第十五章 熬湯與做魚

「既然眾人皆知魚肉腥臭難聞，不好入口，那麼這一條魚的價格，也高不到哪裡去。」

等小廝僕役將一桌子湯湯水水都收拾下去，閉門關窗，屋裡只剩下穆雲笙、趙錦和王大廚三人，穆雲笙才在趙錦對面緩緩落座。如今她已經證明了自己的手藝，展示出足夠和趙錦做商業談判的資格，雖是名義上的下人，坐下說話也底氣十足。

趙錦聽她話裡有話，似乎和自己預想的不謀而合，心底雖有觸動面上仍不動聲色，順口跟上：「你是要在菜的價錢上做文章？說下去。」

穆雲笙本是留了一點話口，想趙錦能意會便不必她在王大廚面前攤牌，畢竟王大廚也算是她未來的競爭對手，誰知趙錦竟一點也不上道。

她只能坦誠道：「酒樓開張初期只賣正常菜色，在此期間請公子為我散布消息，就說我的酒樓可做魚菜，定量定斤，若能在一炷香內吃下整道我所做的魚，不僅不必付錢，還有一兩銀子添作賞金。」

趙錦果然如她意料之中皺眉：「你這丫頭著實有趣，還沒賺回來一分錢，倒先想好怎麼替我花錢了？」

穆雲笙難得微微一笑，看得趙錦竟有些愣神：「無舍便無得，公子是生意人，不會不明白我的意圖。」

王大廚坐在桌側，聽穆雲笙毫不示弱地與趙錦對話，眼中滿滿皆是詫異。

公子要辦新酒樓不是頭一日傳出來的新鮮事了，王大廚作為趙錦手下最得力的掌勺師傅，也是整個仙客來口碑的保證。可是近年賬面上銀錢漸少，刨去一眾雜七雜八的開銷和菜的本錢，利潤一年不如一年，王大廚臉上自然也不好看。

他雖嘴上不聞不問，暗地裡早就留心了新酒樓掌勺人選。這也算是未來與他競爭的對手，他有心要看趙錦尋個怎樣的人來與自己平起平坐。

誰知接連三四個月趙錦雖尋訪各地名廚，回來時卻總說毫無收穫，新酒樓的掌勺人選眼看竟是漸漸擱下了。王大廚面上便多少有了幾分得色，畢竟這間接說明了他手藝爐火純青，可匹敵者不多。

誰知今天趙錦帶了個不知道從哪裡挖出來的土兮兮小丫頭片子，十三四歲的模樣，皮膚蠟黃，顯見是打娘胎里就沒吃過什麼好東西，可這小丫頭果然出手不凡，四道菜一道比一道令他驚艷，加上方才嘗菜時這小丫頭也果然識貨，王大廚此刻縱有滿心輕蔑也多少消去一半。

可現下他聽著二人言語來往，心底卻越發冰涼，這小丫頭竟不止要做掌勺師傅，還想包攬酒樓大小事務做個全權掌柜。

全權掌柜？他倒是也想過，可是酒樓管賬的穆振嘉籠絡了不少小廝僕役，要他管菜之餘再分出心力與穆振嘉爭個高低，他著實沒有這個能耐。

加上趙錦最不喜歡下人告狀這一套，他也無法明著向趙錦舉薦自己人來做管賬。一來二去，他本已放棄了做全權掌柜的想法，誰知今天冒出來的小丫頭卻爽快提了他幾年未能提出口的事，且趙錦竟似對這小丫頭十分信任，也有意放權，他心裡不能不有幾分嫉妒和怨恨。

王大廚這一番思慮全在穆雲笙的料想之外，她本有意不願讓王大廚知曉她的籌碼，卻見此人狀似出神，好像心思早已走遠，全不在此處一般，便放心與趙錦討論新酒樓的種種細節。

趙錦一手摸著下巴，對穆雲笙的提議點頭應允：「可以，那便照你說的做。只是這賞金你可想好從哪裡出？」

「既是我的酒樓，自然是從我的盈利中出，」穆雲笙毫不猶豫，「這一部分就當重新投進了酒樓平日運作，月末結算盈利時，請審賬師傅不必算在盈利中便是。」

趙錦眯起眼睛，他現在對穆雲笙的興趣越發濃厚：「你倒是信心十足，不在乎這一兩二兩盈利的樣子。你可知仙客來眼下雖進賬不如往年，可盈利依舊不是個小數目。」

「難道公子有意，為新酒樓賞光出了這份銀錢？」

「既是競爭，我便不能厚此薄彼……」

趙錦有意拖長聲調，道：「況且王大廚還在此處，你私下向我討要這份『賞光』不遲。」

穆雲笙一臉正色：「免了，我是趙小姐丫鬟，私下與公子相見，倒似有不忠原主之嫌。」

話音落下，兩人相視一笑，皆知對方是玩笑話，重又回歸正題。

趙錦留下王大廚在屋內，便是也要問問王大廚的意思。他曲起指節叩了叩桐木桌面：「王大廚，你覺得這魚如何？我倒想聽你細說兩句。」

王大廚神思早就不知遠去何方，被趙錦這一問，才慌忙歸位：「這魚味道鮮美，腥味去的乾淨，魚肉入味極深，就算吃多，這佐料也不叫人口舌發膩，處理得甚是出色。」

趙錦聽他說完，眉頭微皺，竟似有幾分不滿：「我是想聽聽你說她用何佐料去味，想不到你也嘗不出，是湯熬多了么？」

這話聽著不輕不重還有幾分玩笑意味，但對王大廚來說卻像當面一個耳光，直叫他一張年近不惑的老臉一陣發燥。

他顧不得做魚的人還在場，一心找補，連忙開口道：「是用料酒，只不過是用的多了些！這道菜原也是不難的，只要用的料酒夠多，腌的時間夠長……」

穆雲笙默不作聲，趙錦反而聽不下去了：「她統共就進廚房了這麼一陣，能用多少時間腌魚？」

王大廚結結巴巴，半晌再說不出話來。

穆雲笙反倒有幾分可憐他。

她用來去魚腥的東西本就不在王大廚的認知範圍內，趙錦的問話雖是無意，王大廚被嗆了一句也著實可憐。穆雲笙舌底似乎還留有方才那道冬瓜湯的餘味，加之同為廚師的一點惺惺相惜，她開口替王大廚解圍道：「去魚腥不過是粗淺小計，比不過熬湯的老功夫。」

雖然這明顯是一句謙詞，王大廚卻仍十分感激地看向了穆雲笙。

穆雲笙沖他微微頷首：「但一月之後，新酒樓的盈利，必將高過仙客來。」