第24章 暮鼓晨鐘
「咚！」……「咚！」……「咚！」
少林寺內，晨鐘響起，鐘聲低沉厚重，聲聲哀鳴，警醒世人，盪人心魄。
昨日夜幕時分的暮鼓之音猶在耳畔迴響，今日的晨鐘卻都已然響起，時間過得如斯之快，不免讓人感嘆，讓人警醒。
聲聲厚重晨鐘響徹整個少林寺山，隨之，山巔驀地閃過一絲亮光，一陣山間特有的清新的清冷飄忽而過，初升的新日終究露出了一道閃亮的細線，原本黯淡的清晨陡然間變得豁然開朗，壓抑的天際逐漸舒展愁容……原是已經到了黎明時分了。
那位老僧以及百名少林弟子聽聞晨鐘，雙手合十，閉目冥思，嘴中輕念梵音，念念有詞，虔誠而安靜，對一旁的逍遙和花生置若罔聞，專註於自己的莊重儀式，仿似周圍的一切都不復存在。
逍遙和花生不知道那聲聲晨鐘以及眼前諸位少林僧人如此這般意味著什麼，二人心中茫然，四目相接，花生陡然心生一計，向逍遙使個眼色，逍遙會意，悄然緩步走到花生身側。
「兩位施主，稍安勿躁。」槁枯老僧雙眼未曾睜開，卻也覺察到逍遙和花生想趁這個時機悄悄溜走的意欲。
花生暗暗吐舌，心中嘆道，「這老和尚看起來大風就能把他吹走一般，閉著眼睛卻還知道我們想做什麼……」逍遙淡然一笑，開口道：「諸位大師得罪了……」話音剛落，逍遙一手便已提在花生肩頭，腳下使著「逍遙遊」步法，猶如白色飄渺游龍，朝著上山之路而去。
「阿彌陀佛，善哉善哉。」槁枯老僧陡然雙目睜開，大放精光，合十的雙手張開，攔在上山的必經之路，猶如一棵朽矣枯木，矗立天空，仿似太大的衝撞，就會將其撞碎。
但老僧已然擋住了上山之路，哪怕自己被撞的粉身碎骨也不曾顧惜，毅然而決然。
逍遙拉著花生，所以身法略顯緩慢，卻不知為何，那槁枯老僧早就看透了逍遙的行走路線一般，早就站在前路，令逍遙和花生無路可行，瞬間擋住逍遙和花生的去路。
逍遙身法閃至老僧身前，恰被槁枯老僧攔住，逍遙大吃一驚，這是第一次逍遙使著「逍遙遊」步法卻被人提早料到路線擋住前路，逍遙完全沒有料到會發生這樣的事情，頗有些措不及手。
逍遙陡然間止步，向後撤出兩步，生怕這般衝撞到了那位老僧，重裝少林高僧又生出什麼事端來。還好及時收住腳步，方才沒有衝撞到老僧。
老僧收回張開雙臂，雙手合十，向逍遙躬身行禮，緩緩道：「施主慈悲，老衲心領了。不過還請施主就此下山，莫要硬闖少林，阿彌陀佛，善哉善哉。」槁枯老僧心中有些感激逍遙適才留情並未硬闖。
逍遙搖搖頭，心中暗暗說道，「此刻被人誤會不要緊，若是遲了報信，使得少林多了許多無辜生命，那就是大大的罪過了……等到上了少林，定會有水落石出的時候。」
「大師要如何才能讓我們兩個上山呢？」逍遙開口問道。
老僧聽了逍遙之言，隱隱覺到了逍遙的堅定，臉色依舊猶如槁枯，心中卻莫名嘆了口氣，「此刻此時老衲多次勸他，可他還是執意要上少林，想必定是『邪門歪道』中人了……看他倒也與佛祖有幾分緣分，偏為何身在『邪門歪道』，一心與佛法為敵呢？」老僧見幾次奉勸逍遙、不讓逍遙上山，而逍遙偏偏還是要上山而去，心中已然把逍遙看作是「邪門歪道」中人了，不禁感到一陣的可惜。
「除非，你打敗了老僧，那老僧自然就無法阻擋施主你上山了。」老僧開口答道。
逍遙面露為難，雙手合十，躬身行禮，開口道：「還未請教大師法號是？」
「阿彌陀佛……老衲少林玄苦。」槁枯老僧答道。老僧以「玄苦」為法號，但看容貌，可應了那個「苦」字，彷彿生來在世的六七十年間，就是為了受苦。
「苦諦、集諦、滅諦、道諦」稱為佛教「四聖諦」，乃是為他人而說的教義；玄苦、玄集、玄滅、玄道四位高僧乃是少林「四大金剛」，各個武功、佛法高深莫測，在少林寺中享有很高的聲譽，頗受一眾少林弟子的尊敬。
只不過，逍遙和花生並不知道這些。
聽了玄苦大師的回答，逍遙和花生並未感到有何不同之處，只是心中暗暗嘆道，「玄苦，看著老僧的樣子，可應了那個『苦』字……真不知道他這一生受了多少苦？難道人生就而來，便就是為何受苦么？」
「見過玄苦大師……」逍遙行禮，而後緩緩說道，「既是如此，那晚輩唯有造次了，事出無奈，還望前輩見諒。」玄苦大師眼見逍遙的堅持，心中默默嘆息道，為何如何執迷不悟呢？
一眾少林弟子聽了逍遙和玄苦大師之言，一方面為能見到玄苦大師出手而感到些欣喜，一方面又為覺得逍遙這般「待人有禮」實在是太過於「虛假」了，一眾少林弟子心中都盼著玄苦大師好好教訓教訓這個「虛假」的逍遙。
「大師，請。」逍遙不想先出手。
玄苦大師雙手合十，聲如枯木，開口道：「苦海無邊，回頭是岸，阿彌陀佛，老衲今日為了少林安危，不得已出手，還望佛祖容許。」玄苦大師閉目，嘴中念念有詞，似在懺悔一般。
突然，玄苦大師雙掌擊出，勢如猛虎，著實與玄苦大師槁枯的身軀極不相符。看這套拳法，乃是少林最入門的「羅漢拳」而已，雖是如此，但拳法虎虎生風，勢極強勁，摧枯拉朽，令見者無不心動身動。
但凡少林弟子，起先入得少林，修習的乃是少林入門的「羅漢拳」和「金剛掌」，但修習到高深境界，最普通的拳掌亦能成為最厲害的武功。一眾少林弟子自從入得少林少說也有數十年之久，練習「羅漢拳」也有數十年之久，今日但看玄苦大師所使的「羅漢拳」，掌法招式上一模一樣，但是玄苦大師使出這套簡單拳法的功效，卻比在場所有少林弟子不知道要高多少倍，讓一眾少林弟子心中分外讚歎！這也正印證了「大智若愚，無巧不拙」的千古道理。
逍遙見玄苦大師掌法雖平談無奇，但逍遙心中卻十分明了這每一掌都不敢硬接，一連已經退了五步，逍遙還是不敢去接玄苦大師的掌法。
「只會躲避，不敢接招，這算是什麼比試？」少林弟子按捺不住，叫出聲來。
玄苦大師卻並未以逍遙的躲避為意，當下又使出「金剛掌」掌法來，掌掌渾厚無比，直將地上無數灰塵雜葉衝散遠方各處。
逍遙見狀，心中暗暗稱奇，「少林武功，如此渾然天成，果然名不虛傳！」想那逍遙和大師傅行顛和尚以及和二師傅自在道長在山中寺廟時，二位師傅都曾對逍遙說過天下各類武功的趣聞。
瞬間又是五掌，逍遙仍舊在使著「逍遙遊」步法，掌掌擊來，掌掌躲避。仿似大風刮來，天空的白雲雖然被吹走，但卻從未吹散。
一眾弟子見得玄苦大師適才一套「羅漢拳」，一套「金剛拳」，雖是少林最入門的拳法，但卻發揮著如此的效力，心中只覺自己再練數十年，也不一定能夠達到玄苦大師這般的境地。
同時，一眾少林弟子對逍遙避而不戰，甚為氣惱。
「他這是在拖延時間！」
「天下有這樣比試的么？」
玄苦大師心中明白，逍遙的步法驚奇，自己並不一定能夠在輕功步法上勝過逍遙；當下又使出一套「般若禪掌」來，佛法無邊，籠罩逍遙。
躲在一邊的花生見得玄苦大師掌力更勝，逍遙漸漸處於略勢，不覺手中為逍遙捏了一把汗。
使了數十掌「般若禪掌」后，玄苦大師再次變掌，使出一套「大力金剛掌」掌法，掌勁更勝，直逼的逍遙只有躲避之勢。
玄苦大師瞬間便已使出四套掌法來，意在以自己強勁無比的掌力下，讓逍遙知難而退，玄苦大師心中並未對逍遙痛下殺手。
一時間，逍遙與玄苦大師的比試，就像是一大團白色蝴蝶，圍繞著一顆老樹飛旋。那團白色蝴蝶便是使著「逍遙遊」步法的逍遙，只是躲避、圍繞，卻未曾真正的與玄苦大師交手，那怕只是一招也未曾交手；那顆老樹便就是玄苦大師，強勁樹枝擊打、鞭笞在空中，只想驅散那團白色蝴蝶，不想擊碎、擊落了飛舞的蝴蝶。
逍遙被玄苦大師的掌法所逼，處於下風，只有躲避的份，心中不禁佩服玄苦大師的高深武功，「這位大師看起來瘦瘦弱弱，武功掌法卻是這般強悍，著實讓人佩服！」
玄苦大師掌力之下，逍遙仍能有驚無險的避開過去，玄苦大師大師見了，心中不禁暗暗讚歎：「這位年輕人的輕功步法，著實了得！」
眼看二人比試相較不下之時，玄苦大師渾厚而枯燥的聲音緩緩響起，「阿彌陀佛！」玄苦大師收掌站定，雙手合十，形容槁枯，哪怕內心多少感慨讚歎，面容是始終未曾顯現。
逍遙止步，額頭幾許汗珠，面露笑意，對著玄苦大師躬身行禮道：「多謝大師手下留情。」
玄苦大師嘆息道：「小施主如今，怕是還不會一招一式傷人害人的武功吧……」原是適才逍遙和玄苦大師二人比試期間，逍遙之所以只會使著「逍遙遊」步法躲避，未曾去接過玄苦大師的一招一式，乃是逍遙根本不會一招一式可以去接玄苦大師掌法的武功。
既是如此，這武功比試，還怎麼比試？
玄苦大師心中暗暗稱奇，「這個年輕人，好生奇怪……行跡奇怪，武功奇怪，來意奇怪……莫不是，我們真的錯怪他了么？」
「咚！」……「咚！」……「咚！」
鐘聲渾厚而帶哀嘆，綿長卻帶沉重壓抑。
卻在這時，少林寺中，又傳來一陣鐘聲。
玄苦大師和一眾少林羅漢聽聞那陣鐘聲，各個面露憂傷之色，又似早就已然知道了那鐘聲會響起一般，對於此刻不同往日的鐘聲並未感到太多奇怪，只是當那鐘聲真正響起的時候，眾僧仍舊還是會感到一陣的憂傷與措手不及。
聽聞鐘聲，玄苦大師以及百位羅漢不約而同再次雙手合十，低頭閉目，面向山上少林寺的所在，默哀著……百位羅漢之中，更有幾名看起來年紀較小的弟子，不禁紅了眼眶，略帶嗚咽。
就在這時，只聽得玄苦大師枯燥而渾厚的聲音響起。
「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄，舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是；舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不凈，不增不減，是故空中無色，無受想行識，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法，無眼界，乃至無意識界，無無明，亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡，無苦集滅道，無智亦無得，以無所得故；菩提薩陲，依般若波羅蜜多故，心無礙，無礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅盤，三世諸佛，依般若波羅蜜多故，得阿耨多羅三藐三菩提，故知般若波羅蜜多，是大神咒，是大明咒，是無上咒，是無等等咒，能除一切苦，真實不虛，故說般若波羅蜜多咒，即說咒曰，揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提娑婆訶。」
玄苦大師的嗓子干啞的好似沒有一滴水，卻是那般的攝人心魄，撫人心緒。不知為何，那幾名眼眶泛紅、略帶嗚咽的弟子聽了玄苦大師的誦經后，竟然變得堅定且開釋起來，神情也平靜了許多。
逍遙和花生自然都知道適才玄苦大師多年乃是《般若波羅蜜多心經》經文。逍遙聽到玄苦大師念到「色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是……乃至無老死，亦無老死盡，無苦集滅道，無智亦無得，以無所得故……心無礙，無礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅盤……」各處之時，心中似乎對於《般若波羅蜜多心經》經文中的意思了解的更深了一些似的。
「大師，能否告知在下，少林究竟出了什麼事么？」逍遙開口問道。
話音剛止，卻引來一眾少林羅漢的怒目相視，看著逍遙的眼神，仿似逍遙剛才所言，是對少林、是對他們的侮辱一般。
「你當真不知，還是懂裝不懂？」一名少林羅漢呵斥道。「還是你在嘲諷、挖苦我少林寺！」幾名少林羅漢看起來就要動手之際，卻被玄苦大師攔住。
逍遙不明所以，莫名其妙，不想自己只是這麼一問卻會招來少林羅漢的憤慨，但逍遙心中卻已隱隱覺得，山上少林寺，定是發生了什麼事，而且還是大事……自己此和剛才的話，恰巧讓少林諸僧誤會了。
「小施主，老衲不知你從何處來，不知你此行何意，不知你意欲何為……老衲便就告訴你，到底少林發生了什麼事……」玄苦大師頓了頓，開口道：「你可知適才那鐘聲是何鐘聲？」
逍遙搖搖頭，「晚輩見識短淺，不知那鐘聲是何鐘聲，還請大師指教。」
「那是喪鐘……」玄苦大師雙手合十，神色淡然，緩緩說道：「那鐘聲，乃是少林寺掌門方丈圓寂的喪鐘。」
花生聽得似是而非，不解其意，嘴中不解的都囔著：「圓寂是什麼東西？為何圓寂了少林寺還要敲鐘？」花生之言一出，立馬引來一眾的少林羅漢的憤怒，猶如火上澆油，一眾少林羅漢各個眼中噴火一般盯看著花生，在一種少林羅漢心中，花生與逍遙就是在懂裝不懂故意如此羞辱褻瀆少林寺！
光是那一眾少林羅漢攝人的眼神，似乎就可以殺死花生一般。看到此情此景，花生竟不由自主的雙腿發顫，躲到了逍遙身後。
「『圓寂』就是『死了』……」玄苦大師淡然說道，神色淡然，於生死早已看透。
逍遙心中生出几絲悲傷之意來，幾聲嘆息，「不知這其中是怎麼回事呢？」
「就在昨夜深夜后，一名出家人急急忙忙的趕到了少林寺中，我少林弟子只當是趕路掛單的出家人，卻不想那出家人大為驚恐，叫嚷著『有很重要的事情要見少林掌門方丈』，看起來都有些瘋癲之意，掌門方丈聽聞后，便去見那位出家人，那出家人有叫嚷道，『此事關係重大聽到的人越多，對少林越不利。這事我只能單獨與少林掌門方丈說。』」玄苦腦海之中那一幕幕還是那麼的生動鮮活，「掌門方丈聽了，也太不在意，那出家人卻在掌門方丈耳邊只說了幾句，掌門方丈臉色略變，便當即吩咐一眾弟子先退下，只有我與玄集、玄滅、玄道四位師兄弟陪同掌門方丈聽那出家人說話……」
「那出家人見一眾少林弟子都已散去，神色略微安穩了一些，我們在等著他看他會說出什麼的時候，他說話卻還是那麼瘋癲了，『那幽冥地獄中的惡鬼，要來少林寺搶佛祖的寶貝了！』」
「玄集、玄滅、玄道三位師兄弟和我相視一望，都覺得這個出家人定是瘋癲了，卻見掌門方丈面略帶憂慮之色，向那有些瘋癲的出家人走近兩步，剛開口問道『你剛說的話是什麼意思……』，那出家人眼中露出殺機，一掌直擊掌門方丈胸前，登時掌門方丈口中湧出一口血來，染的那個出家人一臉血色。掌門方丈一掌按在那出家人頭頂，卻只是按住那出家人頭頂，並未傷到那人一絲一毫……那出家人看見自己得手，竟也不曾逃脫，就在原地，面帶喜色，哪怕掌門方丈只需稍稍用力，便可將那人的腦袋捏得粉碎，那人卻只是冷笑，不爭不鬥，只盯著掌門方丈冷笑……我們四人上前擒住了那人，扶著掌門方丈坐下歇息，傳來醫僧，去看掌門方丈中掌之處，只見留下一個深深的黑色掌印，一看便是毒掌……」玄苦說到此處，不禁搖頭。
逍遙和花生聽了這其中的發生的離奇古怪的事情，心中當也十分詫異，那人是抱著必死之心去刺殺少林掌門方丈，僥倖之下一擊即中，自然只會下殺手，想來那一毒掌定是極為歹毒的！
「掌門方丈自知自己命不久矣，只是淡然的對我們說，『保護少林，還有，不要為難那人』……我等自知少林將會有事發生，便吩咐各處小心戒備，並命這百數羅漢把守此處，封住上山之路，不再讓人上山。」
「原來是這樣……怪不得昨夜和今日的鐘聲那般低沉……」逍遙輕聲嘆息著，為少林掌門方丈即便臨死也不忍傷人性命的佛根所折服。
「年輕人，你還很年輕，不管你懷著好心，還是帶著惡意，老衲都奉勸你，就此下山去吧……「玄苦大師說的坦誠，雖然面容仍舊一片死灰般的槁枯。
卻聽逍遙說道：「得罪了，晚輩必須的上山去……」話音剛止，逍遙一手拉住花生，腳下使著「逍遙遊」步法，猶如游龍，朝著上山之路而去。
花生心中暗暗稱奇，「師傅呀師傅，你是怎麼想通的？腦袋終於不必那麼死板，知道轉個彎能決定這般硬闖上山呀！」
恰巧這個時候，玄苦大師和一眾少林羅漢未曾料到逍遙會出此招，眼看著逍遙朝著上山之路而去，玄苦大師心中暗暗嘆道：「遭了！他們二人，定是懷著歹意而去了……玄苦看那人面目和善，卻是犯了何掌門方丈一樣的錯誤！普天之下，越是那些看清楚是好人的人，越不是好人么？那謀害掌門方丈之徒是如是，眼前這人也是如是！」
「一半弟子留下繼續把守此處！另一半弟子隨我去追！」玄苦大師當即喝道，起身追去！