第十九章 恁凄涼，肯來么

第十九章

恁凄涼，肯來么

門外一陣嘈雜，仔細一聽，是爭執聲。我當是肖員外回來了，但小翠夫婿說過，照那壯漢的說法，他最快也得到明日下午才能返回槐樹灣，來者必另有其人。

我扒在窗邊一望，是十來個侍衛裝束的人，正和肖家的家丁推推搡搡，他們的馬就栓在門外的樹下，嘶聲一片。站得稍遠的，是個穿絳衫的中年人，點頭哈腰的，但看起來跟侍衛們倒像是一起來的，可我看了半天，也猜不出他的身份。

若是縣太爺派來的，就沒理由發生糾紛，正想著，最高大的侍衛和他們說了句什麼，那幾人俱是一驚，立即就換上了巴結的笑，彎下腰向他們行禮。侍衛們不欲多言，徑直向大門走來。

電掣雷鳴間，我似乎想到了什麼，但不能確定，下意識地衝進了廚房。而門已被敲響了，阿牛去開門，嗡聲問：「你們——」

一看到他們的裝束就噤了聲，一群氣勢震人的黑衣侍衛次第而入，絳衫人跟在最後也進來了。高大侍衛不失禮數，帶著笑對阿牛說道：「小哥，你是否見過此人？」

他說著就從懷中掏出一幅畫像，徐徐展開之際，我已有預感，畫中人會是我。果然，阿牛湊近看了幾眼，臉色就變了，我搶在他開口前出了廚房，飛快地截住他的話：「阿牛哥，你去給灶里添把柴火吧。」

阿牛被我弄得丈二和尚摸不著頭腦，我背對著侍衛們沖他使眼色，他愣了一下，小翠就大聲道：「柴火不多了，我們去後院抱些回來吧。」

在離去前，她向我投來擔心的一瞥，她比阿牛更機敏，看出我想支開阿牛的意思，就順水推舟，和他一同去後院。

「慢著！」高大侍衛喊住了小翠，「大姐，請到這邊來。」

小翠沒說話，靜靜地走了過來，他看了看畫像，又看了看她的臉，比對了幾次后，和氣道：「大姐去吧。」

不光是小翠，連一旁的我都看清了，畫中人是我。是男裝裝扮的我，穿暗灰長衫，左手扶住下頜，眉目皆是笑意，畫得非常像，比我被通緝時的那張畫像逼真幾十倍。雲天還戲言衙門的師爺畫功太糟，理應讓檳榔來畫——

心念陡轉，我的頭腦已再明晰不過，這畫像必定出自檳榔之手。只有熟悉我的人，才能捕捉到我的細微神情，並絲絲入扣地摹繪出來。

是雲天在找我了。

就在那一瞬，如煙往事長驅直入，令我和自己的命運默然相對。我看清了它，不必贅言就都明明白白。和他相擁時，渾身流動的顫慄感，至今仍如電火般，傳至心尖每一處褶皺，將它們一一撫平，軟化。

風吹霧散，昭然若揭。

我的心事在畫像前纖毫必現，逃之不開。那被我稱為殿下的少年郎，是我心之所系，比大師兄更讓我的胸腔有窒息感。

我愛上了他，在不被料到、不敢承認、不肯直視的光陰里，我愛上了他。

卻已太遲。

我那樣地背叛過他，背棄了盟約，背離了故國。我斬釘截鐵，與他為敵，又有何面目再和他重續前緣？

殿下，我寧願見你是尋常浪子，狂歌爛醉依紅偎翠，也不想見你徒勞尋訪。即使是在看清內心的此刻，你仍讓我覺得深入骨髓的歉疚，羞愧，無奈和珍視。我化解不了心魔，你又何必在千萬人中尋找我的下落？

先前，總怕你對我的情意不夠深濃，所以不肯與你重遇，但我更怕的，是背離。

我曾經背離過你，我記得，你也記得。

你我的宿緣，在來生再結，如何？歷經輪迴后，我們終會把前塵都忘卻，只余你的容顏刻在心間，成為相認的憑藉。

到那時，我定會去找你，即使你不復記得我。

而今生，我沒有臉面和你相認。我以血還血，我跟隨你的仇敵走了，我使你家的江山蒙羞蒙難……我做不到若無其事。

我不敢。

我怕你仍會介意我離開你的日子；我怕只能和你攜手同行一段……我怕極了，寧願保持最遠的距離。

我是個一朝被蛇咬，十年怕井繩的膽小鬼，我怕極了。

小翠的雙眉鎖得很緊，但一言不發地走開了。寶頭他爹沉默地收拾著東西，寶頭則坐在高腳凳上好奇地看著我們，大眼睛轉個不停，他想說話，我悄悄地對他擺了擺手。

高大侍衛應該是侍衛長，他已注意到我了，彬彬有禮地道：「姑娘，請你轉過頭來。」

我無奈，轉頭迎向他，只一瞬就低下去，腦中急轉，卻想不出應策，臉上抹了一層鍋灰，卻不知能否瞞得過這十來雙鷹眼。

「姑娘，請讓在下再看看吧。」侍衛溫和道，「我等是奉命行事，失禮之處，還望大家莫要見怪。」

我只得再抬起頭來，對視的一剎那，他眼中精光一閃，朝右側的侍衛努努嘴，那人也從懷中掏出一幅畫像，展開給他。

畫中人還是我，穿白衣，在樹下舞劍，揚眉回眸，笑得很快樂。畫的下方是句詞，簪花小楷寫著「人在誰邊，今夜玉清眠不眠」。我側過眼去看上一幅，也有句詞，是「好知她年年苦樂，與誰相依。」

是他在對我說話嗎？

可我能回應什麼？自那回在夏營躬身一辭，我已親手斬斷了我和他之間的前路，再無迴旋餘地。

分別後，我在昏夢中，與誰夜夜纏綿，醒后只有冷月掛在天邊。我的殿下，我負你太多，你不該找我的。

侍衛將我和畫中人比對了良久，劍眉軒動：「姑娘，可否將臉洗乾淨再讓在下看看？」

這下要糟，我擠個笑出來，躲閃著那探究的眼色：「官爺是在尋人吧？但這畫中人是男人，可我……」

他沉聲答：「這畫中人實乃女兒身，姑娘跟她很像，請洗凈了臉再讓我看看吧。」

洗了臉就會被識破，檳榔畫得太像了，不行，我得賴下去：「官爺，草民容顏粗陋，哪可與畫中女子比？草民生來就膚色發暗，就算洗凈臉也沒這女子白凈，草民……」

他微皺眉頭，又道：「在下也深知冒犯，但重任在身，不得不穩妥行事，請姑娘見諒。」

我負隅頑抗：「既想穩妥，何不帶上幾名認識這女子的人一道尋找呢？這樣就不會指鹿為馬，連我這等風牛馬不相及的人都會被盤查。」

他點頭道：「姑娘言之有理，這半年來，我們獲得的線索不計其數，和這位女子的相熟的人也跟著四方查訪，但都一無所獲。近來他們又另有任務，就只留我們一行繼續查訪了。這幾幅畫是熟知這女子的高人繪製，辨識度極高，我等若看到了她，就不會錯過。」

我沒話說了，只好扯謊：「不瞞官爺說，草民右頰上有塊綠色胎記，很是驚怖，若洗凈了臉，就像連最後的遮羞布都被人扯了去……」

他竟笑了：「若非姑娘連言辭都和畫中人相似，在下也不至於一再懇請姑娘幫這個忙……」扭頭吩咐近旁的人，「替姑娘打盆清水來。」

完蛋了。我問：「言辭相似？」

「對，話多，自作聰明，羅嗦，抵賴，擅編造，都是畫中人的特點。姑娘的言談也一一符合，在下這才……」

真是倒霉到家，早知就趁阿牛嚷出「我認識她」時，就從後院逃走了。不，我是能逃走，肖員外一回來就會找小翠全家的麻煩，天意如斯，我連逃走也不能夠，活該走到了這困頓的地步。

清水已被打來了，我徒勞地再作掙扎：「官爺，若我不是她呢？」

「我等繼續找下去。」

「找不到呢？」

「那就找一輩子。」

「你大好年華，就浪費在找一個女子身上了？」我想遊說他及時放棄。

他不為所動：「雷霆雨露皆是君恩，在下的天職是服從。」

打水的侍衛插嘴道：「殿下說，你眼中的小事情，或許是他人命中的大幸福。」

「為了區區一個女子，就耗費你們諸多人力物力財力，也太小題大作了吧？」我慢悠悠地洗臉，洗得馬馬虎虎，妄想捱一時是一時，最好突然間靈機一動，對策應運而生。

侍衛長道：「姑娘此言差矣，畫中女子若不是皇后也將是王妃，找尋她絕非小事。」

心裡有什麼聲音一響，雲天，你不明白，我無法面對你。在對你和國家那樣酷冷的拋卻后，我只能與你背道而馳，你越大度，我就越愧對。

腦中千迴百轉仍沒能想出辦法，但一盆水被我洗成了墨色，拖延不下去了，只得抬頭道：「官爺，請恕草民將右頰這一塊保留，胎記太大，很，很……」

我不能洗去它，一洗就會被他們得知我在說謊。而留住它，也許會讓他們不那麼確定我就是那個人。只要他們猶豫，我就獲得了喘息的契機，按原計劃，我和小翠他們晚上就會離開槐樹灣，就算他們細想不對，再來看個究竟時，已找不著我了。

我得抓住這惟一的可能。

這一回他盯住我的時間格外長，還拿出了第三幅畫求證。這幅的我只有一張臉，眉、眼、鼻和嘴都是我此時的樣子，像得如照明鏡般，無處遁形。照例附了一句話，是吳越國王錢鏐寫給遠行愛妃的情信，「陌上花開，可緩緩歸矣。」

這是我很喜歡的一段史實，一個鹽販出身的馬背國王，在王宮裡惦著遠在臨安的妃子，囑她只管憐惜柳，享受春色，不必急著回宮，陌上花開，可緩緩歸矣。據稱，他是「不知書」的，但這九字書信，卻姿致無限，盡得風流。

娘子，你在娘家夠久了，路上的花都開好了，你一路賞著花，慢慢地回來吧。粗如張飛的男人柔情起來，真會要了人的命。想必千年前那位華蓋簇擁的貴妃在收到信后，會有一顆似箭的歸心吧。

好清甜的九個字，甜進了心裡。看著它，像在和那雙長河星辰般的黑眸對視著，幕幕前塵翻卷，如飛矢冷箭射中我的心臟，往事的碎片四分五裂，使我無路可逃。

侍衛長開口了：「姑娘，你和畫中人幾乎一模一樣，我看……」

我心咯噔一沉，冷汗遍出，還未答腔，寶頭突地跳下凳子，朝我跑來，拉拉我的衣襟，撒著嬌道：「娘，我餓！」

這孩子來救場了，我大喜過望，看來平時沒白疼他。我將他摟在胸前，他眨眨眼，不失時機地敲詐我：「我想吃麥芽糖！還要吃徐福記！」

真是深得我的遺風，我揉著他的小腦袋，任殺任剮地哄道：「好好好，娘都買給你。」

轉而向侍衛長：「官爺，天下長得相似的人是不少，但我的兒子都這麼大了，怎麼會是你們要找的人呢？」

他回望的目光有一閃而過的迷惑，我警戒地繼續敲邊鼓：「官爺，草民雖然和畫中人長得頗像，但確實不是我。我家世代都生活在槐樹灣，我連市集都沒去過……」

他做了個「制止」的手勢，語聲平緩道：「姑娘，那就恕我等多有叨擾了。只是我等長途奔襲頗為勞累，想在貴宅歇息兩日再上路，可否行個方便？」

哄騙過去了！寶頭是個大功臣！但怎可讓他們留下來，壞了逃亡大事？我拉著寶頭的小手，笑道：「天已不早了，本應留宿各位官爺，但草民家只有這幾間廂房，鋪蓋也不大夠用，實在太委屈你們了。草民想，還是給官爺們指條路吧，你們都有馬，天黑前就能到縣城了，找間客棧舒舒服服地住一宿，總比在草民家安適些。」

侍衛長定睛看我：「姑娘的好意在下心領了，我等已備下行軍帳篷，在貴宅院落里歇息即可。」薄唇一抿，笑道，「我等奔波勞頓，疲怠不堪也就罷了，連馬匹都須休整一番，還請姑娘諒解。」

我心下一突，他把話都說絕了，沒法再趕他們走，便錯開視線道：「山野人家招待不周，萬望官爺們恕罪。」

他們出去后，寶頭小小聲地問：「姨，我幫了你吧？」

「幫了大忙了！等咱們到了縣城裡就給你好買吃的！」我親親他的小臉，「寶頭真聰明！」

他背起雙手賣著乖：「姨就是他們要找的人吧？我看出來了。」

躲在廚房的小翠和阿牛也出來了，小翠透過窗欞朝外頭看了看，扭頭看著我：「馬姑娘，可能還是沒瞞過他們。」

「嗯？他們沒再追問了，休息休息就走，還會橫生枝節不成？」

寶頭爹神色凝重：「容貌相似倒可狡辯，但漏洞卻出在你自己身上。」他猶豫著澀聲道，「你說了太多話，不像我們在官爺面前的表現，可我又不便出聲提醒你。」

我這才意識到心裡隱覺不妥的原因何在了，我最大的問題是話太多，哪有草民像我這般大無畏地侃侃而談，和他拉鋸戰？小翠他們的舉止才是草民的分寸，我為了脫身，反而演得過了。

但好在家有後院，熬過了今夜就萬事皆休。寶頭爹去收東西，阿牛和小翠在張羅飯菜，我留心聽著外面動靜。來到槐樹灣前，我把劍和暗器迷煙都給了老七，連毒丸也沒留，鐵了心要遠離江湖紛爭。

但書到用時方恨少，毒物也是，若我還藏了幾顆，往飯菜里拌一拌，撂倒這些人，讓他們在三五時辰內喪失氣力，跑路就輕而易舉了。

可我什麼都沒有，連去後山採藥配置的時間都不夠。小翠把我喚到廚房去，顰眉道：「馬姑娘，你初來我就覺得你和我們是不同的，你身上有貴氣，方才聽寶頭他爹說，你是當今殿下要找的人……」

我笑容僵住：「小翠姐，我……我得罪了殿下，他要追殺我。」

寶頭爹拆穿我的謊言：「他們說，殿下找了你半年，是想迎你回京城當娘娘。」

寶頭吃驚地張大了嘴巴：「姨，你真認識皇子殿下啊？」他嘟著嘴，「姨，你說你是窮人，你騙我！」

我是騙了他們，我騙了這麼善良這麼好的一家人，負盡了他們的信任和愛護。怎麼辦怎麼辦怎麼辦？

小翠咬了下唇道：「馬姑娘，剛才我和阿牛商量了，不管你有多大來頭，但我們認得的，是行醫看病的馬姑娘。我不曉得你曾經經歷過什麼事，要躲到我們村裡來，但連殿下派人找來了，你也不想回去，肯定是有難言之隱。不過，你不想說，我就不問，我們還是一家人。」

我聽得大慟，深深看著她，將她的雙手緊緊攥住，喉中一滯，吶吶說不出話。阿牛走到我身旁，大手往我肩上按了一按，強自一笑：「馬姑娘，你連娘娘都不想當，是受過欺負吧？那就不當吧，咱們一起逃了就是。」

不是被他欺負，而是欺負了他，欺負得我無顏以對，也無言以對。我目光掃過這幾張誠樸的臉龐，我累他們遭蒙大禍，使他們成為被損害被侮辱的無家可歸之人，他們卻依然為我著想，頓覺心痛難擋，不由跪下來，哽咽難言。

在我成為槐樹村的不速之客的初時，是他們給了我一個棲身地，一張柔暖可安歇的床；在無數個睡不著的夜晚，小翠特地把針線活帶到我房間里做，和我說著話；在我生病卧床不起時，阿牛去挑回幾桶水，寶頭爹燒好，讓小翠端給我喝；在我被員外逼婚時，他們陪伴我，鼓勵我，甘願和我出逃……

我不曾為他們做過什麼事，心安理得地消受了同甘共苦的美好，到頭來，還要他們甘冒性命之虞陪我逃亡……我是天煞孤星吧？所到之處，只會讓人橫禍頻來。我淚流滿面，胸口湧起劇痛，小翠也哭了，大力拉我起來：「你這笨姑娘，一家人當然有福同享，有難同當。」

連少言寡語的寶頭爹也說話了：「你一個人流落到小山村，之前也吃了好多苦頭吧，連娘娘都不做，那一定是受過大磨難的。」

我更羞慚了，我不過是在感情上遭了一點殃，何嘗受過大磨難？比起大多數人，我已足夠幸運，識了好人，遇了貴人，卻一再給他們添亂，無以為報。

小翠又道：「今天兩撥人都在，我們是走不掉了，明天員外回來，你姑且應著。他就算要迎娶你，也得請人算個良辰吉日，我們也想些由頭拖一拖。」

阿牛皺起眉：「這幫軍爺不大好應付，他們兩相一搭話就知道被你騙了，怎麼辦？」

小翠想了片刻：「我看這樣吧，我們教寶頭說。然後你把他帶出去，跟軍爺們閑話著，讓寶頭說的話打消他們的疑慮。」

這是沒辦法的辦法了，試一試吧。差不多都說給寶頭聽了，他學了一遍，我就牽他的手帶他出去了。

侍衛們的動作很快，帳篷都已搭好，有鄰人驚疑地朝這邊望來，但沒人敢敲門探聽。肖家的家丁也是，懼於和侍衛們說話，離得並不近。

侍衛長背靠槐樹而座，左肩上停了一隻鴿子，手裡也站著一隻，正專心地注視著它。太陽快落山了，夕陽給他的輪廓鑲上了金邊，竟讓我有種奇妙的錯覺，以為他是那日在蘭溪鄉對我訴說謝廣陵的那個人。

那天，他側身坐在金黃的夕陽里，雙目像溪流，轉動著透明的光。我跟他說：「你娘被你爹一生惦念，他為她哭，在大病前，年年還會來這裡看她，她泉下有知也會略會寬慰吧。我要是死了，哭我者是誰？誰來埋我？你會幫我嗎？」

「你要敢死在我前頭，我就讓你曝屍街頭，千人踩萬人唾！」他猛地低喝，下一刻卻把我攬進懷中，直要將我揉碎般地噬咬親吻。待放開時又變了臉，咬牙切齒道，「我說了，欺負你是我的個人權利，等我膩味了，才輪到閻王接手。」

「那是多久？」

「以本小王的體質，再活五十年不成問題。你得給我養老送終，料理了我的後事，再還你自由。」

幾句彆扭情話刺穿了層層封存的記憶，令我想起當天，坐在我身旁的那個英氣得可隨時一展身形，御風而行的摘星少年。

我以為那些話只是他的玩笑，符合他一貫的語言風格。要到回想時，才發覺惡狠狠的語氣背後，是他隱匿的真心。

他的話語像粗笨的鐵鎚，在我心頭狠命錘著。我痛得想哭，卻在痛中明白，許久以來，我強迫自己不去想起關於他的大事小情，反倒加劇了……思念和渴望。

迴避，是強調的另一種形式。我的心裡，有那麼一大片地方都是他，我一趟趟地搬運著沙子，將他深埋，一遍一遍一遍，直至看不見。

看不見，我就以為當真不存在。

然而，一場颶風肆虐而至。

沙堆不堪一擊，潰不成軍。漫天飛沙過後，我便又看見他了，正抱著雙臂望著我，擠眉弄眼的，讓我很想揍他。

過了這麼久，他仍全須全尾，原封不動地看著我，也被我看著。

他目不轉睛地望著我，彷彿蒼蒼世間，我們已一無所有，只有彼此。

並不同於初相見時，漫不經心的對視。

我們都不能預料，那一天會逆轉了此後人生。

他不是我的意中人，但他是我的意外之喜。可當時我怎麼會知道，怎麼肯知道。

寶頭已和侍衛長搭上話了，他把那隻灰色的鴿子給他玩，一大一小的兩個男人咕咕地學著鴿子的叫聲，它走兩步，他們跟著走，它低低飛著，他們就跳幾跳。我看得有趣，進屋去抓了幾把小米，小翠緊張地問：「怎樣了？」

「寶頭和他交上了朋友。」

阿牛道：「我看他們這些人不壞，比員外家的人強，官越大竟越客氣。」

我出來喂鴿子吃小米，寶頭已和侍衛長說上話了：「叔叔，你們找的這個姨姨是要做娘娘嗎？」

「對，殿下要娶她。」

「她和我娘長得像，但我娘命不好。」寶頭嘴巴一癟，眼睛紅了，「娘生下我那年秋天，我爹爹就過世了，娘就帶著我搬來和大伯一家住了。上個月，員外託人到我家說媒，想娶我娘做姨太……」

侍衛長的手一抖，嘆了口氣，拍著寶頭的背道：「你娘答應了嗎？」

「我娘說，不能老指望大伯家的救濟，我又還小，她是得改嫁了，員外年紀大點就大點吧，對她好就行。」寶頭淚水鏈鏈道，「那個姨姨能嫁殿下，我娘卻要嫁個老頭子，她要真是你們找的人該多好啊。」

侍衛長也很遺憾，朝我看了看：「大姐，過來說話吧。」

他改口叫我大姐了，寶頭說得會聲會色的，起到了作用吧？我依言走上前，牢記小翠的叮嚀，他問一句，我就答一句，謹言慎語。

「大姐長得和畫中人真像，命卻如雲泥之別。」他長嘆一口氣，「這半年來，我等遵了殿下之命，訪遍了五湖四海，竟也沒能找著她，甚至沒能找著像你這麼像的人。大姐，不如你隨我們到京城走一趟，或許殿下看到了你的容顏就愛屋及烏了，你也不必嫁老頭當姨太。」

我眼露悲切：「草民的兒子都這麼大了，哪兒配得起殿下？官爺說笑了。」

他沒有回答，半晌才應了句：「皇後娘娘說那女子配不起殿下，殿下說，那個小渾蛋好吃懶做，人又羅嗦，武功差、嘴巴壞，還愛耍賴，完全是百無一用，但他就是喜愛她。」

雲天對我的了解程度倒是盡善盡美，我垂下眼：「殿下倒是個痴心人，草民只怨自己不是他要找的人。」

寶頭幫腔：「娘，你那年要沒嫁給爹爹就好了……」

「那也不會有你啊，小鬼頭。」我假意打他一掌，「哪有這樣說你爹爹的？咱們是窮人，沒富人的八字，認命吧。」

侍衛長替我們怨天尤人：「可嘆殿下就認準了那一個人，不然大姐來個李代桃僵多好啊。既能解了自身窮困，又能解了殿下相思。」

一個長臉侍衛接了一句：「殿下自己也找了許久，但國事纏身走不開，我們這回又失望而歸，再下次啊，說不定他也要親自尋找了。」

這幫人當中惟一穿絳色衫子，一看就不是侍衛的人也過來了，沖我看了又看，嘀咕道：「那位壯士明明說見過畫中的姑娘啊……」

「哪位壯士？」我問。

他摳了摳頭髮：「我不認識，前幾天我在城樓前看到告示，正盯著那句賞黃金五百兩尋畫中人愣神呢，旁邊有位壯士說他見過畫中的人，我聽進耳里，就報了官，這才跟來了找。」

我啐笑：「重賞之下必有勇夫，他真見著了，能不自己去找，要透露給你？你被戲弄了。」

他一拍腦門：「哎呀我怎的沒想到這一層！但大姐你和畫中人太相似了，若不是有這麼大個孩子了，那必然是你了。」

我憾恨地苦笑：「真是草民就好了，那是草民八輩子修來的福氣。」

正說著話，小翠推門招呼道：「各位官爺，進屋吃飯吧。」又朝那幾個肖家家丁看了看，「你們也進來吃吧。」

家丁們推讓了一陣：「我們……我們不餓。」

他們是怕與這些佩了械的侍衛們為伍吧，一輩子都沒出過山溝，山民們看到官爺就很膽怯。小翠心知肚明，道：「那你們餓了就喊我一聲，我讓當家的端給你們。」

晚飯時，寶頭跟我膩得很，一聲一聲地喊著娘，我給他夾菜喂飯，自然而然。平時他就和我親，刻意為之只會更像母子，連侍衛長也不疑有他了：「大姐獨力把兒子拉扯大，受苦受累的，真不容易。」

我給寶頭舀了一勺湯，吹了幾吹餵給他：「鄉下人身子骨不嬌貴，我八歲就能挑草跺，養個孩子算什麼。」

話里話外都透著我自小就是山民，成心讓他明白，我不是他們要找的那個皇子妃。幾經轟炸后，他已徹底信了：「日後我們若是找著了畫中人，對她說起你，只怕她也想來看看你。殿下說，她只精於吃喝玩樂，看來大姐你就是皮囊和她像，境況截然相反。」

周旋大不易，我按了按額角，頭很痛：「她是富貴命，我是勞碌命。」

第二日中午，肖員外就趕回了，見這滿院的人，吃了一嚇，馬上有家丁附耳說了幾句。他是趨炎附勢之徒，當下就向侍衛長行禮：「既是貴客，怎可在戶外露營，大人們不妨去鄙人家中歇上幾日再回皇宮吧？」

侍衛長對他攀關係這一套毫不接茬，冷言道：「員外誠心相邀，我等感激不盡，但出行前，殿下就制定了不得擾民的規矩，實有不便，請員外體諒。」

肖員外還想說什麼，一轉臉看到了我，問道：「馬姑娘，我已將舅父請了來。待看好日子，他就會親自登門替我提親，你意下如何？」

我垂首肅立：「員外美意，縣令盛情，豈敢不從？」

他的家丁們必是早就將我的態度彙報給了他，他雖有喜色，但不顯驚愕，拊掌道：「好極！我這就去安排了，這兩日就該是良辰佳日了，馬姑娘且安心等著罷！」

見我已表態，他把家丁們都帶走了。侍衛長望著他的背影消失在大門口，轉身嘆道：「想到大姐要嫁與這麼個人，我這心裡真不好受。」

「他也不大遭人痛恨，雖想著老牛吃嫩草，但舉度並未失了分寸，絕無輕薄之舉，尚算尊重人。」我實話實說，「他知道自己年紀大了些，就請了他的縣太爺舅父來提親，也算是個補償，讓我掙幾分面子吧。還承諾我嫁過去就把我扶正，我帶了個孩子，能嫁到這樣的人家，也不算虧。」

這席話是小翠教我說的，昨夜她怪我說話太文氣了，不像農婦，就教了一通。但睡了一晚我又忘了，大體意思倒還有印象，語言還得我自己組織。侍衛長卻是很信，同情地點頭：「人各有命啊！若不是我等還得回京復命，倒真想留下來喝杯喜酒。」

絳衫人問道：「大姐，你既有個兒子，為何員外喊你馬姑娘呢？」

此人心真細，我飛速地編瞎話：「大人問得草民面子裡子都丟了……」做戲要做足，臉一紅，低聲道，「草民是未婚有子，還未出閣，孩子的爹爹就，就……」

他連聲道歉：「大姐，在下太過冒昧，見諒，見諒。」

剛才他聽到肖員外喊我馬姑娘，眼睛就亮了，滿以為找著了漏洞，我偏不成全他。昨晚他把我叫去問了話，到後來都成了威逼利誘了：「大姐，你明明就是畫中人，卻百般胡扯，就不怕惹怒了殿下嗎？」

他多希望我就是畫中人啊，那就能得到五百兩黃金了。我撇撇嘴：「我若是畫中人，何以會放棄享不盡的榮華，甘嫁老員外？」

侍衛長耳力好，隔了幾個帳篷揚聲道：「殿下說，畫中人是有抵死不認的臭脾氣。」他語鋒一變，學了雲天的口吻說，「被你欺負的人都寬宏大量既往不咎，你仍然斤斤計較自我責罰，也太矯情點吧？我都諒解了你，你憑什麼還不諒解你自己？因噎廢食，蠢行！」

他學得惟妙惟肖，我頓有錯覺，彷彿真的望見了雲天，自清霜鋪地的蒼蒼綠地中走來。他眉間傲意不減，眼中波光凜冽，言辭刻毒：「夜明珠，你若不跟我相認，我就將你的這些朋友大卸八塊，明白嗎？」

整個世界陷如死寂的黑，我抖得魂不守舍，但他的聲音已消逝在深寒的夜露中了，取而代之的是侍衛長的語調：「臨行前，殿下是這麼說的。他讓我找人，讓我捎話，我照辦就是。」

他是雲天新提拔的心腹之一吧，知曉他的私事，對他言聽計從，我裝傻：「殿下真這麼說？他對畫中人一往情深，我真羨慕畫中人的好命啊。」

侍衛長笑了笑：「我真不明白，城池已完璧歸趙，那姑娘什麼都不曾偷走，何苦給自己身上潑污水，還把自己當賊看？殿下都不計較了，那姑娘為何還跟自己過不去？」

他真會為主子說好話，我笑道：「她可能是害怕吧。」

「害怕嫁與心上人，就不怕委身心頭惡？害怕當娘娘，就不怕當村婦？害怕成為棄妃，就不怕成為棄婦？怕，會比愛強烈？」

這侍衛長的口才比檳榔的劍術還狠，刺得我一哆嗦，我和他道了別，回屋睡覺。然而，我要盤算的事情太多，夜那麼長，數羊到天亮。他們要到後天才走，員外那邊還得虛與委蛇著，等所有人都放鬆了警惕，就是我們舉家出逃之時。

我把一切都思慮妥當，除了侍衛長說的話。它太狠了，我暫且不敢回味。我摸出夜明珠，壓在枕頭下枕著，今後的日子就靠它維持著，等避過風頭，我再把診所開起來，他們被我牽累，沒了田地，我得把全家的生計扛在肩上。

心緒繁亂，睡不著，我下床翻出當初檳榔寫給我的書信，他問我，你們明明關愛有加，卻為何惡語交加？明明自視甚高，卻為何自我貶低？明明靈魂大好，為何刻意歪曲？

分離太久，我想我終於能夠回答這三個「明明」。它是彆扭死小孩們的人生寶典，跟檳榔那幫陽光美寶是不同的。

我習慣了逆心而為，只在於我太容易認真。而一旦認了真，就會導致黃昏臨界萬劫不復。你們都說他在乎我，但我不敢，也不能信。多些玩樂心態，遊戲人生，會更自如些，不是么？

不希望，不相信，也就不會傷心。你不會理解我多麼想要穩妥，想要讓我更篤定信任的東西。雖然信任本身，不值得篤定。

所以我選擇置死地而後生。把自己踩扁，才會給人帶來驚喜；把期待踩扁，才會給自己帶來驚喜。我以為，貫徹這樣的想法，人生會比較容易些。

我的人生從不要雨得雨，要風得風，總在不斷地落空。但我想索要一點小甜頭，得以更好地活著。那麼，請別拆穿它，即使它不是彌天大謊，你們心知肚明就好。

殿下，你消失在，我的夢中。

那時我真傻，誤以為我對你的感情不關風月，但總會被你一句話一道眼神傷得入骨入髓，痛徹心扉。十多年來，哪怕是面對大師兄，我也不曾有過那樣痛切的心情。

要到孤身獨行的後來，才發覺那萬箭穿心的悲慟和萬馬奔騰的歡喜，其實已經就是愛了。最極致的感受，都源自於你，是你，不是別人。

我的殿下，你對我的評價入木三分。我被自己的雙眼和心所蒙蔽了，我連真愛是何人都遲鈍若斯，我沒頭沒腦。

你是皇子，我是庶民，你是我眼中的浪子，我是你眼中的烈女，我不敢相信這樣的兩個人能夠緣定此生，便從不過問自己的心，只聽憑它在那裡。

我不敢呢。你我的差距，何止雲泥之別。不是每個人都要得起愛情的，當溫飽都成問題時。

我夠幸運，不為生計所累，但我的良人，是青梅竹馬的大師兄——在揭曉身份之前，他和我是一個階層的人，這是我根深蒂固的潛意識。

我怎麼能對你有非分之想？

綠袖問過：「你分明不是安分的人，為何內心竟這般保守？」

我反問她：「換了你，你敢想嗎？」

她說：「你自卑。」

是的，我自卑，表現出來的卻是自傲。她說過，我是個痴情的騙子。或許她是對的，我騙過了雲天，騙過了自己，卻獨獨騙不過這四面八方的眼睛。

別人都說，殿下鍾情於你，別人都說，你愛著那皇子，一看到他，就笑開了花。

別人都說，我和你像得很，是天生一對。

我們自己，卻都沒有信。殿下，我們傻不傻？

你真的不計較我曾經離開過你嗎？

一大早，肖員外就帶了一個比他更老的老頭來了，穿得很闊氣，派頭也大，非縣太爺莫屬了。

這老頭子耳聾眼花，侍衛長的答話要靠肖員外大聲重複給他聽，昏聵至極竟還在為官。他一進門就找上了侍衛長了，又是有失遠迎又是要給他們接風洗塵的，這官場老油子見著了皇子殿下的親信，直如見著了皇子殿下本人。

他把大袖子一擺，掏出一樣物事就往侍衛長手裡塞，我猜他下一句要說：「大人可千萬要在殿下跟前替我美言幾句。」

他果然就說了，儘管侍衛長執意不收受他的賄賂，也不答應去肖家赴宴。他碰了一鼻子灰，臉苦得像霜打的紫茄子，我側過臉暗自發笑。

連脖子都埋到黃土裡去的人了，還這麼想不開，在比自己小了幾十歲的人面前裝孫子，比那「未婚有孕的風流村姑馬小野」還丟人現眼。

許是我的動靜太大，他投來刀割般的目光，我不懼地迎視他。他眯眼看了看，問他的老外甥：「這就是你要娶的人？」

「正是。」肖員外答道。

他就又盯著我的臉看，就在我疑心我的畫像連縣城的城樓都貼上了，被他認出時，他卻極無恥地笑了，對老外甥道：「你真有艷福。」

耳背之人嗓門都很大，他聲音大得震耳欲聾還自以為在竊竊低語。當眾說出這等傖俗的話，這位縣太爺為老不尊，比肖員外淫邪多了。我剛到槐樹灣沒幾日就聽鄉親們說，縣太爺剛娶了九姨太，是個抱琵琶唱小曲的姑娘。肖員外有這樣的舅父，五十多了還想納妾也不稀奇。

侍衛長聽了縣太爺的言語也大皺眉頭，他們走後，我說：「百姓窮苦，治安混亂，這就是狗官治下的甯縣。朝廷放著沉迷酒色、貪贓枉法的狗官不管，卻大費周章尋找紅顏，也太本末倒置了吧？」

話音剛落我就發覺又說錯話了，這種義憤熱血的話不該出於村婦之口。我該想個什麼借口彌補一二呢，看來又得請出我那莫須有的亡夫了：「官爺有所不知，孩他爹就是被這狗官拉去修園林活活累死的，草民一時氣憤，說話沒個留神，請官爺……」

他深深地看著我，兩眼如鷹隼般有神：「我等確是肩負了收集民意的職責，大姐快人快語，正中我等下懷，多多易善。」

我就說嘛，這才符合雲天的個性，他連射箭都要三枝齊發，手下的人更是人盡其用身肩數職，不把他們榨乾他就不罷休，偏偏這些人都惟他馬首是瞻，真讓我看不懂。我就又撿了幾樁從鄉親們口中聽來的事說了說，這縣太爺沒為百姓做什麼事，但對他每一個姨太太都很好——剛迎進門時。

修園林也確有其事，那是他娶六姨太時。對方是江南人，他就找了上百個勞力日夜修建出一座和她家鄉相似的園林，想趕在她生辰時博她一笑。工期短任務重，活活累死了七個工人，傳出來后，民憤滔天。

工人的家屬們本是寫了狀子去省城喊冤的，被他一一攔了下來。不曉得花了多少錢當封口費，總之知府大人派人調查時，家屬們都改了口，事情就不了了之。跟我說起這件事的是王三家的小女兒，她的好姐妹就是這起事故的寡婦之一，她問過她：「怎麼不告了呢，姐夫死也不會瞑目啊！」

姐妹哭道：「縣太爺在甯縣一手遮天，我們小百姓怎麼扳得倒他？胳膊擰不過大腿，就不能擰下去了啊。孩他爹死了，可孩子們和他爹娘都還活著，要吃飯穿衣，沒錢怎麼辦？人死不能復生，但活人還得活下去啊。」

類似的事例我還說了好幾起，侍衛長的雙眉越皺越緊。真搞不懂，官員們拿的俸祿都是百姓交納的賦稅，為什麼拿得心安理得，連件實事都不給做？造福於民本是分內事，但不欺壓百姓竟就會被稱為好官。而那位戰至力竭的守城將軍在生前得不到重用，死後的極盡哀榮又算什麼？

暮色中，我看著侍衛長的臉，突然覺得他的主子很可憐。國家百廢待興，他和他的兄長任重道遠。有那麼一刻，我很想跟侍衛長開口說，我就是他們要找的人。不是為著和雲天相認，而是想去看看他。

看看分別後，是否有秋霜爬上了他的鬢角。

他本不該有白髮的。

侍衛長的聲音比琴弦的餘音還低：「大姐，你究竟是何人？談吐和見識不像是村婦。」

「那麼，像你們要找的那個人嗎？」

他搖搖頭：「也不像，殿下說她沒頭沒腦。」復又道，「這可不是我對未來王妃的大不敬，而是殿下親口之語。」

他挺有意思，我笑：「你叫什麼？」

他的肩頭停著一隻灰鴿子，他笑得像個幼童：「在下秦鴿。」

「歌聲的歌？」

「不，鴿子的鴿。」

「好名字。」

而我是誰呢？我是個跟著大師兄走南闖北的迷糊鬼，是個在槐樹灣親歷最慘淡世情的村婦，是個劫後餘生被后怕魘住的人，我心有餘悸。分別以來，我逐漸學習思考，雖然還不夠。我的殿下，你呢？

「殿下說過，他想要的，絕不遲疑。但那姑娘吃過太多苦頭，心性敏感，多思多慮，太過死心眼，凡事不易看開，他若不逼她，她就只會躲匿。既然她不敢做決定，那就由他來好了，當個惡人，使盡手段，逼她就範。」

「你的殿下是個閻王。」

秦鴿笑得溫善：「大姐，殿下這可是為了那姑娘好，難道為了她的那點心結，就要白白地錯過彼此一生的幸福？該過去的就得讓它過去，世上有太多事讓人身不由己，能自己做主的事就要多多珍惜。」

巧言善辯的薛十九也有詞窮的時候了，寶頭及時出來了，揉著眼睛道：「娘，你不哄我我就睡不著。」

他又一次給我解了圍，我匆匆地跟他們道了別，和寶頭回了屋。寶頭進了屋就現出原形，滑頭滑腦道：「姨，我幫了你，你要報答我！」

「好好好，姨要報答你！」我要報答的人何止他一個？他爹娘和舅舅，我都欠了人情，理應要還，「姨會對你好，對你的親人好，你懂嗎？」

他用力點頭：「懂！你會對我好，買好吃的給我！」

也許對一個人好，就是使他如願以償吧。在自己願意且能力允許的情況下，滿足他的心愿。

即便能力不足，也要想方設法滿足他的心愿。

那麼，殿下，你對我好，我該怎麼回報呢？

我該怎麼對你好呢？你的心愿是什麼？

我可能知道，但不那麼知道。我總在會錯意，請你親口說與我聽吧，我願聞其詳。

縣太爺第二日又來了，被他那哭喪著臉的外甥攙扶著，先是和秦鴿一眾客套了一陣，轉臉就向屋內走來，點名要找小翠。

肖員外生怕縣太爺的嗓音驚動了秦鴿，小聲道：「小翠啊，我舅舅想……」看了我一眼，表情複雜，一咬牙道，「想托你向馬姑娘……」

他說得吞吐，但小翠和我都聽明白了。這老小子也挺冤，一大早就趕去舅舅家，想讓他幫忙上門提親，哪曉得舅舅看上了他想娶的人。他昨晚頗接受了一連串教導吧，作何感想？

命運滑稽得使人發笑，前不久還為被大師兄拒絕而悲痛欲絕的我，竟接二連三地被老頭子們看上了，真不知該哭還是該笑。哭吧，或許有不少姑娘會羨慕我從此衣食不愁呢，笑吧，可我為什麼碰不到一個正當最好年齡的人，樂意八抬大轎娶我回家？

綠袖曾打趣說我天生魔力，吸引王者，但後來看上我的人每況愈下，竟淪落到被又老又色的糟老頭子提親，說出去真丟臉，儘管他們一個比一個有錢。這並不意味著我年輕貌美艷光四射，只能說明我孤立無援任人宰割，我哭笑不得地被縣太爺那雙渾濁的眼睛亂瞟著，只想罵聲晦氣。

但肖員外尚得罪不起，何況是父母官大人？不知哭著求秦鴿，他會不會幫我去跟雲天告告狀，端掉縣太爺的烏紗？他乾的壞事，完全夠上發配邊疆了。

連皇子的親信尚在就強娶強搶，這老頭子真是色膽包天，猴急猴急的。一邊腹誹著老人家，一邊還得賠笑臉：「承蒙縣太爺看得起，我再考慮考慮吧……」

考慮什麼呢？這回是真的要跑路了，憑這幾日和秦鴿談天建立起來微不足道的關係，他會不會伸出援助之手？只要幾個侍衛答應和我們共乘一騎，就能逃離這是非之地了。

不，槐樹灣冬雪秋月，四季花開，本是桃花源似的所在，哪裡算得上是非之地。可惡的是這幫是非之人，都是被人叫作爺爺的人了，還想著娶媳婦。

我一生中，從未如此全心全意地想要自由。

打定主意我就起身去開門，我得去求秦鴿，別無他法。剛拉開門閂，一道輕笑已清晰傳盪開來：「哦？本小王的女人也有人敢搶？」

我拉開了門，和我餘生的幸福撞了滿懷。亮光如潮水，霎時湧進屋子，那個人就站在院落中央，陽光落他一襟，拂了一肩還滿。

他攜帶著芳草連天的清香，攜帶著風塵僕僕的倦意，向我走來。

也許，孤身走過的所有悲歡長路，都不過是為了換取這一刻，聽到你謔笑著對我說：「本小王今夜要翻你的牌，小奸妃，侍寢吧。」

你自天地間的光明裡向我走來。