第三章 面見王子
()接下來的三天，維克多感覺十分安逸。自由確實是沒有，但各項服務都做的很到位。如廁完總會有人在他起身的第一時間衝進大股清水，將污物排走；每天的肉也是足量的，讓他渾身上下充滿了力量；水總是乾淨的，似乎比山泉水還要乾淨些，想來一定是上乘的井水。
睡醒了吃，吃完了睡。沒有太大的空間讓維克多活動，也沒有人可以陪他說話。清醒的時候，這少年時常會自言自語，說些基於吟遊詩人詩篇的遐想，免得自己瘋掉。有時候他也會通過跑跑跳跳來發泄自己多餘的精力，然後端詳自己刻下的那些豎杠。豎杠開始只有一條，現在排成了三條。傳說中有個被關了十年的傢伙在越獄之後留下了慢慢一牆的杠杠，維克多從自己那三條豎杠上看到了這壯觀的景象，不由自主地哆嗦了一下。
現在，是第四天的早上。
「三天了，父親該擔心我了。」維克多看了一眼木門下的活動擋板，「可我不知道還要待多少天。」
幾乎就是在同時，擋板有了動靜。照例是一盆配了綠葉菜的腌肉，然後是一碗水。
「請等一下。」維克多客氣地沖著那擋板喊道，「我想問個問題。」
維克多這幾天以來有很多問題，但幾乎都沒有得到解答。所以他對於門的另一邊的沉默不以為意，只是順著自己的思路往下說：「能不能請您告訴我，我究竟還要待多久？我總是不回去，我的父親會擔心的。」
至於隨身物品和那失蹤的九個利弗爾，維克多在心底已經放棄了。
回答他的是一陣越來越遠的腳步聲，雖然漸漸輕了，卻越發沉重地擊打在他的內心。
「難道要關一輩子？」維克多不知怎地產生了這種奇怪的想法，但很快就自我否定了，「就算是抓了野獸養著玩，也不能一直放在籠子里不出來。」
對方肯定有什麼目的。但這目的究竟是什麼呢？
維克多實在是想不出來。這事兒太怪了，完全不按詩人們故事的套路走。即使是最愛幻想的少年郎，也不至於認為對方是想磨練自己的心性來給予一場富貴，何況維克多還不那麼愛幻想。
這樣的日子又過了四天。這些天里，維克多動的也少了，胃口也慢慢變得差了。他在白天會靜靜地仰望那一方小小的天窗，欣賞陽光照射進來形成的光暈。在他的心中，則是在懷念那些穿行於林間的自由生活。雖然忙碌且危險，不似這黑牢中飯來張口，但卻要有趣地多。至少開弓瞄準的時候知道自己要幹嘛，松弦的瞬間能在意是不是射中。總好過在這黑牢之中，不知身在何處，也不知將要如何。
終於，在第十天的早晨，維克多徹底懶了下來，靠著門邊的牆坐著，眼睛看著靜靜掛著的活動擋板，等待著那從不斷檔的飯食的到來。
門開了。
維克多的目光還滯留在那塊擋板原來的位置。他看見了一雙皮靴，似乎是鹿皮的，做工應該是十分精細，並且保養地很好……吃的呢？
等等，靴子？
維克多猛然抬起頭，目光急速掃上了對方的臉龐。他覺得自己見過那張臉，就在不久之前。維克多一下站起了身，獃獃地看著出現在眼前的這個熟悉的人，然後怪叫一聲，一步跨到了對方面前。
「先生，您終於來了。」維克多拽住那人的衣袖，瞥見對方微皺的眉頭，於是訕訕鬆手，「您是來放我出去的嗎？還是有什麼我可以效勞的嗎？」
「我確實是來送你出去的。」那人看著維克多，臉上帶著古怪的笑容，「跟我來，這一頓不在這裡吃。」
說完，轉身出了牢房。維克多愣了一下，隨即跟了出去。
無論如何，跟著這個人，能出來。維克多雖然心中七上八下，對於這件事情還是看得十分透徹的。
走過一條寬敞的過道，爬上三十多級梯，再拐上幾個彎，那人將維克多帶出了監獄。這時維克多才第一次確切地知道自己的所在：博爾多鎮上的監獄。
「難道是當官的？」維克多不動神色地跟在那熟悉的男人身後，心中思忖著，「但我沒得罪過人啊……」
沒有時間多想，那男人將維克多帶到了一輛馬車邊上，退開一步，示意維克多先上。維克多走近車門向裡邊張望了一眼，靠另一邊還端坐著一個人，知道此番是脫逃不了的，於是他乖乖地上了馬車，沒有說一句廢話。
馬車是封閉的，但因為鑽了許多通氣孔，所以也不覺得特別悶。走了大約有一個小時，維克多感覺身下的顛簸突然消失，知道是到地方了。他深吸一口氣，穩了穩心神，一低頭，跟著邊上帶他來的那個男人走出馬車，準備迎接自己的命運。
撲面而來的，是一片枯黃的葉。維克多側身閃過，目光掃過眼前落葉紛紛的樹林，不知為何，心情好了起來。
「你是個獵人。」一個柔和的男中音打斷了維克多對於山林的感觸，「你是個獵人，沒錯？」
這個帶著磁性的聲音，維克多覺得自己在哪裡聽過。他將腦袋轉了過去，順著聲音傳來的方向。
震驚。
「王……王子殿下？」維克多瞪大了眼睛，然後倒頭便拜，「見過王子殿下。」
這也是從那些故事裡學來的。之前沿街而站，不必太過拘禮，但此時相對而立，平民仰視權貴的敬畏之心佔據了上風。加上自己的性命似乎也是掌控在對方手中，維克多不敢不跪。
當然，是單膝跪地。雙膝是對神的敬畏。
站在維克多面前的人，正是那一日騎著白馬巡街的佛倫斯王國三王子私生子查理。此刻他已經將那身精良的甲胄給卸了下來，只穿著貴族們行獵時常穿的獵裝，腰間挎劍，身旁有侍從捧著一面畫著王室紋章的圓盾。盾牌蒙著鐵皮，邊緣厚實，一看就是好東西。
查理並沒有理會維克多那恭敬的態度。他皺著眉頭，俯視著自己腳下不遠處的維克多，哼了一聲。
「殿下在問你話，平民。」帶維克多來到這裡的那個男人――毫無疑問，他就是當日跟隨在查理身後擎旗的騎士之一――用腳碰了碰維克多，「你應該正面回答。」
「啊……是，我是個獵人。」維克多把頭越發低了下去，然後緩緩抬起，遲疑道，「不知王子殿下有什麼吩咐？」
查理王子微微一笑，笑容和藹。他慢慢走上前去，攙扶起地上的維克多――這讓維克多受寵若驚，越發唯唯諾諾。
「真是不好意思，讓你等了那麼久。」查理王子鬆開手，看神色似乎並不嫌棄一個十天沒洗澡的獵人身上的骯髒，「之前有別的事情要忙，所以耽誤了。」
「沒有關係沒有關係。」維克多哪兒受得了這個，慌忙低下頭推辭，「殿下您不用這麼說。」
「哦，你還沒吃飯？」查理王子抬了抬手，「給他拿點吃的來。」
他看著維克多，笑容和藹：「先吃飯，不用拘禮。」
烤肉很快就被送了上來，由一個僕人端上來，立在維克多身旁，供他取用。
「吃。」查理王子比出一個「請」的手勢，「沒關係，吃飽了才好做事。」
維克多本來就沒吃飯，因為得到自由的興奮又加深了這種飢餓感。他咽了口口水，抓起了一塊顏色誘人的肉塊就嚼了起來。
維克多吃的很快，胡亂塞了幾口，示意自己已經吃飽。那僕人端著盤子退下，維克多則畢恭畢敬地站在原地，等候著王子殿下的指示。
「是這樣的。」查理王子嚴肅起來。他收起笑容，轉身走了兩步，回過頭，盯住維克多的眼睛道，「我需要你幫我一個忙。」
來了，維克多心想，微微有些激動。
根據詩人們說過的那些故事，這就是一代英雄人物的起點。一個貴族來請一個平民幫忙，做好了就能獲得封賞。然後遇上各種奇遇，結識許多夥伴，一個個都忠心無比……
現在是第一步嗎？維克多有些期待地看著查理王子，心中盤算著。是讓我殺一個人嗎？還是要讓我當嚮導？維克多知道小山上有個地勢險惡的詭異的山洞，聽父親說是有什麼惡魔居住在裡面，後來被神封印了……難道這位王子是想去討伐惡魔？
「你或許知道，獸潮都是從北方的森林裡冒出來的。」查理王子不知道對方在想些什麼，自顧自地說著，很是認真的樣子，「我來到博爾多鎮，是為了養傷。而我受的傷，就是被一隻該死的獸人偷襲所致。」
維克多認真的聽著。他對於王子殿下的坦誠非常驚訝，並且從心底里感到高興。
「所以我需要進行一些……訓練。我不希望這樣的事情再發生第二次。」查理王子繼續說著，嘆了口氣，「獸人們的武器都帶著邪惡的力量，我不能去找他們訓練。所以我需要找一些生活在山林里的獵人，讓他們幫助我。你是個獵人，我想你對於自己在山林里的戰鬥能力還是很有自信的？」
訓練？維克多猶豫了一下，點頭道：「是。」
這或許是一個機會……
「那就好。從現在開始，你就是一個獸人了。」查理王子滿意地點點頭，「你那把砍刀做工還算過得去，等會兒我讓人還給你。你先進森林兩個小時，然後我會來追你。一定要盡全力啊！不然會死的。」
會死的？
會死的！
「殿下，您是說，您真的會殺了我嗎？」維克多瞪大了眼睛，驚愕道。
「是啊，你是獸人啊，當然要殺了你。」查理王子點頭道，一臉的理所當然。
這算是什麼理由？維克多感覺心中的某一塊地方正在破碎。那塊地方似乎叫做夢想，又似乎名為希望。
「我能……」
「能不能不參加？」查理王子看著維克多，笑了。但這笑容絲毫也不能減少維克多的不安。
滄浪一聲，王子長劍出鞘。維克多隻覺得眼前一閃，回過神來時，那劍鋒已經頂上了自己的咽喉，沒有一絲抖動。
「人生啊，有些事情是難免的。你不想面對，但你必須面對。」查理王子舉著劍，氣定神閑，「我當年又何嘗想要做一名普通的僧侶呢？但這就是命運，這是神給你的挑戰。有時候你能改變他，有時候你只能祈禱神靈的介入。」
維克多腦袋向後縮著，不敢說話。
「所以，勇敢的迎接你的命運，少年。」王子突然大笑起來，笑聲爽朗，卻讓維克多毛骨悚然，「或者現在就去死！」