第四十八章:前往徐城
御膳房後院的茅草屋中，瞎子已經醒了過來，只是他身體虛弱，幾乎不能動彈，躺在木板床上也不分晝夜，整個人又消瘦了幾分。
一個穿著御膳房雜役衣服的男人提著食盒走了進來，桌子上還有之前的宮人送來的飯菜，全都已經餿了，散發出難聞的氣味。
他看向床上一動不動的男人，有些心酸道：「主子，您受苦了」。
瞎子聽見他的聲音不覺蹙起了眉頭：「洽川？你怎麼在這裡，小梵呢，她現在在哪？」。
洽川沒有回答，走到床邊先給他喂下一顆藥丸，然後單膝跪地道：「屬下未出軼城便被那位楊君宇楊公子攔了下來，他說不許任何人擅自決定小梵姑娘的去留，后將小梵姑娘帶到了安家，屬下進不去，便一直在外面等著，如今小梵姑娘為了調查裴峻的去向又重回了皇宮，徐城因旱災起了瘟疫，小梵姑娘準備動身前往徐城了，瘟疫之事，夏侯隳交給定北王和淮陽王了」。
瞎子沉默不語，洽川跪了有一刻鐘，才聽見他道：「那你便跟她一同前去徐城吧，既然有楊君宇在，那我也不必為她擔憂，瘟疫之事你隨機應變，還是要以大局為重」。
「屬下遵命」。
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菩提和慧覺是第二天一大早出發的，他們輕裝簡便，騎馬而行，晏城跟著運送藥材的大部隊，落後他們不少。
菩提不會騎馬，慧覺與她同乘一騎，這樣一來給馬增加了負擔，原本日夜兼程兩日的路程，硬生生拖成了四日，兩人能休息的時間也更少了些。
還好慧覺脾氣溫和，從不埋怨催促，反而總是細心關照，這不禁讓菩提想起了與他截然相反的白昱，動不動就要殺她泄憤，只是如今白家家主回來了，聽說白昱被拘禁在家中不得外出，她的追殺令也被撤了下來。
徐城如今已經戒嚴，城門處把守森嚴，不許任何人進出，菩提本想扮成感染瘟疫之人，就說人之將死，想要落葉歸根，守城之人為防止瘟疫外流，禍延其他城池，定然會放他們進去。
他將這個想法告訴慧覺，慧覺卻道：「陛下早已為我們鋪好去路，不必如此麻煩，而且，出家人不打誑語」。
菩提被噎了噎，她也是佛家弟子，可這樣一個微不足道的誑語與全城百姓的性命比起來，她覺得不足掛齒。
最後慧覺帶她走到一個偏僻不起眼的小城門處，那裡早已有人在等候，慧覺出示宮牌后那人便將他們放了進去。
他們幾天幾夜沒有休息好，來到徐城第一件事便是先找個地方好好睡一覺。
只是如今的徐城猶如人間煉獄，人心惶惶，早已沒有客棧開門接客，兩人在空蕩蕩的大街上徘徊良久，終於找到一處沒人居住的房子。
這房子有個小院子，兩間居室，一間廚房，面積不大，屋中陳列都很整齊，但到處布滿了灰塵，像是久無人居的樣子。
慧覺到處查探了一番，對菩提道：「看樣子這裡在瘟疫橫行之前就已經沒有人居住了，我們可以在這裡落腳，廚房裡的米缸水缸全是空的，我們帶的乾糧還夠吃幾天，只是沒有水，這是個大問題」。
菩提贊同道：「定北王已經去各處糧倉抽調糧食，相信很快就會運來，到時開倉放糧，溫飽便不成問題，只是這裡大旱三年，許多水源已經枯竭，我方才看過了，這院中也有一口水井，已經枯了」。
「這些稍後我們再商量，先把這裡打掃乾淨吧，今夜好好休息，明日一早再去城中查找線索」，慧覺叮囑道：「出門一定要帶好面紗，保護好自己」。
沒有水也不方便打掃衛生，到處塵土飛揚，嗆都要嗆死了，菩提從他們攜帶的水袋中倒出一點水勉強濕了濕抹布來擦拭，然後打開門窗晾了將近兩個時辰，屋子裡才能進人。
第二天菩提起身時慧覺早已經起來了，他在院中放了張小桌子，看到菩提后對她指了指桌上的點心：「起來了，過來吃點東西吧，這是凝香為我們所帶宮中的點心」。
菩提搖搖頭：「不用了，我不餓」，她的身體早已經是一具屍體，不吃東西也不會餓死，平常也只是不為了引人注意才一日三餐正常飲食，如今糧食緊缺，她不吃也沒什麼大礙。
慧覺似是察覺到她的意圖，循循規勸道：「民以食為天，姑娘若真的想為徐城百姓出一份力，首先便要保重自己的身體，你若因此而病倒，豈不是給朝廷多添一份負擔」。
菩提明白他的意思，但卻無法解釋，只得上前捏起一塊點心道：「你說的我都明白，放心吧，我身體好得很，絕不會成為你的負擔」。
她與慧覺相對而坐，細嚼慢咽的吃了起來，一塊點心還沒吃完，院門突然被人猛力推開。
菩提和慧覺同時扭頭看去，卻見院門處站著一個女人，她身著灰色的粗布麻裳，紗布覆面，頭上簪著朵有些破舊的粉色絨花，與這身打扮大不協調，因此格外顯眼。
女人看見他們眼中滿是驚愕，氣勢洶洶的大步走進來質問道：「你們是什麼人？為什麼會在這裡？」。
女人雖氣勢兇悍，但聲音清麗婉轉，聽起來像是個二十齣頭的小姑娘。
菩提與慧覺對視一眼，慧覺率先雙手合十道：「阿彌陀佛，姑娘請勿動氣，貧僧法號慧覺，這位是小梵姑娘，我們自軼城而來，聽聞這裡慘遭天災人禍，有心調查瘟疫起源，救眾生於苦海，只是城中家家戶戶門窗緊閉，無處投宿，才不得已借貴地落腳，還請姑娘見諒」。
菩提在一旁應和道：「正是」。
女人狐疑的看了菩提一眼，又轉而看向慧覺，眼中敵意消散不少，她餘光無意看見桌上的點心時，瞬時如猛虎般撲上去，將所有點心胡亂塞進懷中，戒備的看著兩人。
「你們愛住便住在這裡，這些就當做房費了」。
菩提和慧覺都還來不及反應，女人就朝著大門的方向奔去。
慧覺幾步追上，鉗制住女人的肩膀，讓她不得動彈。
女人驚恐異常，隨即尖銳大喊道：「你們想幹什麼？幾塊點心而已，還給你們便是」。
慧覺使了個眼色，菩提趕忙去將院門關上。
「我們沒有惡意，只是有幾句話想問姑娘」，慧覺將女人帶到桌邊，將她按在凳子上。
女人受到了驚嚇，一動不敢動，慧覺在她身旁落座:「方才得罪了，姑娘不必害怕，點心儘管拿去便是，但是你要回答我們幾個問題」。
女人試探般的從懷中拿出一塊點心，放到面紗下小心翼翼的吃了起來，觀察著兩人的反應，慧覺淺笑道：「請便」。
吃完了一塊點心，女人這才放下戒備：「有什麼事便問吧，吃了你們這塊點心，我就算是現在死也不虧了」。
「你叫什麼名字？」，慧覺首先問道。
女人奇怪的看了他幾眼：「就問這個嗎？我叫袁子懷，旁人都叫我懷娘」。
「袁姑娘」，慧覺輕聲道：「能和我說說此次瘟疫的情況嗎？死亡人數，發病癥狀，還有傳染的範圍」。
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