黑白（一）

為了讓黑蛋時時動腦，別養病養成傻蛋，我陪著黑蛋下棋。范弘在旁邊伺候著。

黑白爭持，各自攻城略地。

黑蛋太久沒下，技藝生疏，被我連贏兩盤，鉚足了勁兒要扳回一城，結果第三盤眼看著又要輸。

見他目光將棋盤掃了一遍，又掃一遍，顯然是清算點目，算完了發現要輸，開始耍賴。耷拉著眉眼，苦著臉道：「哎喲，不舒服。」

夫妻二十多年，他病又漸漸好了，我難道還分不清他是真病還是裝的？便笑著陪他演：「萬歲爺，您是哪兒不舒服呀？」

黑蛋倒不敢拿他腦袋的真病根嚇我，只繼續無病呻吟道：「哪兒都不舒服。」

我笑問：「那可怎麼辦好？范弘叫太醫來，熬一劑葯吃？」

黑蛋連年喝葯，早就喝得想吐，一聽見「葯」這個字，臉上多了幾抹真情實感的苦澀表情：「不喝葯，也不用太醫，有別的法子治。」說著抬眼給范弘使眼色。

范弘接住，便笑道：「奴婢求娘娘個恩典。」

我笑得伏在棋盤邊：「說吧，要我讓你們萬歲爺幾個子？」

黑蛋將手伸到桌子下比了個手勢。

范弘笑道：「回娘娘的話，不多，三個子。」

我笑將臉偏開不看，示意他們動手。黑蛋興高采烈從棋盤上提了三個子，改將他的棋子放上去，笑道：「皇後娘娘承讓，這盤我要贏了。」

我猜到他要提哪三個子，心下早有對策，笑道：「未到最後一刻，誰輸誰贏還不一定呢，可別言之過早——」起身探過棋盤，附在他耳邊輕輕說道：「你說是不是，黑蛋？」還故意吹了口氣。

我每每喊他「黑蛋」，他都迷之害羞，羞得扭扭捏捏像個大姑娘，此刻心猿意馬陣腳大亂，原本要翻盤的，因他心思亂了，破綻百出，昏招連連，范弘在旁咳嗽提醒他都沒用，又被我殺得七零八落，輸了。

范弘搖著頭嘆著氣收拾棋盤，我得意洋洋地看著黑蛋。

黑蛋嚷嚷：「你使美人計！勝之不武！」

我哈哈大笑。

抬眼看見殿門外映著一個人影，知道是范進從內閣回來了。我便道：「范進，可有事？進來說。」

范進便進門行個禮，稟道：「回娘娘的話，今兒的奏章，小主兒有幾份拿捏不準的，叫送來給娘娘看。另外，東楊閣老的哀榮怎麼定，小主兒叫奴婢來請示娘娘。」

「既是奏章，該早些送進來。我和陛下弈棋無非是取樂，還是朝政要緊。」我問：「祁鈺現在做什麼？」

范進道：「小主兒還有些奏章沒看完，還在文華殿呢。」

我點點頭。

楊榮前些日子生病乞歸，因實在病得厲害，我只得放他致仕還鄉。為了彰顯朝廷榮寵，也是為了照顧他病體，特別破例叫幾名宮中宦官護送，然而他還是沒能經受住車馬顛簸，沒熬到故鄉，中途在武林驛去世。

「朝廷又少了一個股肱之臣……」黑蛋嘆道。

他與楊榮，是四十年患難與共的君臣情分。自從他做太孫時，楊榮就被朱棣派來做他的師傅。朱高熾在東宮，風雨飄搖十餘年，屬官都被朱棣猜忌，才幹不得施展，連楊士奇都曾幾度下獄，唯獨楊榮受朱棣信賴，能為東宮出力。朱棣在榆木川駕崩的緊要關頭，也多虧楊榮機警應變。實在是為東宮、也為大明，立下汗馬功勞。

禮部擬了幾個字，我看過之後都覺得不甚妥當，問黑蛋：「謚號用『敏』字如何？」

「敏銳果決，」黑蛋道：「再貼切不過了。」

於是便賜楊榮謚號「文敏」，追贈太師。另外子孫世代襲官都指揮使。

說罷楊榮，又說起楊士奇。

宣德九年末，黑蛋病重時，未防止楊士奇不服我執政，令朝局生出變故，我曾令范進搜羅楊士奇之子楊稷的不法罪證，用以挾制他。雖然這些罪證最終沒真正派上用場，但朝廷的御史們後來獲知，卻不肯放任楊稷橫行霸道、凌虐百姓，彈劾的奏章洪水般湧入內閣。

起初罪狀雖多，情節尚輕，普通官員不敢動這位當朝首輔的兒子，結果楊稷屢教不改，變本加厲，竟犯下殺人罪。御史的彈劾奏章一上來，不必我開口，楊士奇自知無顏再面對君上和同僚，只好以年老多病為由不出。我和黑蛋下詔撫慰，說兒子的過失不應當連坐到他的頭上，他的忠心體國帝后二人都知曉。楊士奇接旨，感恩哭泣，但不久就因憂慮過甚而病倒了。雖則依然是名義上的首輔，但已經不能理事。

三楊之中，眼下還能操持內閣事務的，只剩下楊溥，可楊溥也已經是耄耋老人了。

馬愉、曹鼐是三楊舉薦入閣，才幹品行俱佳，但能力有限。內閣是朝廷中樞，猶如大腦之於全身，全國上下那麼多事等著內閣參詳決斷，三楊能幹，自然能應付，但眼下只有楊溥一個老頭帶著兩個資質不及他的人做，便有些捉襟見肘，顯得人手不夠。

我不免感慨：「滿朝文武，人才濟濟，但要再挑一個能入閣的人，實在是難。」

黑蛋略想了想，說：「我倒想起一個人，當年存心歷練他，不知現下如何了？」

「誰？」

「兵部的于謙。」