第240章
葉雪燭拿起一旁的火鉗，小心又仔細地在裡頭翻動，確定所有的蠱蟲都已經燒成焦灰，才提起一旁的水壺，將瓮里的火澆滅。
「這邊的事情已經解決了，接下來咱們要把外頭的事也儘快解決。」葉雪燭邊說邊要從地上站起來，奈何跪坐的太久，雙腿又痛又麻，連試了兩次都沒能站起來，只好伸手叫沫珠扶她。
沫珠托住葉雪燭遞過來的手，卻沒有扶她起來，只問：「姑娘接下來準備怎麼做？」
詫異沫珠怎會問出如此顯而易見的問題，葉雪燭怔了一下才答：「自然是為城中那些身中蠱毒的百姓解蠱。」
「用您的血來為他們解蠱？」沫珠一臉情急，「您是知道的，眼下外頭少說也有上百個人中蠱，您要救他們，豈不是要流光這一身的血。」
葉雪燭聽了這話，挽過沫珠的手，安慰似的輕輕握了握，「你放心，我有分寸。」
沫珠緊緊回握住葉雪燭的手，沉默片刻才又開口，「姑娘怪我自私也好，不顧全大局也罷，我就是不願姑娘冒著生命危險去割血救人。
在我眼裡，姑娘的安危才是第一要緊的，我就只在乎您一個人的安危。
至於外頭那些中蠱的百姓，裡頭固然有厚道明事理的，但多半都是一面受著姑娘您的恩惠，一邊在背後亂嚼您舌根的小人。
那些忘恩負義，口蜜腹劍的雜碎，根本不值得您捨命去救。」
聽完沫珠的話，葉雪燭神情微黯，卻還是堅持要去救人，她說：「沫珠，我要去救人，不為別的，只是為我自己。
我不能眼睜睜地看著我的故鄉，我的寒宵城如六年前那樣被毀，我必須要盡我所能去阻止。」
沫珠生怕自己會被葉雪燭說動，於是低下頭不肯去看葉雪燭的眼，「無論如何，我只知保護姑娘的安危才是最重要的，我絕不會放姑娘去以身犯險。」
葉雪燭嘆了聲氣，緩緩鬆開沫珠的手。
片刻，她喚沫珠，「沫珠，你看。」
沫珠抬眼看過去，只見葉雪燭手中不知何時多了一張弓。
這是一張做工精良的桑柘木弓，從弓身上的磨痕來看，應該是有些年頭了。
葉雪燭說：「這是我八歲那年，我阿爹送給我的。
阿爹他手把手，親自傳授我張弓射箭之術，不只是要我賦有正義感與勇氣，敢於路見不平，救人於危難，更是為了讓我自己在危急關頭，能夠防身自保。
六年前，城中發生變故，我就是用這張弓，射傷了五個在街上胡亂砍殺百姓的賊人。
後來，我受傷昏迷，就再也沒見過這張弓。
入宮以後，慎王知我念舊，便命人仿造了一張送給我。
我感念慎王的心意，對那張弓十分愛護，每日都要拿出來擦拭保養。
可仿製的就是仿製的，樣子騙得了你，拿在手裡的手感卻騙不了你。
在得到新的弓以後，我反而更惦念那張舊的。
我原本以為那張舊弓，怕是被誰撿去劈碎當柴火燒了，卻沒想到寒時會替我收起來。
這些年，寒時一直都很用心的幫我保管，叫這張弓隨時都能上弦來用。」
葉雪燭看著手中的弓，目光溫情，就像是在看一個久別重逢的老朋友。
「寒時臨走前將這張弓交給我，他對我說了一句話，這句話與當年我阿爹將這張弓交給我時說過的話，竟一模一樣，他說『小燭，我將這張弓交給你，不只是要你去保護需要你保護的人，更是要你好好保護你自己。』」
葉雪燭看向沫珠，「阿爹和寒時的囑咐我銘記在心，絕不會忘。沫珠，你信我，我會救外頭那些人，也會保重我自己，你就讓我放手去做吧。」
沫珠看了看葉雪燭還在滲血的傷口，又看了看葉雪燭手中的桑柘木弓，最後又看了一眼目光堅毅的葉雪燭，心中一陣翻江倒海的掙扎后，終是點了頭。
葉雪燭立刻背上箭袋，拄著弓站起身來，「眼下外頭究竟是個什麼情形，咱們也不清楚，必須親自去看一看，才好考慮接下來要怎麼做。
沫珠，你現在立刻去為我備馬，我去找幾個妥帖的人過來，將這屋裡的七個人安頓好，另外我還要再去準備一些東西。」
沫珠應下，兩人約定稍後在後院的馬棚會和以後，便分頭行動。
待葉雪燭將屋內七人全部安置妥當，趕到後院馬棚，沫珠也已經將馬備好。
見到葉雪燭，小黑興奮不已，雀躍地打著響鼻，小跑著來到葉雪燭跟前，彎下頸子，小貓兒似的用腦袋去蹭葉雪燭的手。
葉雪燭抱著小黑的頭，輕輕撫摸他的耳朵和鬃毛，「小黑，咱們要去打一場硬仗，我不怕，你也不要怕。」
小黑像是能聽懂葉雪燭的話，立刻仰起頭來，跺著前蹄朝天一聲嘶鳴，氣勢逼人。
葉雪燭大受鼓舞，目光澄亮。
她沒再啰嗦，一躍上了馬背，與沫珠一道策馬而去。
城中的情況遠比葉雪燭想象的要嚴重。
午夜時分，本該空寂寧靜的街道上，隨處可見被五花大綁的發狂百姓，以及他們痛哭流涕，不知所措的親人。
而這些親人身上，多少都受了些傷。
有些傷在手上和手臂上，有些則傷在肩上脖子上，甚至有些人的臉上，也有在滲血的咬痕。
那些受傷的人並不在意自己身上的傷，只盼自己心愛的爹娘，丈夫，或是妻兒，能夠恢復神智。
葉雪燭一路上只要見到，就會立即下馬救人。
成功拔除蠱毒以後，便叫那家人趕緊回家，緊閉院門與屋門避難。
至於身上的傷，暫且自行清理一下，等天亮以後再到溫王府取葯。
對於親人突然發狂，是因為腦袋裡鑽進一隻蟲子，而明燭兒能用自己的血，引出這種蟲子這件事，百姓們既錯愕又驚奇。
今夜所發生的一切，已經嚴重超出他們的認知，只覺得自己是做了一場詭異又可怕的夢。
而明燭兒是照亮他們，將他們從噩夢中喚醒的光。
但連續取了八次血救人，「光」的身體已經明顯有些吃不消。
葉雪燭心知，這樣看一個救一個的法子不行。
以她如今的身體情況，最多再救五六個人，她便會因失血過多昏厥過去。
失去意識，便什麼都做不了了。
她必須要讓自己保持清醒，才能救更多的人。
於是，葉雪燭與沫珠，還有早前聞訊趕來，為她保駕護航的老李與小白商議，要將那些發狂的百姓集中起來，再為他們一同解蠱。
想將一群失性發狂的人集中到一起，絕非易事，而葉雪燭心中早有打算。
她解下背在身上的包袱，從裡頭掏出一張地圖。
地圖是之前她與顧寒時一同繪製的寒宵城地圖。
地圖繪製的無比精細，就連最偏僻，最少人知曉的巷子，都能在圖中找到。
手頭沒有筆墨，葉雪燭便沾著自己傷處的血，在圖上畫了幾個圈。
被圈出來的地方，都是城中的開闊處，有兩條大路的交叉路口，也有大片民居前的空地。
緊接著，葉雪燭又從包袱里掏出一把她早前裁好的布條。
「我會將這每一根布條都染上我的血，李大哥還有小白，你們將這些布條分發給其他兄弟，然後讓兄弟們帶上布條，用它將那些中蠱發狂的百姓，就近引到我畫圈的位置。
如此，將發狂的人都集中起來，能更快的控制住局面，也能更快地拔除他們身上的蠱毒。」
說罷，葉雪燭便解下手腕上早已被血染透的手帕，取來布條沾取她傷處的血。
沫珠見葉雪燭的臉色越來越蒼白，痛心亦憂心，卻也勸不住。
老李和小白從旁瞧著，也是揪心萬分。
怎麼偏是柔弱體虛的雪燭姑娘的血有用。
他們人高馬大，體格健壯，放些血沒什麼大礙，雪燭的身體怎麼吃得消。
「沾一點兒就夠了，沾一點兒。」老李忙不迭地勸道。
小白也滿眼擔憂的隨聲附和。
而沫珠則緊攥手帕，隨時準備為葉雪燭止血。
待將準備的布條全都染上血以後，葉雪燭把布條以及城中地圖鄭重交到老李和小白手中，同二人道了聲辛苦。
老李鐵骨錚錚，流血不流淚的硬漢，面對此情此景，也忍不住紅了眼。
立即信誓旦旦的向葉雪燭保證，拚死也會完成這份囑託。
「胡說。」葉雪燭因失血許多，說話的聲音有些無力，但目光依舊晶瑩澄亮。
她看著老李和小白，認真叮囑，「救人固然要緊，但保護好自己更要緊。答應我，如若不幸，陷入兩難之境，一定要選擇保全自己。」
老李和小白應下葉雪燭的話，交代沫珠一定要好生保護雪燭姑娘，便匆匆離去。
目送二人走遠以後，葉雪燭舒了口氣，她坦言自己有些頭暈，叫沫珠扶她坐下休息一會兒。
沫珠立刻小心翼翼地扶葉雪燭，去身後大宅門前的石階上坐下。
坐著緩神片刻，葉雪燭恢復了些精神。
她忽然發現腳下踩的石階上，有一小塊缺口。
而缺口的位置與形狀，是如此的熟悉。
她回身一望，果然是一塵書院。
夫子，蘭渲，你們在嗎？
我記得兒時，曾聽我阿娘講過，說好人去世以後，會飛上天去做神仙。
我想夫子和蘭渲你們一定已經飛上天成了神仙。
我阿爹和阿娘一定也在天上呢。
阿爹，阿娘，夫子，還有蘭渲，若你們在天有靈，請保佑我，保佑這座城，不要再讓六年前的慘劇重演了。
葉雪燭雙目微闔，默默祈禱。
再睜開眼時，她的目光更加堅毅明亮。
阿爹，阿娘，夫子，蘭渲，你們都在天上看著我吧，我絕不會讓你們失望。
。