第 235 章

大腦袋,短脖兒的金滇馬停在碼頭，細竹皮殼兒，老漆頂篷車前,就坐著一位胖墩墩,縮小了能上年畫的商號掌柜。

六月初的天氣兒，挨著綠蔭連著水岸，不能說熱,可胖子就要出汗。

趕車的夥計慣壞了,就把個胖掌柜丟在車上坐著，他自己到去了邊上的大榕樹下賴靠著,嘴上還叼著一根樹叉叉。

其實這兩位年紀都不大,就都二十郎當歲的樣兒。

皚城碼頭出來的老客不多不少，就一會子一茬,一會子一茬，每次出來，這對主僕便站起來迎接過去,只要看到個胖點的,臉上再有點疙瘩,那胖掌柜就會親熱無比的過去搭手行禮，還管人家叫叔。

可惜,哪回都不是他叔,就沒少給人撿便宜。

今日也是如此，一大早上來了，甭說真叔了，假叔都沒幾個,那小夥計就不耐煩說：「我說~二掌柜！今兒裡頭一定出事兒了,您看這時候不早了,又熱，不然咱回去唄？我就覺著吧，今兒指定不能到，老譚家那……」

胖掌柜聞言瞪他一眼，一伸手從袖子里取出個很大的布帕子，先是在臉上盤了一圈兒汗珠，嘴裡就嘀咕著：「你閉嘴吧，我也知道不能到，可老子見天來，颳風下雨都沒耽誤，哦，熱了我就回了？那不能，那我就得一日不落的呆著，哼！」

小夥計撇嘴兒，吐出嘴裡的樹杈，又從地上扒拉了一根草丟進嘴裡：「哎~呦，嘖！飢~啊！」

「飢？那，那你這麼一說，我~也飢了。」

胖掌柜嘮叨著，又摸摸自己的肚子，左右一看，看到榕樹頭有個炸豆餅的，他就走到那冒著油氣的鍋前，先是盯著鍋底看，最後就慎重從袖子里取了十文好銅錢，挽起袖子，肥嘟嘟的瘦白玉藕指頭，就指著一鍋豆餅，逐個挑選大的。

還背對著夥計，人家撈一個，他囔塞一個。

小夥計眼角看著自己家貪吃掌柜，先是兩聲不屑的哼，不經意就瞥到一條戲船靠了岸。

年紀不大的人總是稀罕熱鬧，小夥計懶洋洋的起來，就瞪著那船幡子念了一聲：「五福班？啥呀……還以為是大班子呢，什麼五福班，沒聽過，呿~！」

他嘀咕完，脊背抽了筋又要往那榕樹上靠，卻又看到那戲船往岸上搭跳板，一不黑不白，臉圓略胖，確實滿面豆兒的人正往岸上走。

小夥計嘴巴跟不上脾氣，著急就開始磕巴，他想大聲喊，喊不出就開始跺腳，又蹦躂。

蹦躂完，幾步跑到胖掌柜身邊，抓住他袖子就要說話。

哪成想，那掌柜立刻把最後一塊豆餅塞到嘴裡，一陣燙的學學學學的音兒后，這傢伙咽了東西，就捂著燒心口兒對小夥計憤然道：「你想幹啥？你想幹啥！跟你說，用你自己的錢兒買啊，這是我的月例，我……我滴娘的娘呀，來了！」

眼睛跟著急切的指頭，這胖掌柜就看到了下船的人，再一數面上豆，恩！好多，差不離就是他等的人了。

可憐胖子一臉的氣急敗壞，就捶胸頓足道：「說啥啊，我就說~我就說么，我是個鳥在上面拉屎我還不知道躲，必要仰腦袋拿鼻窟窿接的倒霉貨，這都多少天了，我就天天來，天天來……我不就悄悄吃了個餅兒么，哎~呀！」

說到這裡，他抬手去打那個夥計：「我叫你飢，叫你飢，滿大街人就你長個肚子，滿大街就你欠兒，就都賴你……」

小夥計憤怒，總算面紅耳赤的擠出倆字：「走，走，走呀！」

「啊，對，走走走走走走！」

五福班上下都捨不得平掌柜還有小東家，江上來去，搭船不知道有多少，可是這一對叔侄自來了船上，甭說擺架子，那人好的就不用提了。

大傢伙捨不得，這船一靠岸，就一起來送。

張雙喜這傢伙甭看是個爺們，偏有一副何時都能哭倒長城的心肝，他就拿著帕子哩哩哩哩~的把這叔侄送到岸上。

好傢夥，旁人倒好，間隙也上過岸。

可佘萬霖打從慶豐出來，他的腳就沒有粘過路面，甭管他內里有個啥本事吧，這會子啥本事都沒有用處嘍。

一到地上他便腳下綿軟，捂著嘴天昏地暗的跑到一邊兒，對著江水那就開始吐了。

你說吐就吐吧，岸邊就過來幾個異族姑娘，這些姑娘也沒有穿的很好，甚至在臉上還紋了一些黑乎乎的東西，可眼睛是晶亮的，笑聲也是爽朗的。

許是金滇白嫩嫩的少年不多，她們就嘻嘻哈哈到他身後看他吐，大概是覺著他可憐，就有一姑娘伸手從路邊摘了一朵花兒，拔出根莖來到佘萬霖身後。

佘萬霖回頭就看到一張紋了面的臉，嚇一跳后，又被人家獻了花兒。

反正一輩子的奇遇今兒算是全喚了，佘萬霖就滿眼驚恐，呆看著幾個紋面姑娘對著自己舔花根兒。

這，這是想作甚？

這是金滇的迎客禮儀？

好他半天才明白，難道，這是叫他也舔舔？他猶豫伸出有些抖的手，到底接了一朵花，試探的就舔了花根兒，再吧嗒下嘴巴，恩？甜的！

幾個異族姑娘看他明白了，一起銀鈴般笑了起來，又都背著簍子走了。

滿面懵懂的佘萬霖，就拿著一朵花看著她們的背影想，啊，原來金滇是這樣子的么？

還，還挺好的。

又一條船靠了岸，船板打在碼頭岩石發出一聲沉悶的咚，佘萬霖到底回憶起正事，對著江水繼續開吐。

老臭就看著他無奈的搖頭：「好傢夥，一到金江您就給上了個大禮，先來人家餵魚了。」

張雙喜抹了兩滴沒有掉出來的淚，捨不得情郎般的捏著老臭袖子問：「哥哥，這，這咋就分開了，你說我這心裡咋就捨不得了呢，那你，你們爺倆住哪兒啊？」

老臭提著包袱左右看岸上，嘴裡支應著：「我也不知道啊……說是有人接的。」

他這話還沒說完，那邊就滾過一個肉包子，後面還攆著一隻大蝦米。

那小夥計彷彿是天生有些缺陷，卻也不明顯，就站起來脖子後面有個小鍋兒背著。

包子滿嘴油的跑到臭面前，先是拍打下自己的綢緞袍子，接著雙手往地上一撈，對著老臭便行禮道：「哎，哎呀，可是，我那家裡的叔叔~？是，是您么？」

老臭嘿嘿樂了起來：「這是接到信了？知道我們今兒來？」

他這話一出，這胖掌柜叫個滿腹的心酸，那眼淚頓時就飛出來了：「哎呀，可算是接到了，我跟十二鍋子都等了您們好些天了！」

小夥計對著他的後腦勺就是一下，上前一步行禮問到：「早，早就接了大柜上的信，說是三房小爺兒，還有叔您要來看看，我們便每日都來等著，可算是接到了。」

往金滇送的信有兩封，一封當家人平慎的，還有老臭下船尋的驛站快馬信，他給自己安排的身份不低，就是族中老號的抽調出來，教直系血脈本事的經歷掌柜。

如此，除卻大掌柜，平家買賣里的小字輩，都要尊稱他大師傅，親切的就喊一聲叔。

小夥計回了話，抬臉挨個打量這一群人，看打扮看氣勢，便都不覺著是自己家三房的小爺兒，如此又問：「叔，小爺兒呢？」

老臭放下包袱，指指那邊還在吐的可憐爺兒說：「喏，腳下不踏實，可是受了大罪了。」

這倆人一看就笑，胖掌柜便說：「嗨，我那會子也暈岸，咱家人天南地北行走的，早晚這麼一遭兒，爺兒小呢，轉明兒走多了，就什麼都不怕了。」

老臭笑，就說可不是。

這兩邊人一番交談，言語間的尊重主次很明顯，鬧了半天，平掌柜是個伺候人的？人家喊爺的好像是小東家？是毅哥兒？

看大傢伙看驚訝，老臭就笑著解釋：「諸位莫要怪罪，這出門在外，我們爺們年紀又小，也是頭回出門歷練，就怕有個閃失，便不敢說實話，還望大傢伙原諒則個。」

這真真是一句話驚呆一大片人，尤其灶房那兩脾氣不好的，這一路看佘萬霖不是吃就是玩，真幹啥啥不成，他叔叔還每天給他零花錢兒，如此，他們便沒少替他族叔管教人家。

也不敢對小戲們般上手打，就沒少叨叨，甚至當面也沒少說難聽話。誰能想，人家竟是平家老號的本根少爺。

好傢夥，旁個他們不懂，這是家裡有金山的平家金貴少爺，巴結還來不及呢，他們就罵了人家一路。心裡畏懼，這兩位臉色就有些焦黃，已是後悔的不成了。

佘萬霖將肚裡那口吃食總算倒乾淨，這才扶著腰溫吞吞的過來，還仰著下巴有些艱難的問老臭：「臭叔，這誰？」

也不是失禮，是這會子他連自己都快找不到了，魂魄且飄飛呢。

這兩人多機靈，看到他回來，就立刻一起過來，行躬身大禮，還一起報了身份說：「皚城寧馨號平金，平多，拜見毅少爺。」

平家那麼大的買賣開著，又經營了不下兩朝，在平家祖地，平氏聚集的鎮子，村子，莊子都不知道有多少，血脈早就開出不知道多少枝。

可人家就很是團結，還把祖上留下來的生意經營的十分好，又憑的是什麼，憑對內公平公正的機會，對外誠實，誠懇，誠樸，誠摯，誠意十足的態度。

佘萬霖也是跟老臭學了一路，也真是受教了，要麼你說老臭這人了不得呢，天南地北誰家啥樣，明面的，私下裡不想讓人知道的，老臭是啥也知道。

如此這兩位一開口，佘萬霖便知他們不是本根平家人，該是平家哪一房從外面打小收養來的孩子，後放到商號里養大，最後選機靈有出息的賜給姓氏，從此就是平家人。

只要這些養子踏實，做到鋪面大掌柜，族裡就會在老家給這人置辦田產，起房娶媳婦兒。

對於孤兒們來說，這已經很不錯，是相當仁義的結果了。

而真正平家的少爺，他們學本事那也是從夥計開始的。

當然，佘萬霖來金滇倒也不用做夥計，他是隔房少爺跟著師傅，遊歷天下商號開眼界漲見識的。

佘萬霖對這兩位笑，也客氣還禮道：「我們來的這一路艱難，我又是個沒出息的，就害兩位阿兄受累，卻不知兩位是附那一房的？」

他們已經跟老臭交了底兒，老臭就在一邊插話說：「哥兒沒見過他們，我一說你就知道，咱九房老增爺早年不是沒了個兒子么，按照輩分你要喊十九叔，他倆就認在你十九叔名下，他家太爺跟咱家太爺是親親的兄弟倆，如此你都要喊哥的，知道了嗎？」

這關係亂的呦。

佘萬霖聞言，便又喊了哥。

這兩人看他既不刻薄，也不傲慢，就很隨和一個哥兒，如此便放下這些天心裡最擔心的事兒，人家到底是嫡子少爺，像是他們這樣的養子，平家能有好幾百散在天南地北。

一家人見了面，就親親密密的一個幫著搬行李，一個轉身去給他族弟買豆餅吃。

佘萬霖臉上沒帶出來，心裡也是喜歡的，就感覺人家老平家很有人味了，怪道買賣做的大呢。

等他倆行李上了車，老臭便問了平多住處在哪兒，問了才轉身對班主張雙喜說：「我們就在城外小團山下茶場莊子里，你們這幾日忙活，等主家大戲獻完了，轉明兒就帶孩子們到我們那邊去溜達，到時咱們一定好好招待。」

張雙喜這會子也不哭了，就拿著帕子磕磕巴巴的試探：「真的，那，那我們這樣兒的人，真能踩您家地面去？」

也不怪他要這樣問，到底梨園行當不被尊重。

老臭沒吭氣，卻去看佘萬霖。

佘萬霖在燕京當小郡王那會子都沒小看過誰，再說了，他很喜歡五福班的人，甚至那兩個灶上的傢伙，他也知道是心眼小，嫉妒，就嘴巴沒個把邊的。

可他又何苦給人教訓，讓人長個乖。

反正吧，都是心思簡單的人唄，尤其這群小戲，對他是掏心窩子的好。

如此，他就對張雙喜點點頭說：「想來儘管來，明兒我去看看情形，若是場子合適，便請班兒過來，唱幾個大全本的。」

他這樣一說，這五福班上下就有些臉紅。

這位跟了一路也是知根知底，就知道自家翻來覆去就會唱那幾本，還都是供神，趕集，節令戲兒。

張班主不好意思，倒是張永春他們格外高興，就問：「真的？」

佘萬霖點點頭：「真的，便是茶場那邊大掌柜不願意，我就自己出錢請你們來。」

他這話一出，便給平金聽到了，他就笑嘻嘻的插話：「好哥兒，到自己家了！可不用您出錢兒，您才多大，安心，咱柜上就有這一筆，年年也是要唱兩回的，請誰不是個請，咱今兒先回，您且歇兩日，這事兒我知道了，回去就幫您安排。」

他說完一伸手，從懷裡取出一個羊皮包兒，又從裡面取出一個信封一樣的東西，雙手遞給張雙喜。

這是契約的貼兒，算作是認了這筆交易。

這下，算把五福班上下高興的不成了。

佘萬霖一直就覺著奇怪，主要平金是個夥計的短打扮，怎麼說話行事竟比那胖包子掌柜還有權利。

平金看到，就對他笑了笑，又對那邊的馬車擺擺腦袋，意思自己家的事兒，自己家人回頭說。

如此，這艱難的叔侄倆到底跟五福班碼頭作別。

臨走的時候，佘萬霖就握了一下張永寶的手，把那錢往他懷裡迅速一塞，還在他耳邊說：「小寶，我這是到家了，回頭你要贖你弟弟，我就幫你想辦法，你可不敢胡亂折騰了，知道么？你們班主是個不錯的人，你可不要做出回不得頭的事情。」

小寶聞言雷劈了一般，就傻乎乎的看著那善人上了車，等他們走遠了，他才站在原地開嚎。

張班主不想看他這個沒出息樣子，就過去踢了他一腳：「人都走了，你這會子哭給誰看啊？」

小寶還是哭：「我，班主~爹，我就是覺著，小東家，他，他咋那麼好啊，嗚嗚……」

還說給我贖弟弟呢。

張班主很顯是意會錯了，就心裡一酸摟住自己的小徒弟道：「得了，你也甭酸了，人家天生就是吃點心的少爺命，你跟他比啊，那氣死你了，你跟你弟弟比……」

張永寶打了個嗝兒，直愣愣的看著自己家班主。

張班主以為自己話有了作用，就笑眯眯的說：「對吧，你看你這日子，今兒我都沒打你，對吧？那你弟弟也有你這好命？咱家可是一日兩頓飽飯吃的……」

嗝~！

不提五福班回去，在哪處登台，哪處發財，卻說這幾人上了馬車，平多也不舍的打自己那頭馬，就踹它屁股說：「走著，回了！」

那馬乖順，就自己溜溜達達轉車往回走。

此刻，佘萬霖才開始打量金滇這個古城。

老金滇城門很寒酸，許是因為山高水長，那江上有隔斷，這邊就保持了舊時的樣子，箭樓破敗還矮。

虧此處四季如春，一眼看去滿目盛綠，那各色的綠樹就像巨傘般，在城外這邊開一朵，那邊開一朵，又配上四處可見的野花野草，便是舊城寒酸，卻也很美了。

當然，這是老譚家的地方，他家刻薄的手段下，就能養出與旁個郡州府城不一樣的顏色。

那老城牆外磚下邊，都是泛著皮殼光的。且這些皮殼兒也不是被風霜雪雨刷出來的，是被靠著城牆過生活的乞丐，用身體蹭出來的。

好傢夥，這一眼看去東倒西歪就圍了半城，還有補丁般的爛布棚四處支架著，也不是皚城了，倒像是個丐城。

平金看佘萬霖驚異，就笑著說：「哥兒明兒就知道了，咱金滇旁個不好說，嘿，乞丐多，賴子多，部落異族更是多，反正啊，它有好處也有壞處，還一條街十二人，就有十二種話語，我這都來十多年了，還沒學全呢。」

佘萬霖更覺著他奇怪，剛要問呢，就聽身邊的胖平多說：「哥兒，你甭看他這個打扮，那是頭年他帶著咱傢伙計，跟給咱茶廠做活的阿朗人打架來著，咱大掌柜罰他做一年夥計，嘿嘿，我這身衣裳，是他的，嘿嘿嘿……」

這包子笑起來，褶兒都顫悠。

看他討喜，佘萬霖也笑，笑完問：「阿朗人是異族么？」

平多便點點頭：「對，一小部落，這邊亂七八糟的各色部落可多了。咱家那幾個茶山周圍就都是阿朗人，有白頭阿郎，青頭阿朗，還有戴花的阿朗。

明兒您熟悉就知道了，跟我打架那個是裹著青頭巾的阿朗，媽的，老掌柜給他們慣壞了，就都是一幫子偷奸耍滑的，我就說把咱家採茶看山的活兒給白頭阿郎算了，白頭最老實誠懇，人也良善，可他家不依，就打起來了唄。」

佘萬霖看著這個瘦巴巴的背影，也想不出他打架的樣兒，半天他才問：「那，贏了沒？」

平金身體一僵，就緩緩的扭過來，倆眼睛放著光的看著佘萬霖問：「那，我可是跟外面打架呢！您，您不怪罪啊？」

老臭在後座忽嘿嘿的笑了起來，心說，怪罪？你們當他什麼好人，這可不是你家嫡枝的和氣生財少爺，他是天下第一斬人的兒子，他怪罪？

他就恨不得親身上陣替你打了。

你們是沒看到，這些年只要泉後街的孩子吃了虧，轉日腦袋套著布袋子，穿著小廝衣裳，一人打泉前街一群的就是這崽。

也不止他，反正親衛巷的崽子都可會裝了，白天人模狗樣，背著人一個賽一個手黑。

除了這幾個，還有個更黑心的下藥醜丫頭，那傢伙出去報仇，還要帶上半城郎中望風。

想到這裡，老臭滿心的古怪，想，對呀，我這些年咋就沒往這深處想……他們私下裡打了十年群架了，家裡就真不知道？

如此看來，這親衛巷的大人也沒啥好玩意兒，鬧半天，還是他這個臭丐最老實了。

正想心事兒，他就聽到自己家這娃狠叨叨說：「怪什麼怪？我雖只是在金江邊上溜達了幾天，可異族也接觸過，我就尋思吧，也不是說他們不好，是你跟他們說，他們也聽不懂，寫明白更不可能！咋辦？先打唄，打服了，咱再說道理，你說是吧，小金哥？」

這話一出，就看到平金那身體一聳一聳的，路過一大片野花地，他就與平多哈哈哈大笑起來，最後竟把眼淚都笑出來了。

佘萬霖靠著車梆子也笑，他看著藍天白雲，滿眼的五彩繽紛花兒想，金滇譚家是討厭，可活在這裡的人，可一點都不煩人。

不然，明兒把老譚頭幹掉了，待他繼承了郡王位，就把他的封地食邑換到這裡來？