第三章、篝火盛會
初生之土的秋收近尾，比起往年不好，也不壞，炎帝部落的子民們虔誠地感恩先祖的賜予。
秋收過後是盛大的篝火盛會，篝火盛會一連舉辦三日，是屬於年輕人的狂歡。今年比起往年要熱鬧些，尊貴的炎帝將要在篝火盛會的日子迎娶他的第二十四個女人。
這個好運的女孩來自有孟氏，是炎帝部落長老會大長老孟樵的孫女。她在三天前便把自己關在屋子裡，興許是少女羞澀使然。
炎帝部落神農氏的年輕男子點燃了篝火，年輕的女人們開始盡情舞蹈。其餘四十九個氏族的年輕男女們絡繹加入這場狂歡，物色他們心儀的對象。有孟氏的瘦猴也來了，他有些羞澀，一個女子牽起了他的手，他笨拙地迎合。
「年輕真好。」炎帝帶著他的二十三個女人出來了，萬眾矚目，年輕的男女們紛紛把雙手放在胸口，用僅次於跪伏的禮節向他們最貴的王表示敬意。
炎帝擺擺手，他並不想打攪這些年輕男女的狂歡，明年秋收之時炎帝部落又會收穫許多孩子。
「青鳥，你也去玩吧。」炎帝招呼他的女兒青鳥，然後帶著二十三個女人窸窣進屋。
每年的篝火聚會炎帝都不會缺席，從十六歲過了成人儀式到今年恰好二十四年，明天也該去迎娶第二十四個女人了。
「無聊至極。」帝女青鳥隨手打發走三兩個不識趣的癩蛤蟆，如同夏天的時候隨手趕走討厭的蚊子。
炎帝的孩子太多，帝女青鳥不是最大的，卻最招炎帝喜歡，她手指捻動，一道黑白參半的巫力氤氳而起。
「巫力有三品，一品棉白，二品黑白，三品墨黑，」炎帝部落長老會八長老虛芮一臉諂媚說道，「帝女剛過成人就有抵達二品境界，虛芮慚愧。」
「巫力可不止三品，」帝女青鳥收回巫力，說道，「偉大的神農大帝便超越了已知的三個境界。」
「帝女說得是，」八長老虛芮碰了一鼻子灰，他訕笑道，「那等境界太縹緲，也只有帝女這等天驕才能觸及。」
帝女青鳥緩緩離去，她停住腳步，不摻和感情說道:「八長老，九長老已經突破到巫祝境了。」
八長老虛芮臉色難看，已知的三品境界，一品巫力呈現棉白之色，也叫泥胎境；二品巫力黑白斑駁，也叫凡俗境；三品巫力漆黑如墨，也叫巫祝境。
炎帝部落巫祝境屈指可數，炎帝是一位，再就是長老會七位長老，當然，現在是八位了。
八長老虛芮臉色有些掛不住，他一言不發地走回有虛部落，拒絕了有虛部落首領虛妄的邀請，把自己關進石頭房間。
帝女青鳥緩緩進屋，炎帝知曉她有事，於是把二十三個女人攆開。
「父親，我要去神農山。」帝女青鳥果決說道。
不能激發巫力，成人儀式只是個爭取稱號的過場；激發了巫力，可以去神農山爭取一份機遇。
有孟氏的四腳蛇沒激發巫力，炎帝特許他進神農山，雖說不能擁有名字，但運氣好可以爭取個響亮的稱號。
有孟氏的孟魚激發了巫力，本該進神農山尋找際遇，炎帝到底還是憐惜即將成為他的女人的孟魚，所以特許她不用進神農山。
其實青鳥也不必進神農山的，神農山不光有際遇，還有骨骸。
「父親，」帝女青鳥跪伏在地，她果決說道，「父親已經抵達第四境，青鳥還想知曉第四境之上是什麼境界。」
「好，這才是我的孩子，父親尊重你的決定，」炎帝抬手，一道棉白巫力顯現，棉白之中夾雜著赤紅，炎帝說道，「孩子，我猜測第四境后涉及到五行之力。」
炎帝只是猜測，畢竟他剛抵達第四境不久，還不敢斷言。
一對皎月升到最高空，篝火即將燃盡，年輕的男女們牽著心儀的對象散去。也有可憐人只單形影，比如有孟氏的瘦猴，他的女伴被野豬騎士搶走了。瘦猴在野豬騎士面前太孱弱了，甚至他都不敢面對野豬騎士那一頭獠牙陰寒的野豬。
「沒事的，明天還有機會，大不了明年再來。」同樣來自有孟氏的豹安慰瘦猴，豹已經十七了，他去年在篝火盛會一無所獲，今年還是不太樂觀。
瘦猴勉強咧開嘴笑了笑，豹是有孟氏首領孟農的孩子，他有名字，還有一個愚蠢的稱號——傻豹子。
瘦猴知曉豹可不傻，至少他聽說過豹鑽過糜子地不止兩次。
「我給你說，」豹左右看了一圈這才神神秘秘說道，「今天就是玩玩，明天才是爭奪擇偶權。」
瘦猴點點頭，他找了一顆不大不小的樹，倒掛在樹上。豹窸窣爬上樹，抱著一根樹枝，很快進入夢鄉。
翌日，九輪曜日接連升起，瘦猴睜開眼，一隻碩大且美麗的青鳥兩爪朝天朝著極西之地飛去。瘦猴想起了四腳蛇，算算日子他已經進山半個月了。
「瘦猴，我父親說了，我們兩個必須要領一個女人回部落，去年我們部落失去了三個女人。」豹揉了揉惺忪睡眼，鄭重其事地告誡瘦猴。
瘦猴點點頭，他又看見野豬騎士抱著他的女伴雙腳朝天走來，身邊跟著那頭獠牙陰寒的野豬，也是四腳朝天。
瘦猴從樹上跳了下來，正好擋住了野豬騎士的路。野豬騎士輕蔑笑道:「瘦猴，你想挑戰我？」
野豬騎士懷裡的女人咬著嘴唇輕輕地朝瘦猴搖頭。
瘦猴側開身，野豬騎士伸手拍了拍他的肩膀，險些把他這具瘦骨頭拍散架。
豹告誡道:「瘦猴，你可別去挑戰這個野豬騎士，除非你激發了巫力，否則就是死……」
豹話音未落，他驚駭地張開嘴，指著瘦猴哆哆嗦嗦說不出話來。
瘦猴的手心氤氳著一道棉白巫力，雖然微弱如火苗，但有無巫力，天差地別。
瘦猴輕輕一推，微弱如火苗的棉白巫力慢悠悠、輕飄飄地朝野豬騎士而去，野豬騎士轉過身，面露絕望之色。
微弱如火苗的棉白巫力在野豬騎士眼前戛然而止，「噗嗤」一下滅了。野豬騎士艱難地吞咽了一口口水，他雙腿發軟，跪倒在地。
「如果我沒記錯，你是有孟氏的孩子，」炎帝適時出現了，她牽著那個女子的手走過來，說道，「把手給我。」
瘦猴獃滯地伸出手，炎帝把女子的手放在瘦猴手心，說道:「恭喜你，孩子，她屬於你了，你可以請智者賜一個名字。」