第20章 重要任務
「好，就讓他做一名艦長，尚未完工的小鷹號軍艦艦長。卡特拉娜，我從沒有說謊，你在我心目中一直都是最重要的，一直都是！」
興奮代替了嫉妒，令伯瓦爾迫不及待地說出了那番話，可美麗的女公爵已經推門急急離開，沒有絲毫停留。
還真答應了。這伯瓦爾......蘇懷安只覺得自己一時難以置信，傳言竟然是真的，暴風王國的攝政王伯瓦爾早已深深愛上了卡特拉娜女公爵，而看卡特拉娜方才的樣子，也似乎......
「別胡猜！」卡特拉娜似乎猜到了蘇懷安此刻心中所想，有些氣急敗壞的話音失去了以往的高冷，「不是你想的那樣！伯瓦爾是對我有......但我根本......算了，我沒必要向你解釋這些，你只要明白，事情遠不是你所想的那樣。我這麼做，是因為有很重要的任務將會委派給你。告訴我，我能否信任你？」
卡特拉娜很快便從最初的慌亂中鎮靜下來，因羞惱而罕見的帶上一絲嫵媚的面容恢復了以往的高冷，她盯著蘇懷安，一字一頓道：「告訴我，我能夠信任你么？絕對的信任！」
蘇懷安斂起隱隱的笑意，注視著面前的卡特拉娜，他尚是第一次如此仔細地審視面前的佳人。臉若寒霜，卻更添高貴冷艷之感，絕色的容顏，配上那身紅紫相間的華麗長袍，雖然掩去了她的傲人身材，令人仰視之餘，卻不禁會有種強烈的驚艷與莫名的感覺。
卡特拉娜顯然有些受不了蘇懷安的無禮注視，正要開口呵斥，卻見面前的男人緩緩下跪，用一種低沉卻又誠摯的聲音道：「我是您的護衛，無論何時、何地，都以守護您為我最大的榮耀和畢生的職責。」
卡特拉娜臉上微微露出一抹笑意，仿似冰山上的雪蓮花開，那剎那間綻放的芳華，令人心悸，又仿似高潔的聖山，在晨曦下展露絢爛的一面，使人迷醉。
蘇懷安呆了。
「無禮。」眼見跪在地上的蘇懷安一副失神落魄的樣子，一絲羞惱閃過卡特拉娜的面容，笑意消失，冷冷道，「你記住，一旦伯瓦爾的任命正式下達，你立刻以熟悉海戰的名義駕駛一艘舊軍艦前往塵泥沼澤，在塵泥沼澤的水光莊園秘密見一個人，告訴他，立刻將奧茲卡島上的囚犯處決。」
「是。」蘇懷安鄭重應下，既沒有問要去見的人是誰，也沒有問處決的囚犯是誰，展現了一種無條件服從的態度。
「起來吧。」卡特拉娜悄然撤去了為避免被人發現而暗中布下的魔法屏障，卻不防蘇懷安又突然冒出一句，「執行完任務我能不能回來繼續當您的護衛？我不想當什麼艦長，只想做您忠誠的護衛，一直守護在您的身邊。」
「不知上進！」卡特拉娜輕叱了一聲，內心深處卻是泛起喜意，誰不希望自己能擁有忠誠可靠而又無視誘惑的下屬，也許，任務完成後可以試著把他繼續留下？
要是他是自己的族人，那該多好。卡特拉娜暗嘆了一聲，向外行去。
正式的任命很快下達，蘇懷安成為尚在建造中的小鷹號軍艦的艦長，只不過暫時還是代理艦長，這是伯瓦爾為了減少暴風王國軍隊內部的反對聲而做的妥協，卡特拉娜也沒有進一步爭取，只是提議讓蘇懷安先掌管一艘即將淘汰的舊軍艦前往卡利姆多的海域進行適應性訓練。
對於卡特拉娜的這個提議，伯瓦爾自然立刻舉雙手贊成，能讓他心中自認為的潛在情敵從卡特拉娜面前消失，簡直是再好不過的事情，他甚至都希望，這名該死的護衛能夠「好運」地遇到部落的艦隊而光榮戰死，雖然對王國來說，這是很不幸的。
接下來的幾天，蘇懷安進入到成為一名艦長的特訓之中，貼身護衛的職責自然由其他人頂替，但很快，他發現，原本屬於卡特拉娜的所有護衛均被調入他的麾下成為軍艦的臨時成員，伯瓦爾重新委派了一批人去做卡特拉娜的護衛工作。
蘇懷安不清楚這到底是卡特拉娜的意圖還是伯瓦爾自己的打算，只知道自己很快便將率艦出行，因為卡特拉娜告訴他，據說暴風王國在吉安娜.普羅德摩爾女士的接連懇求下，已經打算派遣一支艦隊前往塵泥沼澤東部的海域進行偵查，為可能到來的重占塞拉摩之戰做準備，為避免那片海域上的奧茲卡島島上囚犯被人先一步發現，蘇懷安必須趕在艦隊出行前動身。
卡特拉娜並沒有向蘇懷安透露那名囚犯的身份，儘管他很有些好奇但絕不開口詢問，他知道，卡特拉娜必然有屬於自己的秘密，甚至可能關係到整個暴風王國，但這又如何？說到底，他真正在乎的不過是兩個人而已，而不是王國。
在一個晴朗的早晨，蘇懷安率領著看起來很是破舊的庫倫號軍艦自暴風城的海港揚帆啟程。
蔚藍的大海，如同情人的眼眸般深邃而幽藍，海浪起伏中，一群海鷗圍繞著軍艦久久不願離去。
有那麼一刻，蘇懷安感覺自己彷彿回到了塞拉摩，回到了曾經伴隨吉安娜一道站在海邊遠眺的場景。只不過，自己從一名遠望軍艦的護衛變成了船上的艦長，而身邊的佳人，卻已不知身處何方。
「改變航向，經由米奈希爾港直接前往塞拉摩。」
蘇懷安的命令一出，頓時令身旁的副官一驚，訝然道：「可是那很冒險，我想我們應該繞道從東南方向前往塵泥沼澤，查探附近海域的情況。畢竟，儘管部落並沒有在塞拉摩的廢墟上駐軍，但靠近塞拉摩附近的海域，卻有他們的艦船在巡視，我們直接過去，很可能會同他們遭遇。我們的目的是讓您完全熟悉與掌握軍艦的指揮，而不是同部落開戰。」
蘇懷安目視大海，露齒一笑：「還有什麼方法，能比在實際的戰爭中更好的熟悉與掌握一艘軍艦？」
「可是，我們這艘老舊的軍艦隻怕完全不是部落方的對手。」
「沒有打過，你又怎麼知道？據我所知，部落在塞拉摩附近巡視的艦船不過是些小型、至多是一級戰船而已，還比不上我們這艘，儘管它有些破舊，但也是艘二級軍艦。你不會認為，這麼大一艘軍艦，還打不過一些部落的小舢板吧？」
可是人家有真正的艦長，而你不過是新手，你這種新手哪怕是拿著三級戰艦也打不過經歷戰火磨礪的老手統帥的一級戰艦。副官很想這般反駁，但他知道不能，猶豫了一下，壓低聲音道：「可這很可能會同公爵閣下的重要任務相衝突。我們必須首要保證公爵的任務完成，這比實際掌握軍艦的統帥更重要。」
蘇懷安終於轉頭看向身旁的副官，他確認這並不是曾經的卡特拉娜麾下的任何一名護衛，而是原屬海軍的一名軍官，特地從其他艦船調到庫倫號上的。
看起來，卡特拉娜已經在軍隊中安插了不少自己的心腹。
「公爵閣下的任務，自然是最重要的，不過，有些東西你並不知道。」蘇懷安輕輕拍了拍副官的肩膀，下令，「去執行。」
副官露出恍然大悟的神色，轉身趕往指揮艙。