第23章 王輔臣舉兵戕經略 南懷仁制炮破吳軍
陝西一帶，自清帥圖海到后，與屏藩大小數十戰，互有勝負。王屏藩只望李本深兵到然後再進。不想李本深中道染疾，因此王屏藩又只是有靠王輔臣為應援。那時清朝方令大學士莫洛為經略大臣，擁重兵將入西安。不想那西安將軍瓦爾喀，不待莫洛兵到，先已欺敵出兵，入漢中，並略保寧。王屏藩聽得以瓦爾喀連兵漢中，兼及保寧，於己軍與王輔臣聲氣隔絕，實在不便。乃發兵以一路潛出略陽，以斷其水運。又令鄭蛟麟領軍直走棧道，以斷其陸運。瓦爾喀果然水陸交困，沒辦法退至廣元駐紮。
那時軍中已缺餉兩月，瓦爾喀與諸將計議，欲以進為退，先攻王屏藩，以通平涼之路。總兵王懷忠道：「軍糧既缺兩月，軍心已是惶怕，若再出軍，必然嘩變矣。」瓦爾喀道：「如不出兵，現在莫經略未到而援應已絕，為今之計，斷不能坐以待斃。除進兵以外，已無他策矣。」說罷，便不聽王懷忠之言，即決意速進。不料軍中自缺餉兩月，都有怨言，只由王懷忠力言退保廣元，只系靜候運餉，不久將到，因此穩住軍心。不提防自瓦爾喀進兵之令一下，軍心都憤，一時嘩噪起來。由王懷忠幾番撫慰，終是不從。瓦爾喀正定明日進兵，忽聽軍士嘩噪，不覺大怒，立傳令殺了數人。不料軍心更為不服，反潰變起來。王懷忠制之不住，反說王懷忠以巧言相騙，因此王懷忠部下四千人，反先行潰散。
那時軍心既變，瓦爾喀即領衛隊從小路逃回西安。提督王輔臣，本三桂養子，忽聽說王懷忠軍變，瓦爾喀已逃，大喜，即派部將李之倫假稱撫馴潰兵，盡收王懷忠之眾，賞以糧食。那逃軍以飢餓之際，忽得溫飽，已感激王輔臣不盡。輔臣深知其意，更示以恩義。
到第二天，已打聽得大學士經略大臣將到達寧羌，王輔臣至此，軍中仍樹大清旗號，只是陰勒諸軍準備吳周旗幟。密令部將李之倫、王光邦各領精兵三千，各到寧羌，擇要地埋伏。一面使人報知莫經略，告以漢中保寧兵變，漢中已陷，催莫洛星夜前來救應。去后，王輔臣又分路伏兵。莫洛接得王輔臣報告，知道漢中既失，隴右都危，乃嘆道：「輔臣本三桂養子，現在獨留心王事，真忠臣也。」於是催兵趕路。王輔臣也率師迎接，更密告王屏藩，使邀攻鄂洞。那莫洛方使人打聽王輔臣仍樹大清旗幟，更為心穩。那日正過寧羌，已近日暮，莫洛見山路狹迫，樹木叢雜，正生疑心，忽報王輔臣大軍已在前頭接應，已離此不遠。莫洛見過此便能與王輔臣合軍，便不再畏害怕，只顧前進。
忽一聲號炮，左有王光邦，右有李之倫，兩路殺出，萬箭齊發，都向莫洛軍中射來。王輔臣又督兵進殺，倏忽間王輔臣軍中盡換大周旗幟。莫軍大驚，只發箭還射，只是不知王光邦、李之倫、王輔臣人馬多少。王、李二軍又只是埋伏暗射，無不命中。莫軍既不見王光邦、李之倫人馬之面，箭都虛發，無可如何，因此大敗。莫洛急令退避，直退至平陽之地，方結營待戰。一面飛奏王輔臣軍變，一面催貝子鄂洞領兵前來救援。不料鄂洞聽得王輔臣反清助周，聲勢既大，已有畏心，不敢前進。
那時王輔臣聽得莫洛已經退軍，乃與左右屬下計議道：「莫經略以戰場失利故以急退，他料我必追，以求一戰也。我若追之，必中他計。鄂洞大兵離此不遠，待鄂洞到時，我無能為矣。現在宜抄小路疾趨，繞至莫洛軍前夾擊之，他必大敗。莫洛既敗，鄂洞也不敢進矣。」便令王光邦、李之倫休要卸甲，從小路偷過莫洛軍前進兵。王、李二將得令，不敢怠慢，即率軍前行。時正夜分，王、李二將令軍中不要舉火。至莫洛軍前時，已有四更天氣，遠望一帶，燈光萬點，正是莫軍人馬。王、李二將各舉暗號，即望燈光發箭亂射。那時莫洛也自留心防人掩襲，因此令軍輪流值守。奈在夜裡，不知周軍在於何處，因此軍中只受攻擊，無可抵禦。少時，王輔臣軍也到，箭如飛蝗。莫洛連中數箭，登時殞命。自莫洛死後，正是一時無主軍投散，有降的，有逃的，不計其數。計此一場戰事，莫軍中將領死傷十餘員。王輔臣將亡卒一一招撫，軍聲大震。貝子鄂洞更畏縮不敢前進。
王輔臣見鄂洞不來，也不復進，只是乘勢經略各郡。自此漢中、羌寧、廣元、保寧一帶，都為吳周所有。三桂聞報，即發銀三十萬犒賞各軍。王輔臣即與王屏藩會合，並連棧道，略陽、固原都是周軍屯紮。王輔臣更與屏藩計議，以王屏藩再出平涼，以攻圖海，自己要領兵取西安，免了後患，然後直進。至於清軍，自莫洛既死，大為震動，早由西安將軍瓦爾喀八百里加急由驛站馳報入京。
那時清朝聽得，好不驚慌害怕，即發諭旨至順承郡王與圖海及瓦爾喀等，將保寧引回之兵及夷陵赴援之兵都回集西安。又令蘭州駐守各營赴延安駐紮，以厚勢力。以貝子鄂洞及陝督哈占階擁兵不發，以至莫洛被戕，即行革職留任，以觀後效。一面旌恤莫洛，一面責成圖海收復各郡。
大學士明珠正為軍情憂慮，那日恰有西洋人南懷仁來見。那南懷仁本精於天文之學，從歐洲來到，志在傳教。后清朝以其精於天文，就任用了他在欽天監辦事。因中國人向來迷信天象，以為此次三桂起事，其成敗如何必有天象示告，因此不時向南懷仁詢問。當下南懷仁見了明珠，那明珠即問道：「此次吳三桂起事，勢甚猖獗，足下觀此次戰事，究竟如何？」南懷仁道：「今日之不勝，非關天意。我觀中國軍械，都不堪使用。幸而三桂也無利器，否則更不堪設想。若以吾歐洲利炮抵禦之，欲殲滅三桂實易如反掌。」
明珠聽了，大喜道：「你們西洋大炮，足下能制之否？」南懷仁道：「我自幼也曾入炮廠執業，此種利炮，我實能制之。但怕鞭長莫及。」明珠道：「若制此種利炮，約需時日幾何方能制就呢？」南懷仁道：「視夫工匠多少與器械齊便否。」明珠道：「既有此種利炮，無論如何也當製造。縱不能收取急效，也當能為將來準備。足下只管行事，取需款項，當令戶部隨時給發。」南懷仁領命，即繪定製炮形圖。恰當時廣東、澳門久為西人來東居留之地，凡西洋商業中運貨東來的人，都屯集澳門，也有時以洋舶往還津滬。南懷仁更於此等西洋人有諳悉製造的人，都延之為助，分頭趕鑄。又以在北京制炮運往各省，殊多轉折，即請明珠於未為三桂所踞之省會，分設制炮廠，分配洋人駐紮廠中製造。由是設一廠於揚州，以應蘇杭之用；設一廠於河南，分應陝西、湖北之用。召集工匠數千，日夜興作。只是製造不能計日可成，以三桂軍勢既銳，又由南懷仁獻議，先往澳門購買大炮數尊，后運至上海。
剛好安親王岳樂正出九江，就以新購西洋大炮數尊移至岳樂軍中應用。自製造西洋大炮這點消息報到三桂軍中，夏國相剛好駐守長沙，自念此種西洋大炮必為己軍之害，乃留部將扼守長沙，自己即令大軍徑出江南，欲直搗揚州，先奪炮廠。即一面催促耿王起兵，自領大軍沿醴陵而進。果然勢如破竹，由醴陵直陷萍鄉。吉安知府文秀棄城而遁，夏國相乃直入吉安進發。夏國相又遣部將高大節，引五千人從小路先攻饒州，以為犄角。兩軍會合，並取南昌。那時安親王岳樂已由九江直到達袁州，聽說夏國相分兩頭而來，屯兵城中不敢馬上進，志在西洋大炮一到，方敢出師。夏國相於是乘機傳檄，各郡紛紛投附，南昌巡撫將軍希爾根也棄城夜遁。夏國相既得南昌，聲勢大震，岳樂更不敢出。忽報西洋大炮已購到數尊，岳樂便以馬隊為中軍，另抽步隊二千人列為大炮隊，以舊日之炮雜以西洋大炮，往袁州而來。