第十九章 劣等貨色

當芝嵐終於從昏聵迷惘的境地中蘇醒過來時，卻驚覺自己竟再一次身處隨璟的懷中，相較於上一回隨璟的無知，此時他卻是分外清醒的。

下意識掙脫的芝嵐僅是挪動下身子便覺四肢好似皆要從軀體上散落一般，那種稍動一下便肝膽欲裂的極端痛苦實在擾得人焦灼。不過這些只是次要的，當隨璟再歸身旁時，芝嵐的神思當即拋下身子骨不間斷襲來的悉數苦楚，驚喜暫且凌駕於旁余情緒之上。

「阿璟，你……你怎的也在此？」

欣忭不過須臾，芝嵐便陡然意識到現今勢態的嚴重性，她朦朧憶起自己恍惚之際曾對殷國天子道的妄言，也許這才是隨璟今時落入監牢的關鍵，而這亦是易之行迫於芝嵐要挾所要展示的『一番誠心』。

「抱歉，是我將你害成這……」

女子方欲開口，卻叫眼前人當場打斷。但見形容同樣憔悴的隨璟忽地將女子再攬入懷，那伴隨芝嵐一月有餘的柔情嗓音又一次輕叩起她的耳畔。

「不必說了，這一切都不是你的錯，亂世當中，何人都是身不由己的，倒是我，明明較你力壯身強，卻還是得讓你承受這般多的磨難，要說抱歉的應是我才對。」

隨璟無法忘卻自己剛被押送殷國監牢之時所瞧見的慘惻光景，那時芝嵐人命危淺，像是輕觸她一下都能叫她當場斷了氣來。滿身的血色將她籠裹，模糊的血肉難以分辨出人形，那團破敗的血肉像是被人遺棄在青茅堆上，如此觸目驚心的一幕至今回想起來還叫隨璟不由蹙悚失措，背脊發涼。幸虧之後易之行遣人來此療治，芝嵐才得以從瀕死的邊緣勉強掙扎回人世，當然，易之行的『善舉』純粹只是因為芝嵐身上還存有自己對易之臨關鍵一擊的力量，勉強續命並不代表這女子便能就此存活下來。

無法親眼目睹自己慘狀的芝嵐自然不懂此時隨璟這番熱切相擁的意蘊，可她卻還是欣然接受了，在被其擁攬著的同時，甚而就連原先的苦痛也被這股子熱切勁兒所沖淡。

當二人的懷抱徐徐抽離，彼此的臉頰上皆不約而同地染上三分赧紅，隨璟低下了首，芝嵐卻將還未從溫情中回過神來的餘光游移，可是思緒一旦觸及到自己不久后便要殞命的殘忍現狀，她的羞赧便也打此消退。

儘管深知自己與身側的男子是絕不會有來日的，可芝嵐偏要用這短暫的生命力保有下隨璟的性命，也算是為自己平生頭一遭，亦是此生最後一次的情愫劃上個完滿的終止。

正值悲戚與無望糾纏著女子的心扉之際，那該死的情愫卻又再一次毫無預兆地到臨了。

下一刻，芝嵐陡時感覺到手心一股溫熱，側首瞧去，才發覺乃是隨璟的手掌正同自己的五指緊緊相合著。莫名的動容再度翻天覆地般地襲來，想要當即抽去五指的芝嵐卻又留戀著這份許是此生最後的溫柔，遲遲未曾動彈分毫。她似乎隱約覺察到，謹慎揣度到，那位被她所深深在意著的男子興許同樣惦念著她。

此時，隨璟緊握住女子的手，可腦袋卻始終保持低垂的態勢，零落的烏絲與陰影將其赧紅的雙頰掩蔽得恰好，除他之外，沒人能瞧出個端倪。

「芝嵐，今後我一定會保護好你的……相信我，好嗎？」

這近乎於男女誓言的言辭將芝嵐的心挑撥得凌亂如麻，倘使自己早些遇見了隨璟有多好？如若自己不曾殺了那狗皇帝惹出這一堆事端該有多好？一人之力終究無法撼動強國的權勢，自己為何至此才明白這般淺顯的道理？為何上蒼偏於此時才讓自己生了愛戀？難道自己的人生當真要抱著憾念悄然零落嗎？那顆一心忠於荀國的碧血丹心終究還是在某種陡至的情愫下動搖了，芝嵐莫名有些厭棄自己。

諸多悔恨於心中過，女子回握起隨璟的手，手掌心的熱流似是在回應著男子的心意，她隱忍吞下悉數的危殆，扯出笑顏的同時頷了頷首。

「好，我當然相信你。」

與此同時，殷國天子之寢殿。

在諸臣的商易之下，幾乎是大半數應允割地求和的契約，仍有少半數堅守著強國尊嚴，不肯屈居於人下。

易之行的私心自在那少半數當中，可他方才登基，暫且還無法同諸多朝臣逆著來，到底手握重權的朝臣們幾乎皆乃主和派，然而對於韋國丞相的不甘依然頑固地在天子的心底佔有一席之位。

「可惡！」

將眾僕從遣開僅留下燕祺一人的易之行捶案蹙額，說實在話，他本就不喜先皇，如今更對他留下一堆爛攤子便撒手人寰的現狀深惡痛絕。

「陛下，您當真要割捨北方的那兩塊土地嗎？二者均是戰略要地，水土更是豐沃，實乃寸土寸金，韋國的野心可見一斑。」

「朕自不想做這賠本的買賣，可朝里的那些大臣們卻是些沒骨頭的！怕是跟在先皇後頭侍奉久了，便也只懂得恃強凌弱，毫無血性可言！一群窩囊的東西！」

只有在燕祺面前，易之行才能這般毫不避諱地暴露出自己的真實脾性，可以說溫和二字本是與他渾然不相干的性質，其實僅從芝嵐如今那被他殘暴的行徑而致憔敗的身軀中便也能窺知一二了。

「那陛下……您預備如何？」

「暫且只能遂了那老東西的願了，先皇流連美色，疏懶政務，內政確乎得於今時趕緊抓起來，萬萬容不得耽擱。再者言，殷國國力每況愈下，如若二國起兵，又是得勞命傷財，強國一朝淪為弱國也未可知。」

易之行無可奈何，心頭的怨氣最終還是化為一聲冗長的喟嘆從口中流瀉而出，然那緊蹙的眸眼中卻還冗雜著對敵國的恨惡。縱使如此，他也不會輕易卸下自己的假面與朝臣作對，光是從被誣害那日諸臣的立場上來瞧，易之行便已然因為自身素來的好形象於那場誣害里佔盡優勢了，他怎的可能隨意撕開這跟著他二十載的假皮呢？

然而，他的隱忍並未換來韋國丞相的以禮相待，許是因為這張契約太易到手了，韋國丞相則更為妄自尊大起來。

僅過了一夜，領土權以及黃金珍寶皆齊齊到手的韋國丞相卻偏對易之行送來的數名殷國佳人頗為不滿，依他所言，這些佳人乃是劣等貨色，隨意你在哪個秦樓楚館便能尋到三倆的庸俗姿容，他很難不懷疑這是殷國對他的蓄意玷辱，因此本該從速回朝的他偏要在殷國的殿廳當中鬧個不休，動靜之大，以致不得不將正於御書房勤政的易之行驚動。

當天子趕來時，遠遠便聞一陣哭音，似是女人家在哀啼。

「一群庸脂俗粉，哭個勞什子！難不成就憑你們這等姿色也妄圖同本丞相歸赴韋國嗎？哼！痴心妄想！都是群野雞！莫想妄圖一朝成了那鳳凰！絕無可能！」

能引得諸位佳人淚珠盈睫的便也只有韋國丞相這逾越國度的羞辱了，分明這些佳人皆是易之行令旁人優中選優的絕美皮囊，可這韋國丞相偏欲從雞蛋裡挑骨頭，實在惹人不耐。

「韋國丞相，不知您有何不滿？」

起初，易之行還是笑著道的。

一瞧天子到臨，不見這韋國丞相有任何行禮之意，他反而抬起首來，冷哼一聲，旋即撫了撫自己的虯髯，孤傲的意味甚濃。

「殷國國君，這便是你們殷國的佳人嗎？難不成整日侍奉在你們那些朝臣身側的皆是這等上不得檯面的貨色？亦或者說殷國這塊廣袤的疆土上生長著的一直以來確乎只是一群醜女？」

『醜女』二字一出，周遭十名佳人的哭音更是慘烈，她們一邊抹著淚，一邊暗中蹬著那韋國丞相瞧，如此無休止的辱沒，像她們這群被溢美之詞堆砌著長大的佳麗們何曾經受過？要怪只能怪她們生得過於貌美，才有機會遭逢眼前這位眼光毒辣的『品美師』。

易之行亦於同時深蹙了下眉，溫和的態勢稍稍減緩。

「韋國丞相，羞辱女子可非大國丞相的風度，在羞辱他人前，您倒是還得好好審視自己一番才是，我們殷國的佳人配您，朕想倒還是綽有餘裕吧？」

天子的言外之意便是眼前人實在不夠格，瞧瞧韋國丞相那副膘肥體壯的樣貌，易之行只覺湊近他則等同於湊近了一團漫溢著油膩的污濁空氣，實在沒成想這自身卑劣的丞相之口味竟如此刁鑽難侍奉。

「你！」

何人也不曾料易之行會這般咄咄逼人，詫異之餘，那旁本還忙著抹淚的佳人們當即掩口竊笑起來，而韋國丞相卻在這檔子功夫仔細端量著眼前人。他愈發覺得殷國這位新上任的天子確乎有如預料般棘手，抑或說此人的溫和卸下得未免過於快了些。

「哼！殷國國君，我有說過這些醜女會被我納入府中嗎？我只是在為我們的陛下擇幾佳人罷了！」

「是嗎？殷國丞相。」

易之行挑了挑眉，溫潤的面相莫名兇險起來，他冷傲地抬起首，以自身鮮少流露在外的譏諷目光堂而皇之地懷疑起眼前人的所言所語，在他的印象里，這位出了名的昏相可在自家府邸收羅了百千名美人佳麗，而這位丞相最廣為流傳的風言便是：小小一間丞相府，卻集五洲佳人，容天下嬌娥。

可惜，易之行的獰惡終只出現於剎那間，不久后其臉孔又現往昔般的平和與寬仁，然而韋國丞相那本還高高抬起的眼眸卻愈發細狹了。