第四十二章 清明

第四十二章

清明

1

上巳節后，又是寒食節。這日天氣晴好，唐瑜巡視半城之後回了開元府，下馬時，拍落了滿肩的柳絮。他一進府門，廊下三三兩兩閑聊的差役都站直了招呼：「府尹來了。」唐瑜含笑應了，見一個短瘦精幹的小差役也在，便喚：「侯望書。」小差役道：「在！」趨步過來，彎腰跟在唐瑜身後走，笑道：「府尹，他們都叫我猴毛兒，你也叫我猴毛兒吧。」

唐瑜問：「明日清明，你要不要去給父親掃墓？」

侯望書道：「要，值完班就和母親去。」

唐瑜道：「明日叫我一聲，我也去你父親的墓前拜祭。」

侯望書道：「府尹太多禮，有這份心，我們就知足了。」

唐瑜道：「你父親是唐三郎的救命恩人，也是國家烈士，我自當相敬。」

侯望書應了，又道：「今日寒食節，家家都吃彩蛋，我母親昨晚煮了五十來個蛋，個個都雕了長命富貴的花樣兒，叫我送給府尹一家吃。」

唐瑜道了謝，問：「你母親近日身體可好？」

侯望書道：「前幾日有些咳，這幾日又說沒事了。」

唐瑜道：「你要時常在母親身前侍奉才是，不可再像從前那樣蹉跎光陰。」

侯望書道：「是。如今除了在開元府當差，就是回家陪伴母親。父親過世后，我就是家裡頂樑柱了。」

唐瑜點頭，又問：「在開元府收送公文，傳訊帶話，嫌不嫌辛苦？」

侯望書笑道：「就是每天騎馬在一閣六部跑來跑去，好玩得很，不辛苦。」

唐瑜道：「收送公文雖是力氣活，卻關係重大，你一要勤快，二要細心，每一份公務都不可遲誤，更不可丟失。」

侯望書道：「我今早取了三份公文來，已經送到府尹的辦公廳了。」

唐瑜道了聲「辛苦」，便放侯望書去了。進了廳，秘書丞陳金石迎上來，道：「府尹回來了。」

唐瑜問：「上午有事沒有？」

陳金石道：「沒有。」倒了一杯水呈上書案，笑道，「今日不能煮茶，只好請府尹飲涼水。有兩份公文要府尹處理。」

唐瑜在書案邊坐下，把兩份公文翻了翻，一份來自鳳閣，一份來自禮部，遂問：「是今早送來的嗎？」

陳金石道：「是。」

唐瑜親自回復了，后問：「沒事了？」

陳金石道：「今日卻閑些，沒事了。」

兩人對坐談了半炷香的政務，小吏進門道：「午膳已備好了。」

唐瑜和陳金石同去了膳廳。因是寒食節，天下的灶頭都禁了火，廚師昨夜熬了一鍋大麥粥，拌上碎杏仁，涼了一夜，此刻凝成半粥半糕的冷食，又有昨夜炸的蘸蜜面，煮的雕花蛋，都擺在長案上，供官員們自行取食。唐瑜獨坐吃了一碗麥粥、半個子推蒸餅，拿著剩下半個出了廳，官員們都問：「府尹去哪裡？」唐瑜道：「我去找巡山狸。」

開元府中不知何時來了一隻流浪貓，橘背白肚，憨態可掬，大官小吏都憐愛，容它在府中安了身。它於每日上午卯時、下午酉時必去各個辦公室逛一遍，好似巡查誰遲到、誰早退一般，於是大家戲呼作「巡山狸」。

走到膳廳階下，唐瑜輕喚了幾句，巡山狸果然現身，唐瑜把蒸餅拈碎了往它口中喂，不多時，差役們吃完飯，嘻嘻哈哈從後堂出來，見了唐瑜，立馬屏聲靜氣，招呼道：「府尹。」

唐瑜點頭，見侯望書也在其中，因道：「侯望書，去給巡山狸舀一碗水來。」侯望書應了，轉身奔回食堂，其餘差役告了退。

少時，侯望書端一碗水出來，放在巡山狸身邊，兩個一起看貓兒飲水，唐瑜裝作無意問：「你今早取了幾份公文回來？」

侯望書道：「三份。」

唐瑜道：「沒記錯？」

侯望書道：「實打實去了那些地兒，如何會記錯？鳳閣、工部、禮部。」

唐瑜問：「公文送到辦公廳，誰收的？」

侯望書道：「秘書丞陳金石，每回都是先呈給他。」

那陳金石是前任府尹的親信，面上對唐瑜客客氣氣，暗裡卻頗有抵觸，今日扣下一份公文不呈，唐瑜明白其中必有緣故，不動聲色和侯望書聊了幾句，轉身走了。

回到辦公廳，陳金石上來道：「府尹快趁中午歇會兒，下午吏部有個會，請府尹出席。」

唐瑜問：「什麼會？」

陳金石回：「說是整頓會風的會。前日有個官員在吏部尚書主持的會議上打了瞌睡，呼嚕聲滿廳響，尚書便說要整頓一番。」

唐瑜笑道：「他不反思為何別人聽他講話會困嗎？」

陳金石也笑道：「一天三五個會，一月六七十個會，場場都是一個調兒，誰聽都想睡。今日是整頓會風會，只怕明日要開貫徹整頓會風會的會。」

唐瑜道：「下午請李少尹去出席。我們去未離原上各村各寨走走看，換下官服去，休驚動了縣令里正。聽田中農一句，勝過聽坐堂官十句。」

陳金石應聲，便出門找少尹李傳煜去了。

2

開元府管轄的不止開元城，還有未離原上的九個縣。下午時，唐瑜和陳金石換了布衣，去了未離原東北面，兩個時辰后，到了蘭田縣的地界外，陳金石道：「府尹，這蘭田縣是恭王的食邑，收成都歸恭王，好不好都不與咱們相干，不必去看了吧？」唐瑜道：「既然來了，看看又何妨？」於是縱馬進了蘭田縣。

只隔了一條小溝，蘭田縣的景象和原上別處並無二致，氣氛卻陰霾了許多，唐瑜和陳金石走出三里，只見男女老少皆埋頭耕種，不聞一絲人聲，陳金石抻了抻背，笑道：「不知怎的，一進蘭田縣，就覺得背上在發涼。這些人都是啞巴聾子嗎？」彷彿為了反駁他的話，只聽一人大叫道：「天兵來了！天將來了！」

唐瑜和陳金石循聲望去，只見一個十四五歲的年輕人揮舞著一柄蒲扇從田壟上飛奔過來，披頭散髮，右腳趿鞋，左腳光赤，口中直叫：「天兵天將來收徭賦了！快逃！快逃！」

田中一農道：「這瘋子又來了！」

聽說是瘋子，唐瑜和陳金石便繼續向前走，那人卻追過來，攔在馬前道：「你們可是閻王老爺派來催命的？」

陳金石笑罵道：「老子是太上老君派來度人的！」一鞭虛抽過去，喝道，「閃開！」

那瘋子縮肩閃到一邊，卻又嘻嘻笑起來，跟在馬兒後面走，絮絮叨叨沒完沒了。走到小村口，但聽一間茅屋中爆出一陣吵鬧，一個女人高聲罵道：「打死這偷腥漢！打死這土娼婦！」然後屋中砰砰鐺鐺響個不停，是打人聲，也是摔物聲，那瘋子拍手歡道：「有打架看了！」先奔了過去。那邊，三四個彪悍村婦拽著一個赤裸女子從茅屋中出來了，又有一個男人邊穿褲子邊追出來，道：「莫打人！」

一個村婦叉腰罵道：「我打不死你個賤胚！說是去下田，如何又鑽到這土窯里來？」一邊罵，一邊脫了鞋向男人劈頭蓋臉打去。另一邊，兩個村婦對那女子又是扇耳光，又是吐口水，許多村民趕來拉架，道：「何苦喲！好生說話！」村婦又罵：「我們打娼婦，和你們什麼相干！」

陳金石見場景粗鄙不堪，便向唐瑜道：「府尹，我們走。」

唐瑜始見那女子無衣，便已轉馬扭頭，聽陳金石說，便點頭要走，誰知那瘋子興高采烈跑去看熱鬧，卻看清了女子的臉，張口叫道：「阿娘！」

唐瑜聞言又停下了。瘋子撲到女子懷中，替她擋住拳腳，哭道：「阿娘！」

幾個力壯的村民趁機把村婦們拉開，道：「看她寡婦瘋兒的可憐，算了吧。」

當先村婦跳腳拍掌道：「寡婦就能誰都賣嗎！要賣就賣鰥夫，如何賣給我男人！」

那男子系好了褲帶，過來道：「回家去！我丟人，你難道不丟人！」

村婦道：「我丟什麼人！賣的不是我！」到底扯著男人，罵罵咧咧去了。

有老婦解下圍腰，把那赤裸女子包裹了，道：「快回家去。」那女子三十齣頭年紀，比尋常村婦秀氣了兩分，她從容起身道了謝，挽著瘋兒子的手，在眾人注視下平平靜靜回屋去了。

老婦搖頭嘆息一回，見陳金石和唐瑜立馬一邊，便道：「客人們休看我們村的笑話——若不是沒法子，哪個女人會走這條路？」

陳金石問：「那兒子瘋多久了？」

老婦道：「生下來就是傻的！七八歲還不會說話，屎尿都往炕上拉，他老子熬不住，撇下母子偷偷跑了，去外縣打零工，可是落不了戶，只能做流民，兩個月就被官府抓住，打了一頓，遣返回來，又被這邊官府打一頓，當晚就死了。一個家若沒了男人，就要遭欺負，田也被人搶了，屋也被人佔了，告官官不管，求人人不理，只能在村頭搭個茅屋住，獨自把這瘋兒養大。她一個女人家，要糊口，還要繳稅，你不讓她賣身，她能做什麼？」

唐瑜問：「她家也要繳稅？」

老婦道：「一年三千文，一文都少不得！」

陳金石道：「要成年男丁才納稅，她家就一個瘋子，也要納稅？」

老婦道：「官府說了，那瘋子滿了十四歲，也要繳稅，那些健全的男丁，在田裡一年忙到頭，才湊得起三千文，縱然湊不齊，也可以充徭役抵賦稅；這瘋子什麼也做不得，錢從哪裡來？只能靠他娘的身子！」

唐瑜聽完，下馬去了茅屋門口。那瘋子已忘了剛才的事，此刻正坐在地上流著口水唱兒歌，他的母親獨自坐在陰影里發獃。唐瑜叩了叩門，那女子抬眼看了看，並不答應，唐瑜解下玉佩放在門檻邊，轉身便走，那女子在後道：「這點錢有什麼用？」

唐瑜一怔，回頭看她。

女子臉上顯出萬念俱灰之色，道：「哪怕這玉夠用三年，三年後呢？」

唐瑜不能答。

女子緩緩向唐瑜跪下去，泣淚道：「你若是貴人，就幫我母子離開蘭田縣，去哪裡安身都行。」

唐瑜沉默片刻，去了。

兩人轉馬離開蘭田縣，在未離原上縱奔一個時辰，回了開元城。陳金石問：「府尹夜間有事無事？」

他平白突問，唐瑜心中一動，順口道：「今夜倒得閑。」

陳金石道：「金石早想和府尹敘談一回，聽說府尹愛紀叟家酒，不如……」

唐瑜笑道：「陳先生若肯做東，唐瑜就去。」

陳金石也笑道：「做得，做得。」

於是兩人同往西市而去。

3

紀叟家還是低檐窄屋的舊模樣，兩人掀簾進門，紀叟的小兒子見了唐瑜，招呼道：「二郎還是一素一葷一壺酒？」唐瑜道：「今日是兩人，二素二葷一壺酒。」陳金石道：「如何分了府尹的一半酒去？先上兩壇來。」

兩人在窗邊坐了，才說了幾句閑話，又見門帘掀開，幾人有說有笑進來，陳金石一看，拊掌道：「原來開元城這樣小！才出府衙，又遇見了。」

那幾人見是唐瑜和陳金石，忙行禮道：「唐府尹，陳先生，幾時回城的？」

原來這幾個都是開元府的文書，陳金石道：「剛回來，本以為今日見不到你們，可以偷半日清靜，誰知又在這裡撞上！」

那幾個笑道：「有緣才做得同僚——雖然多是孽緣。」

陳金石向唐瑜道：「府尹，既遇見了，不如兩桌拼成一桌熱鬧些。」

一個忙道：「府尹不喜鬧，我們不敢打擾。」

唐瑜道：「孽緣也是緣，都過來坐了。」幾個拱手齊道了攪擾。紀家小子抱了幾張座席過來，幾人分坐在唐瑜的下首，又加了許多菜和酒。

酒熱宴開之後，眾僚一齊敬唐瑜，問：「府尹今日出城有什麼見聞？」

唐瑜這一杯飲快了，稍有些頭暈，以手扶額，向陳金石道：「你說給他們聽聽。」

陳金石便把幾個地方的見聞說了一遍，總結道：「底下縣衙里的歪風邪氣都是階前草，鋤一日，凈一日，幾日不鋤，又要滿庭瘋長。府尹，我看又要嚴治一回了。」

唐瑜道：「還請諸公擬個公文出來，請御史台和開元府一同去下面巡行按察。」

眾僚都應了聲。

唐瑜道：「公文也是開元府的門面，文辭若不達意，上下要笑話府中無人，所以還請諸公用墨時審慎一些，休在淺易處出錯。」

一個道：「若論文風，我等皆不及府尹醇正，日後還要多向府尹討教。」便向唐瑜敬酒，唐瑜飲了，一時眾僚都來敬，唐瑜拒誰都不是，只好一一對付。一巡酒畢，陳金石問：「今日城裡有什麼事？」

一個笑道：「聽說了個笑話，府尹和先生聽了樂一樂。」

陳金石道：「快說來。」

那人道：「說是禮部有個七品官，名叫楊絹，不知怎麼打通了宮中，和太監王懷歲攀上了親，認了人家做乾爹，王懷歲也疼這兒子疼得緊，誰知楊絹打的算盤不止一個，一轉臉，又認了個乾爹，是個少監，叫張懷昆。楊絹盤算著找兩重靠山，兩個都靠得住最好，一個靠得住也成，不承想給王懷歲知道了，這王公公覺得被乾兒子耍了一道，破口大罵，叫了吏部尚書去，非把楊絹打出皇城，派去夜州做鄉官。」

眾僚道：「這可是楊絹犯渾，他跟了三品太監，又何必再找四品少監？」

李達榮道：「休小看了這少監。張懷昆也是個有脾氣的，見王懷歲拿乾兒子開刀，他臉上抹不開，便決心和王懷歲鬥上一斗，也去找吏部尚書，要把楊絹升調鳳閣！可憐吏部尚書左也不是右也不是，這幾日稱了病，躲在家中不敢出門，是不是好笑？」

眾僚拍掌大笑，道：「這事一定沒完，宮中又有熱鬧看了。」

陳金石笑向唐瑜道：「依府尹說，吏部尚書該如何辦？」

唐瑜卻雙手撐額，雙目微閉，似已睡去，陳金石放輕聲叫：「唐府尹。」

唐瑜未應。陳金石回顧眾僚，眾僚把眼色遞來遞去，半晌，陳金石聽唐瑜呼吸愈重，便悄悄把手一招，一僚立刻從懷中掏出一卷冊子送上，陳金石拿著冊子湊到唐瑜身邊，低聲喚：「唐府尹。」

唐瑜含糊道：「你們先飲，我稍歇一歇。」

陳金石道：「這裡有一份公文，上午忘了給府尹，請府尹簽上名字，明日一早好送去鳳閣。」

唐瑜半晌方問：「什麼公文？」

陳金石道：「是關於永陽街重建的事。」

唐瑜問：「永陽街建好了？」

陳金石忙道：「建好了，這就是驗收工事的公文。那工事是工部牽頭、開元府承辦，如今也要兩家共同驗收。工部已經驗過簽字了，只消咱們開元府再簽一個字，便可以送去鳳閣，告結此事。」一僚拿來一支蘸了墨的筆，陳金石拈著送到唐瑜面前，「百姓們也可以早日喬遷新居了。」

陳金石盯住唐瑜，只等小醺的他在冊末簽個名字，這事便算完了。眾僚也屏住呼吸，看唐瑜是何動作，只見他又眯了一時，緩緩睜眼，坐直了身子，接過公文細看一回，問：「工部去驗過了？」

陳金石道：「驗過了，門門戶戶都修得好，一點毛病也沒有，所以簽了字。」

唐瑜道：「工部驗過了，開元府也該再驗一次。」

陳金石閉了嘴，眼見唐瑜的目色轉瞬清澈了，絕無半分醉酒的模樣。一桌人都說不出話，唐瑜悠悠把冊子卷了，放入衣襟，笑道：「諸公盡興沒有？今夜小聚到此為止，如何？」

無人接話。唐瑜喚紀家小子過來問了賬，陳金石道：「該我請府尹的。」便僵硬著掏懷裡的錢，唐瑜卻已把錢放在了桌上，他一面向外去，一面道：「明日清明節，耽誤諸公半天假，請諸公隨唐瑜去永陽街走一走，看一看。」

4

這個清明節，雨含蓄，風卻狂恣，唐瑜一行走過桃影河上的同濟橋，碎浪濺上了馬蹄。陳金石在馬背上舉著傘湊過來，擋在唐瑜頭上，唐瑜道：「吹面不寒，沾衣不濕，豈不快哉？先生在清明節為唐瑜遮風雨，恰如七夕不許唐瑜曬書、重陽不許唐瑜賞菊一般煞風景了。」陳金石訕訕收了傘，一行人冒雨去了城南角的永陽街。

一條街建成不足五日，居民還未入住，在這蕭瑟的節日里尤顯凄清。侯望書今日無事，也跟了唐瑜來聽使喚，道：「我從前常來這裡耍，那時破爛得不成樣子，無風無雨也要落兩片瓦下來，如今修成這樣真好看。」

陳金石道：「雖不比城北的雕樑畫棟，倒也齊整敞亮，百姓住起來舒心多了。」

唐瑜走過去把門梁撫看，問：「承重梁用的是什麼木材？」

陳金石回：「用的是五針松，不易開裂，干縮小。」

唐瑜道：「五針松並不是十分耐腐。」

陳金石道：「十分耐腐的櫟木柯木太貴，買不起；三分耐腐的雲杉樺木又不敢用，只好取其中，用五針松。」

唐瑜點頭，叫開元府的小吏來檢驗門、窗、梁、柱的尺寸，小吏們拿著準繩和規矩爬上爬下，挑二三十間房子測量了，回來稟道：「柱長短了三毫，柱圓小了四毫，牆面薄了二毫。」

陳金石道：「都是人的雙手刨的，多多少少有些出入，工部也允許有誤差。」

唐瑜問：「允許誤差的數字是幾何？」

陳金石呈上了工部的數字，道：「柱長誤差在三毫上下、柱圓誤差在四毫上下、木面厚度誤差在二毫上下，都是合格的。」

唐瑜接過來看了看，笑道：「倒也卡得精確。」

陳金石賠笑道：「工頭要賺錢，從哪裡賺？就是這樣一毫一毫摳。」

唐瑜問：「這樣一條街建下來，能賺多少？」

陳金石道：「戶部那幫人，錢是一文掰成四瓣掏的，給工頭的報酬定的是五十貫，他再在材料上動一動手腳，節省一點，可以翻一番，賺一百貫。」

唐瑜問：「工人的報酬是多少？」

陳金石道：「是按日計，一日二十文。」

唐瑜道：「若做滿六個月，有三貫。」

陳金石道：「聽起來不少，只是這點錢要吃幾年，畢竟難得遇到這樣大的活計。」

一行人把一街七巷六百五十八戶的堂廚庭院遍覽了，陳金石道：「我們隔三岔五都要來監督一回，眼看著房子修起來的，知道底細。倒麻煩府尹空走了一趟。」雨斜飄下來，澆濕了整條街，陳金石以手虛扶唐瑜，「府尹當心污了靴子。」

唐瑜卻駐了足，看街面。雨落下后並不窪聚，而是流向街邊，淌入下水道去。每家每戶的屋前都開了二尺圓的井口，居民們每日的生活污水便從此倒下，地下蛛網般的下水道，把污水引出城外大河中。

陳金石見唐瑜不走，便道：「下水道也是新修的，以前這些住家，滿街亂倒污水，臭氣熏天，腳都踩不下去，如今有了下水道，就乾淨了。」

唐瑜走到一個井口邊，隔著井欄向下看，問：「下水道多大？」

陳金石道：「有七尺圓。」

唐瑜道：「用什麼鋪設？」

陳金石道：「陶。」

唐瑜道：「數里長的下水道，要用的陶不少。」

陳金石道：「是，再省也不能省這個錢。」

唐瑜轉頭問幾個小吏：「誰下去看一看？」

陳金石便叫一個相熟的小吏：「李三，你下去看看。」

李三應了，縱身跳下去，把陶燒的壁敲得噹噹響，道：「是陶糊的。」彎腰爬向深處，陳金石問：「裡面如何？」

李三叫：「也沒毛病！」

陳金石稟道：「府尹，沒毛病。」

唐瑜道：「叫他上來，我們回去。」

陳金石便叫：「李三上來！」

李三在下水道深處道：「好！」半晌后現了身，侯望書在井口搭了個手，把他拉上來，不知怎的心中一轉，道：「府尹，我想再下去看一看。」

唐瑜本要走了，聞言又停下，道：「好，你小心些。」

侯望書也跳了下去，頃刻不見了蹤影，唐瑜等了半炷香不見人，便喚：「侯望書！」

侯望書在井下回道：「府尹！」

唐瑜應道：「我在。」

侯望書大聲道：「不對頭！」

唐瑜問：「怎麼？」

侯望書匆匆忙忙爬到井口，道：「我四處看過了！只有每個井口下面一截是陶，深處什麼也沒有！」

唐瑜皺眉問：「什麼也沒有？」

侯望書道：「是！就是挖的土洞！壁上什麼都沒糊！」一邊說，一邊從井口爬出來，面對眾人把手攤開，手心是一把潮濕的泥。陳金石動了動嘴，沒有說話。唐瑜盯著那把泥看了片刻，道：「你現去街上，買準繩和規矩來。」

幾個小吏連忙雙手奉上，唐瑜道：「侯望書自去買。」侯望書便騎馬去了，須臾，買了繩、尺、規回來，隨唐瑜進了民居。十幾個官吏無人敢跟去，眼睜睜看著兩個從這家出來，又進了那家，把一條街量了大半。直到眾人的衣衫濕得如被瓢潑大雨淋過，兩個才走回來，唐瑜問：「為何唐瑜量出的數字與諸位不一樣？」

侯望書抱著一根短梁道：「這是白蟻蛀空的木料，怎麼撐得起屋頂！」

誰也不敢應答。

唐瑜又道：「侯望書。」

侯望書道：「在！」

唐瑜道：「去請工部驗收的官員即刻來永陽街，重驗一遍！」

5

侯望書去了四刻便返回了，工部官員卻在一個時辰后姍姍來遲，他下了牛車，在離唐瑜二丈遠的地方站住，拱手道：「工部郎中駱加川見過唐府尹。」

工部郎中雖是從五品，比開元府尹低了兩階，可工部和開元府互不隸屬，他也就不用對唐瑜十分恭敬，僅僅輕禮了事，唐瑜問：「永陽街的工事是駱郎中主持驗收的嗎？」

駱加川似有似無地嘆了口氣，道：「是。」

唐瑜道：「驗收合格的公文也是駱郎中籤的字？」

駱加川道：「是。」

唐瑜道：「工部郎中是土木興建的行家權威，是天下工匠營造修繕的斗柄指向，郎中籤下的每一個名字不僅關乎職位責任，也關乎個人信譽，駱郎中籤字時可想明白了？」

半晌，駱加川道：「唐府尹叫駱加川來是為何事，駱加川心中清楚。十之八九的民居，都短了材料，柱子要細一兩厘，板壁要薄七八毫；地下全長十九里的下水道，只在每個井口處燒了陶壁，餘下看不見的地方，都是土壁，居民倒水下去，土會化成泥。這裡的房子，少則五年，多則八年，必出意外——不是上面倒，就是下面垮。」

唐瑜道：「一街七巷四千人居於危房之下、險地之上！若房屋傾圮，土地塌陷，百姓傷亡，是工部負責，還是開元府負責？」

駱加川看完了天，又看地。

唐瑜道：「唐瑜邀郎中來，是請工部和開元府共同重驗永陽街，把結果如實記錄在冊，上報鳳閣，如何？」

駱加川許久方開口：「永陽街是我看著從平地建起來的，哪家屋頂少了片瓦我都知道，如何不知道地上地下這點齷齪事？」

唐瑜道：「駱郎中知道，卻不說。」

駱加川重重一聲嘆息，道：「唐府尹，駱加川不怕當著眾人和你說句實話：我頭一回驗收，就拒絕在驗書上簽字。當日夜裡，有人送一對玉蜻蜓上門，我退了回去；次夜，又有人端一尊琉璃無相佛上門，我又退了回去；再過一夜，就有人送了二十三把匕首來，我收下了。」

唐瑜問：「二十三把匕首？」

駱加川道：「駱家上下恰好二十三口人。」

唐瑜頓了一頓，問：「朝廷命官受了威逼利誘，如何不上報開元府和御史台？」

駱加川冷冷一笑，道：「若報官了不敢查，或查了不敢抓，誰都尷尬。」

唐瑜問：「修建工事的工頭是誰？」

駱加川道：「工頭姓甚名誰不打緊，打緊的是工頭背後的人姓甚名誰。唐府尹細想一想，修建永陽街，不是刨條凳子的活計，是開元城幾十年一回的大事，上千萬的錢來來去去，幾十個工頭搶破了頭，最後搶到的人，會是等閑之輩？」

唐瑜道：「任他是誰，工事做成這副模樣，只怕難上岸了。」

駱加川道：「我再勸唐府尹一句：府尹是天下看好的名公子，一有才略，二有門第，右遷榮升不過三兩年內的事，哪怕五年後永陽街爛成渣，也是下任府尹來扛黑鍋，和你沒多大關係，府尹不如兩眼半睜半閉，放大家過去；若把此事鬧大，工頭固然上不了岸，可府尹若被拖下深潭，豈不可惜？」

這話聽得侯望書一怒，道：「你是在威脅人嗎！」

駱加川道：「駱加川家裡還放著二十三把刀，如何威脅別人？」說完拱手道，「工部還有事務要處理，駱加川告辭。」

他轉身要上牛車，唐瑜道：「郎中且慢。」

駱加川回頭看他。

唐瑜把手中卷冊遞過去，道：「驗收合格的公文，開元府否決了。請郎中把公文帶回去，再轉告工頭：永陽街必須大修，十日之內，務必開工，兩月之內，務必完成。不然，開元府必以律法處之！」

駱加川孰視唐瑜，接過卷冊，重作長揖，登車去了。

6

回程的氣氛凝重得很，隨行人的臉色一個比一個難看，還沒過同濟橋，便有幾個官吏借口加班告退，過了同濟橋，陳金石和秘書們也說要上墳，分道而去，只剩侯望書跟著唐瑜出了西城門。兩個先去了侯文遠的衣冠冢前，侯家娘子早到了，正在墓前燒紙澆酒，侯望書也去添土上香，唐瑜折一枝柳插在墓上，在心中謝了侯文遠當年捨命救唐珝的恩德。祭拜完后，兩人又轉去桃影河邊。唐之彌的靈柩早遷回皖州故里埋葬，唐瑜不能去，只在河邊傾下一壺素酒，遙寄父親。他在河風中佇立半晌，末了問：「侯望書，你是如何想到再下井去看一看的？」

侯望書撓撓頭，道：「若壁上全是陶，那人說話應該像在陶罐里說話一般，瓮聲瓮氣才是，可李三在下面說話，那回聲兒不像撞了陶壁，倒像被土吃進去一般，我就有些不信。」

唐瑜把這話細想了想，向侯望書行禮道：「侯家兒郎可算是唐瑜老師了。」