年禮
()春兒說話時候，口水順著嘴角流下來，沾到褚守成的褲子上，褚守成的眉頭不由皺起，下意識想退開，可是春兒怎麼肯讓他退開，他退一步春兒就跟上去，一個白白胖胖的孩子，嘴裡還在叫著大伯，褚守成真的不能做到把腿抽出去。
認命地看一眼他，褚守成把春兒抱起，高高舉了起來，春兒被舉在半空中，格格笑了出聲。秀才娘子把手裡的針線放了下來，對芳娘笑著道：「姐姐，瞧著大哥病了這幾日，起來性子和原來不大一樣了。」
終於把帳算清楚了，芳娘把算盤收起，看向秀才娘子只是笑一笑沒說話，秀才娘子見狀咬一下唇，雖然有自己丈夫的囑咐，可是這種事總是難啟口的，她頭湊近芳娘，低聲道：「姐姐，什麼時候你才能給春兒添個弟妹？」
雖說村裡女人們閑了時白話，說出的那些話能讓老妓都覺得臉紅，可是芳娘從不跟外人白話，秀才娘子出嫁前也是個羞澀的，進了門既然大姑子如此，做弟妹的自然也要跟著學。以致秀才娘子過門已經三年，說起這些別說村裡那些什麼都能說的大嫂嬸子，就連村裡有些快要出嫁的姑娘都不如，依舊是羞怯嬌柔。
說完這句秀才娘子面已經全都紅了，芳娘眉一揚，接著就笑了：「想要給春兒添個弟弟妹妹，這要靠你。」秀才娘子的臉更紅了，聲音稍大些：「姐姐。」
芳娘拍一拍她：「好了，定是阿弟讓你來問我，你告訴他，就說我說的，這些事不用他操心。」秀才娘子應了，只是那聲音比蚊子還小，低著頭不敢去看芳娘。
芳娘還想打趣一下自己這個弟妹，就聽到正在和褚守成玩耍的春兒哭了起來，越哭還越厲害，任憑褚守成怎麼哄都不行。秀才娘子已經站起身，上前接過春兒，伸手往他身下一探：「尿了，難怪哭呢？」
說著還捏一下春兒的小鼻子：「尿了也不會說，幸好沒有尿到大伯身上。」春兒被娘說的害臊，小腦袋拱進秀才娘子懷裡，秀才娘子抱著他進屋去給他換尿濕的褲子。
院里只剩下褚守成和芳娘兩個，褚守成竟不知道要怎麼說，有些訕訕地開口：「孩子身上的尿味，我聞一下都受不了，做娘的還要去給他換褲子，還要洗。」芳娘挑起眉毛：「做娘的不都這樣，不說十月懷胎時吃盡的那些辛苦，就說孩子生了下來，每日尿了拉了，洗尿布都要洗的頭疼，夜裡帶著睡覺常常不得安睡，也只有那些不知道的人，才以為自己的娘不疼自己，可是娘生了孩子下來，總是要照顧的，哪有不疼的？」
這話敲著褚守成，褚守成的面不由漲紅：「大戶人家和你們這樣人家不一樣，自有奶娘丫鬟服侍，哪裡要人親自去洗涮那些東西，更不用親自去照顧？」看來他也不算太笨，芳娘勾起唇：「瞧瞧，養兒養女做什麼，辛苦把他養大，不向著自己也就罷了，還要說算不上什麼辛苦，你可知道縱是大戶人家，娘不也時時掛著孩子？」
褚守成不由皺眉努力回憶，很小時候的記憶已經很模糊了，那時雖有奶娘，但是娘也總是柔聲叫著自己成兒，可是從爹去世之後就少見娘的面了。
每次見到她也是一臉疲憊，溫柔不再，除了會讓自己讀書習字就沒有別的話，往往自己想告訴她有了什麼新鮮事，她就常被人請走，自己常常等到很晚，等到丫鬟們都不耐煩把自己抱到床上睡覺時候都不見她回來。
不像二嬸，二嬸總是對自己問長問短，給自己帶來好吃的、好玩的，還有做的荷包啊，小手帕，笑容也很溫柔。二嬸還常對自己說自己可憐，娘只顧著在外面忙碌，就忘了自己這個獨子，說要去和娘說說讓她不要在外忙碌，要多關心下自己。可是等啊盼啊，還是等不到娘。
於是漸漸地就不再等娘，而是和二嬸親熱起來，等到長大時候春歌在自己面前說娘辛苦，要自己體諒娘的時候又怎麼聽的進去？
芳娘見他不說話，輕咳一聲：「你要不信你等你有了機會就去問婆婆，問她可是牽挂著你？」褚守成說出的話沒有前幾日那麼有底氣：「怎麼會，她要心疼我、牽挂我，怎麼會把我入贅出來，讓我受這些辛苦？」
芳娘差點又拍起桌子來，又忍了下來，飯要一口一口吃，不然真的讓他又像前幾天一樣在院子里傻站，站出個傷風感冒或者一不小心一命嗚呼了，這就對不起褚夫人的苦心了。芳娘冷笑一聲：「受辛苦？我是餓著你還是凍著你了？況且你娘在你臨出門前，也是準備了厚厚一份嫁妝，就是怕你吃苦。」
還提嫁妝，褚守成這下是氣不打一處來，站起來就用手指著芳娘：「既然是我娘給我的嫁妝，你為何把它收起來？」芳娘抬頭看他：「奇怪，你不是不願意聽你娘的話嗎？那為什麼還要她給的嫁妝，有本事，就赤手空拳地打出一片天來，到時任你怎麼花用也沒人說你一句半句。只會花著家裡的錢然後還抱怨自己的娘對自己不好，這種人我從沒見過。」
這話讓褚守成泄了氣，他猛地又想起什麼，開口就道：「我花的那些錢都是二叔給的，不是我娘給的。」芳娘哧一聲笑出來：「好笑不好笑，褚家沒分家？褚家的當家人是誰？」褚守成無法辯駁，芳娘又道：「況且婆婆之前少少給你錢，怕的是你胡亂花用，現在你入贅出來，她怎會不把嫁妝備的厚厚的，可是你花慣了錢的手，這些錢到你手上還不是泡幾杯茶的功夫就沒了？」
褚守成覺得她說的簡直就是歪理，可是那些話還是鑽進自己耳里，芳娘又瞧他一眼：「還有，若你二叔二嬸真的對你那麼好，你入贅出來，他們可曾給過你一分銀子？你回門時候，他們可曾對你噓寒問暖？」
回門那日的情形又浮現在褚守成面前，二弟的諷刺又冒了出來，褚守成再次覺得無法接受，大吼道：「住口，你休要在這裡挑撥離間，二叔他只是歡喜過了頭，才忘了問我。」他還這麼嘴硬，芳娘決定不理他，站起身舒展一下，坐太久了覺得骨頭都疼了，丟下一句：「你自己想一想，你入贅出來，最大的好處是歸了誰？你褚家沒有分過家，你走了，不就只剩下你二叔的兒子？」
說完芳娘就走進屋裡，留下褚守成一個人坐在院里冥思苦想，想芳娘方才說的話，褚家的家產？褚守成之前從沒想過自己入贅出去后褚家的家產會歸於誰。可是，難道二叔真的是為了褚家的家產才讓自己入贅出去的？
不會的，一定是芳娘錯了，二叔才是最疼自己的人，他只是為了褚家的信譽，才讓自己入贅出去，而不是像自己娘一樣，順水推舟讓自己入贅。所以，等過年時候趁人送年禮的機會給二叔帶封信去，二叔那時一定會回信來安慰自己的，到時就可以讓芳娘知道，二叔才是最疼自己的。
天氣越來越冷，還有幾天就過年了，芳娘早在幾天前就讓秦秀才去給褚府送去了年禮，雖然這份年禮瞧在褚守成眼裡實在不成樣子，不過就是幾塊家裡曬的臘肉，還有些乾菜，那些新鮮玩意半樣也沒有。
可是這送年禮只是個由頭，重要的是可以給褚府遞個信，褚守成不能進城，就寫了封信給褚二老爺帶去，這封信寫的十分誠懇，算是用盡了褚守成從生下來到如今所有的才學。先問候褚二老爺，接著為上次回門宴上自己的失禮請罪，說不過多喝了幾杯，才會和褚二爺起了衝突。接著回顧了下當初褚二老爺是如何疼愛自己，最後懇求褚二老爺在自己娘面前說幾句話，讓自己娘快些來接自己回去。
褚守成這日飯沒好生吃，坐都坐不住，在院里走來走去，就等著秦秀才從城裡回來，盼到點燈時分，秦秀才終於從城裡回來，去時是一個，回來的卻不止他一個。跟來的還有春歌夫婦，車上還帶了些東西，那是褚府備的年禮。
看見春歌進來，褚守成顧不得別的就迎上去：「是不是二叔讓你們來送年禮的，還有，我給二叔寫了封信，二叔收到沒有？他有沒有給我回信？」連串的問號讓春歌愣了下才道：「年禮是太太吩咐的，至於信，我不知道這件事。」
褚守成的眼又看向秦秀才，秦秀才正在和秀才娘子說話，感覺到褚守成的注視回頭道：「你那封信，我是親手交到二老爺手上的，至於他瞧沒瞧，我就不知道了。」