第二章 危機重重 十四 為山九仞功虧一簣
「趙括，你欲謀反乎？」如此情形大大出乎了樂乘的意料，樂乘故作鎮定大喝一聲，右手緊握的長劍卻是不住地顫抖著。
趙括把眼一閉，喝斥左右道：「汝等退下！」
「諾！」一百名飛騎鐵衛齊刷刷地收劍入鞘，雙目卻依舊圓瞪，警惕地望著對面的樂乘。
樂乘的五名護衛本就後悔剛才的衝動之舉，見有台階可下，自是不待樂乘下令，便匆匆收起了武器。
整個河岸邊頓時如死一般的沉寂。
過了許久，趙括這才緩緩把眼睜開，有氣無力地說了聲：「既是如此，將軍引軍先行，括尾隨跟進便是。」
「如此最好！樂乘告辭！」樂乘大笑一聲，一行六人揚鞭絕塵而去。
趙括望著遠去的樂乘，轉頭冷冷地對身旁的傳令官道：「傳令馮籍將軍，留軍兩萬，扼守伊闕山口，其餘八萬人馬連夜徐徐向北，退入河內野王。」
「諾！」傳令官領命，匆匆策馬回身，飛馳而去。
「怎麼？不去函谷關了？」一名護衛困惑言道。
「為山九仞功虧一簣也！樂乘此去，凶多吉少，何必再搭上這十萬將士？」趙括喟然長嘆一聲，又道，「傳令，原地紮營！」
眾護衛不明就裡，齊聲問道：「將軍何意，我等不明。」
趙括一揮馬鞭，淡淡言道：「明日若有不測，或可救樂乘將軍。」
「樂乘張狂，不救也罷。」眾護衛臉上皆有憤憤之色。
「汝等聽命便是，何須多言？」趙括又是一聲嘆息，然後翻身下馬，徑直來到大河邊，矗立良久卻是一言不發……
大戰將至，函谷關外的聯軍大營徹夜通明，探馬如梭，軍令陣陣，一片繁忙景象。
次日清晨，隨著樂乘手中令旗一劈，尖銳的牛角號聲頃刻便劃破冬日的寧靜，一時間千軍萬馬如雷霆一般直壓函谷關而去。
按照昨日議定的部署，樂乘所率十萬趙軍為前部，魏軍居中，楚軍斷後。可隨著道路愈行愈窄，大軍行進的速度也漸漸變得緩慢起來。待到正午時分，斥候飛馬來報：前方便是函谷關了。
行至關下，樂乘張目望去，只見關門大開，卻不見一兵一卒，環顧四周更沒有絲毫伏兵的跡象，見此情形樂乘不由哈哈大笑起來：「蒙驁老兒望風而逃，無膽鼠輩也！」
「將軍……」一旁趙辛欲言又止。
樂乘冷冷瞥了趙辛一眼，頭也不回高聲傳令道：「即刻入關！」
站在關城上，望著正隆隆入關的大軍，樂乘心中大是舒暢，轉頭對著傍晚方才進城的信陵君笑道：「這戰卻是好生無趣！」
信陵君亦哈哈大笑道：「不戰而屈人之兵，妙也！今夜便可發兵，直逼咸陽！」
樂乘笑著搖了搖頭：「滅秦何在一晚？天色不早，楚軍尚在關外，待明日大軍全數入關亦不遲也。」
「也好。」信陵君點了點頭。
「傳令，大軍停止入關，就地紮營！」樂乘望了眼天色，轉身吩咐了一聲，便隨著信陵君走下城樓迎接春申君去了。
當晚，三國聯軍便在函谷關內外紮起了連綿大營，樂乘更是在關城幕府中大設酒筵。及至酒罷，樂乘醉醺醺地對春申君和信陵君言道：「今夜早些休息，明日便趨兵咸陽。」
兩位公子於是拱手道別，相互攙扶著回營就寢去了。
到了二更時分，只聽四處金鼓齊鳴，殺聲震地。聯軍將士在夢中驚醒，人不及甲，馬不及鞍，更兼黑夜不明所以，一時間自相踐踏，死者不計其數。樂乘還在醉中，迷迷糊糊地被衛士們拉出帳外，冷風一吹頓時清醒過來，眼見情勢不妙，趕忙提刀上馬，慌慌張張地被眾衛士簇擁著往關外衝去。
當殺聲響起的同時，站在崤山最高峰瞭望戰局的蒙驁，望了眼風勢，然後把一揮手：「放火！」
秦軍一聲吶喊，從後面推出了幾十桶火油，點燃后便朝著駐紮在關外山谷中的楚軍大營滾了下去。灼熱的火舌與飛揚的火屑伴著數以萬計士兵驚慌恐懼的慘叫聲，彷彿地獄一般。楚軍將士尚未回過神來，山塬上又是一聲吶喊，巨大的圓石便漫山遍野地滾了下來。有的大石與山岩碰撞，竟是凌空彈起，讓人無處可躲。
當此時，秦軍鐵騎從兩側山塬漫山遍野地衝殺了下來，一時間函谷關內外到處蜂擁潰逃的三國步兵便成了秦軍鐵騎的劍樁，寒光閃閃，慘烈的哀號響徹遍野！
樂乘在亂軍中一路飛竄，行至一片山林時，身邊已無一人，周圍更是一片靜謐。這讓樂乘心中愈發不安起來，正要催馬迴轉，只聽得一聲號角，頓時伏兵四起，數千秦軍弓弩手如鐵桶一般把樂乘圍在了正中，口中更是齊聲高喊著：「生擒樂乘！生擒樂乘！」
樂乘一驚非同小可，當即跌倒下馬，竟昏死了過去，數十名秦軍一起呼嘯上前，便欲捉拿樂乘。就在這危急關頭，不知從何處忽地衝出一支百人馬隊，飛一般地從背後殺進了秦軍陣中，秦軍一時沒有防備，慌亂中，不得不閃出一條道路。百人馬隊迅速拎起地上的樂乘，又似旋風一般飛馳而去。
待到馬隊走遠，秦軍這才反應過來，亂箭齊發，卻再也追趕不上了。
就在此時，春申君與剛剛會合的信陵君亦一路收攏著殘兵，向著谷口撤離。在大火的照耀下，一群衣盔不整的敗軍正以最快的速度，穿行於山谷之中。奇怪的是，谷口山頭上密密麻麻的秦軍竟沒有殺出，只是冷眼看著腳下潰逃的士兵，不時地放出幾支冷箭。
天色漸漸亮了起來，死裡逃生的信陵君和春申君剛出山谷，便大喊了一聲：「僥倖！」而後匆匆道別，各領殘部回國去了。
……
「吾在何處？」樂乘幽幽睜開眼睛，呻吟般地問道。
「野王大營！」一個聲音冷冰冰地答道。
樂乘趕忙抬頭，一眼就望見了不遠處，背朝自己的上將軍趙括。
「上將軍……」樂乘掙扎地爬起身，一把撲倒在趙括膝邊，放聲大哭起來，「三十萬大軍啊！整整三十萬……全沒了……」
趙括亦不回頭看樂乘一眼，只是不耐煩地揮了揮手：「把樂乘給我捆起來，押赴邯鄲！」
數名大漢頓時擁上前，七手八腳地把樂乘捆了個結實，然後推上了一輛早已備好的馬車。
「謝上將軍！」樂乘站在車上，回身朝著趙括深深一躬，馬車便轔轔啟程了。
望著遠去的馬車，趙括長嘆了一聲，然後對著中軍司馬問道：「潰軍收攏了多少？」
中軍司馬匆匆答道：「僅有三千。」
這時，有游騎飛馳來報：「稟上將軍，馮籍將軍血戰一日，盡數覆沒，秦軍二十萬已過伊闕山口，離野王僅有五百里了。」
「二十萬？」趙括憔悴臉上露出了不可置信的神情。
「上將軍，秦王蜀地秘密調兵十五萬，連同函谷關守軍，確是二十萬。」趙彥低聲道。
「末將斷後！上將軍先走！」大將勒義大急道。
不想趙括冷笑一聲道：「你斷後？還不被秦軍活吞了去？」
「可……」勒義還想再勸，卻見趙括把腳重重一跺，恨恨言道：「我軍已無退路，死戰或有生機。傳令三軍，車城圓陣以待秦軍！」
「諾！」眾將臉上頓是一片肅然。