其他親信，都視陸為「危險分子」，打擊馮玉祥亦就是為了裁抑陸建章。現在馮玉祥要跟段祺瑞一起，自然先要去問問「娘舅」的意思。
「這次復辟是段芝泉一手搞出來的把戲。老段自動出京，沒有法子再回去，拖出張紹軒這個傻瓜來攆走黎菩薩。他自己再來攆張紹軒。一面盜名、一面得實，算盤打得極精。這件事，你讓他自己去搞，只好幫忙，不必認真。」
這意思是暗示馮玉祥見機而作，如果張勳打不倒，亦不妨反過來打段祺瑞。聽得「娘舅」如此指點，馮玉祥默喻於心，當即搭車仍迴廊坊。
哪知段芝貴連派兩名使者，追到廊坊來請馮玉祥，無論如何非到天津去一趟不可。馮玉祥便跟著去了。
到得王郅隆家，段芝貴出迎，「煥章兄」長，「煥章兄」短，非常客氣。寒暄了一陣，說：「還有位朋友在這裡，不妨見一見。」
這個朋友，正就是擅發段祺瑞的命令，免除馮玉祥十六混成旅旅長職務的傅良佐。
「煥章老弟，」傅良佐見面先道歉，「上次調差的事，我對不起你。」
「過去的事不必再提。」段芝貴插嘴，「煥章兄氣量寬宏，不會記在心上的。談眼前的事吧！」
於是談到請十六混成旅參加軍事行動的事，答應加委馮玉祥一個名義。當然，也談到要補充給養、軍費的事，馮玉祥當面不必討價還價，不過參加雖參加，話卻活動。
「我回十六旅，是否還能拿得起來，現在毫無把握。等我回去先和十六旅的弟兄們談談，能有多少人跟我，我就帶多少人去干。加委的事不必了！空名義不管用，謝謝！謝謝！」
「空名義不管用」，意指要實惠，人多人少，看所發的餉而定。意思是非常明白的。
回到廊坊，十六旅的參謀長邱斌、第一團第三營營長李鳴鐘、騎兵營營長張之江、軍械官鹿鍾麟、軍法官薛篤弼都到車站迎接。
十六混成旅的編製很特殊，司令部的重要幕僚，除了參謀長以外，只有參謀一名劉郁芬；軍械官、軍法官各一名，就是鹿鍾麟、薛篤弼。軍械官兼辦後勤業務，而後勤業務以武器為主，所以用軍械官作為代表名詞。事實上馮玉祥如有大宗收入，一定用來買軍火充實戰鬥力。軍火有各種來源，懂得路子，買的軍火不但又便宜又好，而且還有削弱敵人或「友軍」實力的作用，真是奧妙無窮，非能幹人不能當此差使。
鹿鍾麟帶兵打仗，不算馮部最好的將領，但辦這類帶政治性、「外交」性的事務，卻很有辦法。小段奉老段之命來活動十六旅，暗中「講盤子」即以鹿鍾麟為對手。當時將段祺瑞「補助軍費」的數目告訴了馮玉祥，認為滿意，決定全力從事。
「李長泰的第八師在馬廠，他的隊伍比咱們差著一大截。咱們如果有把握，可以不理他，管自己進攻，先進京城。」馮玉祥問道，「一進京，你們大家說，第一件事是幹什麼？」
有的說先到南河沿張家去活捉張勳，有的說到東交民巷將「蒙塵」的黎大總統先請回來，有的說先搜捕隱匿在民間的辮子兵，最要注意的是收集槍械。
「你們說得都對，這些都是該辦的事，不過不是第一件。大家再想，第一件是什麼？」
這時候鹿鍾麟就聰明了，他站起來說：「既然是討伐復辟，釜底抽薪的辦法，就是徹底消滅帝制餘孽，一定要把溥儀攆出紫禁城，才不會有第二個張勳出現。而且清宮財產要收歸國有，紫禁城要開放給老百姓，才不會有第二個袁世凱！」
他一說完，馮玉祥將大拇指一蹺，「鹿軍械官的議論很高。」他說，「大家記住了，進了北京城，第一件事就是以紫禁城為目標，集中必要的兵力，加以佔領、封鎖，更要注意，不能讓清宮當中國家珍貴的財產受到破壞。這個任務，我交給鹿軍械官了，到時候如何抽調兵力，組成特別警戒部隊交由鹿軍械官指揮，請參謀長預先做好書面作業。」
「是！」邱斌當即提出要求，「我建議請鹿軍械官參加作業。」
「可以。」馮玉祥又說，「現在第一步工作，是探聽敵情。馬上派信隊長出發。」
信隊長叫信忠全，是偵探隊長。當時派人打聽，張勳的辮子兵已開到廊坊以北的萬庄，相距不遠。信忠全一面派人哨探，一面偷接了辮子兵的電話，綜合兩方面的消息，研判敵情是：張勳所部共九個營，先開三營到萬庄布置陣地，其餘正陸續開拔之中。
「不行！這個情報不管用。」馮玉祥說，「第一，張部九個營，不能全擺在萬庄。第二，開到萬庄的三個營，實力如何，到底有多少，布置陣地是布置得怎麼樣了，這些都要打聽確實，而且還要快。」
於是邱斌找了騎兵營營長張之江來商量，決定派一名姓易的騎兵排長去實地偵察。這個易排長年紀極輕，不過二十剛剛出頭，但勇猛機警，觀察力、判斷力都很強，奉了軍令，只帶一支槍、一架望遠鏡，單騎出陣。十幾里路，兩個鐘頭不到，便已去了一個來回，而且有了很具體的情報。
「開到萬庄的辮子兵，大概五千人左右，零零落落，不成隊形。正架起機關槍在休息。防禦工事，尚未開始。」
「這還不揍他個奶奶的！」
馮玉祥用兵，以善於利用機會出名，同時亦得力於他訓練認真，部下保持著隨時皆能出擊的最佳狀態。因而「辮帥」出師不利，第一仗就被打得潰不成軍。
當此時也，段祺瑞正在馬廠誓師——馬廠在天津西南，津浦路右側，是運河上的一個碼頭。由此往東，有一條「馬廠減河」直通北洋軍閥的發祥地，本名新農的小站。在津浦路未修筑前，小站與馬廠同為天津以南水路的要隘。津浦路修成以後，馬廠因為可就近截斷鐵路，軍事地位的重要又過於小站，因而派有第八師整師人馬扼守。
段祺瑞在未到馬廠以前，短短兩日之內，已爭取到相當有利的條件。第一是黎元洪不理梁鼎芬的遊說，拒受「封公」的偽命，走避日本公使館，發出兩道通電：一是復任段祺瑞為國務總理；二是請馮國璋代行大總統職權。使得段祺瑞能合法行使討逆的任務。
第二是徐世昌決定站在段祺瑞這面，在世續電告復辟之後，打了個非常圓滑的複電，開頭稱賀：「天祚聖清，復正大位，群情歡洽，矧在老臣？」其次表示：「幸祭昌明，亟思展覲。」但最後卻是婉言辭拒入京的邀請，託詞是「時當炎夏，輒擾病魔」，只好「稍緩時日，再圖趨教」，更特別聲明：「並非託故，當蒙鑒原。」這又是向反覆辟的人表明心跡，他曾「託故」不參加復辟。當然，復辟果真成功，則正好「趨教」，話也很容易轉得過來的。
但就眼前而言，即令王士珍被劫持，而既有馮國璋之代行大總統職權，復有徐世昌的消極反對復辟，則段祺瑞對北洋系統，已具有絕大的號召力，所以檄文所至，各省響應，是在意料之中。
檄文出於梁啟超的手筆，最後一段說：「祺瑞罷休以後，本不敢復問國事，惟念辛亥建設伊始，祺瑞不敏，實從領軍諸君子后，共促其成。今已服勞於民國，不忍坐視民國之顛覆分裂而不一援，且亦曾受恩於先朝，更不忍聽前朝為匪人所利用，以陷於自滅。」這不但自己站穩了腳步，圓滿地解釋了「受恩先朝」而又何以反對復辟的原因，而且已為「小朝廷」預留開脫的餘地。只是「匪人」包括康有為在內，出諸梁啟超的手筆，實在讓「聖人」難堪。
檄文發布之日，討逆軍總司令部亦即成立。段祺瑞自任總司令，以梁啟超、湯化龍、李長泰、徐樹錚為參贊，分別贊襄政治、軍事。又以傅良佐、曲同豐為參議。總司令部下設五大處：秘書張志潭、軍需曾雲霈、交涉劉崇傑、交通葉恭綽、軍法丁士源。
到得七月六日，戰鬥序列亦編成了，段芝貴、曹錕分任東西兩路總司令，段祺瑞自領中路，以第八師為主力，李長泰兼前敵總指揮。第十六混成旅配屬東路，馮玉祥被加委為第一梯隊司令。
其時上海則有中山先生與海軍總長程璧光，西南則有陸榮廷、岑春煊，江浙則有馮國璋、楊善德，紛紛通電討逆。同時馮國璋在南京就任代理大總統職務，段祺瑞亦接受委任復職，在天津設立國務院辦公處。軍事與政治兩方面的聲勢，足使張勳膽寒。
到得這時候，張勳才知道包辦復辟猶如一個人獨享一桌盛筵，再好的胃口也是消受不了的，甚至首席也不是他應該坐的。想來想去，唯有請一個人出山，才有維持這個局面的希望，這個人就是徐世昌。
事實上載灃、陳寶琛、世續早都持此一看法，所以張勳上殿一奏，立即獲准。但下上諭、派人迎接都嫌不夠力量，決定由世續親自打電話給徐世昌，極力勸駕。
而就在這一天，東西兩路都已發動攻勢。守萬庄的辮子兵，潰不成軍，逃回北京，而駐通州的第四混成旅張錫元，駐南苑的陳光遠部隊，亦早都與段祺瑞、馮玉祥有了聯絡。因此，不過一天的工夫，十六混成旅宋哲元部及第八師王汝勤，已經佔領以種花出名的丰台，直逼京城西南角了。
見此光景，張勳已知必敗，唯一的打算是，不至於一敗塗地。因此，一面奏請開去內閣議政大臣及直隸總督、北洋大臣各差缺，一面陳兵天安門、景山、東華門、西華門及他私宅所在的南河沿，擺出不惜玉石俱焚的姿態。
這一來宮裡慌了手腳，背著張勳商量，由康有為、梁敦彥去見日本公使林權助，請他出面向段祺瑞說，不必苦苦相逼。林權助以不便干涉中國內政這個冠冕堂皇的理由，婉言謝絕。
於是仍舊只有寄望於徐世昌，但已不是來請他「輔政」，而是請他來收拾殘局，尤其希望清室能繼續享受優待條件。
這在徐世昌是「義不容辭」的事，但他只願為清室「竭力維持」，對張勳一無願作援手的表示。這就逼得張勳不能不預備掀底牌了。
七月八日那天，他發了一個通電，首言「復辟一舉，聲應氣求，吾道不孤，凡我同袍各省，多預其謀：東海、河間，尤深讚許，信使往返，俱有可證。前者各省督軍，聚議徐州，復經商及，列諸計劃之一」。將徐世昌、馮國璋兩人亦牽扯在內，自以為得計，其實是失著。
因為這一來，徐世昌，特別是已經宣布代理大總統的馮國璋，想幫張勳的忙也幫不上了，不然便有同謀袒護之嫌。因此，馮國璋在發布了褫去張勳長江巡閱使、安徽督軍的職務，特任倪嗣沖兼署安徽督軍的命令以後，進一步絕了張勳的歸路，下令將張勳未經隨同入京的部隊，改歸倪嗣沖節制。
張勳卻還在做全師撤回徐州的打算，他在通電中說：「本日請旨，以徐太傅輔佐，組織完全內閣，召集國會，議定憲法，以符實行立憲之旨。仔肩既卸，負責有人，當即面陳辭職。其在徐太傅未經蒞京以前，所有一切閣務，統交王聘老暫行經營，一俟諸事解決之後，即行率隊回徐。」
「王聘老」——王士珍卻真有左右為難之苦。他本不贊成復辟，但既為張勳拖下水，當了「議政大臣」，不能不為「皇上」分憂。事實上七名「議政大臣」中，亦只有他跟陳寶琛在身份、地位上夠資格與各方周旋。當然，他既不能唱反調，就不能不循從陳寶琛的意見。而陳寶琛因為力贊復辟，當然要圖最後挽救之計，與張勳、王士珍商量，寄最後希望於張作霖，擬了一道上諭，授張作霖為東三省總督，同時命他「火速帶兵進關勤王」。
仿照以前軍機處的規制，「議政大臣」在「承旨」以後，本可用鈐以軍機處銀印的「廷寄」，將上諭轉知張作霖。但第一，「內閣議政大臣」的印信，尚未鑄就；第二，直接頒賜上諭，顯得體制隆重。所以陳寶琛用他那筆歐骨顏肉、雋整非凡的書法，親自寫了上諭，讓宣統看過，到得要用寶時，發生了問題。
藏在坤寧宮的御璽，一共有二十餘枚，各有各的用處。像這些上諭，要用「法天立道之寶」。但印盒的鑰匙在「北府」，派人去取，不免費時。一向言行無不中規中矩的陳寶琛，當機立斷，表現了「非凡」的果敢。
「把印盒的鎖頭砸開就是！」
於是砸開印盒用了寶，派御前侍衛張海鵬，星夜奔赴奉天「傳旨」。哪知他一出城就讓陳光遠的部隊逮住了，當然也搜出了那道命張作霖進關勤王的「密詔」。
「怎麼？」陳光遠在問知經過以後說，「到現在陳師傅還不肯認輸？」
「不是陳師傅不肯認輸。」張海鵬為陳寶琛辯護，「是宮裡的那些太妃，還不捨得罷手。」
「那好辦！嚇唬嚇唬那些老太太就是了。」
用什麼方法去「嚇唬」？眾議紛紜，莫衷一是。最後有人提議：「南苑不是有飛機？派飛機去扔炸彈，來個『禍從天上來』，保險把那些老太太嚇個半死！」
此計大妙！陳光遠決定照辦。
於是通知南苑飛行學校，派來一個姓敖的教官。陳光遠問他：「能不能派飛機出去扔炸彈？」
「可以。」敖教官說，「不過只有小炸彈，而且扔了也不一定爆炸。」
「能不能把房上的瓦砸碎？」
「那一定沒有問題。」
「沒有問題就好。原是嚇嚇人的。」陳光遠說，「請你馬上派一架飛機進城。」
「是！」敖教官問，「是不是炸南河沿張辮帥公館？」
「不是！到宮裡去轟炸。」
敖教官嚇一跳，「宮裡？」他問，「目標呢？」
「目標是乾清宮以北。請你留心，不要炸正殿，最好落在東六宮、西六宮的長街上。」
接著便取來一幅地圖，將紫禁城內部的位置，指點明白，敖教官欣然領命而去。
這時是下午兩點鐘，溥儀正叫太監將上駟院養的駱駝放出來，又騎又拉地玩了好一會兒，復又回到毓慶宮去看「內閣官報」。突然之間，有飛機的聲音。南苑飛行學校原是奉了命令，不準飛經紫禁城上空的，所以這時王士珍首先就緊張了。
「怎麼會有飛機？」陳寶琛問說，「來幹什麼？」
一語未畢，只聽「砰」的一聲大震，溥儀立刻全身發抖，陳寶琛、梁鼎芬都嚇得面無人色。
畢竟王士珍是軍人，急忙喊道：「卧倒、卧倒。」說著，自己先蹲了下去。
這時太監們紛紛趕了進來，只聽又是一聲巨響。溥儀便趕緊往書桌下鑽，陳寶琛雙腿直抖，梁鼎芬躲到門后，一個個面無人色地屏息以待。
不久飛機漸漸遠去，聲音終於消失。王士珍首先站了起來，將溥儀從書桌下扶了出來說：「不要緊了！飛機走了。皇上請回養心殿休息。」
溥儀無法出聲，太監們便簇擁著他，匆匆離去。這時驚魂未定的梁鼎芬開口了。
「大清三百年，從來沒有像這樣犯上作亂的。」
陳寶琛沒有理他，王士珍也不作聲，走到外面去詢問轟炸的情形。不久，消息都來了。
炸彈一共扔三個，一個是落在隆宗門外，炸傷了一名轎夫；一個落在御花園的水池子里，炸毀了一隻角；再有一個落在西長街隆福門的瓦檐上，沒有爆炸。
「不能去碰，一掉下來會炸！」王士珍下令，「西長街隆福門附近戒嚴。」說完，親自打電話給江朝宗，請他派一名懂爆炸的工兵軍官，帶人來把那枚未爆的炸彈弄走。
等他交代完了，回進書房一看，陳寶琛、梁鼎芬都走得無影無蹤了。
王士珍嘆口氣退了出來，斜陽影里，獨立蒼茫，百感交集。最讓他覺得窩囊的一件事是，「北洋三傑龍虎狗」的位置，必然要變更了！段祺瑞與馮國璋龍騰虎躍，自己呢，垂頭喪氣，顧影自慚，不像條喪家之犬？